Глава 27
Мэри не успела войти в Убежище, как к ней подбежала Райм.
- Привет. Битти спрашивала о тебе.
- Правда? - Мэри скинула пальто.
Социальная работница кивнула.
- Сразу как проснулась. Она не захотела спуститься на Первую Трапезу, поэтому я принесла ей поднос и сказала, что отправлю тебя на чердак, как только ты появишься.
- Хорошо. Спасибо. Я пойду прямиком туда.
- Я уеду, хорошо? - спросила женщина, зевая. - Она сейчас спит… или, скажем так: после ванны она надела ночную сорочку и забралась в кровать. Я проверяла ее каждый час, казалось, она спала крепким сном.
- Хорошо. И да, конечно… я буду за тебя. Спасибо большое, что осталась с ней на весь день. Казалось, иначе было нельзя.
- Я бы никуда не ушла. Позвонишь, если понадоблюсь?
- Конечно. Райм. Спасибо.
Когда женщина направилась в заднюю половину дома, Мэри в спешке взбежала по лестнице, остановившись лишь раз по пути на третий этаж - сбросить свои вещи в кабинете. Когда она добралась на верхний этаж, то с удивлением обнаружила, что дверь в комнату Битти была открыта.
- Кто там? - донеслось из ее комнаты.
Мэри расправила плечи и шагнула вперед.
- Это я.
- Привет.
Чемоданы Битти все еще были упакованы и стояли возле ее кровати, но сама девочка сидела за старым столом, расчесывая волосы кукле.
- Райм сказала, что ты хотела увидеть меня?
Есть шансы, что ты хочешь поговорить о чем-нибудь? - подумала Мэри про себя. О маме, которую ты потеряла? О твоем умершем братике? О маньяке-отце? Было бы неплохо.
- Да, спасибо. - Девочка повернулась к ней. - Я гадала, могла бы ты свозить меня в мой старый дом?
Прежде чем она успела скрыть реакцию, Мэри отшатнулась в ужасе.
- В смысле, где ты и твоя мамэн раньше жили? С твоим отцом?
- Да.
Закрыв дверь, Мэри прошла вглубь комнаты и едва не села на кровать мамы Битти, но вовремя себя остановила.
- Зачем… почему ты хочешь туда поехать? Ничего, что я спрашиваю?
- Я хочу взять побольше своих вещей. Мой дядя живет не в Колдвелле. Если я не заберу их сейчас, то когда он приедет за мной, у меня может не быть такой возможности.
Мэри окинула взглядом комнату. Потом, описав круг, остановилась возле окна, выходившего на внутренний дворик. На улице было так темно… больше напоминало душную и теплую июльскую ночь, нежели холодную и ветреную.
Повернувшись лицом к девочке, Мэри сказала:
- Битти, я должна быть честна с тобой. Я не думаю, что это хорошая мысль.
- Почему?
- Ну, во-первых… - Мэри старалась аккуратно выбирать слова. - … дом был заброшен все то время, что ты живешь здесь. Я не знаю, в каком он состоянии… он может быть разграблен. Могла прохудиться крыша. И в таком случае, я не представляю, что мы там найдем?
- Мы не узнаем, если не съездим туда.
Мэри помедлила.
- Это может пробудить в тебе воспоминания. Ты уверена, что готова к этому?
- Место не имеет значения. Я не могу сбежать от этой ситуации. Она со мной каждую минуту, во сне и наяву.
И произнося эти слова таким вдумчивым тоном, малышка ни на секунду не переставала расчесывать волосы куклы. Они с таким же успехом могли обсуждать распорядок стирки белья или меню на следующую трапезу.
- Должно быть, ты сильно скучаешь по своей мамэн, - Мэри пыталась натолкнуть ее на разговор.
- Так, мы можем поехать? Пожалуйста?
Мэри потерла лицо, чувствуя истощение.
- Знаешь, ты всегда можешь поговорить о ней со мной. Порой это помогает.
Битти даже не моргнула.
- Так можем?
Иииии, очевидно, эта дверь все еще была закрыта для нее. Чудесно.
- Давай я сначала поговорю с Мариссой? Я сейчас же найду ее и посмотрим, что я смогу сделать.
- Куртка у меня. - Малышка показала на изножье кровати. - И я уже обулась. Я готова ехать.
- Я скоро вернусь. - Мэри направилась к выходу, но помедлила у двери. - Битти, по моему опыту, люди свыкаются с проблемами, уходят от них либо прорабатывают - постепенно, шаг за шагом. Последнее - предпочтительный вариант, и, как правило, помогают именно разговоры о том, что мы не хотим обсуждать.
В голове не укладывалось, что она обращалась к девятилетней девочке с такими фразами. Но Битти не вела себя как ребенок-до-десяти-лет.
- А что означают два других варианта? - спросила малышка, не переставая расчесывать куклу.
- Порой люди запирают плохие чувства внутри себя и мысленно наказывают себя за свои неправильные поступки и вещи, о которых они сожалеют. Это съедает тебя до тех пор, пока ты либо не доходишь до точки, либо изливаешь все наружу, чтобы не сойти с ума. Уход от проблемы означает, что человек транслирует тревожные чувства в другие модели поведения, которые ранят его самого или окружающих.
- Прости, я ничего не поняла.
- Я знаю, - мягко ответила Мэри. - Слушай, я поищу Мариссу.
- Спасибо.
Выйдя из комнаты, Мэри помедлила на вершине лестницы и оглянулась назад. Битти делала то же самое, проводила расческой по редким волосам куклы, избегая проплешин.
Все то время, что Битти жила в доме, она ни разу не играла с игрушками, лежавшими внизу, в общей корзине: детей, которые впервые попадают к ним, всегда побуждали найти себе любимую игрушку и забрать себе, а остальные оставить для совместного пользования. Битти не раз говорили, что она может не стесняться.
Она не подошла к ним ни разу.
У нее была ее кукла и старый плюшевый тигр. На этом все.
- Черт, - прошептала Мэри.
Офис Мариссы располагался на втором этаже, и когда Мэри спустилась вниз и постучала в ее дверь, шеллан Бутча разговаривала по телефону, но жестом пригласила ее войти.
- … полностью конфиденциально. Нет. Нет. Да, вы можете привести своего ребенка. Нет, это бесплатно. Что? Нет, абсолютно бесплатно. Сколько угодно. - Марисса попросила Мэри сесть, а потом указательным пальцем показала универсальный жест "подожди секундочку". - Нет, все нормально… не спешите. Я знаю…. Вы не должны извиняться за слезы. Никогда.
Опустившись в деревянное кресло напротив своей начальницы, Мэри протянула руку и взяла хрустальное пресс-папье в форме бриллианта. Размером почти с ее ладонь, тяжелый, как ее рука, и Мэри погладила грани камня подушечками пальцев, наблюдая, как свет отражается в его глубинах.
Интересно, когда-нибудь с этой девочкой станет легче?
- Мэри?
- Что? - Она подняла взгляд. - Прости, я ушла в себя.
Марисса оперлась на локти.
- Я тебя понимаю. Что-то стряслось?
***
Кора увезли из учебного центра в восемь часов… и Лейла все видела.
Как только звуковой сигнал сообщил, что солнце зашло, она выбралась из кровати и подперла дверь в свою комнату тапочком… так, чтобы лежа на койке, она могла видеть часть коридора сквозь щель. И да, вскоре Братья перевезли его, как она и полагала: услышав топот множества ног, она поднялась с кровати и встала сбоку, чтобы наблюдать, оставаясь незаметной для других.
В конце концов, они прошествовали мимо, и Кор был с ними, распростертый на каталке, простыня накрывала его с головы до пят. И когда они проходили мимо, она накрыла рот ладонью. С ним было столько оборудования, которое, очевидно, поддерживало в нем жизнь. А также толпа Братьев, все в полном вооружении, их массивные тела были увешаны смертоносными кинжалами и пистолетами.
Закрыв глаза, она вцепилась в дверной косяк, ею обуревало желание выскочить в коридор и остановить их, умолять сохранить Кору жизнь, молиться Деве-Летописеце за его здоровье и освобождение. Она даже составила речи в его защиту, такие как: "Он не напал на нас, хоть и знал расположение лагеря!" и "Он ни разу не причинил мне боли за все те ночи, что я встречалась с ним!" или самое популярное: "Он уже не тот предатель, каким был раньше!".
Все это лишь подтверждало ее собственную вину… поэтому она осталась там, где была, слушая, как они идут по коридору к парковке.
Когда последняя дверь с лязгом закрылась на замок, Лейла напомнила себе, что должна отпустить это.
Она сказала себе, что Кор был их врагом. Не больше. И не меньше.
Лейла вернулась к кровати, забралась на матрас и подобрала под себя ноги. Сердце билось как сумасшедшее, над бровью и верхней губой выступил пот, и она попыталась возобладать над своими эмоциями. Подобный стресс будет вреден малышам…
Она повернула голову, когда раздался стук в дверь.
- Да? - она вскрикнула.
Ее раскрыли?!
- Это я, Лукас. - Голос брата Куина звучал обеспокоенно. - Я могу войти?
- Прошу. - Она спустилась на пол и, вернувшись к двери, широко раскрыла ее. - Прошу, входи.
Она отошла в сторону, и мужчина вцепился руками в колеса своего кресла, медленно, но без чужой помощи закатываясь в комнату. Уже поднимался вопрос о покупке механизированного кресла, но самостоятельность была частью реабилитации, и, действительно, казалось, это работает. Лукас сидел, сжав колени вместе, подавшись худощавым телом вперед. Мужчина обладал красотой и умом Куина, но весом и жизненной силой не мог сравниться со своим братом.
Это было так грустно. Но, по крайней мере, он был с ними… ведь долгое время его жизнь висела на волоске.
С другой стороны, пытки в лапах лессеров стоили ему не только двух пальцев.