- У большинства наших одноклассников другая жизнь, - Кейд улыбнулся Мелани.
- Да, но Даниела надеется второй раз выйти замуж! - Дженни вскинула бровь. - За более молодого человека. Видите ли, для нее это важно! Я полагаю, уж если ты решаешься оставить мужа, то хотя бы ради выгоды. Ну да ладно. Джерри уже целых два года женат еще на ком-то, пытается побить мой рекорд. - Она сделала крошечный глоток, настолько маленький, что для того, чтобы выпить весь кофе, ей потребовался бы целый час. - Как бы там ни было, - продолжила Дженни, - мы думаем, вы с Кейдом могли бы быть королевой и королем вечера встречи. Вы должны будете сказать первый тост и протанцевать первый танец. Вот такое предложение.
Танцевать с Кейдом, да еще после совместного выступления? Это уже совершенно другое предложение, отличающееся от первоначального. А Мелани собиралась прийти на вечер как жена Кейда, помочь ему с Биллом, сказать речь и уйти.
- Дженни, я не… - пробормотала она.
- Мы были бы рады, - перебил ее Кейд и еще сильнее прижал ее к себе.
Господи, его руки такие теплые, такие знакомые!
Мелани так хотелось уступить!
- Но мы действительно не можем, - тем не менее проговорила она.
- Ну, пожалуйста! - попросила Дженни, глядя на них широко открытыми, как у ребенка, глазами. - Вы должны это сделать! Мы все рассчитываем на вас.
Чувство вины, присущее каждой женщине, заставило губы Мелани произнести:
- Хорошо, но…
- Потрясающе! - радостно провозгласила Дженни. - Вы будете вдвоем весь вечер встречи! - она сделала последний глоток, затем поднялась и попрощалась с Мелани и Кейдом. - Увидимся в пятницу вечером. Я все еще надеюсь увезти домой стол "Стикли".
Дженни так же стремительно покинула магазин, как незадолго до этого вошла, ее чашка кофе с последним поднимающимся завитком пара осталась почти нетронутой.
Мелани и Кейд остались одни. Рука Кейда все еще находилась на талии жены. Мелани резко отшатнулась, стараясь как можно быстрее избавится от прикосновения мужа.
- О чем ты только думаешь? Мы же собирались встретиться с Биллом, сказать речь и уехать! - произнесла она.
Кейд хмуро взглянул на нее:
- Это же только танец, Мелани, а не пожизненное обязательство.
- Так ли это, Кейд? Почему-то у меня создалось впечатление, будто все твои действия направлены на наше примирение. - Она покачала головой. Множество раз на этой неделе она сама была близка к тому, чтобы предложить мужу перемирие. - Этого не произойдет.
- Почему, Мелани? Только не говори мне, будто ты меня больше не любишь. - Он подошел к ней и взял ее за подбородок.
- Не люблю, - проговорила Мелани, но посмотреть Кейду в глаза не смогла.
- Неужели, когда ты целовала меня, ты ничего не чувствовала?
Мелани ничего не отрицала, но и не соглашалась. У нее хватало сил настаивать на разводе, но утверждать, что она ничего не чувствует, целуя Кейда, она не могла.
- Нельзя построить наш брак только на поцелуях, Кейд.
- Да, нельзя. - Его брови сошлись на переносице. Отпустить жену - означает крах всех надежд. - Но я точно знаю, что, если не бороться сейчас, впереди нас ждут еще большие мучения.
- Вот что ты думаешь о моем поступке: будто я сдалась без борьбы!
- Ты ушла, Мелани. Я не назвал бы подобное решение борьбой за наш брак.
- Я боролась за него девятнадцать лет, Кейд, а где был ты? На работе, в командировке - где угодно, но только не со мной и не со своей семьей.
- Моя работа…
Мелани замахала руками:
- Я знаю. Всегда была твоя работа, твоя карьера - это все, в чем ты нуждался. И никогда - во мне. Брак - союз двух людей, и нужно уметь уважать интересы и потребности каждого из партнеров.
- Не это ли, - спросил Кейд, указывая на барную стойку и кофейные автоматы, - твой интерес, с которым мне нужно было считаться? По-твоему, я должен был помогать тебе в твоем бизнесе?
- Это только вершина айсберга.
- Но я все осознал. Я здесь, я работаю вместе с тобой, помогаю тебе получить ссуду, что же ты еще хочешь?
Мелани сняла фартук и отшвырнула его в сторону, затем, чтобы хоть чем-то занять руки, сложила газету, оставленную одним из посетителей, и убрала пару валявшихся салфеток.
- Мне нужен человек, который знает меня, знает, что я люблю, а что нет, какой мой любимый цвет, о чем я мечтаю и какой вижу свою дальнейшую жизнь, кто я есть на самом деле, а не то, какой он меня себе представляет.
Кейд мгновенно оказался рядом с Мелани, схватил ее за руку и силой развернул к себе.
- Я знаю все это, - выкрикнул он.
- Нет, не знаешь, Кейд, - сказала она, пытаясь вырваться. - Ты давно перестал этим интересоваться, иначе ты бы не спрашивал, что ты сделал не так той ночью.
Заметив, что по тротуару к кафе широким шагом направляется Эмми, Мелани схватила сумочку и куртку и выбежала на улицу.
- Я на склад за молоком, - бросила она дочери, прекрасно зная, что в холодильнике есть еще целых четыре галлона молока. Ей было необходимо уйти от Кейда, прервать их бессмысленную беседу, в этом она нуждалась гораздо больше, чем в срочном пополнении запасов молочных продуктов.
Кейд подождал десять минут и, поняв, что Мелани не спешит возвращаться, начал расспрашивать Эмми:
- Твоя мама действительно любит это кафе, не так ли?
Эмми порывисто ответила:
- Отец, мне уже почти двадцать лет. Если ты хочешь выудить из меня какую-то информацию, то переходи прямо к сути.
Он засмеялся:
- Ты всегда была слишком сообразительна.
Эмми улыбнулась в ответ:
- Просто я унаследовала немного генов юриста.
Кейд снова рассмеялся, в нем говорило чувство гордости за дочь. Эмми всегда могла настоять на своем в любом споре с родителями: по поводу получения ключей от машины или по поводу более позднего отхода ко сну. В подростковые годы были дни, когда ее дух противоречия превращался в кошмар для окружающих, но, как только она выросла, все это закончилось.
- Хорошо. Да, мне интересно, что ты знаешь о своей матери и ее жизни в последнее время? - проговорил он.
Эмми принялась готовить кофе без кофеина.
- Я не понимаю, почему ты спрашиваешь об этом меня, тебе следует спросить ее.
Кейд взглянул на дверь, через которую несколько минут назад выбежала Мелани:
- Я пытался.
- Маму легко понять, отец, нужно только выслушать ее.
- Я стараюсь, Эмми, но она не разговаривает со мной.
- Может быть, она говорит, но не словами.
Кейд налил себе чашечку кофе, склонился над стойкой и посмотрел на дочь.
- Что это значит? - спросил он.
- Это значит, - сказала Эмми, пробегая пальцами по своим коротко стриженным волосам, концы которых были окрашены в ярко-красный цвет, - все, что важно для мамы, находится в этой комнате.
Кейд осмотрелся по сторонам. У него появилось ощущение, будто он иностранец, находящийся в чужой стране без гида и не знающий местного языка.
- Похоже, мне придется над этим поработать, - пробормотал он.
- Об этом и речь, - произнесла Эмми.
Кейд посмотрел на дочь и увидел слезы в ее глазах. Она пожала плечиком, будто ей все равно, но он мог поклясться, что это совсем не так.
- Я надеюсь, что ты решишь эту проблему, отец.
- Да, - вздохнул Кейд. - Я тоже.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Следующие несколько дней были целиком и полностью заполнены разнообразными делами. Все было так, как должно было быть, по мнению Мелани, убедившей себя в том, что именно этого она и хочет. Тем не менее, когда она смотрела на Кейда, на то, как он ходит по залу, как разговаривает с посетителями, готовит их любимые напитки, в ней поднималось желание. Интересно, будет ли их следующий поцелуй таким же замечательным, как и предыдущий?
В пятницу после полудня, когда основной поток посетителей схлынул, Мелани вышла на улицу, чтобы привести в порядок столики патио. Закончив, она какое-то время смотрела на здание, в котором находилось ее кафе и магазин Бена. Только вчера она сделала соседу выгодное предложение, предварительно получив одобрение банка, и Бен согласился.
Кейд поехал за Эмми, чья "тойота" опять закапризничала. Эмми бросила ее где-то в двух милях от кафе. Как только они вернутся, Мелани и Кейд пойдут в местное отделение банка, чтобы выяснить, выдадут им ссуду или нет.
Учитывая интонацию, с которой разговаривал вчера по телефону с Мелани служащий банка, она решила, что ее вопрос решен положительно, она добилась согласия банка и теперь наконец-то сделает свой бизнес таким, о каком всегда мечтала. Хотя их с Кейдом общие сбережения и даже их дом в Индианаполисе теперь являются обеспечением кредита. Через год или два, может быть, Мелани окончательно встанет на ноги и откроет целую сеть кафе. Огайо, Пенсильвания - жители этих штатов помешаны на кофе, и там будет огромный выбор мест для размещения кафе.
Мелани не сомневалась: она захватила бы неплохую часть рынка, имея и половину сегодняшних возможностей. Мысли о будущем радовали ее. Успехи "Чашки кофе" значили для Мелани невероятно много, и она была уверена, что ее бабушка и дедушка сейчас улыбаются ей с небес. Она вздохнула с сожалением. Как ей не хватает их спокойной мудрости, их доброты, ободряющих слов и, больше всего, тех летних дней, которые она проводила в их антикварном магазине! Это не говоря о том, что на это время она получала передышку от своего суматошного, неопрятного дома в Вествейле, где прошло все ее детство, дома, где она была никому не нужна - ни своей легкомысленной матери, ни отцу.
- Мы вернулись, - голос Кейда отвлек Мелани от размышлений.