Если бы у меня получилось вернуть независимость Озёрного края и перенести орден туда, наверное, я стала бы абсолютно счастливой ведьмой. У меня было бы всё: мои земли, на которые вернулись бы мои потерянные сёстры, любящая семья, возможность заниматься полезным и важным делом (это я сейчас об ордене) и сила родной земли под ногами. Эх, вот бы так оно и было…
ГЛАВА 15
Айдана не было почти целый месяц, и вернуться он должен был как раз в день представления меня в качестве новой верховной жрицы. Я волновалась перед прибытием глав кланов различных рас редчайших магических существ, но больше всего волновалась перед прибытием супруга. Недавно Айдан прислал весточку, в которой говорилось, что он прибудет вместе с князем Свободных земель, изъявившим желание познакомиться с новоиспечённой невесткой. Ну и как член ордена он просто не мог пропустить представление новой жрицы. Я волновалась, постоянно думая, примут ли меня, смогу ли я быть столь же достойной верховной как бабушка, сумею ли заслужить уважение… Орден же во время моих терзаний, активно готовился к приёму гостей.
Мы расширили коридоры, увеличили количество комнат (магия жриц оказалась весьма сильной и многофункциональной). Кстати, как выяснилось, это достаточно редкий дар, который вбирает в себя частичку силы всех магических существ. Расширение пространства от драконов, дымовые порталы от болотных заз, магия жизни от озёрных ведьм. Такая сила позволяла сотворить почти невозможное и мне ещё только предстояло открыть все её грани. Орден же продолжал преображаться: вместо небольшой двери, которую я когда-то снесла, в нашей горе появились массивные двустворчатые ворота. Для того, чтобы принять у себя драконов нужно огромное количество места, поэтому мы старались по полной и теперь пространства в обиталище ордена стало очень много.
Вместе с орденом готовили и меня. Бабушка рассказывала как нужно себя вести, что говорить и делать. Ближе к вечеру меня причесали и одели в ярко-алую хламиду, которые носили жрицы на торжественные мероприятия. Атласная ткань скрывала тело от шеи и до пяток. На передней стороне балахона красовалось изображение магического шара, обвитого веткой плюща, как символ магии рождающей жизнь. Когда сборы были завершены, мы, все кто жил в ордене, вышли к подножью горы, встречать гостей. Я расположилась у ворот, все остальные встали по обе стороны от меня. Бабушка постоянно находилась рядом и держала меня за руку. Малышка вела себя спокойно, успокаивая и меня.
Первыми появились василиски, пребывающие в человеческом облике, дабы не причинить вреда окружающим своим убийственным взглядом. Они, в отличие от драконов, могли принимать вид обычных людей, и василисков в них выдавал лишь нереальный для человека, гранатовый цвет глаз. ГЛАВА их клана оказался весьма приятным мужчиной, который пообещал мне постоянную поддержку и протекцию. Я, в свою очередь, продемонстрировала ему бабушкин выводок и обещала, что через пять лет их ждёт большое пополнение клана. Как мне показалось, мы остались весьма довольными друг другом.
Позже, высоко в небе мы заметили две стремительно приближающиеся точки, оказавшиеся приземляющимися драконами. Они были огромными, с половину нашей горы. Один - точная копия того крупного дракоши в пузыре, который должен развиться быстрее всех, ярко-голубой с переливающимися на солнце, крупными чешуйками, мощными, когтистыми лапами, длинным гребенчатым хвостом и многовековой мудростью в глазах цвета расплавленного золота. Главу клана драконов звали Эррон, а вместе с ним прибыла его супруга, белоснежная драконица Гела, с огромным гребнем в виде короны на голове и таким же мудрым и проницательным взглядом, как у Эррона. Эти древнейшие существа пришли в полный восторг, когда увидели миниатюрные копии всех членов своего клана и свои собственные, в том числе. Они тут же принялись планировать, как расширить свои территории и организовать для выводка клонов благоприятные условия. Как я поняла, драконы много лет искали способ восстановить свою бывшую великой ранее численность. Именно они больше всех помогали бабушке с исследованиями, делились своим обширным опытом и предоставляли редкие артефакты, чтобы помочь ведьме постичь тайну создания искусственной жизни.
За драконами прибыли дриады, за ними нимфы-наяды, древние, как сама жизнь друиды, болотные зазы, которых осталось всего семеро и вымирающий клан цветочных фей.
Бабушка представляла меня всем разом и каждому по отдельности и от всех них я получала слова поддержки и уверения во взаимном сотрудничестве, в свою очередь, обещая им то же самое.
- Теперь понятно как вам удавалось скрываться только лет, - шепнула я бабушке, - С драконьими артефактами и поддержкой всего мира магических существ это должно быть не сложно.
- У жриц много преимуществ, - лукаво сообщила Анна. - Тебе только предстоит познать их все.
Последними прибыли наши сёстры и именно их появление тронуло больше всего. Ведьмы прилетели на мётлах, плавно спикировав перед входом в гору. И я, сорвавшись с места, бросилась к ним, так же как и бабуля. Я знала их! Знала каждую из ведьм, и была уверена, что уже никогда ни одну не увижу. Невозможно передать всей моей радости от встречи с потерянными сёстрами. Их было семь, прекрасных, величественных и гордых озёрных ведьм, которые прилетели с разных концов планеты, чтобы поддержать меня и выразить готовность бороться за нашу родину. Их появление придало мне сил и наполнило сердце надеждой. Я же думала, что почти всех нас истребили и только малой части удалось скрыться, но, как оказалось, всё немного лучше, чем я думала. Да, озёрные всегда мастерски скрывались и этого таланта у нас не отнять.
Потом, после речей и знакомств начался пир в огромной столовой, которую мы создали специально по случаю прибытия гостей. Кроме магических существ здесь были еще и маги, входящие в орден, которые были глазами и ушами жрицы во всех частях империи. А я всё ждала и ждала единственного в моей жизни мужчину.
- Не грусти, малышка, он скоро прибудет. - Поддерживал меня Яшурон. Я же, покинув пир, вышла на улицу и просто смотрела вдаль, надеясь увидеть на горизонте приближающиеся точки.
- Я волнуюсь, всё ли в порядке, - призналась фамильяру.
- А что с ним станется-то? - спокойно вопросил Яшурон. Я только хотела ответить ему, что может статься с беззащитным оборотнем в дороге, как появились они. Их было всего двое, огромных величественных зверей с совершенно одинаковой окраской. Гибкие, грациозные, они появились из темноты и молниеносно приблизившись, перекинулись, приняв человеческий облик.
- Отец, - торжественно произнёс, подбежавший ко мне Айдан, - позволь представить: моя супруга и верховная жрица ордена хранителей ускользающей жизни - Лисана эль Лак.
Милая, это мой отец и князь Свободных земель Парис Леас. - Я слегка поклонилась как и положено при знакомстве с князем и получила ответный кивок от него.
В этот момент князь Свободных земель беззастенчиво изучал меня, я же в свою очередь рассматривала его. Так вот на кого похож Айдан. Тот же хитрый прищур глаз, красивое гибкое тело, гордый профиль и цепкий, выхватывающий самую суть, взгляд.
- Рад познакомиться, жрица, - лукаво улыбнулся мне пожилой оборотень. Я растерялась, не понимая, что значит такое приветствие. Он поздоровался как со жрицей, может быть князь не принял меня как невестку? - Я безмерно рад за тебя сын, - слова князя отдались облегчением в моём сердце и я наконец расслабилась в кольце рук Айдана, - но свадьбу по законам княжеского рода всё равно придётся сыграть.
Мы, собственно, не возражали, заверив родителя, что когда-нибудь обязательно нормально поженимся, а пока нам и так хорошо. Эта ночь была насыщенной и если откровенно, выматывающей. Мы проводили гостей только с рассветом, когда уже буквально валились с ног. Отбыли всё кроме озёрных и отца Айдана, которые решили погостить в ордене некоторое время.
- Как дела в Белеке? - спросила я, когда мы, наконец, остались наедине.
- В порту полный беспорядок, - устало потерев переносицу, сообщил Айдан, - контрабандисты распоясались, отца достают с расспросами императорские поверенные, гончих полный город, ищут твоё тело и артефакты. На месте крушения нашего корабля целая экспедиция из искателей наживы, пытаются отыскать затонувший груз, но безрезультатно.
- Гончие говорили с тобой? - тут же взволновалась я.
- Нет, я под протекцией князя, они не вправе устраивать допрос, а больше никого кто мог бы что-то рассказать нет.
- Значит, они подозревают, что я жива, - предположила я.
- Не знаю, - серьёзно ответил Айдан, - но императрица носит траур. Так что скорее всего они ищут тело и фамильные ценности.
Я погладила оборотня по спине, выражая поддержку. Пусть его не было совсем мало времени, но для портового городишки, где кипит жизнь, этого вполне достаточно. Эх, я тоже что-то по Белеку затосковала. И по нашему с Ли домику, и по пабу, и по домам на высоких ножках… Кто бы мог подумать?
- Кстати, Тод оказался очень способным парнем, спасибо, что посоветовала. - Просто перед отбытием супруга я рассказала ему, что Тод, тот самый который целитель с вампирской кровью был лучшим из моих помощников, и можно попробовать сделать из него достойного заместителя начальника порта. Ведь сейчас из-за меня, Айдану придётся часто отлучаться с места службы. Это, кстати, тоже тревожило. Мне, как жрице придётся большую часть времени проводить в ордене, работая с оракулом в гроте, а у Айдана есть обязательства перед отцом и Белеком. При таком раскладе ему просто необходима была приличная замена, чтобы в случае его отсутствия кто-то контролировал "Вольный ветер".