Глава 19
Из забытья я теперь выходила только по ночам. Алекс уходил утром, запирая меня в моей комнате. Я корчилась от боли, выпадала из реальности, и просыпалась только в темноте. Жизнь перестала существовать. Я то приходила в себя, то снова забывалась. Сколько прошло времени уже не понимала, с трудом осознавая, кто я и где нахожусь. А потом все прекратилось.
Первое, что поселилось в мозгу - кровать, настоящая, мягкая и удобная. Потом я ощутила себя и увидела солнце, заглядывающее в окно. Я встала, хотя это и было непросто, и осмотрелась. Комната была уютной и светлой. Одна из дверей, выходящих сюда, была заперта, за другой оказалась ванная. Теплая вода напомнила о чем‑то далеком и забытом, о чем‑то таком родном и утерянном, что мне захотелось плакать. Я беззвучно рыдала, сидя в пене и смывая дорожки от слез. После ванны натягивать потрепанное грязное платье не хотелось, я завернулась в полотенце и вышла. На столике у кровати меня дожидался завтрак… или обед? Мне было все равно. В поисках одежды я открыла бывший тут же гардероб и испугалась.
На меня из его глубин таращился… призрак: тощая девушка с бледной чуть даже синеватой кожей, черными кругами под глазами, в полотенце и в ошейнике. Я инстинктивно дотронулась до него и… проснулась. Я все вспомнила: что, кто, зачем. И окружающее пространство снова изменилось: да тюрьма стала больше и комфортнее. Но она была. А значит, скоро все начнется заново. Я быстро позавтракала (будем считать, что сейчас утро), перерыла шкаф и выбрала себе обтягивающие брюки и рубашку. Потом вспомнила: кинжал. Пошла в ванную, отыскала его в ворохе одежды и огляделась, не зная, где бы спрятать оружие. Расставаться с ним не хотелось. Эх, удобно в брюках, но вот кинжал спрятать некуда. Я нашла подходящую юбку и снова переоделась. Потом отыскала расческу и привела в порядок волосы.
За мной зашел Томас. Он постучал в дверь, не дождавшись моего ответа, заглянул, а потом распахнул и с уверенностью танка подошел ко мне.
- Пойдем, - он взял меня за локоть и потянул за собой.
Я не сопротивлялась, пытаясь сделать вид, что меня тут вообще нет.
- Ты бы, девочка, была поостророжнее, - вдруг произнес Томас, ведя меня по коридору, - мне бы очень не хотелось видеть твой трупик. Алекс ведь может и не остановиться. Вот вчера тебя еле откачали. Медик сказал еще чуть - чуть и…
Я вздрогнула.
- Лучше бы я умерла…
Томас вдруг как‑то растерянно улыбнулся:
- Умерла? Нет, ты чуть не сошла с ума. Ходила бы сейчас как привидение и слюни пускала.
Такая перспектива меня совсем не порадовала. Да, нужно что‑то делать.
- А какой он - Алекс? - вдруг спросила я.
- Алекс? - Томас пожал плечами. - Он бескомпромиссный и упертый.
- Это сейчас так называется жестокость и злость?
Томас молчал.
- Томас, скажи мне, неужели все эти годы он так хотел найти меня и прикончить, что вместо того, чтобы заниматься прямыми обязанностями правителя, бегал за мной по стране?
- Он одержим тобой. Не знаю, что ты ему сделала, но я ни разу не видел, чтобы человек мог так ненавидеть.
- И сейчас он продолжит свои издевательства? Да? - я замерла, в упор глядя на телохранителя. Он отвернулся.
- Я не знаю, просто приказал привести. Я так думаю, кто‑то тебя хочет видеть, ведь мы идем в тронный зал, а там король в это время принимает делегации других стран.
Времени подумать он мне не дал, распахнув передо мной огромные, обитые чеканкой двери. Тронный зал был огромен. С недавних пор размеры помещений стали волновать меня в первую очередь. Я очень быстро научилась определять свои пятнадцать метров с первого взгляда.
Алекс сидел на троне и даже не повернул головы в нашу сторону.
- Я снимал с тебя ограничения по расстоянию, - медленно, словно нехотя говорил он, продолжая смотреть прямо перед собой, - но сейчас я их вернул.
Наконец он посмотрел на меня:
- Продемонстрировать?
Я шарахнулась в сторону от его хищного, ненавидящего взгляда.
- Ну вот и хорошо, умничка, - его губы растянулись в улыбке, - располагайся, только далеко не отходи, мне совершенно не хочется, чтобы ты тут на полу извиваться как змея.
"Ну и как тут расположиться"? - задала я себе самый насущный вопрос. Когда Алекс сидел на троне, мне приходилось вот как сейчас стоять чуть ли не в середине зала. А если станет двигаться? За ним бегать? Я встала позади трона, так хоть не буду мельтешить перед гостями. Если гости будут стоять перед троном, то меня вообще не видно. Алекс понаблюдал за моим маневром и глаза его недобро сверкнули.
- Зови! - крикнул он.
Противоположные мне двери распахнулись и в зал вошли… драконы.
- Принц Небесной империи, его высочество Рай Вард Крионх Ор Лайонел с советниками, - выкрикнул церемонийместер.
Алекс, как и подобает гостеприимному хозяину встал с трона и направился навстречу гостям. Сердце екнуло в предчувствии беды. Еще пара метров… Так мне нужно либо выходить из‑за своего укрытия, либо корчиться от боли. Я вышла.
Алекс усмехнулся, оценивая мой выбор, Рай Вард побледнел, сделал еще шаг и замер. И тут из‑за спин мужчин выбежала Гера Вард. Как настоящая необузданная стихия, она ни на кого не обращала внимания.
- Веточка! - Никто даже не успел ничего сообразить, а она уже обняла меня.
От неожиданности у меня пропали все слова. Я только уткнулась в плечо подруги и швыркнула носом, большего унижения я себе позволить не могла. А к нам уже приближался Томас. Атмосфера резко накалилась. Рай Вард напрягся, готовый кинуться на помощь сестре.
- Томас, - бросил Алекс, - пусть напоследок наобнимаются.
- Ветка, - зашептала мне Гера Вард на ухо, - мы тебя любим, знай это. Я летаю каждую ночь вокруг дворца. Дай мне какой‑нибудь знак, где твое окно. И, имей в виду, я распечатала твой ошейник, его теперь достаточно будет потянуть, чтобы снять. Только не выдай себя!
Она чмокнула меня в щечку, отступила на шаг и, расплакавшись, выбежала из зала.
- Господа, - произнес Алекс, - вы можете последовать за ней, я думаю, нам не о чем разговаривать.
- Мы хотели не только увидеть Вету, но и поговорить об условиях ее освобождения, - Рай Вард старательно подбирал слова.
- Дорогой Рай Вард, - Алекс явно издевался, - я не намерен продавать свою рабыню. Вета, как вы ее называете, сама пришла ко мне, согласившись ею стать.
- Ты шантажировал ее! - гневно выкрикнул Рай Вард.
- Да? - удивленно спросил Алекс, подумал и добавил, - а ты ее изнасиловал. Чем ты лучше?
Рай Вард стиснул зубы, не давая своей злости выйти наружу. А потом сделал шаг вперед:
- Алекс Ленц-14 я принц Небесной империи Рай Вард Крионх Ор Лайонел требую права смыть оскорбление, нанесенное мне, кровью! Да услышит Первородный!
- Дуэль? - Алекс только того и ждал. - Понимаю! Для тебя это единственный способ с достоинством уйти из жизни… После того, как отец лишил тебя права наследования.
Тут только я обратила внимание, что слова "наследный" в титуле Рай Варда не прозвучало. Интересно, это из‑за меня что ли? Вряд ли… Ах, да, ребенок! А я уж размечталась! Скользкий дракон!
Пока я раздумывала, Алекс уже успел дать ответ на вызов:
- Право оружия, как я понимаю, за мной! Тогда я настаиваю на использовании сразу всего: мечи, магия и все, что есть в арсенале.
Рай Вард в согласии склонил голову и спросил:
- Место и время сейчас обговорим или ты сообщишь мне, когда выберешь?
- Зачем же тянуть. Завтра на рассвете на полигоне дворца. Там нам никто не помешает. Да и мы там никого не покалечим.
Рай Вард кивнул, развернулся и вместе со своей свитой покинул зал. Алекс улыбался.
- Самоубийца! Что ж, радость моя, - это уже говорилось в мой адрес, - завтра я отомщу за твою поруганную честь. А сейчас…
Он подошел вплотную ко мне и выдохнул в лицо:
- Может, ты поделишься тайной: что сказала тебе та девчонка?
- Просто, чтобы я держалась…
- Держалась, надо же. И такой концерт разыграть… Ради этих ничего не значащих слов? Ты что, за идиота меня принимаешь?
Алекс начинал шипеть - верный признак того, что выходит из себя.
- Я заставлю тебя говорить, - он направился к выходу из зала.
Я поплелась за ним, однако, Томас меня не пустил. Они опять решили меня наказать болью. Телохранитель Алекса вышел и закрыл дверь. Я замерла в ожидании наказания, но боли не было. И тут до меня дошло, что говорила Гера Вард. Конечно! Она уже универсальный уничтожитель любой магии. А еще она попросила себя не выдавать. Я закричала и с грохотом рухнула на пол. Незачем им знать, что боли больше нет.
Я лежала на полу и рассматривала зал. Он был прекрасен. Паркет выложен в форме карты королевства, на которую были нанесены все крупные города и замки. Четырнадцать колонн подпирали потолок в виде звездного неба. Колонну возводили, когда на престол всходил новый монарх, поэтому они стояли по кругу, не претендуя на завершенность композиции. Поверху зала шли балкончики, отделанные белым мрамором. В сочетании с небом они напоминали облака.
- Эй, леди! - позвал меня знакомый тонкий голосок.
Я вскочила, испугавшись, что мое притворство раскрыто.
- Не бойтесь, я никому не скажу, - с балкона на меня пялилась все та же девушка, которая кормила меня булочкой в коридоре.
- Привет! - как можно веселее произнесла я. - Тебя как зовут?
- Тита! - откликнулась она.
- Ты снова пришла меня кормить?
- Да, я тут вам бутербродов принесла. Меня просила присмотреть за вами одна красивая леди.
- Спасибо тебе, - я была рада хоть с кем‑то поговорить, - а как ты спустишься?