Дин Стефано хотел наказать Сабина за ту роль, которую он сыграл в самоубийстве своей супруги. Это было нормально, даже вполне понятно. Но Стефано продолжал преследовать его друзей, никогда не оставляя их в покое, а это уже переходило всякие границы. От любви Сабин мог отказаться, но он ценил своих друзей больше, чем самого себя, и не позволит, чтобы за ними охотились подобным образом.
- Гидеон, комната развлечений. Знаешь, что делать.
- Неа. Не знаю, - Гидеон отделился от их группы.
- Кейн, северный коридор.
Кивнув, Кейн скрылся за следующим поворотом. В тот же миг один из плафонов витого светильника-канделябра лопнул, разбрасывая осколки стекла во все стороны. Послышалось шипение, сдавленное бормотание и проклятия. Затем, конечно же, лопнул еще один плафон.
Бедствие.
Его никуда нельзя брать с собой, и нет никакой возможности избежать взрывов, если он неподалеку.
Бедняга Люциен.
- Камео… - Сабин глянул через плечо. Камео не было среди оставшихся воинов.
Где, черт ее забирай, она шляется?
Раздражаясь, он провел языком по зубам. Эта женщина все чаще и чаще стала пропадать в последнее время.
- Аман, южный коридор.
Не последовало ни ответа, ни даже кивка, но Аман сменил направление движения.
- Еще две минуты, - сообщил Страйдер, - и начнется настоящее веселье. Сомневаюсь, что Люциен и его команда сумеют перебить всех снуружи.
Сабин взглянул на него.
- Почему две минуты? Откуда знаешь?
- Внутренние часы.
До того, как последние слова слетели с языка Страйдера, раздался звук бьющегося стекла. Сабин и Страйдер отразили улыбки друг друга.
- Твои часы барахлят. Полагаю, все начнется прямо сейчас, - он сжал в ладони второй пистолет, радостно ощущая его тяжесть. - Тебе в западный коридор, друг мой. Мне - на восток.
Страйдер кивнул и развернулся на пятках.
- Будь осторожен.
Сабин поспешил вперед, буквально поедая расстояние, отделяющее его от драки. Еще одно окно разбилось, на этот раз прямо перед ним. Телефон завибрировал в кармане.
"Торин, ты немного опоздал", - подумал он.
Минутой позже трое мужчин, свисающих на альпинистских тросах, влетели в лишившиеся витражей окна, создавая вокруг себя порыв ветра.
Воин резко поднял руки, скрещивая их и нажимая на курки, открывая перекрестный огонь.
Бум, бум, бум.
Мужчины дернулись, закричали и осели на пол.
Вид их агонизирующих тел наполнил его чувством удовлетворения. Все же к нему примешивался нетерпеливый рев его демона. Демон Сомнений желал принять участие.
- Повеселись, - пробормотал он, и почти что увидел, как его демон радостно потирает свои когтистые лапы.
Его разум распахнулся, когда дух потянулся к ментальному измерению, выискивая слабинки врага, чтобы на них можно было сыграть. Имея богатый опыт в подобных трюках, Сабин даже не поморщился.
Отлично. Демон отвлечет их, за что им придется дорого заплатить.
Двое новых Ловцов ворвались через окно. Он подстрелил их также быстро и без лишних усилий, как и предыдущих. Это его жизнь - такой всегда была его жизнь.
Сражения, войны, убийства.
С младых ногтей он знал, что к врагу нельзя проявлять терпимость.
В конце концов, для этого он и был создан: сражаться, воевать, убивать. И именно так он сделает свой последний вдох, когда наконец-то пробьет его час.
Сражаясь, воюя, убивая.
Шуршание раздалось позади него.
Оборачиваясь, он выпустил быструю очередь. Еще двое Ловцов пало, крича от боли. Рука одного из них оказалась рядом с его ботинком. Граната выкатилась из уже безжизненных пальцев. Чеки в ней уже не было.
Дерьмо.
Молниеносным движением Сабин схватил ее и вышвырнул в окно, молясь, чтобы она не навредила его друзьям. Но лучше ей взорваться снаружи, чем здесь.
- Огонь, - прокричал он.
Бум.
Фундамент крепости содрогнулся. Огонь и дым, раздались вопли и топот. Волна жара прокатилась по коридору, обжигая его кожу. Осколки также влетели в середину, и обломок древесного сука ударил его по лицу перед тем, как упасть на пол.
Сабин сумел перепрыгнуть через тела и лишь потом понял, что один из Ловцов еще не умер. Мужчина наставил на него пистолет, бормоча с улыбкой:
- Никакой жалости. Не твое ли это кредо?
Нажал на курок.
Пуля попала Сабину в бедро, боль напомнила укус.
- Засранец!
Попадание с близкого расстояния причиняло самые болезненные раны, и он мгновенно понял, что мышцу его разнесло на ошметки. Кривясь, он разрядил магазин в и без того израненное тело Ловца с таким громыхающим звуком, что в ушах зазвенело.
- Да, - бросил он. - Это мое кредо.
Мужчина испустил последний вздох секундой позже, когда у него горлом пошла кровь.
"Ты слишком слаб", - услыхал Сабин шепот демона Сомнений, обращенный к одному из Ловцов снаружи. - "Повелители убьют тебя. Скорее всего, ты не доживешь до следующего восхода солнца"
Отчетливо, словно Ловец стоял рядом, Сабин услышал его ответ.
"Нет. Нет. Я силен. Я убью их"
"Ты практически штаны намочил от страха. Они могут чувствовать страх. Они набросятся на тебя, как звери. А если они разрежут тебя на куски и по почте отошлют косточки твоей семье?"
Давно привыкший к потокам сомнений, Сабин отключился от этого шепота. Он повертел головой налево направо, пятясь к углу возле разбитого окна. Быстро выглянул из окна - больше никто из Ловцов не собирался запрыгнуть внутрь. Быстрый осмотр коридора - также никаких признаков Ловцов.
Втягивая воздух в легкие, он опустил взгляд на свою рану: брюки уже прилипли к коже, а на ноге красовалась кровавая дыра.
Чудненько.
Он потянулся, коснулся входного отверстия и едва не завопил. Дела обстояли хуже, чем он полагал. Поворачивая руку, он погрузил пальцы в рану и нащупал выходное отверстие. Благо, пуля пошла навылет.
Лады.
Может быть, все не так уж и плохо.
Оторвав полоску от края рубашки, перевязал бедро, останавливая кровотечение.
"Как там твои ребята? А Люциеновы? Надейся, что никто не умрет. Ловцы превосходят вас числом, так что есть вероятность того…"
- Заткнись, - приказал он демону, который пытался его опутать сомнениями.
"Большинство натренированы блокировать свои мысли", - захныкал демон Сомнений. - "Только некоторые открылись мне и те уже мертвы"
Демону нужно было услышать мысли своей жертвы перед атакой.
- Бедняжечка, - пробормотал Сабин. - Но если убьют меня, ты лишишься всего. Сойдешь с ума. В конечном итоге тебя засосет обратно в ларец.
Тыльная часть его черепа завибрировала, когда демон содрогнулся от ужаса.
- Только не ларец. Только не ларец!
- Тогда утихни.
К счастью, тварь подчинилась.
Снаружи до Сабина доносился свист и звуки перестрелки, исполненные боли крики смертных. Визг стали, рассекающей кожу и кости. Он глянул в темноту ночи, оставаясь в тени насколько это было возможно. Увидел проблеск серебра - кинжалы, метательные звездочки - в лунном свете, изгибающийся в воздухе перед тем, как достигнуть цели.
На глаза ему попался один из друзей. Мэддокс поспешил вперед, подпрыгнул в воздух и обрушился на группу Ловцов. На пару секунд они превратились в живой клубок. Кинжал двигался быстро, мелькая, извиваясь в смертоносном танце. Затем воцарилась тишина. Неужели Мэддокс…
Воин вскочил на ноги, расталкивая безжизненные тела. Мэддокс обернулся и показал на кого-то взмахом руки. Рейес, обнимавший талию девушки, вышел на свет, но через миг они исчезли.
Всевидящее Око. Хвала богам, я не убил ее, когда подвернулась такая возможность.
Телефон завибрировал в кармане.
Дерьмо.
Внезапно раздались новые звуки шагов, привлекая внимание Сабина.
Поздновато.
Он обернулся. Четверо Ловцов вышли в коридор.
- Один есть! - услышал он, когда они выхватили оружие и бросились вперед.
- Он мой. Едва он восстановится от моих пуль, будет в вашем распоряжении.
- Я сделаю ему больно. Сейчас, потом. Это за моего сына, демон!
Град пуль обрушился на него: плечо, живот, уже пораненное бедро. Ему не стоило позволять себе отвлекаться. Преодолевая боль и рыча, он подался вперед. Нажимал на курки своих пистолетов, пока не опустошил магазины, отбросил их и развел руки в стороны, а пули все еще летели в него.
Ловцы настигли его на середине коридора.
Они столкнулись и повалились на пол. Один из Ловцов так сильно ударился о мрамор головой, что более не шевелился. Трое других выхватили кинжалы и попытались поранить Сабина. Но он ожидал этого и потому выхватил свой кинжал во время падения.
Люди, какими бы умными он ни были, не могли сравняться с бессмертным в силе и ловкости.
Он перерезал им глотки до того, как они успели нанести пару-тройку ран.
Тяжело дыша, Сабин поднялся на ноги. Головокружение барабанным боем пульсировало в его голове, и он пошатнулся. С таким успехом он может не дожить до схватки со Стефано. Не говоря уже о Галене, если трус когда-либо покажется ему на глаза.
На миг он прикрыл глаза, усталый и ослабевший.
Должно быть, он отключился на какое-то время, потому что когда пришел в себя, прямо перед ним стоял человек. И не просто человек.
Стефано.
Ненависть захлестнула его подобно прибою, но он совсем выбился из сил.
- Знал, что это ты, - проговорил Сабин. Горло немилосердно саднило.
Стефано щелкнул языком.
- Посмотри на себя, демон Сомнений. Тебе, наверное, больно. Как печально.