- Суть в том, что они считают Харпер хуже них, но также она их пугает, - сказал Леви. - Это неуловимое, отчужденное "Мне это не интересно, у меня есть дела поважнее, чем разговаривать с тобой" витает в воздухе… так она отделывается от людей… прежде чем они даже заговорят с ней… я нахожу это забавным.
Как Нокс и его демон.
- Трудно подойти к кому-то после этого. Сложно оскорбить того, кого даже не заботит твое мнение о нем. И невозможно манипулировать человеком, которого не понимаешь. Харпер не страдает зависимостью от силы, жадности, пагубных привычек или от необходимости получить адреналин. Они не понимают этого, и поэтому злятся. Им не нравится, что ее не волнует даже их существование. Они хотят, чтобы Харпер тайно завидовала твоим предыдущим женщинам. От этого им станет легче.
- Даже если Хапер действительно начнет ревновать, она никогда не подаст виду.
- Что приводит их в ярость. - Леви сделал паузу, пока переключал скорость. - Хорошо, что ты редко спал с женщинами из нашей общины. Значит, Харпер не придется иметь дело с проделками от ее собственных людей. Те немногие, с которыми ты был, теперь нашли свои пары и хорошо устроились. А как только демон полностью посвящает себя кому-то, его не интересуют другие.
Выглянув в окно, Нокс заметил, что они почти у студии. На ровном месте возбуждение его демона начало спадать. Он был в плохом настроении весь день, злясь из-за того, что Кроу удалось уйти от группы захвата.
Ох, они довольно быстро нашли такси, но затем поняли, что преследовали не ту машину. Вокруг оказалось слишком много похожих автомобилей, так что Кроу с легкостью смешался с толпой и исчез.
Демон хотел Харпер, хотел связаться с ней телепатически и услышать ее голос. Только это могло помочь и Ноксу и его демону успокоиться, но Нокс сдерживался.
Не хотел испортить ей день разговором о Кроу и решил, что скажет об этом позже с глазу на глаз. Затем услышал от Танера, что долбаная Алетея встретилась с Харпер, и эта новость только еще больше его взбесила.
Он ненадолго дотянулся до нее, желая убедиться, что она в порядке. Этот короткий разговор охладил гнев его демона немного, но не достаточно.
Когда Леви остановился у студии, то спросил:
- Что собираешься делать с Алетеей?
- Это зависит от Харпер, - сказал Нокс. - Она с самого начала настаивала, что для нее важно самой бороться в этой битве. Мне это не нравится. Но я также знаю, что Алетея из тех людей, которые считают, что негативное внимание лучше, чем никакого.
- Поэтому если ты позвонишь Алетее и начнешь угрожать, часть ее получит от этого удовольствие.
- Именно.
И Нокс не собирался угождать демонице. "Танер, ты уже можешь уходить. Харпер поедет со мной".
Выйдя из Бентли, Нокс поморщился от напора сухого воздуха. Когда адский пес уехал, Нокс толкнул дверь в студию и вошел внутрь здания с кондиционером. И сразу же погрузился в запахи красок, чернил, кофе и дезинфицирующих средств.
Запищала касса, пока печатала чек для человеческой женщины, стоящей у стойки и щупающей повязку на предплечье. Хлоя быстро поприветствовала Нокса, на что он ответил кивком и затем обратил внимание на свою пару.
Словно каким-то образом ощутив его, Харпер прервала работу над татуировкой и подняла голову. Затем улыбнулась.
- Привет, что привело тебя сюда?
Подойдя ближе, он поцеловал ее, и напряжение, скопившееся за день, ушло.
- Пришел забрать тебя на ужин.
Ее улыбка стала шире.
- Серьезно?
- Да. Как долго ты еще будешь занята?
- Я почти закончила. Затем мне нужно только убраться. Подожди в машине с Леви, если хочешь.
Вместо этого, Нокс сложил руки на груди и прислонился бедром к стене.
- Я подожду здесь.
Ему нравилось наблюдать за ее работой. И это ясно даст понять человеку в ее кресле, что она занята, поскольку парень смотрел на нее похотливым взглядом.
- Хорошо.
Харпер вернулась к работе над татуировкой змеи на плече человека. Нокс наблюдал за ней, любуясь ее твердой рукой, и увлеченным выражением лица.
В такие моменты, ее внимание полностью сосредоточено на работе, и любой полный жизни мужчина задавался бы вопросом, что было бы, если также сосредотачивались на нем.
Нокс мог им сказать. Это опьяняет. Возбуждает. Придает сил.
Наконец, она закончила и стала давать советы, как ухаживать, пока накладывала повязку на плечо мужчины. Он кивал с таким восхищением на лице, которое говорило, что парень прыгнул бы в адское пламя, если бы Харпер приказала. Ну, если маленький засранец продолжит так на нее смотреть, то заполучит проблем на свою задницу.
Когда человек направился в стойке, Харпер сказала:
- Теперь мне нужно прибраться.
- Делай, что необходимо. Я подожду.
Пока она приводила в порядок рабочее место и чистила инструменты, Нокс изучал различные эскизы и фото татуировок, которые она прикрепила на стену возле лицензии. Его распирало от гордости.
Достаточно всего лишь раз взглянуть на ее работы, чтобы понять, что у Харпер талант… этого нельзя отрицать. У нее настоящий талант к дизайну и к созданию современного или затейливого поворота, проявляющийся в большинстве татуировок.
Наконец, она надела пиджак.
- Готов идти?
Кивнув, Нокс сжал ее запястье.
- Пойдем.
Попрощавшись с девочками, Харпер позволила Ноксу вывести ее на улицу. Ее плечи поникли под палящим солнцем, пока она шла к месту, где ждал Леви, держа открытой заднюю дверь.
Кивнув ему, она улыбнулась и сказала:
- Привет, Леви.
Усевшись в мягкое кожаное кресло в салоне, и спасшись от безжалостного солнца, она облегченно вздохнула.
Харпер устала, ее мышцы были напряжены, и это усугублено тем, что все тело болело из-за последнего урока по полетам.
Нокс сел поближе, запустив пальцы в ее волосы.
- Как прошел твой день? - спросил он, когда Леви поехал по дороге.
- Хорошо, - ответила она. - А твой?
- Суетливо. - Нокс ее поцеловал. - Скучно. - Вновь поцеловал. - Теперь стало лучше.
А еще довольно неприятно, но он решил немного подождать, прежде чем вываливать на нее новости. Сначала Нокс хотел насладиться вместе проведенным временем.
- Итак, приглашение на ужин не имеет ничего общего с твоим желанием убедиться, что я в порядке после визита дельфина?
- Обязательно называть ее "дельфином"? - спросил он, это прозвище вызывало чувство, словно у него зоофилия или что-то подобное.
- Нам? Нет. Мне? Да.
Мысленно вздохнув, он погладил большим пальцем ее пульс.
- Я злюсь на Алетею. Чуть не позвонил ей. Но затем решил, что вознагражу ее поведение своим вниманием. Это могло подтолкнуть ее делать такое постоянно.
- Просто игнорируй ее. Дельфина это будет раздражать сильнее, чем что-либо еще.
- Между мной и Алетеей никогда не было ничего серьезного. Написанная ею картина вымышленная.
- Я знаю это, - заверила его Харпер.
- Хорошо. - Он потер место пульса еще раз, наслаждаясь его учащением. - Если твой бизнес перенести в Подземку, то ты будешь в большей безопасности. Также людям сложнее станет надоедать тебе, значит, мне не придется полагаться исключительно на Танера, информирующего меня о любых проблемах.
- Это доказано?
- Просто привожу доводы.
- Хм.
Положив руку на ее бедро, он спросил:
- Что думаешь ты и твои коллеги по поводу перемещения бизнеса?
- Они открыты для предложения. На данный момент, только я не уверена.
Нокс погладил ее бедро.
- Что тебя сдерживает?
- Ты подумаешь, что это странно.
- Я часто нахожу твои ответы странными. - Хотя это его нисколько не беспокоило. - Скажи. Я хочу понять.
- Я жила в дерьмовой квартире, а потом переехала в особняк. Обычно ездила на работу на метро, а теперь на Бентли… в сопровождении телохранителя, не меньше. Мой шкаф был маленьким и наполнен старыми вещами из комиссионных магазинов. Теперь у меня есть гардеробная, которая больше моей старой комнаты, и в ней навалом дизайнерской одежды, хотя я притворяюсь, что она из комиссионки. У меня есть домработница. И дворецкий. Я помогаю управлять общиной. Я привыкаю ко всему этому, но боюсь, что стану…
- Снобом? - опередил он.
- Боюсь, что изменюсь и стану тем, кто принимает все как должное. Мой бизнес всегда спускал меня на землю.
- Но теперь я приземляю тебя, а ты меня, - сказал Нокс, наблюдая, как смягчается выражение ее лица. - Понимаю, бизнес - твое детище, и ты его защищаешь. Но я не заставляю тебя его закрыть. Просто прошу перенести. В Подземку, там безопаснее, меньше трат, больше выгод. Позволь мне показать небольшое здание, которое, как я считаю, идеально вам подойдет. Посмотри местоположение и выскажи свое мнение. В этом нет никакого вреда.
Она простонала.
- Хорошо.
- Хорошая девочка. - Нокс не скрывал своей радости. - Мы посмотрим его завтра.
- Ладно. - Она закинула одну ногу на другую. - Так, куда мы едем?
- Я говорил, мы едем ужинать.