"Теперь всё изменилось для неё, - продолжил Леви. - Уже всё не так просто. Она получает удовольствие, но оно не такое. Вместо того чтобы совершать дикие и опасные поступки, она ходит с телохранителем и имеет дело с чрезмерно опекающем её парой. Сейчас она серьезно относится к жизни, потому что она стала Сопредводительницей, напомню Нокс, что она никогда себе такого не желала. Джолин растила ее, чтобы когда-нибудь она стала Предводителем, но Харпер никогда не интересовало это положение".
"Я всё это знаю". - Нокс знал, что ее, вероятно, волнует то, что Харпер может потерять то, кем была.
"Я понял, но езда на быке…"
"Вероятно, этому она научилась, будучи ребенком. Сегодня она нуждалась в удовольствии и веселье, в чем-то знакомом и простом. Она в самом начале предупреждала тебя, чтобы ты не контролировал ее. Учитывая, что она приняла все, что касалось тебя - было бы хреново не сделать того же по отношению к ней, даже то, что сводит тебя с ума".
"Я не хочу, чтобы она менялась". Нокс хотел ее именно такой, какой она была.
"Тогда не выливай на нее ведро дерьма за это. Я не говорю, что ты должен смириться. Но не хочу больше видеть Харпер на спине у быка. Но если ты ругаешь ее за то, кто она, то ты причиняешь ей боль. Не думаю, Нокс, что ты этого хочешь".
Нокс шумно и тяжело выдохнул, понимая, что Леви прав. Он нетерпеливо ждал, пока Харпер подходила к ним, все еще оживленно болтая со своей кузиной. Ее щеки пылали, а глаза сияли. Она выглядела счастливой. Веселой. Возбужденной. И Нокс понял, что он не может злиться на нее.
Рейни, Девон и Ларкин встали на ее пути, поздравляя и расспрашивая о том, как, черт подери, ей удалось продержаться десять секунд. Через минуту или около того, Харпер бросила настороженный и неуверенный взгляд на Нокса. Он ненавидел это. Ненавидел эту осторожность.
"Иди сюда, детка". И Харпер направилась прямо к нему.
Нокс проводил руками по ней в поисках любых травм, когда говорил:
- Представь мое удивление, когда я увидел тебя на мониторе в моём кабинете.
На проявление такой заботы Харпер улыбнулась.
- Все кости целы, не волнуйся. И ты должен отпустить меня. Я вся в грязи. - Даже в горле стоял ком от пыли. Но Нокс крепче обнял ее.
Мужчина, улыбаясь, подошел к ним.
- Я Джонас. Мы виделись во время выборов, хотя я не имел удовольствия поговорить с тобой.
Харпер вежливо улыбнулась предводителю и просто сказала.
- Да, я помню.
Высокий, темноволосый, обаятельный, он был привлекательным парнем. Но его вид всегда таким был.
Джонас указал на женщину, которая затем вышла вперед.
- Это моя сестра, Алетея.
Харпер еле сдержала себя, чтобы не огрызнуться, но это было трудно, особенно когда ее демон подначивал, чтобы избить эту сучку.
Алетея была почти до боли красивой - симметричное лицо, идеальная структура костной ткани, экзотические черты, и фигура в форме песочных часов. Зная, что эта женщина прикасалась к Ноксу, целовала его, и он был внутри нее… да, Харпер определенно ненавидела это и ее тоже. Но ей нравился мучительный блеск в глазах энкантады.
Алетея поморщила носом на Харпер.
- И такая маленькая.
- Но такая яркая, - сказал Джонас. - Я никогда не видел глаза такого цвета. У них своего рода опаловый оттенок.
- Сейчас да. - Нокс нежно провел пальцем по ее скуле. - Глаза Харпер часто меняют цвет.
- Серьезно? - восхищено сказал Джонас.
- Меняют цвет? - фыркнула Алетея. - Как странно. - Она посмотрела на Нокса. - Она не твой тип. На самом деле, даже и близко не стоит.
Харпер победно улыбнулась.
- Может именно поэтому на меня заявили права, а на других - нет.
Алетея вытаращила глаза и сжала губы в жесткую линию, что заставило демона Харпер злобно улыбнуться.
- Харпер и я закончили на этот вечер, - заявил Нокс и, схватив Харпер за запястье, начал уводить, но она уперлась, чтобы быстро сказать "пока" друзьям.
- Не забудь о встречи, Нокс, - крикнул Джонас. - Это важно.
Харпер вопросительно посмотрела на Нокса, но тот лишь покачал головой. Они поговорят об этом позже. Сейчас, он просто хочет отвезти свою пару домой.
Глава 6
Пройдя в гостиную, Харпер опустилась на софу. Она устала, а ноги гудели после многочасовой прогулки по торговому центру, но также она ощущала внутри энергию после родео.
- Ты закончил с нотациями? - спросила она у Нокса. - Потому что я хотела бы знать, о какой встрече говорил Джонас.
Нокс остановился перед ней.
- Я не читаю тебе нотации. Но я зол, что ты подвергла себя такой опасности.
- Я же не под автобус бросилась.
- Ты оседлала быка.
- По крайней мере, не дельфина.
Нокс дважды моргнул.
- Что?
- Ты и Алетея, - Харпер подняла вверх указательный палец. - К сведению, мне не нравится то, как она смотрит на тебя. Так, словно ты - ее собственность. Однако, полагаю, что это нормально, учитывая тот факт, что вы знаете друг друга дольше, чем я живу на свете, и она считает, что имеет на тебя какие-то права.
Он нахмурился.
- У нее нет на меня прав.
Единственным человеком, который их имел, была Харпер.
- Я знаю.
Нокс вздохнул.
- Ты пытаешься отвлечь меня от текущего вопроса.
- Естественно. Но ты, правда, оседлал дельфина.
- Она обращается дельфином, - не то, чтобы он когда-либо видел, как это происходит, но для ее вида это было типично.
- Дельфины чокнутые создания, ты знал?
Нокс нахмурился сильнее.
- Дельфины чокнутые?
- Они - единственные хищники, которые убивают своих детенышей ради забавы. А самцы крайне любят групповое изнасилование. О, они могут выглядеть мило и казаться очаровательными, но невинная внешность - всего лишь притворство. Они как подводная версия Теда Банди.
Нокс закрыл глаза и медленно выдохнул. Демон внутри смеялся.
- Я не знаю, зачем мы вообще ведем этот диалог.
- Тогда, может, ты вместо этого расскажешь мне, о какой встрече говорил Джонас?
Он распахнул глаза.
- Мы поговорим об этом, как только я скажу все, что должен. Мне не нравится, что ты забралась на быка весом в две тысячи фунтов. Мне не нравится, что ты сделала то, от чего могла пострадать, и ты прекрасно была об этом осведомлена. И мне не нравится то, что ты игнорируешь мое беспокойство. Но я понимаю, почему ты так поступила.
- Правда?
Нокс помог ей подняться и обнял.
- Твоя жизнь меняется, и ты борешься с этим, чтобы успокоить эмоции. Это нормально. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, когда почувствуешь себя разбитой. Поговори со мной. Позволь мне помочь тебе. Не прыгай на спину дикому животному.
Она положила руки ему на плечи.
- Прости, если показалось, что я игнорирую твое беспокойство. Я действительно не пыталась уберечь тебя, когда уверяла, что все будет в порядке. Просто не хотела, чтобы ты волновался. Ты так сильно меня опекаешь, что не доверяешь моему мнению, когда речь идет о моей собственной безопасности.
- Это не значит, что я не доверяю твоему мнению. Это значит, что я не доверяю диким быкам.
Она закатила глаза.
- Ты специально упускаешь суть, но ладно. А теперь расскажи, о чем говорил Джонас.
Нокс сдавил ее бедра.
- В этом году он устраивает ежегодную встречу, на которой соберутся все предводители общин в США и обсудят существующие проблемы. Она состоится через две недели. Танер и Леви тоже придут.
- Зачем он приходил к тебе в офис?
- Он слышал о Кроу. По всей видимости, Роан бродит по Подземке с фотографией Карлы и спрашивает, не видел ли ее кто-нибудь.
Она машинально постучала ноготками по его плечам.
- Даже если мне не совсем приятна эта тема с Сопредводителями, мне не нравится, что Джонас и дельфин хотели встретиться только с тобой этим вечером… как будто я не в счет, - демона грызла обида.
- Если бы я знал, что это не обычная деловая встреча, я бы пригласил и тебя.
- Знаешь, вероятно, на самом деле они не видят меня в качестве твоей пары. Я имею в виду, что даже ты шокирован, что у тебя появилась пара. Может быть, они тоже столь потрясены, что не воспринимают все всерьез? В конце концов, у предводителей редко появляются пары, так как демоны не любят делиться властью.
Он подумал об убеждении Алетеи в том, что известие о наличии у него пары было лишь выдумкой.
- Возможно, ты права.
- Остальная часть нашего вида, вероятно, тоже сомневается. Многие видели, как ты убил Айла, чтобы отомстить за меня, но они могли списать это на то, что я - твой анкор.
- Может, в действительности они не хотят воспринимать нашу пару всерьез. Объединенная духовная пара Предводителей гораздо сильнее, чем демон, правящий в одиночку. Мы - единственная объединившаяся пара во всем мире. Тот факт, что мы оба сильны, делает нас еще страшней.
- Моя сила и рядом не стояла с твоей. - И Харпер это полностью устраивало, потому что она не думала, что кто-либо пожелает использовать и контролировать власть, которой обладал Нокс.
- Но ты и не слаба, а демоны уважают силу. Всем на данный момент хорошо известно, что ты способна вызвать агонию души.
- Да, но я Уоллис. Они даже как человека меня всерьез не воспринимают, - это звучало глупо, но являлось правдой.
- Они научатся.
Хм, она в этом сильно сомневалась. Предубеждения против Импов, особенно ее семьи, укоренились слишком сильно.
Нокс всмотрелся в ее глаза.
- Ты ведь всерьез воспринимаешь нашу пару, не так ли?