- Теперь понятно. Но что было бы, если б ты не работал, но тебе было нужно несколько часов, чтобы заняться своими делами?
- Я бы просто взял их. У меня есть управляющий, который бы занялся делами в мое отсутствие. Я не считаю себя незаменимым.
- Тогда почему ты так много работаешь?
- Мне это нравится. Я люблю свою землю. Достаточно веская причина? Было бы совершенно по-другому, если бы я… Не отвлекай меня от мыслей об изюме, а то Элси убьет меня.
- Я напомню тебе.
"Что хотел сказать Мэтт, если вообще хотел? Если бы у него была женщина, которую он любил, то и тогда он продолжал бы так же много работать? Или нет? Неужели нет? Он мог бы сделать так или все-таки дал бы шанс земле выиграть в споре с женщиной?"
- Ты молчишь? - сказал Мэтт, взглянув на нее.
- Просто думаю.
- Как построить статью?
- Я привела записи в порядок. Начну их систематизировать, а статью буду писать дома.
- А потом?
- Что потом?
- Ты получишь другое задание и жизнь на этом ранчо превратится для тебя в туманное воспоминание?
- Нет, конечно, нет. Я никогда не забуду, я хотела сказать… черт побери, Мэтт, ну почему ты такой гадкий? Ты хочешь испортить такой прекрасный день?
Он резко затормозил. Прямо посередине грязной дороги он выключил двигатель, и машина остановилась. Трейси уставилась на него широко открытыми глазами, но, прежде чем она смогла произнесли хоть одно слово, он развернулся к ней и схватил за плечи.
- Я гадкий, ты правильно это определила. И это потому, что я не знаю, что с тобой делать. Прошлой ночью я был по колено в грязи, рука болела так сильно, что я молил Бога, чтобы она отвалилась, но я ни о чем не мог думать, кроме тебя. Я улыбался, а мои работники думали, что я сошел с катушек.
- Это не моя вина, - закричала Трейси.
- Я уверен, что твоя. Ты приехала сюда, не так ли?
- Так что, убить меня за это?
- Именно это я и хотел сделать, - страшным голосом сказал Мэтт, а потом поцеловал ее с такой яростной решимостью, что она чуть не задохнулась.
- Ты сделал мне больно.
- Извини.
- Тебе лучше сейчас?
- Нет, черт побери, нет.
- О Боже, все сначала. Мэтт, ты бесишься, рычишь, а я никак не могу понять, в чем же дело. Почему ты так злишься?
- Потому что ты скоро уедешь! Потому, что я не хочу отпускать тебя в Детройт. Потому что, черт возьми, я люблю тебя, Трейси!
Она открыла рот, но так и не издала звука, потом сделала еще одну столь же безуспешную попытку.
- Не поняла?
- Я люблю тебя, Трейси Тейт. Ты вышла из самолета, и мир вокруг меня перевернулся. Когда мы вместе, у меня такое ощущение, что ты первая женщина на земле, к которой я прикоснулся. Ты нужна мне здесь, на моем ранчо. Я хочу жениться на тебе, Трейси, хочу, чтобы ты родила мне детей. Я ждал тебя целую жизнь, и сейчас ты здесь, такая красивая и желанная. Но я знаю, что мне нечего предложить тебе. Я знаю, что уступаю тебя твоей газете и потому схожу с ума.
- Мэтт, я так люблю тебя, что порой не знаю, куда себя деть. Я…
- Ты любишь меня? Ты честно любишь Мэтью Кендала Рамсея? - спросил он с улыбкой на лице.
- О да, только…
- Начинается! Оговорки все-таки есть?
- Нет, Мэтт. Многое в твоей жизни и этой стране пугает меня. Иногда одной любви недостаточно, чтобы преодолеть все препятствия. Я изо всех сил пытаюсь понять тебя, осознать, что значит - любить фермера, но пока еще не могу похвастаться успехами в этом деле. Мне нужно время, чтобы…
- У нас нет времени. Я чувствую нутром, что, если ты уедешь, то никогда не вернешься назад.
- Ты ведь не знаешь!
- Нет, знаю. Детройт - это карьера, бесконечные успехи, та жизнь, которую ты понимаешь и любишь. Мое ранчо не выдержит конкуренции с Детройтом.
- Мэтт, я люблю тебя. Ничто в этой жизни не имеет значения, кроме тебя. Сама мысль о тебе озаряет меня счастьем, а когда мы рядом, никого нет во всем мире, кроме нас двоих. Ты моя жизнь! Мэтт, я не могу найти слов, чтобы сказать, как я люблю тебя, как нуждаюсь в тебе, как хочу быть с тобой. И какое чудо - знать, что ты тоже меня любишь.
- Тогда выходи за меня замуж. Будь моей женой. Останься здесь. Скажи мне прямо сейчас, что ты сделаешь это.
- Так нечестно. Все это так неожиданно. А что, если я не смогу приспособиться? Мы начнем ненавидеть друг друга и разрушим наше счастье. Пожалуйста, Мэтт, не торопи события, не заставляй принимать поспешных решений, о которых мы будем сожалеть всю оставшуюся жизнь.
- Хорошо, Трейси, - он обнял и поцеловал ее. - Я не буду настаивать. По крайней мере, я знаю, что ты любишь меня. За это я и буду держаться, но знай, что как только ты сядешь в самолет, я тут же умру. В последний день твоей командировки я узнаю ответ? А пока я буду делать все, от меня зависящее, чтобы выиграть тебя. Я люблю тебя и не хочу отпускать отсюда. Ни сейчас и никогда.
- О Боже! - закричала Трейси. - Впереди огромный грузовик, он несется прямо на нас!
- Держись крепче! - крикнул Мэтт, поворачивая ключ зажигания. Он бросил машину на обочину, и грузовик со свистом пронесся мимо.
- Перед моими глазами пролетела вся жизнь, - дрожа, сказала Трейси.
- Забудь прошлое и сконцентрируйся на будущем. Со мной. На нашем будущем. Вместе. Вдвоем, парой. Мистер и миссис Мэтт…
- Достаточно. Я уже все поняла.
- Правда, детка? Ты поняла, что я люблю тебя всем сердцем?
- Да.
- Хорошо. А теперь поехали в Даллас.
Некоторое время спустя они увидели на горизонте очертания города и через несколько минут окунулись в бурлящий поток машин. Хорошее настроение вновь вернулось к ним после той сцены на грязной дороге. Трейси весело смеялась, когда Мэтт рассказывал ей о том, как он просидел на дереве несколько часов, спасаясь от поджидающего внизу разъяренного быка. Мэтт свернул с главной магистрали и вскоре подъехал к кирпичному зданию.
- Доктор Болмен - хороший парень, он ремонтирует меня с детства. Вообще, он склеил столько ковбоев, что невозможно пересчитать.
- Как здорово. С вашей стороны просто замечательно, что вы не даете ему сидеть без работы.
Мэтт засмеялся и повел Трейси в приемный покой. Она села на стул, а Мэтт подошел к окошку регистратуры. В этот момент из-за перегородки вышел доктор, широко улыбаясь старому знакомому. Он был маленький, кругленький, лысый, и Трейси поймала себя на мысли, что улыбается ему.
- Мэтт, - доктор расплылся в улыбке, здороваясь с Мэттом за руку, - что с тобой приключилось?
Мэтт освободился от крепкого рукопожатия.
- Как раз вот эта рука повреждена куском колючей проволоки.
- Вот как? Это противная вещь. Давай, заходи, посмотрю рану.
Мэтт исчез вместе с доктором, который при ходьбе переваливался как утка. Трейси уселась поудобнее и стала ждать.
- Я занимала очередь раньше этого ковбоя, - сказала одна из женщин.
- Этот ковбой - Мэтт Рамсей из "Рокочущего "Р"", - сказала другая. - Это значит - деньги, власть и обслуживание, стоит ему только пошевелить пальцем.
- Да, я слышала об этом ранчо. Я ненавижу таких людей, но трудно ненавидеть, когда парень так великолепен. Посмотри на его тело. Как ты думаешь, если я заплачу доктору Болмену двадцать баксов, он разрешит мне сыграть роль врача для этого красавца? - обе женщины рассмеялись и уткнулись носами в свои журналы.
"Извините, куколки", - подумала Трейси. - Этот красавчик уже принадлежит мне".
Теперь слова Мэтт стали доходить до ее сознания. Это была запоздалая реакция на эмоциональный шок. Она глубоко вздохнула, в ушах зазвенело.
Он любил ее. Мэтт Рамсей любил ее. Он попросил ее руки и предложил разделить с ним жизнь на ранчо. Разделить? Так разделить или просто быть рядом и наблюдать, как он изводит себя морально и физически до тех пор, пока ей ничего не останется? Но он намекнул, что присутствие женщины в его жизни снимет с него часть груза работы. Неужели это было правдой? А может, магнетизм этой земли вырвет его из ее объятий? И если бы повторились события предыдущей ночи, оставит ли он своих работников под дождем и сам понесется домой, где его ждет жена?
Что говорил Винди? Что Мэтт работал больше и дольше других на ферме. Он был примером для работников, поэтому мог требовать максимальной отдачи от них. Они его за это уважали. Но это только усиливало ее страхи.
Даже Кендал Рамсей, зная, что теряет свою возлюбленную Алиду из-за того, что она не могла принять его образ жизни, не пошел на уступки. Он просто сказал своей невесте, что она должна научиться принимать его привязанность к земле, как должное. Он может отпустить ее назад, домой, но он не сможет изменить себе, своей земле. Алида всмотрелась в себя, увидела чаек, которые показали ей ее дом, спокойствие, любовь. Это и было "Рокочущее "Р"".
Ну, а что Трейси? Мэтт думал, что если она возвратится в Детройт, то он потеряет ее навсегда. Он поставил ей категорическое условие - дать ответ перед окончанием командировки. И это добавило страхов смятенной Трейси.
Мэтью Кендал Рамсей с ранчо "Рокочущее "Р"" любил ее, Трейси Тейт из… Откуда? Однажды она любила Детройт. Но сейчас воспоминания об этом городе навевали мысли о долгих, одиноких часах без Мэтта. Но разве может она найти покой и счастье на ранчо? Трейси еще не нашла своих чаек, чтобы они показали ей дорогу домой. Она потерялась в океане сомнений и страхов. Она любила Мэтта всеми фибрами своей души, но разве этого достаточно? Она не знала.
- Трейси?
- Что? Ох, Мэтт, ты меня напугал.
- Ты была не здесь, в другом мире.
- Что сказал доктор о твоей руке?