На следующий день пошли дожди. Все начали готовиться к празднику, выбрали пляж и русалок с лучшими голосами, чтобы те пели свадебные песни. Мама вплела мне в волосы те самые голубые водоросли, взяла несчастного перепуганного ежа, и мы поплыли к пляжу. К этому времени все пары уже сидели на берегу и ждали отца, чтобы тот обратился к великому океану и земле, дабы те были щедры и милостивы к нам. А каждая мать невесты достала по иголке и приготовилась к кровопусканию. Меня посадили рядом с Нилье, и отец приступил к своему обращению. Я смотрела на небо, ловила лицом капли пресной воды, они скатывались и струйками стекали по телу. Мои мысли были где-то далеко, не в океане, не на суше, а где-то еще дальше, а может быть, выше.
Когда отец закончил, мама взяла руку Нилье и уколола ему палец, потом взяла мою руку, а когда хотела коснуться иглой пальца, я выдернула руку. Нилье в этот момент вздрогнул и возмущенно посмотрел на меня, мама также была в шоке.
- Что ты делаешь? Мемо? – спросила мать.
- Прости мама, прости папа, но я не буду женой для Нилье.
- Что значит, не будешь? Почему?
- Не хочу! Я не люблю его и считаю самым никчемным среди всех мерроу. Поэтому прошу извинить меня, но я уплываю и не желаю портить остальным праздник.
Я отпустила руки, и волны затянули меня в воду. Уплывая прочь, еще слышала крики матери. Она просила отца остановить меня, потом просила о том же Нилье, но все впустую. В конце концов, у меня тоже есть чувства и желания. Нельзя всю жизнь плыть только по тому течению, по которому заставляют, я хочу найти свое течение и отправиться в путешествие, которое принесет мне счастье. И начать стоило с прибрежных скал, до которых я так и не доплыла, а сейчас самое лучшее время, чтобы сесть на камень и петь, так как на небе сверкает молния и слышатся раскаты грома.
Добравшись до скал, выбрала высокий камень, выступающий из воды, и забралась на него, после чего запела. Моя песня была о том, как невинная душа вырвалась из плена морского чудовища и обрела свободу. Тогда я успокоилась и полностью отдалась ощущениям, тем, которые придавали дождь, гром, молния и грохот волн, разбивающихся о скалы. К вечеру, когда океан поутих и ливень превратился в мелкий моросящий дождь, я решила вернуться домой, к семье. Во мне не было страха, все самое страшное уже сделано, а остальное лишь мелкие последствия большого взрыва.
Спустившись под воду, поплыла к своим. Мама сидела на камнях и ни с кем не разговаривала, а отец был рядом, держал ее за плечи и пытался утешить. Увидев меня, они поднялись и с невозмутимым видом ждали, когда их непокорная дочь подплывет ближе.
- Отец, мама? Я готова выслушать все, что угодно. Но! К Нилье не вернусь.
- Ты понимаешь, что совершенный тобой поступок не имеет оправдания? – еле сдерживая гнев, сказала мама.
- Понимаю.
- Хорошо, что хоть что-то ты понимаешь. Я виню себя за то, что не смогла правильно тебя воспитать и исправлю это!
Тогда в разговор вступил отец:
- Мемо? Мы с матерью решили предоставить тебе возможность самой выбрать себе мужа, но это должно произойти не позже чем через месяц!
- Но разве можно полюбить за месяц? – я чувствовала, что меня очередной раз загоняют в рамки.
- Это не наши проблемы! Ты решила действовать самостоятельно, вот и получай последствия. Или так, или отцу придется изгнать тебя! – мама не успокаивалась.
- И вы готовы прогнать собственную дочь, из-за того, что она хочет счастья?
- Есть законы, Мемо! И если их нарушать, от нашей семьи ничего не останется. Если бы твой отец потворствовал прихоти каждого, то все бы уже давно расплылись по разным концам океана и погибли в зубах хищников.
- Хорошо. Я все поняла.
Сказав это, уплыла к себе - на свой камень, заросший водорослями. Все новоиспеченные мужья и жены были где-то на суше, предавались пылким страстям, а я лежала и, как прежде, любовалась косяками рыб. Странно получается, я больше всего на свете хочу любви, но меньше всего ее получаю, даже от родителей. Они всегда прохладно ко мне относились, хоть и пытались доказать обратное. Как и сейчас, готовы прогнать лишь бы добиться своего и сломить мой дух. И вовсе это не те прекрасные сказки рыбаков об ундинах, а непонятная жизнь стаи русалок, которые потерялись в своих никчемных традициях. Я лучше покину их, чем пойду против своей воли, или уйду на сушу, ведь там не так уж и плохо.
Кстати, давно меня не было на земле, так что сейчас самое время развеяться. И недолго думая, я отправилась к берегу, недалеко от которого располагался Гольфстрим. Несмотря на то, что на суше все еще шел дождь, я выбралась на берег, доползла до пальмовых зарослей, где достала свою одежду, обтерла ею хвост, а когда он обратился в ноги, оделась и пошла в клуб. К счастью, дождевая вода не действует на нас так, как морская и ноги не обращаются обратно.
Добравшись до клуба, заметила, что сегодня на стоянке мало машин, а значит и людей столько же, но оно и к лучшему. Я зашла внутрь и услышала приятную тихую музыку, наконец-то. Там действительно было мало народа, все сидели за своими столиками, а некоторые пары медленно танцевали. Весьма приятная обстановка, видимо, это дождь так благотворно действует на людей. Пройдя к мягкому дивану у стены, села на него и просто смотрела на танцующих, мне казалось это очень красивым, сама я танцевать не умела, да и как можно так двигаться, когда у тебя хвост, максимум, это покружиться вокруг своей оси и перевернуться через себя. Все-таки в людях есть что-то хорошее, они очень милые, когда едят и когда медленно танцуют. Тем временем, официант принес меню.
- Будете что-нибудь заказывать, мисс?
Я пристально посмотрела на него и про себя попросила сока из манго, а еще креветок и побольше.
- Хорошо, сейчас я вам все принесу, - затем мальчик удалился.
Как же хорошо и полезно уметь управлять чужим сознанием, особенно, когда нет человеческих денег.
Через несколько минут мне принесли заказ, и я принялась поедать креветок, запивая их соком. А что еще делать, когда бросаешь непутевого жениха, дерзишь родителям и фактически остаешься одна? На столике также лежал оставленный кем-то журнал, поэтому я взяла его и начала читать, в последнее время редко удавалось почитать. А пока читала и ела свой прекрасный ужин, не заметила, как кто-то зашел в клуб и направился к барной стойке. Это был мужчина, он попросил у бармена налить ему какого-то виски, а потом еще и еще, при этом жаловался на свою несчастную судьбу. Рассказывал, как в море потерял девушку, что она утонула, что он месяц с поисковым отрядом ее искал, но так и не нашел и теперь винит себя за все случившееся. Мне же стало смешно от этой истории, особенно как этот парень ее описывал, захлебываясь слезами. И только, когда бармен произнес фразу: " Мистер Мартинс, может вам хватит на сегодня?", мой смех пропал, а сердце замерло. Я осторожно выглянула из-за журнала и посмотрела на них. Тогда в моей голове закружились мысли. Неужели он потерял свою Линду? А теперь страдает? И снова спрятавшись, стала слушать дальше, а Джейк не унимался, продолжал говорить:
- Понимаешь! Она была особенная, не такая как все девушки вместе взятые. Ее волосы напоминали чистый шелк, а глаза - темное небо и такое необычное красивое лицо, а фигура… Но самое главное, ее душа. Она словно ангел, спустившийся в этот порочный мир, и она хотела помочь мне. Слышишь?! – Джейк схватил бармена за рубашку. – Она хотела изменить меня, только меня! А я, как последний кретин, бросил ее на яхте и пошел пить.
Бармен попытался высвободиться из его рук, но когда понял, что просто так этого не сделать, сказал:
- Сэр? Мистер Мартинс! Вы описали девушку очень похожую вон на ту, - и указал на меня, - может, она сможет выслушать вас?
Тогда я поняла, что мое дело плохо и надо немедленно уходить. Я быстренько встала из-за стола и уже хотела сделать шаг, как Джейк обернулся. Наши глаза встретились снова. Он не верил тому, что видел, я же хотела лишь бежать как можно быстрее, поскольку не имела ни малейшего желания очередной раз оказаться в списке его забав.
У Джейка выпал бокал из руки, а когда долетел до пола и разбился на сотни сколков, я побежала к дверям. Он ринулся за мной, но русалки не только умели быстро плавать, но и бегать, поэтому я добежала до зарослей за несколько минут и спряталась за деревьями. Джейк прибежал следом, он искал, кричал и просил, чтобы я вышла к нему. Но не хотелось встречаться с ним, я не достойна такой жизни и не хочу ходить с ним рядом как экзотическое животное, а в один прекрасный момент наскучить и сидеть в аквариуме, смотря, как он пьет и целует свою Линду.
Он еще долго искал меня, но потом ушел в другое место, я же быстро разделась, засунула вещи под камень и побежала в воду, затем поплыла, но через минуту остановилась и посмотрела назад, на берег. Джейк стоял там и безутешно смотрел вперед, но меня он не видел, в ночи вообще сложно что-то рассмотреть, тем более сквозь дождь. Потом он сел на берегу, закрыл руками лицо и продолжал кричать:
- Миранда! Миранда! Прости меня! Вернись, ты нужна мне! Вернись!
Я нырнула под воду и поплыла вперед как можно дальше от него. Кто знает, может быть, человек и способен одуматься, но только не Джейк. Его дух давно сломлен, а то окружение, которое всегда неподалеку, не позволяет помочь ему, оно лишь еще сильнее затаскивает в бездну. Мне нет места около него, и он вовсе не герой моей сказки о прекрасной ундине и ее возлюбленном человеке.
Глава 8
Утонуть, чтобы протрезветь