- С Домом Грея все нормально? - спросила я.
- Да. Урон не распространился так далеко, - он оглядел улицу. При виде грузовика его глаза сузились. - В твоем отце неожиданно проснулось сострадание?
- Не без скрытого мотива…Кстати…
Джонах взял у меня воду и сделал большой глоток.
- Что?
- Пока ты со мной, не удивляйся, если члены семьи нанесут мне удар в спину.
- Для того и нужны напарники, - заверил меня он. - Ну, еще помочь выйти из Доджа в случае неожиданного поворота событий.
Он указал на кучку людей на другой стороне улицы, которые искоса посматривали на нас. Может, они распознали в нас вампиров, а может, и нет. В любом случае, им пришлись не по нраву разрушения в их районе, и складывалось впечатление, что они только и искали на кого бы повесить вину.
- Пойдем в Дом Грея, - сказал Джонах, взяв меня под локоть, чтобы помочь подняться. - Соберемся там, придумаем план и выясним, что происходит.
- Думаешь, это будет так легко?
- Ничуточки, - ответил он. - Но правило номер один КГ - составить план.
Полагаю, лучше уж план, чем совсем ничего.
Вампиры Скотта Грея оказывали помощь после разрушений. В открытом атриуме Дома Скотт организовал пункты питания и медицинской помощи для вампиров в округе, которым нужно было отдохнуть. Кроме того, он выделил мне тихое место, чтобы я могла поговорить с Катчером.
- Как дела на севере? - спросил Катчер.
- Очень плохо, - призналась я, описала ему положение дел… и рассказала о магии. - Похоже, Клаудия права, и мы наблюдаем стихийную магию. Водная. Воздушная…
- А теперь земная, - закончил Катчер.
- Да. На сей раз никаких признаков участия Тейта, но его предположение о магическом дисбалансе теперь выглядит правдоподобней. Если он прав, значит, у кого-то есть Малефиций. Я хочу поговорить с Саймоном.
- И как же ты предлагаешь обойти вредность Ордена?
- Напомнить им, что может наступить конец света? Скажи им, мы считаем, что вовлечен Малефиций. Пусть дедушка им позвонит, или скажи им про бывшего мэра, который возможно является каким-то древним магическим существом и который, возможно, пытается ввести нас в новую эру зла. Говори, что угодно, только заставь их понять.
Он пробормотал что-то о женщинах и гормонах. Но когда Катчер повесил трубку, я посчитала, что он ко мне все-таки прислушался.
В дверном проеме возник Джонах.
- Что-нибудь узнала?
- На этой неделе меня убивают эти проклятые формальности. Катчер не в состоянии организовать мне встречу с Саймоном.
- Мы можем снова поговорить с Тейтом.
Я не хотела этого делать, но что-то у меня иссякали альтернативы.
В течение нескольких минут я информировала о последних событиях Келли и Малика, а когда закончила, получила смс: САЙМОН. ОДИН ЧАС. СНАБЖЕНЧЕСКАЯ КОМПАНИЯ ДЖЕКИНСА.
- Снабженческая компания Джекинса? - спросил Джонах, когда я показала ему сообщение. - Это еще что такое?
- Понятия не имею, - ответила я, пряча телефон. - Давай узнаем.
Как оказалось, Снабженческая Компания Дженкинса - это скобяная лавка неподалеку от Гайд Парка. Прежде чем войти внутрь, мы с минуту постояли снаружи, оценивая здание. Семейный магазинчик, со старомодной вывеской над дверью красными прописными буквами. На участке было не так уж и много машин, но свет все еще горел, поэтому мы направились внутрь.
Как и в большинстве скобяных магазинчиков, в этом пахло резиной, краской и деревом. Пожилой седовласый мужчина в квадратных очках прибирался возле кассового аппарата и кивнул нам, когда мы вошли.
Улыбнувшись, мы двинулись мимо него в проход с зимним обмундированием и снаряжением: лопатами, средствами для растопки льда, перчатками и снегоочистителями. Все необходимое для Чикагской зимы.
Не было никаких признаков присутствия Саймона, однако в магазине ощущался сохранившийся отпечаток магии. Я жестом поманила Джонаха и пошла по следу словно ищейка.
Мы нашли Саймона с Мэллори в проходе со слесарными инструментами: молотками, отвертками и тому подобным. Они складывали инструменты в корзину.
Переглянувшись, мы с Джонахом и двинулись по проходу.
Когда мы направились к Саймону, тот поднял глаза. На нем была тенниска и джинсы, и выглядел он вполне безобидно. Однако на его лице ясно читалась озабоченность. Вопрос лишь в том, из-за происходящего или же из-за того, что его поймали?
Мэллори выглядела истощенной. Явно сказались экзамены. У нее был усталый вид, а ее футболка и облегающие джинсы, казалось, висели на ней больше, чем обычно. Во время экзаменов я всегда набирала вес: слишком много пиццы и мороженного ночью. Она слегка улыбнулась и скрестила руки на груди, спрятав кисти. Мэл едва могла смотреть мне в глаза.
Желудок нервно сжался. Может, Саймон знал что-то о Малефицие, но она не могла уйти, чтобы рассказать нам.
- Насколько все плохо? - спросил Саймон.
- Весьма плохо, - ответила я. - Потребуется некоторое время, чтобы навести порядок.
- Обошлось же без жертв, правильно?
- Правильно, - подтвердил Джонах. - Мелкие травмы и значительные имущественные убытки. А вы что здесь делаете?
- Запасаемся инструментами, - сказал он и указал на Мэллори. - Экзамены проходят в форме зачета, и Орден не позволит их приостановить. Если мы остановимся, она провалиться. Но мы подумали, что могли бы использовать экзамен, чтобы помочь с уборкой. Подвигать горы, так сказать.
Из любопытства я заглянула в корзину Мэллори: свечи, соль и пара толстых строительных карандашей. Ничего опасного, по крайней мере, как я могла судить, И все походило на принадлежности ведьмы. Как раз чем-то подобным вы бы воспользовались, после того, как прочитали в Интернете, как сотворить заклинание.
- Мы считаем, стихия проявляет себя, следуя определенной схеме, - заговорил Джонах. - Вода, воздух, теперь земля. Ты не знаешь, чем это обусловлено?
- Я занимался исследованиями, - ответил Саймон. - Знаю, что Катчер тоже. Однако я не нашел ничего, касающегося подобных проблем.
- А что на счет Ордена?
Переглянувшись с Мэллори, Саймон встревожено огляделся по сторонам, как будто ждал, что кто-то ворвется в дверь по его душу.
- Орден занял твердую позицию, - сказал Саймон, заговорчески наклонившись к нам. В его глазах отчетливо виднелся страх. - Они считают, что замешана старая магия - магия, которая существовала до того, как даже возник Орден. Это не их область, и они не желают иметь с этим ничего общего.
Круто. Отнекивания мне сейчас точно помогут. Но я продолжила давить, и к черту Орден.
- А что на счет Малефиция?
- Не произноси это слово вслух, - прошептал Саймон. - Он опасен. Орден озвереет при одном только упоминании о нем.
- Ладно, - ответила я. - Называй его как хочешь. Возможно ли, что кто-то его использует, чтобы вызвать определенного рода магию? Что он может находиться в Чикаго?
- Он под замком, - заверил меня Саймон. - Нет даже такой вероятности.
Джонах нахмурился.
- Тогда, как ты объяснишь происходящее?
- Это не маг, - медленно сказал Саймон, - значит, должен быть Тейт.
Да, вариантов становилось все меньше и меньше. Однако я просто не могла считать Саймона непричастным. Если я и усвоила что-то за последние несколько месяцев, так это то, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Саймон слишком быстро и слишком уверенно отвечал на вопросы. А сверхъестественный мир редко можно четко разграничить на черное и белое.
Но если он говорил правду, и он еще не осознал этот принцип, то сейчас надеяться на него не стоило. Поэтому я неуверенно улыбнулась и переключилась на Мэллори. Она наконец-то посмотрела мне в глаза: в ее взгляде читался вызов, будто она подзадоривала меня обвинить ее в чем-нибудь. Возможно, она ничего и не скрывала. Наверное, все еще злилась после нашего последнего телефонного разговора о том, что я отрываю ее от учебы, чтобы обвинить магов в происходящем в Чикаго.
Ее взгляд переключился на что-то позади меня, и я обернулась.
По проходу решительной походкой шел Катчер. На его лице читалась любовь. Он посмотрел на нас с Саймоном, и сложно сказать, то ли он был раздражен то ли в нем проснулся инстинкт защитника.
- Что ты здесь делаешь? - озадаченно спросила Мэллори.
- Подумал, что подброшу тебя домой, - ответил Катчер. - Вы же на сегодня закончили, так?
Он многозначительно посмотрел на Саймона, не скрывая свои подозрения.
- Да, мы закончили, - ответил Саймон. - Увидимся завтра вечером, Мэл.
- Конечно, - ответила она и выдавила слегка натянутую улыбку.
Катчер не сдержал агрессивного рыка. Взяв в одну руку ее корзинку, а другую положив ей на спину, Кэтч повел ее в переднюю часть магазина, прочь от Саймона.
- Думаю, они оба переживают стресс, - проговорил Саймон.
- Возможно, так и есть, - согласилась я.
- Ладно, мне нужно кое-что приготовить для завтрашней работы Мэллори. Позвоните, если понадобиться наша помощь.
- Конечно, - ответил Джонах.
Мы проводили Саймона взглядом.
- Неужели он так наивен? - спросила я.
- Не уверен. А Катчер только что изображал ревнивого парня?
- Он сейчас борется с эмоциональными демонами.
С минуту мы молчали.
- Если это Тейт, - сказал Джонах, - то нам предстоит самостоятельно припереть его к стенке.
Желудок заурчал.
- А до того, как мы спасем мир, можно мне горячую сосиску?
- Определенно, - сказал он. - Покупай.
Он направился к двери.
Я последовал за ним.
- Почему это я должна покупать?
Он толкнул входную дверь магазина, придержав ее для меня.