Не осознавая, что творю и откуда набралась такой смелости, решительно пошла навстречу. Даже не задумалась над тем, что Фран все еще стоит рядом с ним.
- Здравствуй! - выпалила на духу, в упор посмотрев на юношу. Просто была не в силах отвести взгляда.
Юноша сначала поражено замер, улыбка исчезла с его лица, но ненадолго. Он вновь улыбнулся. Около его глаз появились легкие морщинки, которые бывают только у искренних людей. А глаза… они искрились, словно золотой камень.
И отчего-то внутри меня разливалось приятное тепло.
- Тебе кто-то говорил, что ты похож на цитрин?
Фран не выдержал, прыснул в кулак, отворачиваясь от нас. Но для меня его сейчас просто не существовало.
- Нет… - тихо прошептал Касп, будучи в некотором смятении.
- О! Ты точно он! Цитрин - очень благоприятный камень и полон положительных вибраций, как и ты… - поняв, что наговорила лишнего и повела себя нескромно, смущенно опустила взгляд, пряча от него раскрасневшиеся щеки.
- Спасибо, - коротко отозвался этот прекрасный юноша, отчего мое сердце с новой силой забилось.
Он заговорил со мной? Не испугался! Я вновь решилась посмотреть на него: он тоже смотрел на меня.
- Прости, что была так… - начала оправдываться, но так и не нашла слов, чтобы закончить фразу.
- Не извиняйся. Знаешь, обо мне никто еще так не говорил, - ох… его голос прекрасен. Льется, будто горная речка.
Тихо стоявший в сторонке Фран вновь хрюкнул, с трудом сдерживая эмоции. Касп зло на него глянул.
- Фран, тебе кажется пора, - напомнил ему друг.
- Точно! - пепельноволосый наигранно хлопнул себя по лбу. - Что же, оставлю тебя с… этой романтичной особой.
- Фран, - еще строже прозвучал голосмоего цитрина.
- Иду-иду! - сдался маг воздуха, шуточно поднимая вверх руки и уходя восвояси. Касп не стал акцентировать на этом внимание, сразу повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся.
- Вот мы и одни, чудное создание…
Я смутилась, с новой силой прикрывая ладонями щеки.
- Ты так мила и чиста, словно глоток свежего воздуха. Не хочешь пройти в сад… там ты могла бы больше рассказать мне о камнях.
Теперь я заулыбалась до самых ушей. О, великий эфир, неужели это и есть то загадочное, сказочное чувство, именуемое любовью? И, кажется, я ему понравилась. Вот только… сейчас ведь урок у профессора Крэйфа!
- Касс, могу я называть тебя так? - дождавшись утвердительного кивка, продолжила мысль: - Извини, но сейчас я должна идти на занятие.
- Ты та девушка, что прошла в команду турнира? - оживился он, даже глаза округлил от удивления.
- Да…
- Я и не думал, что столь хрупкое создание способно пройти в команду, - с восхищением проговорил юноша и неожиданно взял меня за руки, заглядывая в глаза. Я словно потерялась в его взгляде, забывая обо всем на свете, ничего не видя, кроме этих золотых огоньков.
- Мне так хочется узнать тебя лучше. Идем в сад! А Крэйф… Зачем тебе какой-то профессор, когда мы встретили друг друга?
И я согласилась. Так странно, но он прав. Ведь я мечтала не о турнире, а узнать, что значит быть человеком.
В следующее мгновение я держала его за руку без всякого смущения. Мы бежали с ним по коридорам, перепрыгивая через ступеньки лестниц, не обращая внимания на других учеников и проходивших мимо учителей. Он вел меня за собой, иногда что-то рассказывая или просто улыбаясь. Не знаю почему, но я верила ему безоговорочно, следя за каждым жестом юноши, внимая его словам, смеясь шуткам.
- Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя очень необычная внешность. Белоснежная кожа, как у самой благородной леди. Красивые волосы, будто лен, а в глазах цвета чистого неба можно утонуть…
Кажется, я и правда тону. В какой-то невероятной красивой сказке. Мы гуляли с ним среди деревьев. Остановились у старинного дуба, где Касп вдруг наклонился ко мне, провел теплой ладошкой по моему лицу. И от этого легкого прикосновения по телу пробежали мурашки.
Испугавшись этого нового чувства, я смущенно отстранилась.
- Никогда не думала, что моя внешность может кому-то показаться красивой, - честно призналась, давно привыкшая, что дома всегда делали на этом акцент. Я слишком выделялась среди своих сородичей.
- Что ты?! Да все только и говорят, что о неземной красоте новенькой ученицы.
- Так поэтому ты так легко согласился побыть со мной? - легонько нахмурилась, скорее кокетничая, чем думая, что мои слова на самом деле правда. - Потому что тебе любопытно?
Касп не ответил, только усмехнулся, озаряя все вокруг белозубой улыбкой.
- Как сильно твои глаза похожи на цитрины. Тебе даже не нужно его носить, ведь ты сам как камень. В тебе столько же энергии, как и в нем, множество света, Касп…
- Малышка, не стоит говорить столько всего хорошего обо мне. Мужчин лучше, вообще, не хвалить, а то быстро привыкнут, расслабятся, сядут на шею и ножки свесят.
Я искренне засмеялась над его словами. Он же наклонился ко мне, близко-близко, почти касаясь лица, заставляя меня невольно замереть. И здесь я поняла, что просто не могу противиться его чарам.
- Лучше давай говорить о тебе. Ведь девушки - это создания, чью красоту стоит восхвалять, а я хочу восхвалять твою красоту.
- Правда? - пискнула, закусив прядку волос.
Неужели это происходит со мной? Что за наваждение? И откуда это странное желание - уйти как можно дальше. С ним вдвоем, чтобы никто нас не увидел. Может, в любимое место Эвина? Он же не обидится? Не должен обидеться. Скорее порадоваться моему счастью, ведь я люблю…
Не раздумывая, предложила Каспу пройтись вглубь сада, но он почему-то воспротивился.
- Нет, давай, еще погуляем вокруг академии. Я обожаю эти виды! Дорожки из гравия, кусты роз и красивые величественные стены замка…
- О, я тоже восхищаюсь камнями академии! - вновь оживилась, без стеснения беря его под руку и забывая о своем желании пойти к той волшебной беседке.
- Вы стихийники земли такие странные, а ты самая странная из всех! - откровенно проговорил юноша.
- Это плохо?
- Это прекрасно! - весело воскликнул Касп и побежал вперед. Мы с ним дурачились, словно дети малые. Играли в догонялки, прятались друг от друга и снова находили. Прямо, как мы с братом, когда были еще малышами и не враждовали.
Набегавшись, я вновь замедлила ход и теперь аккуратненько шла с Каспом под ручку как самая настоящая парочка.
Стоило только подумать об этом, как я моментально густо покраснела.
- Давай остановимся, - неожиданно предложил воздушный маг, разворачиваясь ко мне лицом и отпуская мою ладошку.
Я непонимающе на него посмотрела. Он осторожно коснулся моих щек теплыми ладонями, заглянул в глаза и с придыханием волшебно прошептал:
- Ты так прекрасна, Ханна Ридвин! - и медленно наклонился ко мне.
В предвкушение закрыла глаза, прекрасно догадываясь, что сейчас последует… мне самой этого хотелось, я ждала его поцелуя.
- Адептка Ханна! - раздавшийся откуда-то издалека громогласный голос заставил меня вздрогнуть и отскочить от Каспа.
Я судорожно начала оглядываться по сторонам, ища глазами профессора Крэйфа. Но не видела, пока не догадалась посмотреть наверх. Там, в окне третьего этажа, стоял наставник и выглядывающие из-за его спины Эвин, Фран и Сорин. И если парочка недругов откровенно ликовали моему провалу, то в глазах Эвина я увидела боль…
О, великий эфир, что я наделала?!
- Быстро ко мне, Ридвин! - гаркнул профессор, зло захлопывая окно, так что сидящие на ветках птицы испуганно взмыли в воздух.
Непонимающе застыла, думая лишь о том, что за наваждение только что было. Что со мной происходило? Это совсем на меня не похоже.
Украдкой взглянула на Каспа, тот стоял в сторонке и как-то странно улыбался. По крайней мере, в данной ситуации мне показалось это совсем неуместным. Однако я не нашлась, что ему сказать.
Я больше ничего к нему не чувствовала. Не было того необычного восхищения этим загадочным юношей. Это был просто адепт, а я - дурочка, что набросилась на него, наговорив куча глупостей. Еще и занятие пропустила! Но как?
- Прости, - буркнула я и убежала, чувствуя, как пылает от стыда лицо.
Я чуть ли не молнией влетела в аудиторию, со словами извинения на устах. Но замерла, увидев перед собой разгневанного преподавателя. Остальных словно бы не существовало для меня.
- Что это только что было, Ридвин? - яростно зарычал он.
- Я-я…
- Нечего тут блеять как овца! - его грубая речь заставила меня еще сильнее покраснеть. Что если теперь он решит выгнать меня? Ведь я пропустила занятие. Да и не это самое страшное - моя прогулка с Каспом. Но я и правда не знаю, что со мной только что было.
- Я искренне думал, что вы не явились по причинам, которые мы все прекрасно знаем - ваше вчерашнее состояние! Я не одобрял прогула и хотел позже высказаться, по этому поводу, но…
- Профессор, - попыталась заговорить, желая объясниться, однако снова была перебита:
- Молчать! Вы уже показали все, на что способны. Теперь уж говорить буду я.
- Это все неправда! - воскликнула, закусывая от бессилия губу и не зная, что сказать.
Посмотрела на Эвина, ища поддержки, но друг отвернулся, показывая свое презрение. Вся команда презирала меня. Но были и те, кто откровенно ликовал - Фран, он чувствовал, нет - знал, что победил меня. И сидящая рядом с ним Сорин тоже довольно улыбалась.
- Я видел все своими глазами! - продолжил профессор на мой бессмысленный выпад. - И не только я… - тут он осекся, посмотрев на группу. - Выйдите все, мне надо поговорить с адепткой наедине.