Он смотрит на меня, стиснув губы, в глазах у него - тень сомнения. И хоть нас разделяют всего несколько шагов, это пространство кажется непреодолимым, словно целый океан.
- Я имею в виду нынешнее перерождение. - Мой голос повышается, я тороплюсь, надеясь заполнить пустоту и чуть-чуть разрядить обстановку. - Другие ведь я не помню, приходится обходиться этим. Мне всего лишь нужно немного времени, понимаешь?
Я тревожно улыбаюсь непослушными губами и с облегчением выдыхаю, когда Деймен садится рядом со мной и касается пальцем того места на лбу, где раньше был шрам.
- Ну что ж, чего-чего, а этого добра у нас в избытке.
Он вздыхает, проводит пальцем по моей щеке и, наклонившись, прокладывает цепочку поцелуев ото лба к носу, а оттуда - к губам.
И как раз когда я жду очередного поцелуя, он сжимает мою руку и, отстранившись, направляется к двери, а вместо него мне остается прекрасный алый тюльпан.
Глава 2
Деймен, конечно, почувствовал, что автомобиль моей тети Сабины только что выехал из-за угла и уже приближается к дому, но ушел он не из-за этого.
Он ушел из-за меня.
Все очень просто: он сотни лет разыскивал меня во всех перерождениях, только бы мы смогли быть вместе.
Но вот беда: мы по-прежнему не вместе.
"Это" так до сих пор и не произошло.
Насколько я понимаю, каждый раз, как мы готовы были сделать следующий шаг к любви, появлялась его бывшая жена Трина и убивала меня.
И вот, наконец, я убила ее. Уничтожила силой одной-единственной мысли, удачно попавшей в самое слабое место Трины - сердечную чакру. Теперь ничто не мешает нам соединиться.
Кроме меня самой.
Хотя я и люблю Деймена всей душой и отчаянно хочу сделать следующий шаг - я не могу выбросить из головы мысли о прошедших шести столетиях.
И о том, как он жил все эти годы. А жил Деймен, как он сам признается, весьма затейливо.
И с кем… (Со многими, судя по разным обмолвкам - и это не считая Трины, бывшей жены.)
Ну и вот - как это ни печально, от таких мыслей я начинаю чувствовать себя немного неуверенно.
Ладно, если честно - очень даже неуверенно. Нет, правда, жалкий перечень парней, с которыми я всего лишь целовалась, не идет ни в какое сравнение с его достижениями за шесть сотен лет.
И ведь понимаю, что все это просто смешно, знаю, что Деймен много веков меня любит - а поделать ничего не могу. Сердце с разумом не в ладу, бывает такое.
Это еще мягко сказано. Они у меня, можно сказать, практически не разговаривают друг с другом.
И все-таки каждый раз, как Деймен приходит меня учить, я первой начинаю ластиться к нему и надеюсь - может быть, сегодня все наконец-то случится!
И каждый раз сама отталкиваю его. Как будто нарочно дразню…
А на самом деле он правду сказал: прошлого не изменишь. То, что уже произошло, невозможно отменить. Нельзя отмотать время назад.
Можно только идти вперед.
Именно это мне и нужно сделать.
Не колебаться. Прыгнуть вперед, не оглядываясь.
Просто-напросто забыть прошлое и двигаться навстречу будущему.
Ох, если бы это действительно было так просто!
* * *
- Эвер?
Сабина уже поднимается по лестнице, а я спешно привожу комнату в порядок и плюхаюсь на стул за письменным столом - как будто делом занята.
Сабина заглядывает в дверь.
- Еще не спишь?
И хотя костюм у нее помят, волосы обвисли, а глаза покраснели от усталости, зато аура на месте - светится приятным зеленым оттенком.
- Да тут надо уроки доделать… - Я отодвигаю ноутбук, словно только что работала с ним.
- Ты поела?
Сабина прислоняется к двери, подозрительно прищурив глаза. Ее аура тянется ко мне - Сабина сама не знает, что повсюду носит с собой портативный детектор лжи.
- Конечно!
Я киваю и очень стараюсь казаться искренней, хотя улыбка как будто приклеена к лицу.
Ненавижу врать. Особенно Сабине. После всего, что она для меня сделала… Ее ведь никто не заставлял брать меня к себе после того, как вся моя семья погибла во время аварии. Из всей родни осталась одна Сабина - так ведь это еще не значит, что она не могла сказать "нет". И, думаю, часто жалеет, что не сказала. Пока я не поселилась у нее, жизнь Сабины была гораздо проще.
- Я имею в виду - что-нибудь кроме этого красного питья?
Сабина кивает в сторону бутылки, которая стоит на письменном столе. Мерцающая алая жидкость с горьковатым вкусом уже не кажется мне такой противной, как раньше. Оно и к лучшему, ведь, если верить Деймену, пить ее мне придется всю оставшуюся вечность. Нет, я могу есть и настоящую еду, просто не хочется. Сок бессмертия дает мне все необходимые питательные вещества. И неважно, много или мало я выпила - все равно чувствую себя сытой.
В то же время я понимаю Сабину - и не только потому, что читаю ее мысли. Я и сама раньше думала так о Деймене. Ужасно злилась, глядя, как он гоняет еду по тарелке, а на самом деле только притворяется, что ест. Ну конечно, когда узнала его тайну, это перестало меня раздражать.
- Я э-э… еще днем перекусила. - Не сжимать губы, не отводить глаза, не дергаться - это меня всегда выдает - с Майлзом и Хейвен, - прибавляю я в надежде, что это объяснит отсутствие грязной посуды на кухне, хоть и знаю, что лишние детали - словно красный сигнал светофора, означающий: "Внимание, вранье!".
Не говоря уже о том, что Сабина - юрист, один из лучших в фирме специалистов по судебным процессам, так что ложь чует просто на удивление. Хотя обычно приберегает эту способность для служебных надобностей, а в частной жизни предпочитает верить на слово.
Только не сегодня. Сегодня она смотрит на меня и говорит:
- Я беспокоюсь о тебе.
Я поворачиваюсь на крутящемся стуле к ней лицом. Стараюсь выглядеть совершенно открытой, хотя на самом деле отчаянно трушу.
- У меня все хорошо. - Киваю и улыбаюсь, лишь бы Сабина поверила. - Правда! Отметки у меня неплохие, с друзьями все нормально, с Дейменом… - Я запинаюсь - ведь мы никогда раньше не говорили о наших с ним отношениях.
Я и сама-то не могла в них разобраться, поэтому молчала. А теперь, вдруг начав, не знаю толком, как продолжить.
Сказать, что он "мой мальчик" - слишком банально и к тому же слабо сказано, если вспомнить нашу общую многовековую историю. Но и объявить, что у нас с ним вечная любовь, тоже не могу - слишком пафосно. Я бы вообще предпочла не определять все это словами. И так совсем запуталась. Да и что я скажу? Что мы много сотен лет любим друг друга, но так и не продвинулись дальше поцелуев?
- Ну, в общем, у нас с Дейменом… тоже все хорошо, - договариваю я и вздрагиваю, сообразив, что сказала "хорошо", а не "замечательно".
Пожалуй, только это и есть настоящая правда из всего, что я произнесла за сегодняшний день.
- Значит, он все-таки здесь был.
Сабина ставит на пол свой коричневый кейс и пристально смотрит на меня. Обе мы понимаем, что я, как дурочка, попалась в простейшую ловушку профессионального юриста.
Я киваю и в то же время мысленно даю себе пинка - и зачем только я настояла на том, чтобы встречаться здесь, а не у него, как он хотел!
- Мне показалось, что я видела его машину.
Сабина бросает взгляд на смятую постель и беспорядочно разбросанные подушки. Когда она снова поворачивается ко мне, я не могу сдержать дрожь, тем более что уже чувствую, о чем пойдет речь.
- Эвер… - Сабина вздыхает. - Мне жаль, что я так редко бываю дома и не могу проводить с тобой больше времени. Может быть, мы все еще только нащупываем путь друг к другу, но я хочу, чтобы ты знала - я всегда здесь, рядом. Если тебе понадобится поговорить, я обязательно тебя выслушаю.
Я сжимаю губы и киваю. Может, если я буду молчать и со всем соглашаться, разговор быстрее закончится.
- Ты, вероятно, думаешь, что я слишком старая и не могу понять, что ты сейчас переживаешь, но я прекрасно помню себя в твоем возрасте. Как бывает иногда тяжело постоянно сравнивать себя с актрисами, и фотомоделями, и прочими недостижимыми идеалами, какие показывают по телевизору.
Я сглатываю комок в горле и прячу глаза. Не реагировать, ни в коем случае не оправдываться! Пусть лучше Сабина думает так, чем узнает настоящую правду.
С тех пор, как меня на время исключили из школы, Сабина глаз с меня не спускает, а недавно еще и начиталась разных ценных книжек о воспитании, вроде "Как помочь подростку сохранить разум в наше безумное время" или "Ваш подросток и СМИ: что делать?". После этого стало совсем невмоготу. Сабина подчеркнула в книжках самые тревожные симптомы и теперь следит за мной неотрывно - не проявится ли один из них?
- Уверяю тебя, ты очень красивая девочка! Гораздо красивее, чем я в твоем возрасте. И голодать ради того, чтобы стать похожей на каких-нибудь истощенных знаменитостей, которые полжизни проводят в различных клиниках, не только неразумно и совершенно нереалистично, это еще и вредно для здоровья! - Сабина отчаянно хочет достучаться до меня. - Пойми, ты прекрасна именно такая, какая есть, и мне больно видеть, когда с тобой творится такое. И если все это из-за Деймена, то я могу сказать только одно…
- Да нет у меня анорексии!
Сабина растерянно смотрит на меня.
- И булимией я тоже не страдаю! Я не морю себя голодом и не увлекаюсь какими-то там безумными диетами. Я не мечтаю стать похожей на фотомодель! Серьезно, Сабина, разве похоже, что я чахну?
Я встаю, чтобы меня можно было как следует рассмотреть во всем великолепии туго обтягивающих джинсов. Если на то пошло, я не только не чахну, скорее наоборот - быстро набираю вес.