"Кровь. Много крови. Слишком много". Лейси повернула голову, в шоке уставившись на Летала. Вряд ли она просто прикусила язык.
- Ты питался мной?
- Мы питались друг от друга, - замялся он. - Я дал тебе немного своей крови.
Ужас вспыхнул в ней.
- Что?
- Это было необходимо.
Лейси начала бороться, но Летал был слишком тяжелым. Он шире развел ее колени и сжал запястья, прижав девушку своим телом.
- Отвали!
- Лейси, - простонал Летал, - успокойся.
"Он что, шутит?"
- Что ты сделал со мной? Боже мой. Ты превратил меня в рабыню крови? Я буду ходить и говорить "да, господин", как громила в тех старых фильмах о вампирах? - слезы наполнили ее глаза, пока она продолжала бороться. - Черт побери! Я доверяла тебе!
- Я пометил тебя.
Лейси очень хотела дотронуться до своей шеи, но вампир отказывался отпускать девушку. Что, если он укусил ее в то время, как занимался с ней оральным сексом? Она предполагала, что почувствовала бы, если бы его клыки погрузились в ее кожу, но что, если девушка была неправа о том, что это причиняло боль?
- Ты укусил меня?
- Нет. Я поделился небольшим количеством своей крови с тобой, любой не человек почувствует мой запах на тебе на расстоянии, по крайней мере, десять футов.
- Почему? - паника быстро возрастала. - Ты не можешь превратить меня в безмозглого миньона. Я буду бороться с этим.
- Ты смотришь слишком много фильмов.
Силы Лейси иссякли, и она перестала сопротивляться.
- Ты не спросил меня, хочу ли я твоей крови. Что она сделает со мной? - ужасная мысль возникла у нее в голове. - Ты же не превратил меня в вампира, не так ли?
- Еще нет.
Этот ответ ни в малейшей степени не был утешительным.
- Летал? Что твоя кровь сделает со мной?
Вампир нахмурился.
- Она расскажет окружающим, что ты - моя. Никто не посмеет причинить тебе вред.
- Ты сказал, что если я использую твое имя, то буду в безопасности.
- А что, если тебе не дадут возможность заговорить? Изгои, например, - Летал наклонился ближе. - Разве тот, кто похитил твою сестру, заговорил с ней для начала?
Напоминание было жестоким.
- Нет. Он просто схватил ее и исчез в мгновение ока.
- Точно. Даже мои враги не посмеют прикоснуться к тебе. Они знают, что это будет означать смертный приговор. Я найду их на краю земли, если это потребуется, и они дорого заплатят за это. Никто не окажется настолько глупым.
Лейси сделала несколько глубоких вдохов.
- Ты мог бы спросить сначала меня и объяснить мне это. Но ты этого не сделал.
- Я сожалею. Волновался, что ты откажешься.
- Еще бы. Каковы побочные эффекты? Не говори мне, что их не будет. Я не идиотка. Я видела, что ты можешь делать и нет ни единого шанса, что твоя кровь не повлияет на меня.
- Она исцелит тебя. У тебя еще болит язык в том месте, где я укусил?
Она провела им по нёбу, не почувствовав ничего необычного.
- Нет.
- Небольшие дозы моей крови с течением времени будут защищать тебя от старения. Заставят чувствовать себя сильнее. Я слышал, что в некоторых случаях обостряются обоняние и зрение.
- Ты слышал? Ты не знаешь наверняка, но сделал это со мной? Я тебе что, подопытный кролик?
- Я никогда не помечал никого раньше, девочка, - мужчина пожал широкими плечами. - Это не имеет значения. Я планирую изменить тебя, когда ты будешь готова.
- Я не хочу становиться вампиром.
- Я хочу, чтобы ты стала сильнее, Лейси. Мне нужно, чтобы ты была равной мне.
- Что это значит?
- Я сказал тебе, что не создаю вампиров. Это сделало меня более могущественным, чем других моего возраста, которые постоянно делились своей кровь. Каждый вампир, которого я создам, будет сильнее, чем любой другой недавно созданный вамп. Я хочу, чтобы тебя было сложно убить. Ты слишком хрупкая для человека.
- Ты сказал, что я буду в безопасности, так как во мне твоя кровь.
- От других представителей моего вида. Но что делать, если ты пострадаешь в то время, когда будешь находиться далеко от меня в дневное время суток? Я не смогу связаться с тобой, Лейси. Моя кровь поможет, но серьезные травмы не заживут. Ты сможешь умереть.
Это было отчасти сладко-болезненным способом. Ей пришлось отдать Леталу должное.
- Я никогда не смогу пить кровь. Я бы стала отвратительным вампиром. Это не только мерзко, но я три года потратила на то, что ненавидела кровососов. Я никогда в жизни не желала стать одним из них.
- Ты должна будешь кормиться, и будешь жаждать крови, как только пройдет обращение. Я обещаю, это приятно.
Лейси мысленно обдумала все варианты, а потом сжала челюсти.
- Ты тоже должен питаться.
- Да.
Гнев вспыхнул с новой силой.
- Ясно. Это твой способ иметь со мной свободные отношения, не так ли? - растерянность омрачила пристальный взгляд Летала. Что разозлило девушку еще сильнее. - Ты хочешь со мной встречаться, но знаешь, что у меня будут проблемы, если ты прикоснешься к другим женщинам. Одного человека-донора будет не достаточно, не так ли? Даже если я позволю тебе брать свою кровь, понадобится больше. Сделаешь из меня кровососа, и я не смогу жаловаться на твои привычки при кормлении. Нет, спасибо. Я говорила тебе, что это не сработает. Я моногамна. Проваливай. Твоя одежда в другой комнате. Одевайся и уходи. Спасибо, что не убил меня. Мы квиты.
Вампир сжал губы в плотную линию.
- Свободные отношения? - усмехнулся Летал. - Я предлагаю тебе пожизненные обязательства, в которых ты будешь моей, а я - твоим. Я никогда не буду таскаться за юбками… если только в них не будешь ты.
- Я не ношу юбки.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Ты - все, чего я хочу, - мужчина выглядел искренним, но здесь должен был быть какой-то подвох.
- Чью кровь мы будем пить потом? Два вампира могут поддерживать друг друга?
- Нет. Нам придется пить ее из пакетов.
- Ты сказал, что она противна на вкус.
- Я сказал это о крови коровы, и она была холодной. Я покупаю теплую, свежую кровь из своих источников. Будем пить из них, и друг от друга, - Летал сделал паузу. - Взятие крови у доноров не всегда означает секс, моя наивная девочка.
- Ага! - Лейси подозрительно прищурилась. - Началось. Ищешь оправдания, чтобы сосать кровь из шей других женщин. Видишь? Это не сработает между нами.
От раздражения Летал скривился.
- Ты ведешь себя неразумно.
- Я честна.
Мужчина шумно вздохнул и покачал головой.
- Я не стану обманывать. Это достаточно ясно?
- Определи свою версию обмана. Ты довольно старый. В наше время женщины не приемлют двойных стандартов.
Мягкий рык застал Лейси врасплох, прежде чем Летал наклонился настолько близко, что их губы едва не соприкоснулись.
- Она такая же, как и твоя, девочка. Я не буду касаться другой женщины. Ты не дотрагиваешься до другого мужчины. А теперь спи.
- Я не устала.
Вампир немного отстранился, чтобы изучить ее лицо.
- Но должна была.
Было еще не поздно.
- Я не устала.
- Ты должна чувствовать себя истощённой.
- Ты имеешь в виду секс? Это было удивительно, но я сказала тебе, что не собираюсь отрубаться. Это мужская особенность.
- Я дал тебе свою кровь. Она должна подавлять твою систему. Ты должна быть без сознания в течение нескольких часов.
- Ты не имел права этого делать, - то, что он обманул ее, заставляло Лейси злиться снова и снова.
Вдруг Летал откатился, поднялся на ноги одним быстрым движением, что заставило ее вытаращить глаза из-за скорости, с которой передвигался вампир, а потом голый начал метаться у края постели.
- Ты не можешь быть нормальной. Нет, не моя красивая девочка.
Лейси приподнялась и подтянула колени к груди, чтобы прикрыть свою наготу.
- Ты бормочешь.
Вампир остановился и сверкнул своими горящими глазами.
- У меня были планы.
- Какие? - ей не понравился этот звук.
- Ты портишь их все.
Лейси ни о чем не сожалела, но это заставило ее нервно соскользнуть с постели и медленно приблизится к своей одежде.
- Я думаю, мы должны отвезти тебя к врачу, Летал. Ты снова ведешь себя как сумасшедший. Мне кажется, что это какая-то аллергическая реакция на ту кровь, которую я принесла тебе.
Вампир снова зарычал, а его взгляд изменился до цвета электрик, когда глаза засияли еще ярче.
- Спи, - потребовал Летал низким голосом.
- Это гипнотическое дерьмо не работает, - колени Лейси подкосились, и она едва не рухнула на пол, если бы сильные руки не поймали ее.
- В тебе моя кровь, - усмехнулся мужчина. - Ты очень восприимчива к моему внушению.
У нее даже не было времени, чтобы испугаться, прежде чем в глазах все потемнело.
Летал аккуратно уложил Лейси обратно на кровать. Он не торопился, пока прикрывал девушку простыней и нежно откидывал пряди волос со щеки.
- Ах, я собираюсь насладиться этим редким моментом, девочка.
Мужчина выпрямился и нашел свой сотовый телефон. На звонок ему ответили после третьего гудка.
- Ну как, Чейз?
- У меня есть некоторые зацепки. Я слышал о том, что сделала моя стая. Прости. Они не приблизятся на расстоянии двадцати футов к женщине.
- Хорошо.
Чейз заколебался.
- Она важна для тебя?
- Очень.
- Понял. Что тебе нужно?
- Пикап будет здорово. Я увожу ее.
- Оу.
- Какие-то проблемы? - Летал шагнул в соседнюю комнату и обнаружил аккуратную стопку сложенной одежды.