Кайя пыталась не вспыхнуть и не разорвать.
- Не обращай внимания на эту ведьму, - сказала Талия, похлопывая ее по плечу. - Ты лучше во всех отношениях.
- Спасибо, Тал.
Джульетта подняла пистолет высоко в воздух, принимая более устойчивое положение, в то время как все напряглись, ожидая, а затем нажала на спусковой крючок.
Бум!
В небе произошел взрыв движения. Зашуршали листья деревьев, противники сошлись в сражении. Слышны были стоны боли и крики гнева. Кайя попыталась следить за своими сестрами, но девушки были слишком высоко, слишком быстро они двигались, исчезая за деревья и облака, и она вскоре сдалась. Она смотрела на землю, ожидая падения вырванных органов.
Через несколько минут она почувствовала свист воздуха, напряглась, когда услышала звук. Еще больше напряглась, когда увидела неподвижную… Сонгберд в нескольких метрах от себя. Кровь растекалась вокруг девушки, и один из членов команды бросился помогать ей.
Слава Богам. Желудок Кайи, итак напряженный, немного разжался, хотя тревога не отступала. Гвен тоже может закончить так? И Бьянка?
У нее задрожали руки и все тело, она оторвала взгляд от кучки Певчих птиц. На дальнем краю поляны, она заметила движение листьев и проблеск темных волос. Кто там? Невинная Гарпия, которая отлучилась на минуту? Гарпия, которая хочет напасть, даже при том, что они на нейтральной территории? Охотник, которого ничего не волнует, кроме достижения своей цели? Или может сама Рея?
Черт, Кайя знала, темные волосы могут принадлежать Сабину. Или даже Лазарю. То как он смотрел на нее в баре, то, как издевался над ней… он мог это сделать. Она знала, что все слишком хорошо.
Тихо поворачиваясь, она наклонилась, как будто случайно, и прошептала:
- Я что-то видела. Хочу проверить это.
Ее старшая сестра, не отрываясь от борьбы, прошептала.
- Будь осторожна и зови, если я тебе понадоблюсь.
Кайя достаточно хорошо знала сестру, чтобы определить, что та посмеивается над ней. Если бы Талия думала, что есть какая-либо угроза, то настояла бы на том, чтобы пойти вместе с ней. Кайю кольнуло нехорошее предчувствие, но она отмахнулась от этого.
Она утопала в толстой, зеленой листве. Деревья и растения, казалось, отворачивались от нее, боялись. Жаль, что этого нельзя сказать о ее сородичах, гарпиях.
Полуприсев, она кинжалами стала прорубать себе дорогу вокруг поляны. Ее ноги были еще слабые, поэтому ей приходилось, чуть ли не тащить их. Она шла очень громко, и не было никого, кто бы мог помочь ей, в случае опасности. Даже, если бы нарушитель не заметил ее топанье, то наверняка услышал бы стук ее сердца, оно стучало как отбойный молоток, с силой ударяясь о ребра грудной клетки.
Наконец она увидела следы, которые не принадлежали гарпиям. Они были большими, толстыми и достаточно глубокими для тех, кто весил, по крайней мере, двести фунтов твердых мышц.
Это сузило поиск. Она имела дело либо с Ловцами, либо с Сабином, либо с Лазарем. Ее мозг работал быстро, отбирая подозреваемых. Если бы это был Ловец, здесь были бы и другие следы. В конце концов, Ловцы походили на тараканов. Если один спрятался, другие ждали неподалеку. Если бы это был Сабин, то она учуяла бы Страйдера. Эти двое всегда шли на задание вместе.
Оставался Лазарь Тампон.
Ну, хорошо. Возможно, он выслеживал ее. Но разве она не догадывалась об этом? Он был хорошо подготовлен, в то время как она была ранена. Ну не замечательно ли?
Что-то жесткое врезалось ей в спину и отбросило на землю лицом вниз. Оно так сильно прижало ее, что крылья зашли в свои щели, препятствуя их движению и уменьшая ее силу еще больше. Кислород не поступал в легкие, так как ее рот был забит грязью, а всю ее лихорадило.
Она была так решительна в своем стремлении вычислить нарушителя, что забыла защитить себе спину. Она знала, что лучше! Черт побери, что с ней было не так?
Это было доказательство ее слабости. Неудивительно, что сестры не выбрали ее на сражение в воздухе.
Однако ничто не могло удержать ее от борьбы. Ее когти появились, а клыки удлинились. Но как только она попыталась выкрутиться и втиснуть колено между их телами, мужской голос прошептал: - Не надо. Я выиграл. - Удовлетворение и удовольствие слышалось в знакомом и таком любимом голосе.
Страйдер. Не похоже, что Джульетта будет в восторге, это не заботило ее. Она фактически упивалась им. Он был здесь. Он был с ней, жив и здоров. Он по-прежнему был в опасности, но в данный момент она не могла заставить себя волноваться об этом. Он был здесь!
- Ты в порядке? - спросил он тем же шелковистым голосом. Его теплое дыхание ласкало ее ухо, а рельефные мышцы прижимались к ней, очерчивая формы. Пока он не добавил.
- Подожди, не отвечай. Этот ублюдок, Лазарь, впереди и ждет тебя. Он поставил ловушку.
Отдышавшись, она прошипела.
- Какая ловушка?
- Видишь цветы с искусственным освещением и кубок, усыпанный драгоценными камнями, он заполнен, вероятно, больной кровью.
Ее глаза расширились. Лазарь собирался попробовать… обольстить ее? Почему?
- Я не знаю, больная ли, но так кровь, вероятно, отравлена. - Верно? Эта хитрость означала, что ублюдок сначала хотел размягчить ее, а потом только убить.
- Если нам повезет, он умрет от разочарования, когда ты не появишься.
- На самом деле, это ему повезет.
- Хороший вопрос. Теперь я должен решить, следует ли убить мне его сейчас или позже.
- Второй вариант? - с надеждой спросила она.
- Читаешь мои мысли. Прямо сейчас мы можем сделать кое-что и получше.
Страйдер откинулся назад, и Кайя, наконец, рассмотрела его. Его ноги находились по обе стороны от ее талии, а его голубые глаза смотрели на нее сверху вниз. Грязь покрывала его солнечную кожу, а его бледные волосы были розовыми, с засохшей кровью, кровь была и на его лице.
- Не волнуйся. Он еще свое получит.
- Тебе больно? - если кто-то ранил его, это вызовет в ней Гарпию. Она будет не в состояние помочь себе. Она бы…
- Я в порядке. - Выражение его лица смягчилось, и о боги, он был красив.
- Помнишь ловцов, которые в прошлом напали на тебя? Ну, они пострадали после этого. Всегда, пожалуйста.
Ее облегчение усилилось, смешиваясь с чувством гордости. Он был ее мужчиной, ее воином. Не было никого более сильного. Не было никого более мстительнее или искуснее. - Спасибо. Теперь, ты должен уйти, - сказала она ему, слегка подталкивая.
- Рея может быть поблизости, и ты…-
- Нет. - Он не сдвинулся с места.
- Сабин и ангелы ищут ее. До сих пор они не нашли какого-либо намека на ее присутствие.
- Это не означает…
- Заткнись, Кайя, - сказал он, резко обрывая ее второй раз.
- Ты в беде и только роешь яму глубже. - Он оттолкнулся, встал, схватил ее за руки, поставил на ноги и повел ее прочь от Лазаря.
Листья и ветки царапали ее, слышно было, как жужжат насекомые, некоторые смелые даже укусили ее.
- Я не смогу уйти слишком далеко, - сказала она, тяжело дыша от напряжения. Черт. Ее бок и нога пульсировали, раны, открылись, когда она упала. Теперь, кровь сочилась из них, капая на её ботинки.
- Ты пойдёшь так далеко, как я скажу, - отрезал он, не подозревая о её боли.
- Страйдер, послушай меня. Мои сестры сражаются. Я тоже…
- Меня не волнует, что они делают. Ты и я собираемся поговорить. Теперь помолчи, пока я ищу место для нас. Если ты не сделаешь это, я завяжу тебе рот. И Кайя? Я действительно надеюсь, что мне не придется завязывать тебе рот.
Она сжала губы, стихла, пока он уводил ее все дальше и глубже в лес.
Глава 22
Страйдер переносил Кайю сквозь густой туман и через быстро бегущую реку. Когда он пришел сюда впервые, деревья пытались съесть его заживо, и для безопасности каждые несколько минут ему приходилось прорубать себе дорогу. Сейчас же эти самые деревья оставались совершенно спокойными, ни один листик не кружился в танце на ветру. К чему бы это?
Этот вопрос стал не важен, когда он добрался до пещеры, которую обнаружил, пока выслеживал Кайю. Бросить бы ее здесь, закрыть валуном - единственный выход - поделом бы ей было. Она могла провести несколько лет в одиночном заключении, думая о своих ошибках.
Он хотел накричать на нее, она сделала все, чтобы он не догнал ее, сама же чуть не попала в ловушку Лазаря, за которую тот еще поплатится, уж Страйдер за этим проследит, хотя он может и будет чуть мягче с ублюдком, так как, когда он упал на Кайю, то ощутил все ее изгибы, включая ее самую прекрасную задницу на земле. Ее великолепные рыжие волосы были влажные на кончиках и с них падали капли на ее голый живот.
Река смыла косметику, которая всегда покрывала ее кожу, оставляя ее мерцающей, как бриллиант в сияющем солнечном свете. Хотя не такой яркой как раньше. И она дрожала. Он нахмурился. Почему она дрожит? Здесь было жарко как в преисподней.
Это ни капли не уменьшило ее привлекательности. Ни что не смогло бы. Может потому что она надела крошечный полу-топ и шортики. Оба были белого цвета, теперь прозрачными, и он все видел. Краснеющие бусинки сосков, и дальше, между длинными гибкими ногами, восхитительный красный клочок в центре. И если он вскоре не отведет взгляд, эрекция пробьется через молнию на штанах.
Страйдер исследовал остальную часть ее тела. Кайя была ранена, понял он. Болезненные раны в боку и на бедре вызвали в нем ярость, сменяя желание. Неудивительно, что ее коже не хватало самого сверкающего сияния, а тело не могло перестать дрожать.
Он разрезал запястье и прижал рану к ее рту.
- Пей.