- Она в порядке, - сказал Сабин. - Она ушла. Ангел не может лгать.
Он услышал приглушенные всхлипывания, и каждый мускул его тело напрягся. Кто-то был жив. Он и Сабин разделились, обходя вокруг толстого дерева. Мужчина - человек, Ловец, его руки прижаты к бокам и повернуты, чтобы показать его татуировку на запястье - был там, в ловушке, на нем ничего не было, кроме пальто, покрытого кровью, вокруг шеи. Подбитого мехом, как пальто Кайи.
Подарочек, значит. Когда Ловец увидел воинов, он начал всерьез плакать.
Страйдер протопал к нему и схватил его за подбородок прижимая кинжалом щеку человека.
- Ты жив по какой-то причине. Что это такое?
Подождите. Меры предосторожности в первую очередь.
- Если ты посмеешь попытаться произнести, хоть слово вызова, я перережу тебе горло, прежде чем ты сможешь закончить. Понимаешь?
Он бы не стал делать что-то в этом роде, когда рядом его гарпия. Она была хитрая штучка, решила оставить его позади.
Так, очень плохо. Рея могла бы атаковать его в тот же момент, как увидела, но ему пофиг. Он не собирался причинять ей вред, потому что это могло ранить Крона, в буквальном смысле, а Крон потом сожрал бы его на обед. Но, не эта мысль беспокоила его. Он прибыл сюда ради Кайи. И собирался уберечь ее от царицы богов любой ценой.
Ну и ради Жезла Разделения, разумеется. И из-за своего демона, конечно тоже. Но в основном, потому что он сильно хотел завершить то, что началось в баре. Если он не почувствует это маленькое податливое тело под собой, он просто взорвется.
А что случилось с тем, чтобы подождать до конца соревнований?
Глупый план был сорван. Я хочу ее прямо сейчас.
- Т-ты тот, кого называют Ст-Страйдер? - спросил человек.
Он жестко кивнул.
- Я-я должен сказать вам, чтобы в-вы не беспокоились. У де-девушек все под к-контролем.
Сабин перешел на сторону Страйдера.
- Это все?
Человек вздрогнул: - Н-нет. Если вы последуете за ними, и они засекут вас, тогда они позволят им себя дисквалифицировать.
Страйдер и Сабин снова обменялись взглядом, но не прошлым "вот-ведь-дерьмо", а вступили на новую "загребись-блин" территорию. Если кто-то и был способен отрезать себе нос, даже ценой изуродованного лица, то это была Кайя.
- Спасибо за передачу сообщения, - сказал он Ловцу… как раз, перед тем как покончить с ним.
Он ожидал, что ангелы будут увещевать его, но они молчали, когда человеческая голова покатилась вперед, его никчемная жизнь теперь прекратилась.
Иногда, Страйдер позволял его врагу уйти, в надежде, что они извлекли урок об оттенках серого между добром и злом. На этот раз, нет, что бы ни происходило. Этот человек напал на Кайю. Судьба его уже была решена.
Победа была легкой и Поражение едва реагировал.
- Пошли, - сказал Страйдер, вытирая клинок об джинсы и втыкая его обратно в ножны. - Мы не слишком отстали.
Захарел склонил голову набок и задумался. - Вы готовы рискнуть…
Страйдер прикрылся от яркого света. - Мы идем. Мы просто должны убедиться, что мы не замечены.
Глава 21
ПОРТАЛ НА НЕБЕСА располагался именно там, где и было обещано в сообщение, это было пространство мерцающего воздуха между двух обледеневших гор, залитых лунным светом. Команда Кайи припала к скале, расположенной выше, наблюдая, выжидая. Опасаясь.
Кайя лежала на скользком выступе, холод пробирал её до костей. Как правило, такой мороз не действовал бы на нее. В этот раз она дрожала, ее зубы отбивали чечетку. Ее раны могли быть инфицированы, тело слегка лихорадило, но, по крайней мере, не было боли. Холод глушил глупые, по-прежнему зияющие раны.
Она нуждалась в крови Страйдера, чтобы излечиться.
На самом деле, она просто нуждалась в Страйдере. Кайя была не уверена в том, что выживет без него. Испорченная девчонка, каковой Кайя и была, не получит его. Не в ближайшее время - и возможно даже после этого. Хотелось бы надеяться, что он получил сообщение, которое она ему оставила, и вернулся в Буду. Его состояние было для неё важнее её потребности в нём. Но только на чуть-чуть!
Она смотрела в бинокль, приближая окружающее пространство. Белое, белое и ещё белее, но до сих пор, Кайя не увидела никаких следов других Гарпий. Никакого туманного воздуха, чтобы выдать тёплое дыхание. Никаких ярких цветов, крадущихся внизу по камням, медленно приближаясь, нарушая их безопасность. Никаких намёков на стрелы, разрезающие воздух. Даже если и так, она ожидала нечестной игры. По крайней мере, пока они не достигнут подножия горы. Они будут на нейтральной территории, только когда ее команда переступит через портал, где никто не посмеет напасть на них.
Проблема заключалась в том, чтобы добраться до подножия горы.
- Думаю, мы в порядке, - сказала Талия, хватая бинокль и рассматривая высокие вершины. - И по правде говоря, мы не можем больше ждать. Ты и Тедра нуждаетесь в уходе, а здесь это невозможно.
Бьянка выхватила у Талии бинокль и пристально посмотрела вниз на равнину. - Если бы здесь был Лисандер, он мог бы слетать повыше и…
- Опять это дерьмо? - Кайя забрала бинокль и перебросила его через плечо. За последний час Бьянка перечислила все причины, по которым было бы лучше, если бы их мужчины были здесь. Как будто Кайя этого еще не знала, черт побери.
- Ай! - ойкнула Ника. - Это больно.
Кайя повернулась, поморщившись от боли в боку. Красотка хмурилась и потирала, только что появившуюся, шишку под левым глазом. - Я бы извинилась, но это полностью вина Бьянки, потому что она…
- Тсс! - Бьянка закрыла ей рот рукой, заставляя замолчать. Свободной рукой близняшка указала на мерцающий портал.
- Смотрите.
Кайя присмотрелась. Фалконвеи и Сонгберды только что достигли вершины холма и стремительно неслись к порталу, быстро…, ещё быстрее…, почти неуловимые взгляду. Никто не предпринял попытки остановить их, и одна за другой они юркнули в эту сияющую воздушную яму, исчезая из вида.
Если ловцы ждали, что бы нанести удар, они должны были бы, по крайней мере, выглянуть из тени, чтобы увидеть, кто приближается. Верно?
- Так, - кивнула Кайя, - портал теперь на расстоянии выстрела, и вот что мы будем делать. Две из нас слишком ранены, чтобы бежать и мы замедлим тех, кто понесет нас. Я не хочу, чтобы мы разделялись, поэтому мы спустимся с горы на рюкзаках, как на салазках. А потом "оп" и мы на небесах, целые и невредимые, даже сами не заметим как.
Возгласы одобрения встретили ее слова.
Спустя несколько минут, они выстроились и приготовились действовать. С Кайей во главе. Она сидела на рюкзаке, а ее ноги болтались над краем выступа. Сердце гулко стучало в груди. Она прыгала с этой горы тысячу раз, играя с Бьянкой в "Кто сломает меньше костей". Бьянка всегда закрывала лицо от повреждений, позволяя телу биться о лёд.
"Не то чтобы сейчас это имело значение", подумала она. Сконцентрируйся. Просто, если одна из ее девушек пострадает…
Она стиснула зубы. Этого не произойдет, не снова.
Кайя выдохнула морозное облачко пара.
- Итак, - она оттолкнулась, - поехали! И она покатилась. Ветер хлестал ее по щекам, пока она спускалась, быстрее и быстрее, также как и другие команды. Снаружи ее рюкзак быстро истирался, следующим было ее пальто, а затем кожа. Почти на месте…
Наконечник стрелы вонзился в бедро. Прежде чем она смогла отреагировать, вонзился ещё один. Она застонала от боли. Проклятье! Как? Где? Там. Ловцы появились из своих собственных воздушных ям, как если бы они были здесь, паря между двумя реальностями, высматривая и выжидая. Она хотела бы воспарить над рюкзаком и вырезать их, одного за другим, но… она влетела в портал и они исчезли из поля зрения.
Головокружение. Вспышка ослепительного света. Затем ее рюкзак резко затормозил, зацепившись за корни деревьев. Она моргнула, проясняя зрение, и потянулась за стрелой, которая всё ещё торчала из ноги. Гвен врезалась в нее с резким выдохом, случайно повредив ей руку.
Из нее вырвался еще один вскрик, еще одна волна жгучей боли пронзила все ее тело.
- Ты в порядке? - Спросила Гвен, уже вскочив на ноги и оттаскивая Кайю с дороги.
- В порядке, порядке. - Она высматривала Фалконвеев и Сонгбердсов. Никаких следов их присутствия, хвала богам. Всем, кроме сучки Реи. Кайя бы не поблагодарила ее ни за что, даже мысленно.
- А ты?
- Да, но я думаю, что они схватили Бьянку. Я слышала ее крик.
Нет! Она скорее получит тысячу ран, чем позволит Бьянке получить хотя бы одну. - Я убью…, - слова угрозы замерли в горле. Одна из веток дерева опускалась вниз, двигаясь незаметно, а пара ее листьев, были заостренными по краям, то смыкались, то распахивались, наподобие зубастой пасти.
Живые. Деревья были живыми. Широко распахнув глаза, Кайя ударила по большим зубастым листьям и отлетела прочь. Ее снова пронзила боль. - Ты видела это? - тяжело дыша, проговорила она.
Ветка отодвинулась назад, подальше от них.
- Да, и меня всё ещё пошатывает. Будь осторожна. - Гвен осмотрелась по сторонам, с кинжалами наготове, разглядывая деревья, если они снова попробуют напасть.
Вдруг появилась Бьянка, налетев на них. У нее были стрелы в плече, руке и животе. Отовсюду сочилась кровь: - Дерьмо, они достали меня.
Увидев ее, Кайя подавила стон.
"Рея действительно не хотела, чтобы они так далеко продвинулись", - мрачно подумала она. Итак, Рея готовит неприятные сюрпризы. - Помогу тебе через секунду, сестренка, сначала нужно кое о чем позаботиться. Гнев придал Кайе силы, и она выдернула стрелу из ноги. Готово! Прихрамывая, она подошла к сестре и оттащила ее с линии огня, и подальше от тех, клацающих зубами, веток.