А ведь есть вероятность, что кто-то просто подставляет Ванечку, как называла мужа любимая Павлом женщина. Хотя почему "кто-то"? Имя уже известно, хоть еще и не произнесено вслух.
Седов слегка побледнел, услышав о бутылке. Эта пикантная деталь, смысл которой для сотрудников уголовного розыска остался загадкой, была для Павла как сломанная ветка на лесной тропе. Он получил еще одно доказательство того, что гнался не за тем зверем.
И все же Паша не потерял аппетита, правда и поесть нормально ему тоже не удалось. Как только парящая яичница легла перед ним в тарелку, задребезжал телефон. Паше сообщили, что его желает видеть сам Иван Павлович Фирсов, находящийся сейчас в кабинете следователя прокуратуры Гродинской области.
Кое-как прожевав свой обед, Седов рванул к зданию прокуратуры. Там его беспрепятственно пропустили в здание и проводили к месту встречи с задержанным Фирсовым. Ванечка сидел, развалившись, на хлипком стуле и поджидал человека, обеспечившего ему пребывание в предварительном заключении, несмотря на депутатскую неприкосновенность. Павел ожидал услышать оскорбления, но Фирсов ничего такого не учудил. Он мирно поздоровался и заговорил вполне человеческим голосом:
- Павел Петрович, я обращаюсь именно к вам, потому что случилось нечто страшное.
- Что случилось? - сухо поинтересовался Седов.
- Пропала моя дочь. - беспокойство проступило на обычно надменном лице Фирсова. - Жене я ничего не говорил. Света с Маришкой общаются по электронной почте, и жена еще не в курсе. Я обычно звоню Маринке на мобильный телефон раз в неделю. По четвергам. Вчера меня арестовали, и я не смог ей позвонить, а попросил сделать это своего адвоката. Он выполнил мою просьбу, но ему ответил совершенно посторонний человек. Он сказал, что нашел аппарат моей дочери на улице и спросил, куда его теперь отнести. Тогда адвокат позвонил в пансион. Воспитатель Маринки сообщил, что за ней приехали и забрали ее домой, предъявив письменное разрешение родителей. Там у них есть специальная форма документа, если ее не заполнить, то ребенка не отдадут посторонним.
- Кто же забрал вашу дочь?
- Брат жены, Федор.
- Можете сказать, зачем? - Паша слегка удивился такой подсказке судьбы.
- Боюсь самого худшего, - Фирсов нахмурился. - Я уверен, что вы приложите все силы, чтобы найти Маринку!
- Почему это? - вопрос о том, что подразумевает Фирсов под самым худшим, Седов оставил на будущее.
- Потому что вы - любовник моей жены.
Фирсов сказал это таким тоном, что до Павла не сразу дошел смысл сказанного. Ванечка говорил об измене супруги таким тоном, будто речь шла о чем-то совершенно обычном, например, о ее прическе. Наконец, Седов понял, о чем речь.
- К сожалению, вы не поспеваете за событиями, - сдержанно ответил он. - Света бросила меня.
- М-да?! - удивился Фирсов. - Надо же! А я думал, что у нее это серьезно! Что же, в таком случае, прошу меня извинить. Всего доброго!
Ванечка поднялся с места, будто они находились не в кабинете следователя, а у Фирсова в гостях и он собирался проводить своего гостя до двери.
Седов остался сидеть.
- Я возьмусь искать вашу дочь, - сказал он.
- За деньги?
- Нет. Без денег.
- Тогда почему?
- Не ваше дело.
- Ну-ну! - осклабился Ванечка. Его устраивало согласие Седова, вызывали любопытство только причины. - Вообще-то, я на это и рассчитывал. Вы живете один, работаете без перегрузок - времени у вас полным полно. Неужели вы только из дешевого любопытства бегаете по всему городу и задаете вопросы о пропавших женщинах и сгоревших церквях? Неужели вам ничего не надо и от меня, как ничего не надо от того попа? Я ведь не священник, я многое могу для вас сделать!
- Вы только ответьте на мои вопросы, - предъявил свой счет сыщик.
- Ладно, - Фирсов прекрасно понимал, что за вопросы сейчас последуют.
- Вы знали о том, что подруги вашей жены убиты, до того, как информация просочилась в прессу?
- Да.
- Откуда?
- Из электронной почты. Жена попросила меня помочь ей прочитать вложение в полученное письмо. У меня не было времени в тот момент, но поздно ночью, когда она спала, я сел за компьютер по своим делам и заодно открыл ее письмо. Там было видео, кадры пыток. Я, конечно, узнал женщину. Сначала подумал, что это шутка. Только Ира Китаева не из тех, кто может так пошутить. Я осторожно выяснил у Светки, что она знает о письме и видео. Светка была не в курсе. К тому времени я уже знал о пожаре в церкви. Потом пришло второе письмо и случился второй пожар. Я навел справки и узнал о костях в пожарищах. Понял, что это... - он запнулся, - Ирка и Гелька!
- Так вы знали о том, что опасность теперь грозит и остальным подругам? В том числе и вашей жене?
- А что я должен был сделать? - Фирсов блеснул своим актерским мастерством, изобразив наивное удивление: - Я должен был поймать маньяка?
Павел наморщил нос. Он не стал углубляться в нравственные вопросы, прекрасно понимая, что Ванечку уже не переделать.
- Что потом? - спросил он.
- Потом были еще два письма. - Фирсов демонстративно зевнул.
- И вы решили, что незачем добру пропадать.
Ванечка кинул на Павла косой недобрый взгляд. Теперь он вполне убедился: рыжий сыщик олицетворяет собой особо ненавистный для Фирсова тип людей - нищих правдолюбов, голодранцев и горлопанов. Такие всегда лезут, куда их не просят: в чужие дела и в постели к чужим женам. Однако на кону была жизнь единственного дорогого для Ванечки существа, его дочери. И он принял дипломатическое решение поболтать немного с этим придурком.
- К тому времени я уже знал, что делать дальше, - сказал Фирсов снисходительно. - Про сатанистов мне давно было известно. Я только искал способ использовать эту информацию с оптимальной выгодой для себя. И вот, пожалуйста, мне выпал шанс!
- А если бы следующей жертвой стала ваша жена? Вы же могли спасти хотя бы Наталью и Соню! - Седов, как всегда в присутствии мужа любимой, не смог сдержать своих эмоций.
- А я как-то не подумал об этом! - артистично соврал Ванечка. Седов, сдерживая раздражение, тронул кончиком пальца переносицу. Его даже немного смешило то, что Ванечка так безусловно считает себя умнее всех. - И потом, ничего же не случилось!
- Но вы знали имя "поджигателя" уже после второго письма?
- Нет, конечно. Как и вы. - Фирсов уставился в глаза Седова, будто бы хотел склонить его к чему-то для себя выгодному. - Однако сегодня мы с вами являемся хранителями тайны, за которую многие в этом городе продали бы душу. Ведь я не ошибся, вы уже догадались! - Павел отвел взгляд, скрывая от собеседника свои истинные мысли. - Если бы не угроза жизни Маринки, я бы к вам ни за что не обратился. Просто выменял бы имя убийцы на свою свободу! Володченко на все пойдет, чтобы только снять с себя обвинения накануне выборов. Этот козел мечтает отвлечь внимание общественности от своей персоны и своих связей с сатанистами.
- Не понимаю, - сказал Павел очень сдержанно.
- Да? Не понимаете? - улыбался Ванечка. - А всего-навсего надо не болтать! Сегодня за молчание отлично платят. Найдите мою дочь и молча спасите ее! Вы получите все что хотите! Сначала я даже хотел пообещать вам за молчание свою жену, но раз между вами все кончено, то могу снова предложить деньги.
- Шел бы ты на... - ответил Седов, направляясь к выходу.
Ванечка следил за ним несколько секунд напряженным взглядом, а потом произнес вслед сыщику с необычной для себя просительной интонацией:
- Спасите ее! Пожалуйста!
Седов не сразу сообразил, где искать девочку. Он подумал, что Федор действительно абсолютно ненормален. Хотя в каждом безумном бреде есть своя логика! Кажется, Паша ее понял. Месть предназначалась Свете. Сначала брат планировал убивать её подруг и отсылать страшные кадры сестре, а когда она опустится в самый кратер ужаса - убить ее дочь, смысл ее жизни. Это будет для Светы больнее любой пытки и хуже собственной смерти в тысячу раз!
Он хотел уже позвонить Свете, но, как и раньше, побоялся напугать ее и расстроить. Паша отправился к ребятам в убойный отдел, где работал раньше, чтобы попросить помощи. Конфиденциальность, столь выгодная для Фирсова, его мало волновала.
По дороге к Управлению Павел размышлял над новой версией. Седов еще раз спросил себя: не пустил ли Фирсов дезинформацию? Не пристроил ли он родственничка к делу? Неожиданное появление маньяка могло бы стать спасением не только для Володченко, но и для Фирсова. Правда, осталось бы обвинение в убийстве Маловичко.
А если Федор и есть убийца, то где его искать? Если он собирается пытать девочку, то надо найти подвал. Потом поджигателю понадобится церковь. Церковь! Церковь, которая стоит на отшибе и плохо охраняется. Есть одна такая, в Остюковке. Федор ездил туда со Светой, по совету Ванечки, кстати! Однако в Остюковку убийца привезет лишь труп...
Седов вошел в кабинет, где проработал семь долгих лет. Он поговорил со своим бывшим шефом, уже зная, что официально или неофициально, но помощь он получит. Только вот план действий Павел должен был составить сам. А именно плана-то еще и не было! Время поджимало. Седов начал было размышлять вслух, но выглядело все очень туманно. Он махнул рукой, обрывая сам себя на полуслове, пометался по кабинету, ловя на себе удивленные взгляды бывших коллег и, подчинившись интуиции, бросился к телефону.
- Алло! - отозвалось эхом в его душе глубокое контральто. Седов сжал трубку побелевшими пальцами и сказал нарочито невыразительно:
- Привет, это я.
- А.... - замялась Света. - Я не могу сейчас говорить, меня Федя ждет.
- Что?! - заорал Паша. - Он с тобой?