5
Бррр!
Я плотнее завернулась в накидку, подбитую горностаем, радуясь, что одета в костюм для верховой езды: мягкие кожаные бриджи, такую же рубашку со шнуровкой и высокие сапоги с врезанными в подошвы звездами, которые красиво отпечатывались в моих следах. Как все-таки хорошо быть воплощением Богини.
Действительно холодает.
Мы с Аланной шли по заднему двору, расположенному между конюшнями и храмом. День выдался сырой и туманный, что только добавляло промозглости, а также мелких кудряшек у меня на голове.
Поздравляем вас, леди Рианнон!
Да снизойдет на вас и вашу дочку благословение, миледи!
Все, кто проходили мимо, выкрикивали добрые пожелания. Меня словно окутало густое облако заботы, тепла и любви.
Я задыхалась в нем, к тому же снова разболелась голова. Хотя Аланна оказалась права, мне действительно стало легче, после того как я выкупалась, оделась и съела три вкусные лепешки.
Новые казармы для кентавров возводились к северу от святилища и востоку от конюшен, внутри храмовых стен. Несколько месяцев тому назад я узнала, что Эпона покровительствовала воинам, поэтому главными архитектурными особенностями ее храма были надежность и неприступность, как у крепости. Красивые стены храма отличались толщиной и высотой. За землями, лежащими вокруг храма, хорошо ухаживали, не позволяя вырасти ни одному кустику или деревцу, которым мог бы воспользоваться нападающий враг. В разумности заведенного порядка я убедилась, когда армия фоморианцев предприняла безуспешную попытку захватить храм и нам пришлось бороться за жизнь на расчищенной территории вокруг стен.
Я отогнала прочь неприятное воспоминание и принялась наблюдать за тем, как сосредоточенно трудились строители. Кентавры и люди не покладая рук резали и подгоняли каменные глыбы. Остов нового здания уже ясно вырисовывался, хотя его и окружал лабиринт из бамбуковых лесов. Время для меня повернулось вспять, когда я наблюдала за возведением мраморного строения. Мне словно позволили взглянуть одним глазком на Древний Рим и строительство форума.
Поразительно, как быстро растет новое здание, - прошептала я Аланне. - Ведь здесь отсутствуют какие-либо технологии. Я думала, что на подобное строительство уйдут десятилетия.
Пусть у нас и нет технологий из вашего прежнего мира… - с трудом выговорила она новое слово, - зато есть люди, связанные с камнем, а также Сидета.
Я удивленно посмотрела на нее:
Как именно они связаны с камнем? И что, черт возьми, такое Сидета?
Сидета - местность в северо-восточной части Трирскихгор, где находятся залежи прекрасного мрамора, - рассмеялась Аланна, - Так же называется и тамошнее племя шахтеров. Храм Эпоны был построен из мрамора, добытого в шахтах Сидеты.
Не знала этого.
Эти застенчивые, необщительные люди редко покидают свои пещеры.
Угу, - сказала я и подумала, что упомянутые мастера очень напоминают гномов Толкиена, если не принимать в расчет их природной робости. - Они связаны с камнем, поэтому такие хорошие шахтеры?
Думаю, некоторые жители Сидеты могут быть связаны с камнем, но вообще, по-моему, они просто имеют огромный опыт. Такова их жизнь. Нет, я имела в виду другое. Некоторые люди в нашем мире обладают духовной близостью с определенными животными, призраками или стихиями. Например, у вас полное взаимопонимание с конями, особенно с кобылой, избранной Эпоной в качестве своего лошадиного воплощения.
Ладно, поняла.
У нас с Эпи и вправду была связь, выходящая за рамки обычных взаимоотношений между лошадью и всадником.
Я кивнула, предлагая Аланне продолжить.
То же самое относится к призракам. Клан-Финтан - великий шаман. У него особая связь с миром призраков. Он способен общаться с ним гораздо лучше, чем вы или я. Этот мир также позволяет ему изменять свой физический облик, о чем вы прекрасно знаете сами.
Моя рука поднялась и погладила относительно плоский живот. Мы с Аланной понимающе, по-дружески переглянулись.
- Иногда людям даруется понимание стихий. На равнинах, где обитают кентавры, особым почетом пользуются те, кто способен слышать зов подземных вод. У них родство с водной стихией, поэтому они всегда находят идеальное место, чтобы вырыть колодец. Наши кузнецы ощущают незримую связь с металлом. Очень часто женщины, способные к музыке и танцу, могут управлять ветром или пламенем.
А некоторые имеют особую связь с камнем? - предположила я.
Да, но обычно люди, чувствующие камень, связаны с самой землей. Они находятся в гармонии с ней и всем тем, что она производит. Некоторые из них становятся талантливыми камнерезами. Они посвящают свою жизнь этому искусству. Благодаря им оживает форма, запрятанная внутри глыбы.
Один из таких людей трудится здесь? - Я покосилась на рабочих, задаваясь вопросом, как же будет выглядеть человек, связанный с камнем.
Да, ему пришлось забраться в самые глубокие шахты Сидеты, чтобы отыскать идеальный камень для нового здания. Теперь он вернулся сюда вместе с ним и останется на строительстве до конца. Я представила бы его вам раньше, но вы себя не очень хорошо чувствовали.
Еще бы, - пробормотала я, - Что ж, сделай это сейчас. Мне не терпится познакомиться с этим каменным парнем.
Стоило нам появиться на стройплощадке, как работа временно замерла. Люди и кентавры бросились приветствовать и поздравлять меня. Радостные крики привлекли внимание небольшой группы, появившейся из недостроенного первого этажа. Самым высоким среди них был мой муж. Строители принялись хлопать его по спине, адресуя свои поздравления и ему. С Клан-Финтаном были Дугал и Виктория.
Аланна подтолкнула меня локтем и многозначительно задергала бровью.
"У меня тоже есть дело возле новых казарм", - процитировала она охотницу, подражая ее низкому голосу.
Виктория совсем потеряла стыд, - прошептала я Аланне.
Рядом с Клан-Финтаном, Дугалом и Вик держался долговязый и неуклюжий человек, которого я не знала. Когда компания приблизилась, я увидела, что он гораздо моложе, чем мне показалось поначалу. Его густые каштановые волосы были связаны на затылке в короткий хвостик, придававший ему богемный вид, что совершенно не вязалось с обликом мальчугана лет шестнадцати, не больше.
Доброе утро, любимая, - пробасил Клан-Финтан, взяв мою руку, а потом наклонился и нежно поцеловал в губы. - Как ты себя чувствуешь сегодня?
Лучше, - ответила я, стараясь улыбкой успокоить его страхи.
Он пожал мне руку.
Поздравляю, миледи! - Лицо Дугала озарилось светом, но я понимала, что моя новость тут ни при чем.
Я подумала, как чудесно снова видеть его таким счастливым. Меня давно беспокоило, что Дугал, от природы жизнерадостный и общительный, может превратиться в нечто угрюмое и темное, после того как любимый брат умер у него на руках несколько месяцев тому назад, но теперь я видела милую открытость и жизнелюбие, сиявшее в глазах кентавра.
Спасибо, Дугал. Прими мои поздравления. Наконец тебе удалось вразумить нашу упрямицу Викторию.
Верховная охотница фыркнула в мою сторону, но тут же сама обвила рукой руку Дугала, на что он ответил восхищенной улыбкой.
Леди Рианнон, мы попросим вас провести церемонию сговора, - сказал Дугал.
Это доставит нам огромную радость, - улыбнулась Вик.
Меня захлестнули эмоции, так что пришлось даже часто моргать, чтобы не пустить слезу. Опять гормоны разыгрались, наверное.
Ничего лучшего для себя не могу придумать.
Пара просияла, а я с трудом сглотнула из-за комка, подступившего к горлу. Аланна радостно зашмыгала носом. Мы все были отвратительны. Неудивительно, что меня все время тошнило.
Леди Рианнон, - заговорила Аланна, закончив шмыгать, - Позвольте представить вам Кая, нашего ведущего каменщика. Кай, это леди Рианнон, Избранная Эпоны, - церемонно произнесла она.
Высокий молодой человек шагнул вперед и с почтением поклонился:
Леди Рианнон, рад служить Эпоне.
У него оказался уникальный голос, не то чтобы низкий или особенно громкий, даже не слишком мужественный, но меня он заворожил. Я подумала, как было бы приятно послушать его декламацию.
Надеюсь, камни тоже рады услужить Эпоне? - поинтересовалась я, не в силах подавить любопытство, и даже мысленно скрестила пальцы в надежде, что не совершила ошибки, задав такой вопрос.
Безусловно, миледи! - просиял он и оживился.
"Жаль, что мои ученики никогда не проявляли такого энтузиазма. Хотя, конечно, им неведомо, что это такое".
Я искал в шахтах Сидеты подходящий камень и наткнулся на мраморную жилу, произнесшую имя Богини. Теперь из этого мрамора изготовляют опорные колонны строения.
Я с удовольствием взглянула бы на него, - сказала я, заинтригованная идеей о том, что у камня бывают свои предпочтения.
Следуйте за мной, миледи. Почту за честь все вам показать.
Рия, мы с Дугалом закончили здесь свои дела. Теперь нам необходимо проверить запас зерна на зиму, - сообщил Клан-Финтан, поднеся к губам мою руку.
Ладно. Я сейчас осмотрю камень, а потом загляну к Эпи. Последнее время она сильно волнуется. Я хочу вывести ее на прогулку. Это успокоит мою лошадку.
Многие женщины в Оклахоме продолжают ездить верхом почти весь срок своей беременности, поэтому я не волновалась за свою безопасность в теперешнем якобы деликатном положении. Кроме того, Эпи не походила на других лошадей. Я знала, что она будет со мной особенно осторожна.
Встретимся у конюшен.
До свидания, леди Рианнон, - коротко поклонился мне Дугал, а потом ласково дотронулся до щеки Вик и последовал за моим мужем.