4
Чересчур любопытное утро проникло сквозь щелку в шторах, повешенных на окнах от пола до потолка, смотревших на мой личный цветник.
Уф, - буркнула я, собралась укрыться с головой, но заметила какое-то движение.
Оказалось, что на моей кушетке расположились Аланна с Викторией. Подруги смотрели на меня яркими глазами и широко улыбались.
Я заморгала и потерла глаза в надежде, что это игра моего сонного воображения.
Но подруги никуда не исчезли. Хуже того, они заулыбались еще шире.
Что вы здесь делаете? - заворчала я, сердито глядя на гостей и облизывая губы, чтобы избавиться от помойки во рту.
Я не ранняя пташка. Никогда ею не была и не хочу быть. Скажу больше, не доверяю я людям, которые вскакивают с кровати с утра пораньше и носятся, как глупые щенки. Я считаю варварством просыпаться до девяти утра.
Мы пришли поздравить вас с благословенной новостью! - прощебетала Аланна.
Да, мы пытались подождать, пока ты проснешься, но уже середина утра, и сил ждать больше не было! - Даже прелестный голосок Виктории в этот час звучал пронзительно. - Кроме того, у меня тоже есть новость, которой я хочу с тобой поделиться, - смущенно добавила она.
Вы с Дугалом женитесь, - сказала я, протягивая руку к длинной шелковой ночной рубашке, разложенной на кровати.
Я надела ее через голову и увидела, что Виктория смотрит на меня как перепуганный воробей.
Откуда?..
У меня на такие случаи был заготовлен стандартный ответ:
Эпона.
А-а, - в унисон протянули подружки и закивали.
Это чудесно, Вик. Вы очень подходите друг другу, - Я подмигнула Аланне, она захихикала, а я продолжила: - Как приятно будет видеть улыбку на лице бедняги Дугала. Когда ты бросила этого бедолагу, в целой вселенной нельзя было найти кентавра несчастнее его.
Трудно в это поверить, но Виктория, наша уверенная в себе охотница, действительно покраснела и стала от этого похожа на робкую юную деву.
Я принесла вам чай, Рия. - Аланна протянула мне кружку с дымящимся ароматным напитком.
Я взяла чай, примостилась на кушетке напротив них, подула и сделала глоток.
Спасибо.
Твои слова заставили меня выслушать его, - медленно пояснила охотница, - Я постаралась понять то, что он давно пытался мне внушить. Дугал действительно меня любит. Меня! - Лицо ее сияло, - Он вовсе не хочет, чтобы я была моложе, не желает, чтобы я менялась и стала хранительницей домашнего очага, понимает, что я верховная охотница, каковой останусь на всю жизнь, - Она излучала такое счастье, что у меня даже перехватило дыхание, - Я просто ему нужна.
Ох, Вик, - сказала я, - Мы с Аланной сто лет твердили тебе то же самое. Жаль, что меня раньше не стошнило на тебя.
Мое замечание напомнило Аланне о первоначальной цели их визита.
Дочурка! - радостно воскликнула она.
Ребенок! Какое счастье, - вторила ей Виктория.
Перестаньте улыбаться, а то я нервничаю.
В дверь коротко постучали.
Входите! - велела я.
В спальню тут же вбежали три служанки в шелковых нарядах, неся подносы, как я подозревала, с завтраком.
Все трое сразу начали изливать свои бурные чувства:
Поздравляем, миледи!
Какая радость для всех!
Превосходная новость!
Когда я впервые оказалась в этом мире, то заметила, что люди попроще считали своим долгом почитать и уважать меня, буквально возводить на пьедестал. Те же, кто привык ежедневно общаться с Рианнон, относились ко мне как к живой бомбе. Они обращались со мной осторожно, словно ожидая, что я взорвусь в любую секунду, охваченная приступом божественного гнева. Мне понадобилось много терпения и усилий, чтобы убедить персонал из моего непосредственного окружения в главном - я изменилась. К сожалению, я не могла открыть им, что действительно являюсь другим человеком. Я радовалась, что за последние полгода сумела расположить к себе служанок. Они больше не боялись меня, но в это утро их фамильярное проявление любви немало мне досаждало. Голова шла кругом оттого, что они суетились и подобострастно прикасались ко мне, после того как накрыли на стол.
Спасибо, девушки, - попыталась я изобразить улыбку, - Теперь можете идти.
Да, миледи! - Они грациозно поклонились и поспешили к двери.
Я услышала, как одна из них на ходу прошептала другой:
Наша хозяйка не утренняя пташка.
У меня от них башка трещит, - сказала я, когда дверь закрылась.
Они вас обожают, - возразила Аланна.
Все равно башка трещит, - продолжала ворчать я.
Съешьте что-нибудь. Это улучшит ваше настроение, - сказала Аланна.
Мы надеемся, - добавила Виктория.
Я сморщила нос, глядя на нее, потом посмотрела на еду. На столе стоял чудесный фруктовый салат, лепешки с отрубями, словно только что вынутые из печки, тонко нарезанный хлеб, поджаренный до золотистого цвета, а также еще один чайник с моим любимым травяным настоем и кувшинами с холодной водой и молоком.
Прямо не знаю, смогу ли я что-нибудь проглотить. - Внутри все подозрительно сжалось.
Начните с тоста, затем съешьте пару кусочков банана из фруктового салата. Я велела повару испечь именно такие лепешки, потому что они простые и полезные.
Очень часто победить тошноту в первые месяцы беременности можно только тогда, когда выяснишь, какие именно блюда не вызывают отвращения у будущей матери, - мелодичным голоском наставляла меня Аланна.
Я сделала глубокий вдох, взяла в руку кусочек поджаренного хлеба, нюхнула и надкусила. Желудок остался внутри тела, что послужило хорошим знаком.
Вообще-то лепешки сделаны по рецепту кентавров, - сказала Вик, схватила одну с тарелки и разломила пополам.
А что, кентавров тоже тошнит, когда они вынашивают детей? - поинтересовалась я у Вик.
Эти невероятно интересные существа постоянно терзали мое любопытство.
Нет, - виновато улыбнулась она. - Но беременность у нас продолжается полных четыре сезона.
Я перевела взгляд на Аланну и откровенно запаниковала:
Это ведь не означает, что мне придется… или да?
Нет, - успокоила меня Аланна, и я снова начал а дышать, - Клан-Финтан близок с вами, только когда принимает человеческий облик.
Твоя беременность и роды пройдут по тем же правилам, что у любой другой человеческой женщины, - добавила Вик.
Ее слова напомнили мне о ночном путешествии, и я невольно улыбнулась.
Прошлой ночью во время магического сна Эпона позволила мне присутствовать при родах, - пояснила я своим подругам, - Это было потрясающе.
Великая милость, - просияла Аланна.
Настоящее чудо, - подхватила Вик и принялась за лепешку, приготовленную по рецепту, заимствованному у кентавров.
Я действительно счастли…
Мой желудок взбунтовался без всякого предупреждения. Я едва успела отвернуться, чтобы не попасть на подруг, и выплеснула на пол полупрожеванный тост вместе с травяным чаем.
Вот гадость, - Я утерлась трясущейся рукой и с отчаянием посмотрела на Аланну, бросившуюся ко мне на помощь, - Ты уверена, что я не умираю?
Уверена, - ответила она, налила воды из кувшина и протянула мне кубок.
Я с благодарностью выпила, чтобы отбить отвратительный привкус во рту.
Идемте, - сказала Алана, поднимая меня с кушетки. - Вам станет лучше, когда вы искупаетесь и оденетесь. - Она вручила мне лепешку и кружку с чаем, - Клан-Финтан передал, что его можно найти на территории храма. Сначала он побывает на стройке новых казарм для кентавров, потом проверит зимние запасы.
У меня тоже есть дело возле новых казарм, - вспомнила Вик, обняв меня и тут же сморщив носик, - От тебя попахивает, Рия.
Спасибо, что сказала. - Я специально выдохнула в ее сторону, и она поспешила ретироваться к дверям.
Увидимся, когда придешь в себя и снова станешь похожей на богиню, - бросила подруга через плечо.
Возможно, тебе придется ждать этого до весны! - прокричала я ее задним ногам, обернулась и увидела, как Аланна пыталась замаскировать улыбку кашлем.
Знаете, дурное самочувствие обычно длится только небольшую часть беременности. А еще я заметила, что у женщин, страдающих вначале, рождаются самые здоровые и счастливые малыши, - сказала она, не обращая внимания на мой враждебный взгляд.
Что ж, уже кое-что. - Я все еще пребывала в ворчливом настроении, хотя ее слова несколько меня успокоили, понюхала лепешку, сжатую в руке, внезапно поняла, что проголодалась, откусила чуть-чуть и еще больше удивилась, почувствовав чудесный ореховый вкус. - Как ты думаешь, есть предел тому, сколько раз за день у беременной женщины случается рвота? - с надеждой спросила я, когда мы с ней шли по коридору в купальню.
Нет, - радостно ответила Аланна.