По дороге никто не встретился, попавшийся на пути жирный след шин заставил нервно прикусить губу и вспомнить, что ни туда, ни обратно она не пристёгивалась.
"Нужно завести себе эту полезную привычку. Было бы печально так глупо сдохнуть в расцвете сил и на взлёте карьеры, только-только начав встречаться с таким классным парнем."
Стефани вспомнила любимую бабушкину фразу: "Если хочешь что-то изменить в своей жизни, меняй прямо сейчас, иначе завтра ты опять это отложишь", улыбнулась и сбросила скорость, нащупывая пояс.
"Интересно, а пристёгиваться прямо на ходу - законно?"
Шикарные кованые ворота школы были открыты, места на парковке хватало, а остановившись и заглушив двигатель, она услышала где-то рядом знакомый гитарный перебор. Стивен сидел на краю высокой бетонной клумбы, отгораживающей парковку от двора, помахал ей рукой и стал прятать гитару в чехол:
- Как добралась?
- Да так, - она двинула плечами, уходя от ответа, взяла с заднего сидения коробку с вертолётом.
"Не спрашивай меня об этом."
- Что значит "да так"? - нахмурился парень, забрасывая гитару за спину. - Знаешь, я начинаю верить в предчувствия.
- В смысле? - они медленно пошли по аллее вокруг школы, Стивен забрал у неё пакет с коробкой и как бы мимоходом обронил, - ты мне приснилась, а когда я встал, то сразу же позвонила Мари. И голос у неё был очень встревоженный, как будто она что-то знает. Так что случилось?
Стефани помялась, пожала плечами:
- Кошка из кустов выскочила, прямо под колёса. Я перепугалась, потеряла управление и чуть не вылетела в лес.
- Понятно, - по его лицу было не ясно, поверил или сделал вид.
"А ведь ты тоже актёр, мой ночной музыкант... тебе ничего не стоит убедительно врать и убедительно делать вид, что веришь, когда врут тебе."
- Слушай, - он улыбнулся и стрельнул глазами на её плечи, - мне, конечно, не жалко, но почему ты в моей куртке?
- Ой, это случайно вышло, - она смутилась и вытащила руки из карманов, - я схватила первое, что попалось под руку, а заметила тогда, когда уже стало поздно. Зато она мне очень помогла.
- Согрела?
- Помогла прийти в себя и опять завести машину, - с запоздалой дрожью вздохнула Стеф. - Когда чуть не слетела с дороги, у меня так руки тряслись, что я боялась ехать. Поэтому пересмотрела все твои рисунки, - она виновато покосилась на него и отвела взгляд. - А зачем ты носишь их с собой? Это же, как я понимаю, черновики и страдание ерундой, почему не выбрасываешь?
- Обычно выбрасываю, только вечером и у себя в фургоне, - его голос был каким-то уставшим и отстранённым. - Я специально завёл себе привычку нигде не оставлять черновики, после того, как у меня однажды потянули песню, которую писал в кафе на салфетке, а потом смял и оставил на столе.
- Фанат, что ли? - округлила глаза Стеф, он криво усмехнулся и покачал головой:
- Бывший друг, который обедал со мной. Песня была недоработана, но он чуть подправил её и успел записать на студии со своей группой, а потом я услышал её по радио, - он посмотрел на ахнувшую Стефани и пожал плечами, - больше обидно, что я так её и не довёл до ума, там работать ещё было и работать, а он выпустил абы как.
- И ты теперь брутально сжигаешь черновики, одинокими тёмными ночами? - попыталась пошутить Стеф, парень печально улыбнулся и качнул головой:
- Нет, я купил себе банальный шредер и коротаю одинокие ночи в его гудящей компании. А обрезки вынимаю раз в неделю, они там в таком виде, что если кто-то удосужится их собрать и что-то прочитать, значит он правда заслуживает эту песню.
- Понятно, - Стеф помолчала, потом ни с того, ни с сего сказала, - я я твой альбом скачала.
Он хохотнул с хитрым видом:
- Поддерживаешь развитие пиратства в стране? Ну ничего-ничего, когда-нибудь и я скачаю твой.
- Ой, - она смутилась, - я не подумала.
- Да ладно, я шучу, - он улыбнулся и подмигнул ей, - все мы такие. И как тебе моё творчество?
- Классно, - она промолчала о том, что успела прослушать только две песни. - Хочу вот теперь "струны" посмотреть, Мари очень хвалит, а я же телик не смотрю, так что не видела.
- Ой, "струны"... - он тяжко вздохнул и потёр лицо. - Может, ты передумаешь, а?
- А что? - непонимающе задрала голову она, пытаясь рассмотреть выражение его лица.
- По "струнам" можно проследить всю эволюцию моего актёрского мастерства, - он патетично воздел руки к небу, потом выдохнул и сдулся, - всю, блин, от деревянной бездарности до сопливого переигрывания.
- Да ладно тебе, - она пихнула его плечом куда-то чуть выше локтя и улыбнулась, - мы же снимались вместе, я видела, ты хорошо играешь.
- Так, "мы же снимались вместе"? - прищурился он. - Подожди, ты хочешь сказать, что и этот сериал не смотришь, что ли?
- А зачем? - она пожала плечами. - Я же читаю сценарий, я и так всё знаю.
- О, боже, Стеф! - он остановился, развернувшись к ней лицом, - ну ты даёшь! Хоть бы не говорила никому.
- Ну тебе-то можно, - она пожала плечами и дёрнула его за рукав, - пошли, я чая хочу.
"Я бы сказала тебе, что с самого начала просто не могла смотреть, как Крис в каждой серии по сто раз облизывается с Эшли... но ты его так не любишь, что разговор, скорее всего, закончится печально.
И ещё я ненавижу Бренду, но этого я тебе точно не скажу."
Они дошли до трейлера молча, Стеф уже привычно села на диванчик, хотела разуться, но вспомнила, что в кроссовках и поленилась расшнуровываться. Стивен поставил чайник, сел на тумбу возле печки и посмотрел на Стефани:
- А зачем ты ездила в город?
- В аптеку и за вертолётом, - она кивнула на оставленную парнем у входа яркую коробку. - Смотри, ты мне обещал меч за это.
- Я помню, - он достал чашки и обычный современный заварник, оглянулся на Стеф, - давай сегодня без заморочек?
- Давай, - она пощупала горящее лицо и стянула куртку, сложила на диване рядом с собой, - а у тебя те печеньки остались?
- А куда они денутся, я же их не ем, - он взял с верхней полки вазу и поставил на стол, отодвинув какую-то книжку, лежащую вниз обложкой. Стеф взяла книгу и перевернула, имя и название были незнакомыми, кто-то из молодых. Открыв и просмотрев по диагонали первые страниц пять, она поморщилась и отложила:
- Как ты здесь читаешь? Свет ужасный.
- Вот так, - парень улыбнулся и два раза хлопнул в ладоши, от чего над столом зажглись дополнительные лампы. - Это же трейлер, здесь везде энергосбережение в приоритете, я так привык. Но сейчас машина полностью запитывается от сети, так что можно не экономить.
- Классно, - она тоже хлопнула дважды, дополнительный свет пропал, вызвав бурю восторга. - А во сколько тебе Мари звонила? Может, стоит позвонить ей, сказать, что всё нормально?
- Я уже позвонил, как только увидел твою машину на подъездной аллее, - он заметил её удивлённый взгляд и развёл руками, - она потребовала тебя встретить, а после того, что мне снилось, я и не подумал возражать.
- А что тебе снилось? - тихо спросила Стеф, парень промолчал, разливая чай по чашкам, подал ей одну, взял свою, сел рядом за стол. Отпил, внимательно посмотрел на всё ещё ждущую ответа девушку и вздохнул:
- Мне снилось, как ты засыпаешь за рулём. - Она ахнула, вспомнив тот короткий миг, выпавший из реальности, когда она не заметила, как съехала со своей полосы.
"Выходит, та образина меня всё-таки спасла... жирный след шин начался ещё на правой полосе, то есть я ударила по тормозам почти сразу после того, как потеряла управление. Уснула? Прямо на дороге? В принципе, учитывая как мало я сплю в последнее время, всё возможно."
- Так была ли кошка, Стеф? - проницательно глядя в её глаза, поинтересовался парень. - И ещё меня очень интересует, что такое нужно было сделать, чтобы потом ночами не спать от страха?
Она отпила чая, посмотрела в чашку, потом на Стивена:
- Слушай... может, это прозвучит глупо и по-детски, но... ты веришь в магию?
- Смотря в какую, - ухмыльнулся он.
- То есть, веришь?
- Ну допустим. И что?
- А почему? - прищурилась она. - Обычно парни отрицают всю суеверную чепуху, считая это ересью и женскими заморочками.
- Скажем так, - он задумчиво покачал в чашке чай и отвёл взгляд, - я видел кое-что такое, после чего надо поверить или в собственное сумасшествие, или в то, что в мире существуют вещи, которые наука пока объяснить не может. Я себя сумасшедшим не считаю, если что.
- Понятно, - она прижала чашку к щеке, хитро шепнув, - расскажешь как-нибудь?
- Как-нибудь, - улыбнулся он. - А сейчас рассказывать будешь ты. Что ты такого страшного сделала?
- Почитала на ночь Кастанеду и пару его учеников, - передёрнула плечами Стеф, - сделала одно упражнение на концентрацию, в результате которого, по книге, надо было увидеть расплывчатые цветные пятна... а я на середине упражнения уснула и увидела... кое-что страшное.
Он хмуро качнул головой:
- А в этих книжках не было написано, что такое надо делать в присутствие учителя, или с какой-то страховкой?
- Не знаю, - она плотнее обхватила чашку и прижала к груди, пытаясь отогреть расползающееся оттуда пятно ледяного страха, - я её больше не читала. Слушай, давай сменим тему? Мне уже жутко от этого.
- Ладно, без проблем, - он встал, долил ей ещё чая и опять сел рядом. - Тогда давай я отговорю тебя смотреть "Серебряные струны".
- Ну почему? - хихикнула она, - стесняешься?
- Да, - показал язык Стивен, - не хочу, чтобы ты видела мой позор.