- Что работал, что пустыню пылесосил... толку нет. Вашей Кейт нужна романтическая медленная песня, она должна быть записана уже послезавтра. Я её давно откладываю, но дальше тянуть уже нельзя, просрочу - попаду на бабки, это чётко в контракте описано. - Он запрокинул голову к потолку, потёр лицо, - а я просто не-мо-гу, хоть головой об клавиши бейся! Не нравится мне Эшли в этой роли, не вдохновляет. Ей надо играть брехливых стерв и расчётливых шпионок, а сопливый романтичный образ ей совершенно не идёт, я пишу ей песню и сам вижу, что вру в каждом слове.
- Так не пиши песню ей, - пожала плечами Стеф, - выбери где-нибудь в другом фильме подходящую актрису и напиши для неё.
- Завтра попробую, - он взял чашку, увидел, что там пусто и поставил назад. - Сегодня уже ничего не соображаю, - уложил руки на стол, а голову на руки, - поставь ещё воду, а?
Стефани встала, набрала полчайника и поставила на подставку, обошла стойку и взяла с полки банку кофе. Чайник зашипел и начал закипать, девушка искала чашку и не сразу поняла, что кнопку нажать забыла...
"Как он может кипеть, если я его не включала?"
Разогнувшись, она уставилась на фонтанирующий паром чайник и вздрогнула от щелчка кнопки, начала убеждать себя, что на самом деле включила, но не обратила внимания.
"Я просто не выспалась. Ничего особенного не происходит."
- Сколько сыпать?
- Ложку, сахар не надо.
- Боишься потолстеть? - ухмыльнулась Стеф, насыпая ему кофе, парень качнул головой, не отрывая её от стола:
- С моим телосложением потолстеть трудно. Я просто не люблю сладкое.
- Вообще? - распахнула глаза Стеф. - И тортики? И печеньки? И мороженое?
- Ну разве что мороженое, - он улыбнулся, принимая из её рук чашку, - спасибо. И всё-таки мне кажется, что в тебе что-то не так... ты причёску не меняла?
- Нет, я просто растрёпанная после сна, - она попыталась пригладить торчащие во все стороны буйные кудри. - Не стала расчёсываться, чтобы не будить Мари.
- А, - он ещё раз окинул взглядом её волосы, - тебе идёт.
- Да мне всё идет, кроме того, что Бетти делает, - фыркнула Стеф. - Тебя гриву отпустить тоже она заставила? С короткими было лучше.
- Она, кто ж ещё. - Стивен провёл по волосам ладонью, - у меня это в контракте было отмечено. Если бы ты знала, как они мне мешают... Доснимем - постригусь на лысо.
Стеф фыркнула, чуть не подавившись кофе, парень рассмеялся:
- Ладно, ладно, не на лысо... хотя было бы прикольно.
В коридоре раздались шаги и голоса, дверь распахнулась и в неё стала просачиваться почти вся третья группа. Стеф кивнула преподавателю танцев, они часто работали вместе, остальные учителя и тем более, группа не удостоили её приветствием. Все стали рассаживаться, тётя Тили открыла холодильник и начала выдавать булочки из принесённых с собой коробок.
К ним подошла компания из четырёх актёров, о стол опёрлась дама, о которой Стеф знала только то, что она учитель вокала и очень красивая женщина:
- Привет, детвора. Как работалось? - Стивен пожал плечами, она повернулась к Стеф и ненатурально улыбнулась, - малыш, ты заняла моё место.
"Да подавись ты, хоть своим местом, хоть любым другим!"
- Я не заметила, что оно ваше, - Стефани взяла ноут и поднялась, с притворным вниманием изучив диван под собой, - табличку с именем, наверное, украли. - Дама скривилась, стоящие с ней мужики напряженно сдержали смех. - Приятного аппетита.
Девушка быстро промаршировала к выходу, уже у самой двери успев услышать, как красивая дама закашлялась. Обернувшись, она увидела её с таким красным лицом, что казалось, красотка собрала кровь у всех троих бледных мужиков, пытающихся привести её в чувство. Двое колотили по спине, один совал стакан с водой, Стивен... Стивен пристально смотрел на Стеф. Она вопросительно дёрнула подбородком "что?", он медленно покачал головой, отводя взгляд - то ли "ничего", то ли "ну ты даёшь".
А что она-то? Она не делала ничего плохого... или делала?
"Я пожелала ей подавиться..."
Сразу вспомнилась бабушка с её вечными наставлениями типа "не желай людям зла", "не говори и не думай ничего, начинающегося со слов "что б ты"", "не представляй, как с кем-то случается что-то плохое".
"Я же не могла этого сделать, да? Это просто совпадение, случайность. Я тут ни при чём."
Она с трудом отвела взгляд от задыхающейся красотки и ушла в комнату.
***
Съёмки сегодня не задались с самого утра, Мелани совершенно не контачила с Эшли, требуя от блондинки того, что она не могла изобразить, похоже, чисто генетически. Эшли психовала и играла с каждым разом всё хуже, а то, что снималась она со Стеф и Крисом, только добавляло нервов. К Стефани претензий не было, к блондинке их был миллион, а парню предъявлялось только то, что он постоянно пялится на Стеф, хотя должен смотреть на Эшли. В непонятках терялись все, включая самого блондина, он смотрел на неё непрерывно, как будто у неё на лбу была написана простая с виду задача, которую совершенно не удавалось решить.
Уставшая от нервов режиссёрша отправила их обедать на час раньше, сама скрывшись в неизвестном направлении, что, по словам Мари, было невероятным событием - Мелани придерживалась убеждения, что война войной, а обед по распорядку.
В столовой им пришлось подождать, потому что тётя Тили готовилась подать еду гораздо позже, так что они просто сидели и тихо разговаривали.
- Мне сегодня такой ужастик снился, вспомнить страшно, - передернула плечами Мари. - А потом ещё ты со своим лунатизмом... Мне почти никогда раньше не снились кошмары, не знаешь, может вчера какие-то взрывы на солнце были?
- Не знаю, - поморщилась Стеф. - Кроме небольшой грозы, ничего не видела.
- К вам можно? - Они обе ошарашенно обернулись на непривычно скромный голос Криса и синхронно кивнули. Парень сел, под прицелами минимум десятка охреневших взглядов, из которых самым мощным был взгляд голубых, густо накрашенных глаз Эшли. Блондин помялся и неуверенно промямлил, - как дела?
- В порядке, - проговорила Стефани. - Как горло?
- Побаливает немного, - блондин потёр шею и чуть улыбнулся. - Не знаю только из-за записи или из-за дождя.
- Чая горячего попей, - тихо произнесла Стеф, стараясь не обращать внимания на давящие со всех сторон взгляды.
- Да, точно, - он встал и пошёл к стойке, Мари перевела на подругу офигевшие круглые глаза, беззвучно прошептав:
- Что это было?
Стефани пожала плечами, распахнув глаза ещё шире, как никогда радуясь тому, что решила стать актрисой - на самом деле ей хотелось скакать и смеяться.
"Сработало! Бог мой, святая бабушка и тысяча купидонов, сработало!!!"
Крис вернулся за стол с чашкой, отпил и несмело улыбнулся ей:
- Ты сегодня классно выглядишь.
Мари ахнула, зажав рот ладонью, Стефани чуть улыбнулась:
- У меня новая причёска.
"Я специально не расчесывалась, потому что Стив сказал, что мне так идёт."
Они проговорили весь обед и вместе дошли до площадки, через полчаса люди перестали на них пялиться, только Эшли периодически прожигала взглядом дыру в её затылке.
"Смотри-смотри, глазки не поломай, курица. Закатилась твоя звезда, или смирись, или иди сразу вешайся - я тебе его не верну."
Дальше было только круче - он носил ей воду, говорил комплименты и всё время норовил взять за руку или за что получится, хоть к пятке, лишь бы прикоснуться. Стефани постоянно ловила на себе его взгляды, а в общей сцене они сыграли так, что даже вечно недовольная Мелани улыбнулась, от чего Эшли, и так вся трясущаяся от психов, вообще чуть не лопнула.
На ужине он опять сидел с ними, а после предложил Стефани прогуляться в парке. Мари за его спиной сверкала глазами, кивая с бешеной скоростью, а Стеф изо всех сил отыгрывала тяжкие раздумья, наслаждаясь волнением на его лице.
- Хорошо, пойдём, только за курткой схожу. - Он просиял, она еле сдержалась, чтобы не изобразить радостный вопль победителя национальной лотереи и ушла в комнату вслед за Мари, одинаковой походкой спецагентов, идущих спасать мир под эпичную музыку.
Едва за ними закрылась дверь, как девчонки бросились обниматься с дикими воплями и скакать на месте кругами, рыжая взяла её за щеки двумя руками и завопила:
- Как?!? Скажи мне, поделись вселенской мудростью, как?! Что ты с ним сделала?
- Понятия не имею! - радостно соврала Стеф. - Наверное, всё дело в том, что я его вчера очень грубо послала и аргументированно доказала, что он мне ни капли не нравится.
- Да ладно?
- Отвечаю!
Они опять обнялись и запищали, Мари запрокинула голову к потолку:
- Боже, даже не верится... Что ты наденешь?
- Да какая разница? - махнула рукой Стефани, - расчешусь и пойду, куртку наброшу только.
- Каблуки сними, - хихикнула рыжая со шкодной моськой, - пусть почувствует себя высоким!
- Он выше меня! - фыркнула Стефани.
- На шесть сантиметров, - показала язык подружка. - А каблуки у тебя не меньше десяти.
- Ладно, сниму, - вздохнула она и села на кровать, сбросила туфли. - Всё-то ты знаешь...
- У меня хорошая память на цифры, - улыбнулась рыжая.
- Марианская впадина? - с подвохом подняла бровь Стеф, шнуруя кроссовки, Мари выровнялась и оттарабанила:
- Десять тысяч девятьсот девяносто четыре фута!
- Было же больше?
- Перемерили, - ухмыльнулась рыжая. - Доказать?
- Верю, - махнула рукой Стеф. - Всё, я пошла.
- Удачи! - Мари опять бросилась обниматься, освободившись, Стефани глянула в зеркало, выдохнула, выровнялась и пошла.