- Несколько десятков лет она никак не давала о себе знать, - пожал плечами магистр. - Поскольку она тоже была трейхе и обладала теми же магическими способностями, что и Арлион, ее искали. Причем весьма тщательно, но девушка словно в воду канула. И лишь лет двадцать назад она объявилась в Лорене, где вышла замуж за местного аристократа. Однако у их детей не было способностей Этари, и эту эльфийку оставили в покое.
- Как не было? - удивилась я. - Ведь старший ребенок…
Магистр улыбнулся краешком губ.
- Буквально год назад стало известно, что эта эльфийка почти четверть века назад жила при королевском дворе Валенсии, где забеременела от - ни много ни мало - короля Дария Второго и родила девочку, которую король признал. Никому и в голову не могло прийти, что валенсийская принцесса может одновременно быть трейхе Этари. Но, к сожалению для исследователей, об этом стало известно лишь после смерти принцессы. Поскольку она была последней трейхе, на ней род Этари прервался. Эта информация еще не успела попасть в книги, поэтому вы пока нигде об этом не прочтете… С вами все в порядке? Вы побледнели…
- Все в порядке, магистр, - выдавила я. - Просто ваш рассказ поразил меня.
- Понимаю, - согласился Элридж. - История и впрямь вышла неординарная… Кстати, вот-вот начнется следующее занятие. Если вы так интересуетесь Кровавой войной, драконами и Арлионом Этари, вы зайдите ко мне на кафедру. Я дам вам список книг, которые, возможно, покажутся вам познавательными.
Я поблагодарила дружелюбного преподавателя и на негнущихся ногах поспешила на "Травоведение" магистра Лукреции.
Значит, дед. Арлион Этари был моим дедом, а те эльфы, которые задохнулись в подземной тюрьме, - бабушка и дядя. Моей матери удалось избежать подобной участи благодаря духу-хранителю, и несколько десятков лет она скрывалась среди людей.
Сколько же лет ей было, когда она познакомилась с отцом? Я принялась подсчитывать. Кровавая война закончилась почти сто лет назад, а мне через полгода исполнится двадцать пять. По словам магистра Элриджа, на момент побега она уже не была ребенком. Значит, не меньше девяноста лет.
Я присвистнула. Нет, у эльфов продолжительность жизни, конечно, больше, чем у людей, а уж у трейхе Этари тем более, и мать наверняка и в девяносто лет выглядела молодой и прекрасной… Но леди Алина умерла бы от злости и унижения, если бы узнала, что отец предпочел ей девяностолетнюю!
Эта мысль слегка улучшила мое настроение, и к Лукреции я пришла, уже полностью взяв себя в руки и сосредоточившись на занятии. Не стоит демонстрировать свою растерянность и смятение, никто не должен ничего заподозрить. Если магистр Элридж прав, то слава богам, что все считают меня погибшей. Мне вполне достаточно тех, кто просто ненавидит Этари и желает им всем смерти. Толпы магов-исследователей крови драконов и ее способностей моя нервная система не выдержит.
ГЛАВА 11
Словно в насмешку после всего услышанного и прочитанного, этой ночью мне снова приснился сон-воспоминание. На этот раз я попала в библиотеку, причем, судя по дорогому убранству, высоким книжным шкафам, которые были всюду, и размерам помещения, она находилась, скорее всего, во дворце - наша библиотека в Дионе была примерно так же оформлена. А учитывая, что Арлион Этари был придворным магом, можно предположить, что на этот раз я попала в дворцовую библиотеку в Лорене.
Уже знакомая мне молодая женщина, не эльфийка, сидела на софе и читала. Ее сегодняшний наряд, хотя и не был бальным, все равно отличался роскошью - тяжелое платье из синего бархата красиво струилось до пола, на шее переливалось бриллиантовое ожерелье, в ушах искрились серьги, а в темных блестящих волосах, уложенных в высокую прическу, сверкала бриллиантовая заколка. Продолжая читать, женщина высоко держала голову, демонстрируя длинную лебединую шею, и на какой-то момент я даже задалась вопросом, не тяжело ли этой невысокой даме сохранять осанку и носить на себе такое количество драгоценностей сразу? Впрочем, мне сразу же вспомнилась миниатюрная леди Алина, которая надевала не меньше украшений, но никогда не жаловалась. Вдобавок я ничего не могла сказать, женщина смотрелась потрясающе.
Думаю, Арлион Этари разделил мою точку зрения, когда вошел в библиотеку. Наблюдая за тем, каким торопливым шагом он преодолел расстояние от дверей до шкафов, а затем резко затормозил и, кажется, на секунду потерял дар речи, увидев свою знакомую, Арлион остался под впечатлением. Но он быстро взял себя в руки и направился прямиком к женщине.
- Скажи мне, лорд Лэнгстон входит в твою охрану?
- Что? - недоуменно нахмурилась женщина. - Нет, он к ней вообще никакого отношения не имеет… А что?
- Он наблюдает за тобой. А может, за нами обоими, я еще не понял. Вчера я заметил его, когда ты… ушла после нашего разговора. Он стоял за деревьями и следил. А сегодня утром я столкнулся с ним на пути в свою лабораторию.
Брови женщины иронично поползли вверх. Демон, ну где я видела ее раньше? Ее лицо казалось таким знакомым, а это выражение насмешливого удивления я однозначно уже когда-то видела… Но где?!
- И поэтому ты решил, что он шпионит? - недоверчиво спросила она. - Какой в этом смысл, если я и так все время на виду?
Арлион продолжал выжидательно смотреть на нее, а женщина, поразмышляв пару секунд, решительно покачала головой.
- Чушь. Я знаю, о чем ты подумал, и это абсурд!
- Почему? - возразил ей Арлион. - Не ты ли вчера говорила, что твоему супругу не нравится мое внимание к тебе?
Женщина сердито прищурилась и отложила книгу. От этого движения бриллианты на ней холодно сверкнули.
- Наверное, я тебя удивлю, но он не стал бы устраивать за мной слежку, потому что доверяет мне! И - даже не знаю - возможно, у него есть для этого основания?
Вероятнее всего, в гневе она хотела уколоть побольнее влюбленного в нее эльфа, но он лишь озабоченно нахмурился, так что на лбу у него залегла глубокая складка.
- В чем дело? - спросила женщина, когда молчание в комнате стало затягиваться.
- Я не уверен, - нехотя пробормотал Арлион. - Но если я прав, тогда было бы намного лучше, если бы твой муж отличался излишней подозрительностью… Я должен идти. А ты будь осторожна, хорошо? Просто на всякий случай.
Он стремительно поднялся и, не попрощавшись, вышел из библиотеки. Женщина открыла рот, чтобы что-то спросить, но Арлион скрылся за дверью прежде, чем она успела произнести хоть слово. Я проснулась, однако успела запомнить еще одну деталь - у возлюбленной Арлиона в тот момент, когда она хотела что-то сказать, я заметила клыки.
Арлион Этари был влюблен не в человека, а в вампиршу. М-да, эта история становится все интереснее и интереснее.
И какой вывод можно сделать из всего увиденного? Тот вампир, которого я видела в прошлый раз за деревьями, должно быть, и был тот самый Лэнгстон, о котором говорил Арлион. А раз при дворе селендрийского короля были и высший вампир в военной форме, и вампирша-аристократка, можно предположить, что все эти три сна относятся как раз к тому периоду обострения вампиро-эльфийских отношений, о котором я читала в биографии архимага. Наверное, вампирская делегация прибыла в Лорен для решения политических вопросов, а параллельно на их фоне развивалась столь неординарная история любви.
И что дальше? Арлион Этари был безответно влюблен в вампиршу, а во время войны начал убивать и своих и чужих. Можно ли как-то связать эти два факта? Если да, то что могло произойти? Она его отвергла окончательно, и он обезумел?
Нет, это явный перебор.
У меня было странное ощущение, словно я упускаю что-то из виду. Вроде бьется какая-то мысль, которую стоит только ухватить, и все встанет на свои места, а не получается. Что-то ведь точно не так, какая-то мелочь остается… И еще моя твердая уверенность, что я видела эту вампиршу раньше…
Зима в этом году началась точно по расписанию. За какую-то неделю весь Адэр занесло снегом, так что к числу наказаний и отработок студентов добавилась уборка снега с территории академии. Одно хорошо - закончились бесконечные дожди, да и сильные морозы пока не ударили. Мы с Кейном продолжали наши ежедневные утренние тренировки. Сражаться по колено в снегу было не очень удобно, но мы рассудили, что так даже лучше - усложнение задачи поможет нам поработать над скоростью и ловкостью движений. В Госфорде Грейсон прибегал к подобной методике, только в теплое время года вместо снега он использовал канавы с жидкой грязью, здорово мешавшей движениям.
Как и предсказывал Кейн, в середине холодного сезона у нас выдалась свободная от занятий неделя. Но, посовещавшись с друзьями, мы не поехали в Госфорд. На коллективном обсуждении было решено, что нам лучше не покидать академию без лишней надобности, пока где-то в приграничных городах орудует архимаг-убийца. И не важно, что он не убивает людей - мы с ребятами однажды уже перешли ему дорогу, и не стоило лишний раз подставляться под удар. Я прекрасно осознавала, что, проучившись полгода на боевом факультете, я действительно узнала много нового и подтянула свои знания в разных областях магии, но не была настолько самоуверенна, чтобы думать, будто этого будет достаточно для противостояния архимагу.
Так что каникулы провели в академии. За это время мы с Кейном и Бьянкой, которая, кажется, твердо вознамерилась помочь нам, почти не вылезали из библиотеки, надеясь найти какую-нибудь полезную информацию, но, по сути, потратили время впустую. Пока ребята изучали биографию Раннулфа Тассела и его научные труды, я еще пыталась узнать что-нибудь об Арлионе Этари, но и эти поиски зашли в тупик. Кроме рассказов о новых пытках и убийствах, которые он совершил, я не нашла ничего такого, о чем не знала бы раньше.