* * *
Войдя в назначенное время в конюшню, доминус обнаружил, что Лара уже там и разговаривает с Даграсом. Он подошел к жеребцу, погладил по бархатной морде и спросил:
- Все хорошо, Даграс?
- Да, лорд доминус. Мы сделаем доброе дело. Я уже сказал хозяйке, чтобы она надела на меня уздечку. Но никакого седла. Вам обоим будет удобно и без него. Только учтите: спереди сядет хозяйка - она будет мной править.
- Но я доминус, - запротестовал Магнус,
- А Лара - моя хозяйка. И я подчиняюсь только ей, - возразил Даграс.
- Не противься. Люди просто подумают, что ты держишь меня, - сказала Лара.
Доминус кивнул:
- Хорошо, но перед въездом в деревню поводья будут у меня, - поставил он условие.
- Согласна! - воскликнула Лара. - Наша первая договоренность прошла успешно, - улыбнулась она.
Магнус засмеялся.
Даграса обуздали и вывели из конюшни. Магнус и Лара уселись ему на спину, и вдруг по бокам у него выросли большие белые крылья, и Даграс воспарил в небо под потрясенными взглядами конюхов и повернул к фьорду.
В фьорде доминуса деревень не было, только дома важных персон Теры. Они останавливались у каждого, и Лара снимала проклятие со всех мужчин, находящихся гам. Оказавшись перед домом лорда Додека, они увидели, что им навстречу выходит Юма. К удивлению Лары, она выглядела счастливой и очень обрадовалась, узнав, что муж теперь может ее слышать. Продолжив путь и перелетев горный хребет, к концу дня оказались в следующем фьорде и остановились на ферме, принадлежащей мужу Фельды. Новал с радостью освободился от колдовских чар.
Следующие несколько дней они путешествовали от деревни к деревне, снимая с мужчин проклятие и летая над горами от фьорда к фьорду, причем Лара была поражена размерами Теры. Когда они закончили с последней деревней, доминус хотел сразу вернуться домой, ноЛара попросила его вместе слетать на Даграсе к морю Обскура, чтобы взглянуть на необитаемые земли.
- И где мы будем спать? - поинтересовался он.
- Внизу, на равнине, - ответила Лара.
- А есть что будем?
- Магический хлеб, - пояснила она. - Его вкус будет таким, как загадаешь. Магнус, пожалуйста. Это для меня очень важно.
И он согласился.
Уже под вечер Магнус увидел, что они приближаются к морю, которое Калиг называл морем Обскура.
- Это не Сагитта, - высказал доминус свое наблюдение. - Оно ярко-голубое, как мои глаза.
- Ты прав. Его называют Обскура. Мне рассказал о нем Калиг. По другую сторону находится королевство принцев-теней. В Хетаре никто не знает о его существовании, только принцы. И теперь еще мы, - добавила Лара. - Однажды это знание может оказаться нам очень полезным. - Она повернулась, чтобы посмотреть в лицо Магнусу. - Твой мир на пороге перемен. И тебе лучше быть к этому готовым.
- Чего ты от меня хочешь? - спросил он.
- Обещания, что, если я выйду за тебя замуж, ты подаришь мне любой свадебный подарок, какой бы я ни попросила, - пояснила Лара.
- И какой же?
- Сначала дай обещание.
- Когда я получу твою руку, я подарю тебе все, что ты пожелаешь. В залог моей преданности. Клянусь Великим Создателем.
Лара нежно поцеловала его в губы и улыбнулась, глядя в голубые глаза.
- Спасибо тебе, Магнус, - мягко произнесла она и потом прошептала: - Ты когда-нибудь плавал в море обнаженным и занимался потом любовью под звездами?
- Первое - да, второе - нет, - ответил тот.
- А я - ни то ни другое, - сказала Лара. - По-моему, самое время расширить мое образование, лорд доминус.
- Только если я буду твоим наставником, - отозвался Магнус.
- Даграс, спускайся, - приказала Лара, и конь повиновался, опустившись на невысокий отвесный берег, под которым бились волны Обскуры.
- Только прежде чем приступать к удовольствиям, снимите с меня уздечку, - попросил Даграс. - Мне нужно хорошо попастись, чтобы восстановить силы. - Он нетерпеливо ударил копытом.
Лара разнуздала его, и конь, громко фыркнув, умчался.
Глава 10
- Что-то изменилось, - заметил Магнус, когда следующим утром они готовились отбыть в Храм Дочерей Великого Создателя.
- Что именно? - поинтересовалась Лара, надевая на Даграса уздечку.
- Ты.
- Она перестала сама с собой спорить, - заметил Даграс доминусу. - Скорее всего, она примет ваше предложение.
- Он прав? - спросил Магнус у Лары.
- Может, я сама буду за себя говорить? - возмутилась Лара. - Я еще не пришла ни к какому решению, - сообщила она.
- Как скажете, - подколол ее Даграс. Он фыркнул и потряс головой. - Расчешите мою гриву своими пальчиками, хозяйка, - попросил он Лару. - Вчера ее спутал ветер. - И потом снова обратился к доминусу: - Не подгоняйте ее, Магнус, рано или поздно, но вы получите то, что хотите. Она разумная женщина.
- Недалек уже тот день, когда я придумаю заклинание, чтобы заставить тебя помолчать, - с угрозой пробормотала Лара, но они с Даграсом знали, что она говорит не всерьез. Ее тонкие пальцы деловито сновали, расчесывая белоснежную гриву.
- У вас не получится заткнуть мне рот, хозяйка. Дар речи был дарован мне принцем Калигом, а его магия посильнее вашей. - Конь забил копытами. - Уже можно лететь?
Лара с Магнусом уселись на коня, и, проскакав несколько миль по зеленой равнине, Даграс снова взмыл в небеса. Они должны были прибыть в Храм Дочерей Великого Создателя примерно к полудню. Лара решила, что зайдет в храм первой и сообщит монахиням, что проклятие снято. И пусть епископесса отправится с ними в Храм Великого Создателя, чтобы сообщить служителям храма, что они теперь снова могут услышать женщин.
- Вряд ли я когда-нибудь привыкну к летающей лошади, - сказал Магнус. - Это просто потрясающе, любовь моя.
- Я так же потрясена, как и ты, - призналась Лара. - Пока моя мать не даровала Даграсу эту великую силу, он был просто хорошим конем и великолепным боевым товарищем.
- У вас была война?
- Мы называем ее зимней войной. Хетар нарушил древнее соглашение и вошел в Дальноземье. Однажды весной они вторглись на земли кланов Тормод и Пиарас. Эти народы добывают золото, серебро и драгоценные камни и тщательно охраняют свои земли. Блуждая в горах по их территории, никогда не догадаешься, что у них есть целое производство. Выкапывая одно дерево, они сразу сажают на его месте другое.
А Гай Просперо - который, по словам Калига, уже добился, чтобы его избрали императором, - это человек, для которого торговля значит все. Он хотел присвоить себе богатства, которые добыли в землях Тормод и Пиарас, а их народы превратить в рабов. Хетарианцам всегда втолковывали, что Дальноземье - это дикое место, где царит хаос, а в Хетаре всем управляют законы и правила, которые нужно безукоризненно соблюдать, правда, больше бедным, чем богатым. А на самом деле в Дальноземье люди живут просто, каждый клан занимается своим делом и соблюдает границы. Мне кажется, правители Хетара боялись, что люди могут увидеть, как преуспеваютжители Дальноземья, и захотят перемен. Перемены нигде не бывают простыми, а в Хетаре особенно.
- Они вторглись только из-за жадности?
- Думаю, что не только. Но когда другие кланы об этом узнали, они оказали сопротивление и выбили захватчиков обратно. Из хетариан в живых осталось только несколько человек, они и привезли телеги с мертвыми телами на центральную площадь города. Это был жестокий урок, и жители Хетара до сих пор тяжело переживают поражение. В последние годы Хетару стало грозить перенаселение. Центроземье уже не может производить достаточно зерна, чтобы накормить людей. Потерпев неудачу с Дальноземьем, Хетар вторгся на земли лесных лордов. Кроме того, он захватил небольшую лесную полосу, разделяющую пустыни принцев-теней и земли лесных лордов. Вторжение в Дальноземье - это вопрос времени. До сих пор его защищали своей магией принцы-тени, но скоро они уже не смогут этого делать.
- И что тогда будет?
- Хетар, со своим гонором, сделает рабами столько жителей Дальноземья, сколько сможет. Он заберет себе земли, лошадей, овец. Его невозможно убедить, что дальноземцы - не варвары. Он не понимает, что они просто живут другой, более простой жизнью.
- Не нравится мне то, что ты рассказываешь о Хетаре, - сказал Магнус.
- Лорд доминус, вам же, как и мне, известно, что люди ведомы, и за вожаком они послушно пойдут куда угодно. Они верят ему, даже если видят неправду собственными глазами. В Хетаре живет неплохой народ, но его правители коррумпированы и преисполнены собственной важности. Если вспыхнет конфликт, погибнет множество людей с обеих сторон.
- Ты говорила, у тебя есть судьба, - произнес Магнус.
- Верно, - согласилась Лара.
- И в чем она состоит? - поинтересовался он.
- Я не могу обсуждать это, сидя на летящем коне, - ответила Лара.
- Тогда попроси Даграса спуститься. Мы пройдемся пешком, и ты расскажешь, что у тебя на уме, - сказал он.
Едва услышав слова Магнуса, Даграс стал опускаться на зеленую равнину. Лара не стала возмущаться, что он не дождался ее приказа. Они опускались медленно-медленно, до тех пор пока копыта коня не коснулись земли. Его бег становился все медленней, пока совсем не остановился. Лара с Магнусом соскользнули с его спины и пошли пешком. Даграс остался позади и принялся щипать сочную травку.