- Вряд ли. Их могли услышать обычные заключенные. Скорее это была комната в башне, откуда при приближении врагов легко скрыться.
- Но разве он не оказался бы там в ловушке?
- Как и многие другие маги, он наверняка владел искусством превращения, - сказала Лара. - Он всегда мог стать мышью и выскользнуть в какую-нибудь дыру или обратиться в птицу и улететь.
- Ты тоже так можешь? - с любопытством спросил доминус.
- Могу, - ответила Лара. - Но я редко этим пользуюсь. Слишком сложно.
- Иногда мне кажется, что тебя стоит опасаться, - сознался Магнус.
- Нет, - ответила Лара. - Меня не надо бояться. Я же говорила тебе, моя магия предназначена только для добра.
- И ты не боишься тьмы?
- Нет. В этом нет необходимости, я сама средоточие света.
- Пойду сообщу дяде, что завтра мы рано утром уезжаем, - произнес Магнус.
- Хорошо, - согласилась она. - Мне не терпится вернуться в замок и отыскать это тайное место. Книга заклинаний должна быть там. Я в этом уверена!
- Епископ хотел, чтобы ты зашла к нему перед отъездом, - напомнил Магнус. - Я обязан уважать его просьбу. Я поговорю с Ариком, и мы устроим твой визит к нему вечером, перед сном, - уточнил он и встал из-за стола. - Я скоро вернусь.
Он вышел за дверь, а Лара стала рыться в седельной сумке и вынула оттуда резной деревянный персик с позолотой. Открыв его, она вытащила простое бледно-зеленое шелковое платье с длинными свободными рукавами, прямой юбкой и скромным драпированным вырезом. У нее не было туфель, однако летним вечером она вполне могла пойти босиком. Лара быстро надела платье, расчесала волосы, заново заплела косу и накинула длинную вуаль. В гостевом доме не было зеркала, но Лара и без него знала, что выглядит прилично.
Вернувшийся доминус подивился ее скромному наряду.
- Я даже не знал, что у тебя с собой такое платье, - удивился он.
- Вы бы предпочли, чтобы я появилась перед вашим епископом в наряде воительницы, лорд доминус? - парировала она.
- Ты выглядишь обманчиво невинно, - заметил он.
Лара шаловливо улыбнулась.
- Думаю, епископ сочтет мой вид вполне соответствующим, - ответила она. - А теперь пойдемте, мой лорд доминус.
Магнус взял ее за руку и повел к выходу.
Глава 8
Епископ братства Великого Создателя цепко осмотрел Лару своими слезящимися глазами. Ему понравилось ее скромное поведение и одеяние. Он никогда не бывал в Хетаре и почти ничего о нем не знал. Однако в юности он слышал, что там царит распущенность и продажность. Стоявшая перед ним женщина казалась довольно приятной, но что-то в ней его беспокоило. И когда она на миг встретилась с ним взглядом и ее изумрудные глаза посмотрели в его подслеповатые, он понял, в чем дело.
- Она - фея! - уверенно заявил он дрожащим голосом.
- Да, король Прибрежной провинции сообщил мне, что она наполовину фея, - подтвердил доминус.
- Она владеет магией, а магия - это зло. Мы не можем этого допустить здесь, в Тере, - заявил епископ. - Магнус Хаук, ты должен убить ее, и ее чары будут разрушены. Хетар, без сомнений, прислал ее тебе, чтобы навредить нам! А если ты откажешься, я прикажу стражникам убить ее, чтобы она не успела заразить тебя своей дьявольской силой - если она еще этого не сделала. - Он с презрением взглянул на Лару.
- Вы должны кое-что узнать об этой леди, лорд Аслак, - негромко произнес Арик. - Мы можем слышать ее голос.
Старик в ужасе отшатнулся.
- Зло! - Он ткнул в Лару костистым пальцем.
- Нет, лорд Аслак, - возразил Арик. - Мы слышим ее голос, потому что она не теранка, но, что куда более поразительно, она сообщила нам, что наши женщины на самом деле могут разговаривать. Это мы не можем их слышать.
- Это святотатство! - сердито воскликнул Аслак. - Женщины Теры прокляты на вечное безмолвие.
- Нет, лорд Аслак, - мягко сказала Лара. - Это на мужчин колдун наложил проклятие за то, что они прислушивались к женщинам. Вы слышите мой голос, потому что я из Хетара. А я могу и слышать ваших женщин, и разговаривать с ними.
При звуке ее голоса Аслак смертельно побледнел. Он схватился за грудь и неловко попятился, его глаза закатились, а губы беззвучно зашевелились, словно он хотел что-то сказать. Но не смог и внезапно рухнул наземь.
Арик опустился около него на колени и попытался нащупать пульс. Потом достал маленький металлический квадратик и поднес его к носу епископа. Зеркальце осталось чистым, незатуманенным.
- Он мертв, - заявил Арик. - Он был очень стар. - Поднявшись на ноги, Арик подошел к дверям и крикнул: - Епископ умер! Скорее сюда!
Сразу зазвонил колокол, и покои заполнили члены братства.
- Епископ давал свое благословение доминусу и его будущей жене, когда вдруг упал, - громко сообщил им Арик.
Объяснение было разумным, а вид скромно одетой женщины под вуалью, спрятавшей лицо на плече доминуса, лишь придавал ему достоверности.
- Он был стар, - повторил кто-то из членов братства. - Воздадим хвалу Великому Создателю за то, что он забрал Аслака столь милосердно.
- И поприветствуем нового епископа Арика, - добавил другой брат, и в покоях эхом прозвучали ликующие крики.
Арик милостиво кивнул в ответ и обратился к Магнусу:
- Уведи леди Лару, племянник. Не стоит ей присутствовать при этой печальной сцене. Она не предназначена для столь прекрасных очей. Мы должны подготовить нашего покойного брата Аслака к погребальному костру.
Члены братства окружили своего умершего епископа, а доминус увел Лару обратно в гостевой дом на озере.
- Это ужасно, - тихо произнесла Лара. - Я убила этого старика одним звуком своего голоса.
- Он умер, потому что его время пришло, - утешил ее Магнус. - Он был очень старым и узколобым. Он помешал бы нам снять проклятие. Мой дядя будет мыслить более широко, что на руку и мне, и Тере. У нас есть магия. И всегда была, но владеющие ею были вынуждены помалкивать об этом из-за Аслака.
- Но он был так потрясен, услышав мой голос, - взволнованно сказала Лара.
- Твой голос прекрасен. Наверное, эта красота его и сразила, - предположил доминус.
- Ну и время ты выбрал для своей галантности, - слабо улыбнулась она.
- Сядь, - приказал Магнус и налил ей кубок вина. - И выпей. Вино тебя успокоит. А потом ты сразу ляжешь в постель. Завтра нам рано вставать.
- Но разве они не собираются устроить прощальную церемонию? - спросила Лара. - Разве ты не должен на ней присутствовать? Ты ведь доминус, и он был твоим епископом.
- Мы не празднуем переход души во владения Великого Создателя. По нашу сторону мира считается, что смерть - это естественный исход из жизни, - пояснил Магнус. - Как раз в данный момент вокруг Аслака водружают погребальный костер. Мы сжигаем умерших в течение часа после их ухода. Таким образом мы можем оставить позади прошлое и сосредоточиться на будущем. Когда я буду знать, что ты в постели, я схожу с ним попрощаться. - С этими словами он проследил, чтобы Лара выпила все до дна, и уложил ее спать, словно она была маленькой девочкой. - Я вернусь через час или раньше, - пообещал он.
Лара так никогда и не узнала, выполнил ли он свое обещание. Она крепко проспала всю ночь и проснулась под пение птиц и занимающийся рассвет. Магнус лежал на спине рядом с ней и спокойно спал. Несколько минут она молча смотрела на него. Он был очень красив, но такой же грубоватой красотой, что и Вартан. "И совсем не похож наКалига, чья внешность ласкает глаз", - подумала Лара и улыбнулась при воспоминании. Внезапно она поняла, что утренний ветер принес с собой слабый запах гари. Погребальный костер Аслака. Лара выскользнула из постели и быстро надела свою одежду: кожаные штаны и шелковую рубаху с жилетом. Она уже надевала сапоги, когда проснулся доминус.
- Уже утро, - сообщила Лара.
Он застонал.
- Я задержался дольше, чем хотел, и выпил бесчисленное количество вина за Аслака и моего дядю.
- Можно задержаться еще на день, - предложила Лара.
- Нет, - ответил Магнус, вытаскивая себя из постели. - Я хочу поскорей найти тайные покои Юси и его книгу заклятий. Расскажи, какой голос у Сирват. На что он похож?
- На нежный перезвон колокольчиков. У твоих женщин у всех очень красивые голоса. Юси наложил на вас очень жестокое проклятие. Только подумать, ты даже не слышал в детстве материнской колыбельной. - Лара взяла изящное зеленое платье, что надевала накануне, и под изумленным взглядом Магнуса вылила его обратно в открытую половину деревянного персика. Вылив туда и вуаль, она закрыла фрукт и сунула его назад в седельную сумку.
- Если бы я не видел это собственными глазами, ни за что бы не поверил, - поразился Магнус.
- Моего мужа это тоже всегда очень поражало.
Они услышали стук открывшейся двери, и Лара тут же замолчала. В дом вошел слуга с завтраком. Он поставил поднос на стол в гостиной и снова исчез.
Магнус выглянул из спальни.
- Он ушел. Давай поедим, потом попрощаемся с моим дядей и отправимся в путь. Стражники будут ждать нас.