- Ах ты, зараза такая! - говорила Маргина, ударяя плоской стороной меча убегающего Гешека пониже пояса. Зрители ревели и плакали от восторга, и подбадривали Маргину. Она гоняла Гешека по кругу, пока не устала.
- Уйди с глаз моих, - крикнула Маргина, усаживаясь возле Онти и опираясь спиной на Мо. Та её обняла и прижалась к ней. Гешек остановился в отдалении, рыская глазами по сторонам. На арену вышли трое стражников с мечами в руках. Тот, который их выводил, угрюмый и спокойный, снова ей сказал: - Ты должна его убить.
- Иди ты… - сказала Маргина, но стражник видимо не понял, и, подняв меч, шёл на неё. Мо лениво встал на лапы и молчаливо подошёл к ним. Стражники слаженно, по одному, делали выпады в его сторону и втыкали в него мечи, которые, вырываясь из их рук, тонули в Мо, как в воде. Когда последний меч скрылся в нем, Мо разочарованно спросил:
- Все? А больше нет? – на что стражники дружно убежали за ворота и закрыли их с той стороны. В амфитеатре установилось глубокое молчание.
- Это Онтэинуола, - завопил вдруг Доностос Палдор, тыча пальцем в Онти, - я купил её для жены.
- Вы можете её забрать, - сказал наместник короля Оберон Х, нерушимо веря во всемогущество советника короля.
- И сколько же ты заплатил за неё, - спросила Маргина.
- Я отдал за неё пятьдесят селт, - надменно сказал Доностос Палдор.
- Мо, заплати, - сказала Маргина, снимая шлем и подставляя его под морду Мо. Тот сыпанул из пасти монетами, пока они не наполнили шлем наполовину.
- Все? – спросила Маргина, и Мо кивнул.
- Опять, наверное, невкусные монеты? – спросила Маргина, с усмешкой поглядывая на Мо. Тот улыбнулся на свои тридцать зубов.
- Сойдут, - сказал он, направляясь вместе с Маргиной к ложе. Дырку в металлическом заборе, опоясывающем арену, Мо с удовольствием вылизал за мгновение и они, вместе с Маргиной и Онти, двинулись по ступенькам к ложе.
- У меня дела, - сразу ринулся вниз наместник короля Оберон Х, но застыл под грозным взглядом Доностоса Палдора. Маргина подошла и надела шлем ему на голову.
- Пересчитай, - сказала она, скрестив руки на груди.
- Да как вы смеете, - возмутился Палдор, снимая шлем и монеты посыпались на землю.
- Дядя, не спорь, - предупредил Мо, раскрыв свою огромную кошачью пасть.
- Так мы в расчёте? – наклоняясь к Палдору, спросила Маргина.
- В расчёте, - пробормотал он, и, как только они от него отвернулись, бросил вдогонку, - я ещё с вами рассчитаюсь.
Маргина хмыкнула, беря Онти за руку.
- Не губите, - раздался сзади крик. Маргина удивлённо обернулась. Перед ней на коленях стояла женщина её возраста, в просторной белой одежде, в мольбе протянувшая к ней поднятые руки.
- Тётя Полиния? – удивлённо воскликнула Онти: - Что вы здесь делаете?
- Не губите, - повторила женщина, и прижалась к Онти, - отдайте мне Онтэинуолу.
- Ты её знаешь? – спросила Маргина у Онти. Та кивнула и сказала: - Это тётя Полиния, - Онти опустила голову и добавила, - она хорошая.
- Доностос, проси, - повелительно сказала Полиния и Палдор, кряхтя и посапывая, опустился на колени и исподлобья сказал:
- Я тоже… хм… прошу…, отдайте нам Онтэинуолу, - он промолчал и добавил, - я вам заплачу, много заплачу…, отдам, что хотите.
Маргина некоторое время смотрела на эту сцену, потом глянула на Мо: - Ты что скажешь?
- Тебе решать, - хитро отвертелся Мо. Маргина подумала и решила:
- Слушайте меня. Я вас не знаю, и так просто отдавать вам ребёнка не буду. Мы едем в Арбинар, если хотите - езжайте с нами, а в дороге разберёмся.
- Мы согласны, - счастливо воскликнула Полиния, а Палдор молчаливо кивнул головой.
- А как же сюрприз? - проснулся наместник Оберон Х, растерянно глядя на Палдора.
- Ты мне его уже сделал, - сказал тот, грозно глядя на него. Маргина взяла за руку Онти и двинулась по ступенькам вниз, к выходу. Мо, мягко переступая, поплыл за ней.
- Вы куда? – растерянно спросила Полиния.
- Рассчитаемся за ночлег и в Арбинар, - ответила Маргина.
- Мы вас догоним, - убеждённо сказала Полиния и потянула своего Палдора к выходу. Наместник Оберон Х, пыхтя, катился сзади, и что-то пытался сказать Палдору. Зрители, глядя на них, поднялись с трибун и толпились возле выходов. Всеми забытый Гешек быстро проскочил дырку в решётке и смешался с толпой.
Маргина двинулась по улице в направлении гостиного двора, сопровождаемая зеваками, которые пялились на неё и Мо. На небе светилось солнышко, но жара спала от поднявшегося холодного ветра.
- Идёт "самусь", - сказала Онти, тревожно поглядывая на горизонт.
- Солнышко, что это такое? – спросила её Маргина и глянула на небо – ничего грозного там не нашла.
- Это большой ветер, - сказала Онти, потом добавила, - и большой дождь.
- Не беспокойся, ты с нами и с тобой ничего плохого не будет, - убеждённо сказала Маргина. Они зашли в постоялый двор и обнаружили там удивлённого хозяина, совсем их не ожидающего.
- Мо, насыпь немного "невкусных", - улыбнулась Маргина и подставила две ладони под морду Мо. Тот сыпанул, явно не три монеты, которые они оставались должны. Маргина высыпала их в руки онемевшего хозяина и сказала:
- Мы в расчёте! – на что хозяин постоялого двора только кивнул головой.
- И приготовьте нам на дорогу воды и пищи, - добавила Маргина, подумав, что пирожки Мо могут ей надоесть. Через пять минут она нагрузила Мо огромной котомкой, и, провожаемая пожеланиями счастливой дороги, покинула постоялый двор.
Они вышли из города, и Маргина остановилась.
- А скажи-ка мне милый котик, - сказала она Мо, - и куда же нам дальше идти?
- Он подскажет, - сказал Мо, садясь на траву.
- Кто? – недоумевая, спросила Маргина.
- Я, - сказал голос сзади. Она обернулась.
- Ты!!! – от возмущения Маргина чуть не взлетела в небо.
- Да, - сказал Гешек, - вам без меня не обойтись.
- Да легче сразу всё тебе отдать и отпустить с миром, - воскликнула Маргина.
- Мы можем заключить договор, - ответил Гешек, - я веду вас до Арбинара, вы меня защищаете.
- Твой договор моего мизинца не стоит, - скривилась Маргина.
- Он говорит правду, - покопался у Гешека в голове Мо, - у них несоблюдение договора – хуже, чем смерть.
- Я не верю ни единому его слову, - сказала Маргина, - ты скажи, куда девал письма Бегуна Бодди?
- Я оставил их у друзей, - сказал Гешек, глядя на Маргину честными глазами кота.
- Врёт, - прочитал Гешека Мо.
- Видишь, я же говорила, - довольно сказала Маргина, - давай сюда письма, я сама их доставлю в Арбинар.
Гешек с минуту колебался, потом вытащил пачку писем из-за пазухи и отдал Маргине. Та, не читая, положила их в карман и сказала: - Показывай!
- Что? – не понял Гешек.
- Куда идти, - вскинула Маргина руками. Мо считал подкорку Гешека и показал лапой: - Нам вон туда.
- Видишь, ты нам даже не нужен, - ехидно сказала Маргина. - Правда, Мо?
Мо довольно мяукнул.
- Мы же договорились, - насторожился Гешек.
- Шагай вперёд, - сказала Маргина и хлопнула его по плечу. Гешек от неожиданности подскочил и покраснел. От этого у Маргины значительно улучшилось настроение и она, посадив Онти на Мо, весело зашагала с ними рядом. Гешек путался впереди, подгоняемый троицей.
Онти, несмотря на весёлый настрой, изредка бросала тревожный взгляд на горизонт, но там по-прежнему оставалась неизменная синева. Оглянувшись назад, Маргина увидела, как из города выехали две кареты по паре лошадей и запасной парой, пристёгнутой сзади.
"Наверное, Палдор с женой, - подумала Маргина, - пусть догоняют". Внезапно прозрачность воздуха искривилась, как в воде, искажая степь и редкие коричневые камни-стояки.
Впереди огромной метлой прошлись по траве, завивая её в спираль и выкладывая конусом травяной вал, который с огромной скоростью мчался к ним. Небо вдруг потемнело, накрытое темным колпаком.
- Самусь, - закричала Онти и Маргина кинула Мо:
- Закрой её.
Мо мгновенно изменился, превращаясь в кокон вокруг Онти, которая, испугавшись, ничего не понимала. Гешек подскочил к Маргине и крикнул: "Ложись!" – падая вместе с ней на траву. Но травяной конус упорно мчался на них, расширяясь, вырывая траву с корнем и вместе с пылью заполняя всё пространство конуса.
Гешека, лежащего сверху, крутануло, и Маргина едва успела схватить его за ногу, взлетая в воздух вместе с ним. К ним потянулась утратившая рыжий цвет плоть Мо, вытягиваясь в тонкую нить, которая оплела ногу Маргины.
Но природа ещё только игралась – мощный поток подхватил Гешека и Маргину, раскидав их по сторонам и унося вверх, разматывая Мо, как нитку из катушки.
- Мо брось, - закричала Маргина, - спасай Онти, - и тонкая чёрная ниточка опала, точно услышала. Но тут, ей вдогонку, метнулась молния и расколола небо, погружая сознание Маргины во мрак.
