***
Наместник короля Оберон Х как раз в это время с приятностью вдыхал запах только что сваренных в собственном соку сочных и тучных литок, целую корзину которых, завёрнутых в листья моковницы, преподнёс ему владелец здешних плантаций и житель столицы Арбинар уважаемый советник короля Доностос Палдор.
Советник короля лежал рядом, с другой стороны накрытого стола, на низкой суфе, наслаждаясь мягкими дуновениями большого веера из перьев птицы махи, которым орудовал стоящий рядом служка. Палдор цедил сквозь свои зубы охлаждённый красный сок ахойи и слушал хвалебные оды Оберона Х по поводу литок.
- Я скажу вам правду, Доностос, - дружески говорил Оберон Х, - лучших литок, чем у вас, нет нигде во всём королевстве. Недаром вы поставляете их самому королю Ладэоэрну, пусть никогда не кончаются его годы.
- Без излишней скромности, скажу тебе Оберон, что лучших литок, и правда, не найти в королевстве. За них мне король лично пожаловал знак двенадцати, - и Палдор с гордостью выгнул грудь, на которой красовалась двенадцати лучевая звезда. Оберон Х с жадностью и завистью, которую не могла скрыть его подобострастная улыбка, уставился на звезду. Бросив в рот очередную литку, чтобы смягчить огорчение, он изобразил на лице радушную улыбку и льстиво сказал Палдору:
- Для вас, дорогой Доностос, сегодня во второй половине дня, я вам приготовил хорошее зрелище.
- Чем ты меня порадуешь, Оберон, - равнодушно спросил Палдор, явно не надеясь увидеть, что-либо, стоящее внимания.
- Пусть будет для вас сюрприз, дорогой Доностос, - хитро улыбнулся Оберон Х, и Палдор милостиво позволил себе ответить ему фальшивой улыбкой.
***
В помещение, в котором находились Маргина, Онти и Мо, принесли обед. Маргина понюхала какую-то кашу и окинула взглядом горку фруктов, разной формы и цвета, лежащих в ажурной, плетёной тарелке и спросила Онти:
- Это можно есть?
Онти подошла и удивлённо посмотрела на Маргину:
- Вы что, никогда не ели макэ?
- Эта каша – макэ? – спросила Маргина. Онти кивнула.
- Если хочешь, ешь, - сказала ей Маргина.
- А ты? – спросила Онти.
- А я возьму это, - сказала Маргина и впилась зубами в мякоть ярко красного фрукта. Её лицо тут же скорчилось в гримасе. Онти довольно засмеялась:
- Вобос нужно чистить, - сказала она и быстро очистила фрукт. Маргина с сомнением, осторожно откусила маленький кусочек и успокоилась – вобос без кожуры оказался необычно вкусным. "Не обижают нас с пищей", – подумала Маргина и подошла к окошку без стёкол и рам, возле других ворот на противоположной стене от входа.
За окном струился от жары круглый амфитеатр, окружающий небольшую арену. От зрителей арену отделяла решётка, высотой в рост человека, окрашенная красной краской. Ворота их помещения выходили прямо на арену. Маргина отошла от окошка и легла на охапку сена, щедро положенную возле одной из стен, опираясь спиной на Мо, лежащего рядом. Онти доела кашу и плюхнулась рядом с Маргиной, прижимаясь к ней и обнимая её руками.
- Наелась? – спросила Маргина.
- Угу, - радостно сказала Онти, посапывая ей в бок. "Идиллия", – подумала Маргина, и ей мысленно поддакнул Мо. Она мысленно толкнула его в бок, а он, купаясь в её неге, пощекотал ей подмышки. Маргина, не шевелясь, мысленно засмеялась и сладко уснула.
***
Их, так уж повелось, разбудил шум. "Что за планета, - возмутилась Маргина, - вечно не дают поспать". Сквозь окна, а точнее сквозь квадратные дыры без стёкол и рам, из амфитеатра доносился устойчивый гул человеческих голосов.
"Не иначе, здесь будет какое-то представление", - подумала Маргина и решила, что взобравшись на Мо, они с Онти великолепно будут всё видеть. Маргина заглянула в окошко и увидела на противоположной стороне красивую ложу, прикрытую сверху от солнца лёгким белым навесом из ткани. В ложе сидели два человека в белых просторных одеждах, которых обдували большими опахалами из перьев.
- Слава Доностосу Палдору! – загудели зрители, сидящие на лавках. Один из сидящих в ложе, горделивый длинный мужчина с крючковатым носом, величественно взмахнул рукой.
Какое-то воспоминание, всколыхнувшее память Марины, что-то напомнило, но суть сразу улизнула.
- Слава Оберону! – снова загудели трибуны, и на этот раз второй человек взмахнул рукой в приветствии. "Так это наместник короля", - вспомнила Маргина и присмотрелась к нему. Наместник представлял собой круглого человечка, оплывшего от жира, с суетливыми движениями. Он что-то рассказывал своему соседу, заглядывая ему в лицо, а тот кивал головой.
В это время перед ложей появился судья Хаттон и объявил: - Для решения дела на арену вызывается Айо Хоп, оскорбивший своего истца, - и на арену из боковых дверей вытолкнули тёмно-коричневого воина в небольшой юбке и в головном уборе из перьев.
- Для решения дела на арену вызывается Брун Зелёный, укравший коня у истца, - боковые двери снова открылись, и на арену вышел человек в серой от пыли шляпе и такого же цвета небрежном костюме.
- Да будет суд справедлив, и пусть судьба рассудит вас, - провозгласил судья Хаттон, и амфитеатр огласили крики и свист. Дальнейшее Маргина не увидела, так как двери открылись, и показался знакомый стражник.
- Вам пора идти на суд, - сказал он и Маргина, вместе с Мо и Онти, отправились за ним. До них доносились громкие всплески и крики зрителей, смех и свист. "Что они там делают, – удивилась Маргина, - странный у них общественный суд". Они пришли в другое помещение, вероятно, то, откуда выходили предыдущие судимые и Маргине подали шлем, медный нагрудник и такие же медные щитки на голени и на руки.
- Я что, должна их одеть? – спросила Маргина. Стражник кивнул головой.
- Всё будет хорошо, - сказал Мо, и у Маргина сразу повеселела. Растерянный стражник обернулся на него и Онти, а потом видимо решил, что ему этот голос показался. На арене заревели, а потом раздались недовольные крики и свист. Потом всё постепенно затихло, и в тишине раздался голос судьи Хаттона: - Для решения дела на арену вызывается Маргина с дочерью и зверем, ограбившие истца, - и стражник подтолкнул их к широким дверям: - Идите.
Маргина вышла на арену, и зрители с удовольствием загудели и засвистели. Сзади стояла растерянная Онти, прижимаясь к Мо, который сразу же, как ни в чем не бывало, прилёг и опустил свою морду на лапы. "Мо, помоги", - мысленно обратилась к нему Маргина, а тот ехидно ответил ей в голове: "Я в мирские дела не вмешиваюсь".
Маргина разозлилась на Мо, а ещё больше на себя. "Вот зараза, - подумала она, ощущая его присутствие в себе. - Погоди! Я тебе ещё отомщу". "Мстя" будет ужасной, но этого кота вряд ли чем проймёшь. Маргина чувствовала, как он тешиться её злостью. Садист!!!
- Для решения дела на арену вызывается Таршет из Харданата, обманувший истца, - объявил судья Хаттон, и из других дверей на арену вытолкнули человека в шлеме, таком же нагруднике, как у Маргины и щитках на руках и ногах. Стражник вручил Маргине и Таршету из Харданата по узкому мечу.
- Да будет суд справедлив, и пусть судьба рассудит вас, - привычно огласил судья Хаттон, и зрители вновь зашумели и засвистели.
Оставив Маргину и Таршета из Харданата одних, судья вышел в ворота под ложей, где восседали наместник короля Оберон Х и его гость. Маргина стояла, не понимая, что делать, стоял и Таршет. На трибунах заулюлюкали и недовольно засвистели.
- Предлагаю разойтись мирно, - громко прошептал Таршет, подходя к Маргине поближе.
- Разве я против, - сказала Маргина и опустила меч. И напрасно, так как Таршет неожиданно сделал выпад и чуть не проткнул ей не защищённые рёбра. Маргина среагировала мгновенно, отбивая удар, и разозлилась: - Ах, так ты так!
Она нанесла несколько жёстких ударов, Таршет попятился и упал. Маргине хватило благородства подождать, пока он поднимется. Трибуны ликовали и кричали ей приветствия. Дальнейший бой продолжался по плану Маргины: она через несколько ударов выбила у Таршета меч и по касательной сбила с него шлем. Оглушённый, он валялся на земле, обхватив голову руками.
- Убей! Убей! – сканировали ряды зрителей и Маргина, недоумевая, подумала: "Они что, хотят, чтобы я его убила? – на что Мо мысленно ей ответил: - Да".
"А ты, вообще, молчи, предатель, - сообщила ему Маргина, - я с тобой не разговариваю". Мо не разговаривал, а начал мысленно щекотать её под мышками.
"Перестань", - смеялась Маргина, глядя на недоумевающих зрителей, и понимая, что Мо никогда её не предавал, а предоставил ей маленькое приключение, которое плохо для неё никогда бы не закончилось.
- У-у-у-у! – недовольно гудели зрители. К ней вышел стражник и подсказал: - Ты должна его убить.
- С чего вдруг? – возмутилась Маргина, на что стражник без злобы, буднично сказал: - Иначе убьют тебя.
Маргина подошла к лежащему Таршету.
- Ты как? А то я тут должна тебя убить, - доложила ему она.
- Не убивай меня, Маргина, - сказал Таршет, и Маргина вдруг поняла, что это вовсе не Таршет.
- Ах ты, скотина! - сказала она, отвесив ему пинка.