Миралин соскочила на землю и посмотрела: впереди, на дороге, одиноко стояла лошадь, а на земле лежали двое: мужчин и женщина. Кибитки остановились, и Занзир ушёл вперёд. Внимательно осмотрев мужчин и женщину, он махнул артистам рукой.
- Они живы, но как будто спят, - сообщил Занзир, - нужно их уложить на кибитки и, наверное, сделаем привал.
В это время Хабэлуан и Грохо Мом добрались на вершину и увидели сломанную сосну и кокон, лежащий на ней. Хабэлуан заметил остатки одежды Онти и, содрогаясь, сказал:
- Это она! Кто с ней такое сделал? - он беспомощно обвёл взглядом вершину и остановил свой взор на Грохо Моме.
- Это сделал Монсдорф, - сообщил тот, потом начал пристально вглядываться в куколку.
- Что ты смотришь? – растерянно спросил Хабэлуан.
- Я думаю, что сейчас ей не угрожает опасность, - сказал Грохо Мом, оглядываясь на своих зелёных одноплеменников. Те стояли невдалеке плотной гурьбой и молчали.
- Почему ты так считаешь? - внимательно посмотрел на него Хабэлуан.
- Если с ней случится что-нибудь плохое, нам всем, - он показал рукой на зелёных, - станет ещё хуже.
Видя непонимающее лицо Хабэлуана, Грохо Мом добавил: - Мы с ней сильно связаны. Если она умрёт, мы, зелёные, тоже погибнем.
- Так что нам делать? - с надеждой спросил Хабэлуан.
- Только ждать, - ответил Грохо Мом, и, подтверждая свои слова, уселся на старый пень возле сосны.
***
Тёмный не спешил. Для выполнения его миссии достаточно четверти полного солнца, максимум – половины, но быть в командировке и не почерпнуть что-нибудь новенького для последующих бесконечных размышлений в одиночестве – верх неразумности. Тёмный помнил в мельчайших подробностях свою предыдущую миссию на планету Маргины и почерпнутые там гармонические человеческие вибрации.
Эти лакомые вспоминания до сих пор составляли самую лучшую часть коллекции Тёмного. Сейчас он наслаждался рассказами старика Бодди о Маргине, Мо и этой прелестной девочке Онтэинуоле. Собственно говоря, он уже давно слизал всю информацию с головы Бегуна Бодди, поражаясь большими расхождениями рассказа старика и его памяти.
- Так это ты вытащил Маргину и Мо из тюрьмы? - переспросил Тёмный, наслаждаясь смятением сидящего на нем Бодди.
- Конечно, я, - гордо вскинул голову Бодди, и сам себе поверил, - я уговорил наместника короля в городе Оберона Х и он их отпустил.
- Уговорил? – переспросил Тёмный, неестественно поворачивая к нему голову на сто восемьдесят градусов назад и записывая в свои глифомы эмоции Бодди.
- Да, он послушался, - сообщил Бодди, - ведь я, всё же, королевский человек.
От удовольствия Бодди замахал ногами, свешивающимися по бокам Тёмного чуть ли не до земли.
- А какие пирожки готовил Мо, - мечтательно вспомнил Бодди, и Тёмный тут же считал работу его вкусовых рецепторов.
- Такие? - спросил Тёмный, каким-то образом шагая на трёх ногах, и подавая передней правой белую тарелочку с горкой пирожков. Бодди, ничуть не удивлённый, как же едали, взял один и принялся жевать.
- И как? - спросил Тёмный, считывая желание Бодди запихнуть всю тарелку в рот.
- Не очень, - поставил диагноз Бодди. - Может я не распробовал?
Он забрал тарелочку и пробовал до последнего пирожка.
- И как? - переспросил Тёмный.
- У Мо пирожки вкуснее, - изрёк вердикт Бодди, тяжело переводя дух и вертя в руках не нужную ему тарелку.
- Тарелку можно есть, - предупредил Тёмный и Бодди, забравшись на Тёмного вместе с ногами, похрустывая тарелкой, сообщил: - Я маленько прикорну, - он попытался устроиться удобнее, и, засыпая, пробормотал:
- На Мо значительно комфортнее.
Тёмный раскинул сеть вперёд и нащупал Блуждающего Нефа. Послав вперёд мощный импульс, он с удовольствием увидел, как Неф быстро умчался в сторону и хмыкнул: "Пусть побегает". Что-то ещё мелькнуло рядом с Блуждающим Нефом, но отпечаток оказался бледным и Тёмный мечтательно подумал: "Разберёмся".
Бросив сеточку назад, Тёмный с удивлением увидел след Мо, мчавшегося где-то в небесах в том же направлении, что и он. "С чего бы это?" - не понял он, и снова, смакуя волну, подумал: "Разберёмся".
Они зашли в город Паллас, который мирно дрожал в тёплом мареве середины полного солнца. Никто не обращал внимания на лошадь и дремавшего на ней королевского бегуна, в красном облачении и с галунами под золото. Тёмный прошёл почти весь город, пока не очутился перед двором Уандера.
"Здесь жил человек-аномалия", - констатировал Тёмный, остановившись перед заборчиком и сунув свою голову во двор.
- Лоша-а-а-дка, - воскликнула дочка Уандера, Нестия, которая подбежала к забору и уставилась на Тёмного.
- Лошадка, ты кушаешь яблочки? – спросила Нестия, поглаживая морду Тёмного.
- Кушаю, - подтвердил Тёмный, млея и подставляя свою чёлку под ручку Нестии.
- Смотри, а то укусит, - предупредил Витус младшую сестру.
- Я не кусаюсь, - заверил Тёмный, подставляя под ручки Нестии и свою шею.
Он схрумкал яблочко, а Нестия от удовольствия захлопала в ладошки. Тёмный млел и ради радости ребёнка, в которой он купался, съел бы и слона, на этой планете не существующего. Витус и себе запустил руки в гриву и Тёмный, чтобы им стало удобней, опустился на колени.
- Что вы делаете? - проснулся Бегун Бодди.
- Дядя Бодди, это ваша лошадка? - спросил, узнав его, Витус.
- Нет, эта лошадка сама по себе, - объяснил Бегун Бодди и, прослезившись от воспоминаний, сообщил Тёмному: - Ты видишь детей бедного Уандера.
Он вытащил из своей кожаной сумки несколько конфет, неизвестно как туда попавших, и подал их детям.
- Угощайтесь, у дяди Бодди больше ничего нет, - сказал он, вытирая глаза.
- Ваш папа скоро вернётся, - сообщил им Тёмный. Дети, услышав это, помчались в дом с криком: - Мама, мама, наш папа скоро вернётся!
Мама Лерия, погладив ворвавшихся детей, с сожалением сказала: - Кто вам это сказал?
- Лошадка на улице, - сообщила Нестия и добавила, для солидности: - и дядя Бодди.
Лерия выглянула в окно, но улица оказалась пуста. Она заплакала и прижала к себе детей: "Как же им хочется видеть своего отца. Даже, целую историю придумали".
В это время Тёмный и Бодди миновали последний двор и стали медленно подниматься на гору.
- Это правда? - спросил Бодди, сидящий на Тёмном.
- Правда, - сообщил Тёмный, считывая вопрос Бодди о возвращении Уандера домой.
- Это хорошо, - сказал Бодди, и улыбка осветила его всегда угрюмое лицо.
- Нам не обязательно подниматься на гору, - предупредил он Тёмного, - дорога находится слева.
- Я знаю, - сообщил Тёмный, забираясь всё выше. Он просканировал пещеру с хрустальным ложе, а поднявшись на вершину, увидел разлив речки, в том месте, где из земли вырвали громадный кусок. "Это произошло здесь?!" - подумал Тёмный, и потрусил вниз к мосту и дороге, ведущей в Мессаку.