Онти улыбнулась такой светлой улыбкой, что Маргина не выдержала и пустила слезинку, обнимая девочку и пряча своё лицо на её плече. Гешек заметил и передразнил, сморщив лицо. Маргина, за спиной Онти, показала ему кулак. Потом посадила девочку на Мо, а сама пошла рядом.
Пока маячила фигура дедушку, Онти махала ему ручкой, а потом зарылась в густую шерсть Мо и всплакнула. Маргина её не трогала – пусть немножко привыкнет.
Вокруг всё так же простиралась степь, которая, как в калейдоскопе, меняла свою окраску, становясь, то бурой, под цвет травы, то зелёной, а то и вовсе – жёлтой от буйного цветения. Гешек пустил своего коня на выпас и тот, попутно выбирая самое сочное разнотравье, то отставал, то нёсся галопом, догоняя караван.
Гешек шагал рядом, изредка бросая короткие взгляда на Мо и Маргину из-под своей зелёной, широкополой шляпы. Вероятно, хотел что-то спросить, но никак не решался.
- Спрашивай, не мнись, - сказала Маргина, видя его страдания.
- Как тебя зовут, волшебница? – спросил Гешек, поворачиваясь к ней лицом.
- Волшебницу зовут Маргина, - сказала она и спросила: - А что делает Гешек в степи?
- Я еду в Арбинар из Харданата, - ответил Гешек и тоже спросил: - Из какой страны волшебница Маргина с Говорящим Зверем?
- Волшебница родом из Страны Маргов и Фрей, - улыбнулась Маргина. - А что такое Харданат?
- Харданат – это страна, которой правят семь адевиров, - сказал Гешек.
- А где она находиться? - спросила Маргина.
- На той стороне, - сказал Гешек, показывая назад.
- Что он имеет в виду? – спросила Маргина у Мо. Тот посмотрел на них и ответил:
- Он имеет в виду другую сторону пролива.
- А-а-а-а! - поняла Маргина.
- Бе-е-е-е, - пошутил Мо и ошибся – в алфавите Страны Фрей буква "Б" совсем не вторая, а десятая. Но Маргина поняла и засмеялась.
- А с какой целью, родной мой, ты идёшь из своей страны Харданат в нашу страну? - вновь принялась расспрашивать Маргина: - Кстати, как она называется?
- Ваша страна называется Королевство Армильйон, - удивился Гешек и спросил: - Вы что, не знаете?
- Я тебя проверяю, - нашлась Маргина. - И что ты у нас делаешь?
- Вообще, я живу в этой стране, - сказал Гешек, ещё больше удивляясь, - а в Харданат я ездил по надобности.
- По какой такой надобности? - насела на него Маргина: - Ты что – лазутчик адевиров?
Гешек застыл, глядя на Маргину. "Наверное, я малость перегнула палку, - подумала она, - ничего, перебьётся".
- Хорошо, остынь, - успокоила его Маргина, - ты лучше скажи, где здесь у нас, люди кушают.
- Можно купить продукты, - сказал Гешек, - а можно покушать в трактире.
- И где этот "трактир"? - спросила Маргина, оглядывая горизонт.
- Вон там, - Гешек ткнул кнутом вправо, где на горизонте виднелась взбитая зелёная кучка, - находиться город Брилоу.
- А у тебя деньги есть? - спросила Маргина.
- Зачем тебе? - насторожился Гешек.
- Просто покажи, - попросила Маргина. Гешек вынул пару монет и показал на ладони. Маргина взяла одну, повертела в руках, с интересом её рассматривая.
- И что на неё можно купить? - заинтересованно спросила Маргина.
- Обед на одного человека, - сказал Гешек, протягивая руку за монетой.
- Погоди, - сказала Маргина, зажимая монету в своей руке, - я сейчас.
Она догнала Мо и тихо спросила:
- Мо, народ хочет кушать, а у нас денег нет. Ты такую штучку сделать можешь.
- Для тебя, запросто, - сказал Мо, слизывая с ладони монету. Потом собрал в кучку землю, вперемежку с травой, подержал над ней лапы и медленно их развёл. На земле лежала горка монет. Маргина аккуратно их собрала и положила в карман сумки, висящей на Мо.
- А оригинал? - спросила она Мо. Тот вроде бы не слышал. - Оригинал отдай, - попросила его Маргина.
- Зачем он тебе? - спросил Мо, отворачиваясь.
- А тебе зачем? - спросила его Маргина.
- В ней кое-что есть, - сказал Мо, искоса взглянув на неё, и добавил, - вкусненькое.
- Стало быть, ты нам фальшивки подсунул, - насторожилась Маргина, - невкусные?
- Да вы их никогда не отличите, - доверительно сказал Мо.
- Ладно, - согласилась Маргина и достала из сумки одну монету.
- На, забирай своё добро, - сказала Маргина, протягивая Гешеку монету. Тот взял и подозрительно на неё посмотрел.
- Что вы с ней делали? – допытывался он.
- Ничего, Мо хотел её съесть, - почти правду сказала Маргина.
- Он что, деньги ест? - недоверчиво посмотрел Гешек.
- Да, - вздохнула Маргина, - скоро нас по миру пустит.
Подошёл Мо и на длинном языке протянул Маргине пирожок. Пахло вкусно. Маргина насторожено понюхала его.
- Ты что, не будешь? - спросил Гешек, выхватывая его из рук Маргины. Та ошарашено на него посмотрела. Мо снова протянул пирожок и Маргина, опережая Гешека, схватила его сама. Да, чудесный пирожок так и таял во рту. Мо даже слюной подавился, мысленно расположившись в голове Маргины. На запах проснулась Онти и, забыв все приличия, крикнула: "А мне?" Мо сунул пирожок и ей. Все молчаливо жевали, а Мо, блаженствуя в их головах, не забывал затыкать рты пирожками. Вскоре идиллия кончилась, все наелись и резко захотели пить.
- А где вода? - сыто спросила Маргина у Гешека.
- У меня есть, - сказал Гешек, и серьёзно добавил, - пять глотков стоят монету.
- Ясно, - сказала Маргина и спросила Гешека: - Ты покушал?
- Да, - счастливо сказал Гешек и добавил, - поел за двоих.
- Плати две монеты, - спокойно сказала Маргина. Гешек ошалел. Потом понимающе хмыкнул и вытянул деревянную флягу. Маргина, не считая, попила сама, напоила Онти и отдала флягу Гешеку. Тот сглотнул пару последних глотков, долго цедил себе в горло перевёрнутую флягу, а потом, с сожалением, её заткнул.
Сзади раздался топот и ритмичное, в такт топота, пение. Когда Маргина оглянулась, то увидела длинноногого, тощего старика, чисто бритого, резво бегущего за ними. На нем красовалась красная шляпа, завязанная под подбородком, а костюм из красной материи развевался на бегу, как знамя.
- Кто это? - спросила Маргина.
- Бегун, - сказал Гешек.
- И куда он бежит?
- Доставляет королевскую почту, - объяснил Гешек.
- И он не боится бегать сам? – удивилась Маргина. – А те дикари, что встретились нам?
- Маео? Да нет, кто же его тронет? Это же Бегун! - удивился Гешек. - За него король Ладэоэрн их всех уничтожит.
- Вон оно как, - удивилась Маргина, и ей захотелось немедленно увидеть короля, которого так все бояться. Бегун их заметил и перестал петь. Не останавливаясь, рассматривая необычного зверя и компанию, он промчался мимо, выворачивая свою голову на них. И со всего маху полетел в траву. Под ноги нужно смотреть, любезный! Когда Маргина и караван подошли к нему, он корчился в траве, схватившись за правую ногу.
- Добегался, - съязвила Маргина, приседая перед ним. Дедуля, гримасничая от боли, возмущённо вскинул на неё глаза и воскликнул:
- Вы за это ответите перед королём.
- Родной мой, одно из двух – либо мы тебя лечим, или уходим и плевали мы на твоего короля, - Маргина глянула на Бегуна, в её глазах мелькнула искорка и она сказала:
- Я, между прочим, сама без пяти минут королева. Правда, Гешек?
Гешек дипломатично отвернулся.
- Так, что – будем лечиться? - спросила Маргина, глядя на Бегуна. Тот отчаянно махнул головой. Маргина провела руками по ноге, убирая боль.
- Мо, подержи-ка мне дедулю, - попросила Маргина. Бегун зло зыркнул на неё взглядом и сказал:
- Я не дедуля!
- Не возникайте, пациент, - сказала Маргина. Мо, читая её мысли, крепко обхватил Бегуна за руки и туловище. Тот, повернув голову, чуть не умер от ужаса, и, даже, не заметил, как Маргина коротким движением крутанула его ногу. Та щёлкнула, а Бегун вскрикнул.
- Я буду жаловаться королю, - закричал он и пошевелил ногой. Потом удивлённо сказал:
- Не болит.
- Я бы вам рекомендовала, уважаемый дедушка, - ехидно сказала Маргина, - немного поберечь свою ногу и продолжить путешествие на Мо, - она показала на улыбающуюся морду кота. Тот, бросив внутрь деда свои симпоты, испытывал приятные вибрации от дедушки. Оказывается, садистом быть очень занимательно.
- Ни за что! - сказал Бегун.
- Двигаться вам нельзя, - сказала Маргина, - при свидании с королём я ему так и скажу, что вы засмотрелись на его невесту и поломали свои мослы. Как вы думаете, понравиться это королю?
Бегун затравленно посмотрел на всех и горько пожалел, что вообще их встретил.
- Дедушка, вы не бойтесь, Мо хороший, - подала голос Онти, до этих пор молчавшая.
- Я не дедушка, - сказал Бегун и растерянно повернулся к Мо.
- Мы вам поможем, - сказал Гешек и они вдвоём с Маргиной водрузили Бегуна на Мо.
- Сумку дайте, - сказал Бегун, сидящий как жердь на спине Мо. Ему подали красную почтовую сумку, и он, вздохнув, замер.
- Что, всё, - спросил Мо, поворачивая свою улыбающуюся морду к Бегуну.
Тот вскочил на ноги и с ужасом спросил:
- Он что, говорит?
- Говорит, - успокоила его Маргина, - садитесь уже, никто вас не съест.
Бегун настороженно присел и Маргина, чтобы его успокоить, усадила на Мо и Онти.