- Солнце тут одно, - объяснил Мо, - а два других – очень близкие звёзды. Вон у той звезды есть планета Парники, на которой моя станция. А у этой, что посередине, есть планета с названием Деканат.
- Так мы что, чуть-чуть промахнулись? - подытожила Маргина. - Угу, - поддакнул Мо.
- И ты не знаешь – почему? - она пристально посмотрела на него.
- Не знаю, - отмахнулся Мо, но что-то подсказывало Маргине, что Мо нагло врёт.
- А что говорят твои друзья, Хранители?
- А я их не спрашивал, - мудрил Мо, - Вселенная не рушится. Всё в порядке, тем более я позволил себе отдохнуть и давно в отпуске.
- И что же мы будем делать? - всплеснув руками, сказала Маргина.
- Пойдём вперёд, - сказал Мо, ухмыляясь, - и будем слушаться твоего сердца.
***
Маргина совершенно голой лежала на роскошной и пушистой спине Мо, явно лучшей шкуре в мире, а сверху её прикрывал сооружённый Мо зонтик. Если не вспоминать где-то там спрятавшуюся мысль о дочерях, то она считала себя счастливой. Мо мягко вышагивал по высокой траве, а она плыла, лёжа на нем, и полузакрытыми глазами смотрела в цветную степь, нежась в душе и отдыхая телом.
Она мысленно ласкала своего спутника, который купался в ней, ощущая каждое биение её чувств, и все оставались довольны и счастливы. За последнее время ей не часто удавалось отдохнуть, и такой подарок судьбы ей ничуть не мешал. Но судьба думала по-другому. Впереди раздался топот, крик и свист.
Маргина приподнялась и увидела, как в степи, навстречу друг другу стремительно понеслись две кучки людей на шоколадно-белых, пятнистых лошадях. Широко размахивая руками, с каким-то приспособлением в них, они бросали друг в друга что-то круглое, вероятно – камни. Сбитые камнями люди валились на землю, прямо под копыта бегущих лошадей.
Маргина застыла от ужаса. Мо спрятался за одиноким высоким камнем, которые изредка торчали в степи, словно их посеяли великаны. Маргина стояла на Мо, забыв о том, что голая, придерживаясь за камень, который крошился под её пальцами. Вскоре схватка закончилась, и небольшая кучка конников умчалась в степь, а остальные громкими криками праздновали победу.
Маргина, что-то почувствовав, обернулась и вскрикнула: сзади них на большом коне, всё той же шоколадно-белой окраски, перекинув ноги на одну сторону, восседал мужчина в головном уборе в виде зелёной шляпы, из которой торчало пару черно-белых перьев. Рубашка серого цвета, накинутая на голое тело, и широкие брюки до колен завершали его костюм. В руках он держал отполированную, коричневую рукоять длинной, свитой кольцами, плётки с круглым камешком на конце. Мужчина, насмешливо улыбаясь, с несомненным интересом рассматривал её, не двигаясь и нисколько не стесняясь.
- Мо! - крикнула Маргина, прикрываясь рубашкой.
- Не бойся, он не хочет тебе ничего плохого, - спокойно обернулся к ней кошачью голову Мо, - а вон те люди, которые впереди, заметили нас и скачут сюда.
- Меня зовут Гешек, - сказал мужчина на понятном Маргине языке.
Маргина, краснея, махнула ему: "Отвернись!" - но Гешек только шире улыбнулся и не отводил с неё насмешливых глаз. Маргина показала ему язык и, всё так же краснея, начала одеваться. Между тем конники окружили их со всех сторон, наставив на них деревянные копья из коричневого дерева.
Совершенно голые, не считая небольшой юбки или повязки на бёдрах и огромных головных уборов из перьев разноцветной раскраски, они гордо восседали на своих пятнистых, коричневых лошадях. Вместо сёдел, конники использовали небольшие шкуры, к которым они приторочили те странные, ковшеобразные, бросательные инструменты для камней. Гешек, как сидел на коне, так и остался, ничуть не изменив позу, так же улыбаясь, но улыбка изменилась – скорее она выглядела пугающей. К камню подъехал воин, видимо главный, и, жестикулируя руками, прокричал гортанные звуки, которые Маргина не поняла. В воздухе повисла тишина.
Мо тоже молчал, и Маргина забеспокоилась, не случилось ли с ним что-нибудь нехорошее. Сзади раздался ворчливый гортанный говор, и Маргина оглянулась. Гешек что-то вещал на языке воинов, а те ему снова ответили. Перекинувшись несколькими фразами с Гешеком, воины гортанно закричали, повернулись и ускакали прочь.
- Что ты им сказал? - спросила Маргина у Гешека.
- Я сказал, что везу королю Ладэоэрну невесту и необычного зверя, - ухмыльнулся Гешек.
- Мо, а ты что молчишь? - спросила Маргина у Мо.
- Я слушаю, - ответил Мо.
- У тебя Говорящий Зверь? - впервые удивился Гешек.
- Мо много не говорит, он больше слушает, - сказала Маргина. - Да, Мо?
- Да, - ответил Мо.
- И куда вы сейчас? - спросил Гешек.
- К королю Ладэоэрну в невесты, - засмеялась Маргина.
- Так я вас провожу, - согласился Гешек, а Маргина, поджав под себя ноги и выпрямившись, уселась на Мо.
- Показывай, куда ехать, - сказала Маргина, и Гешек тронул своего коня.
- А скажи любезный друг Мо, - сказала Маргина, расчёсывая рукой его пушистые волосы между ушей, - почему я понимаю Гешека, а воинов, которых мы встретили, нет?
- Где есть станция репликации, там все понимают друг друга, и там есть ваше волшебство, - сказал Мо, - а воинов ты не понимаешь, потому, что ещё не привыкла к их говору.
- Ага!? Так у нас в Стране Маргов и Фрей есть волшебство, потому что есть станция репликации? - она пристально посмотрела в его кошачью мордашку.
- Да, - коротко ответил Мо.
- А здесь волшебство есть? - спросила она.
- Поскольку мы упали сюда со станцией, следовательно, есть, - ответил Мо. Маргина тут же взмахнула рукой и запустила перед собой огненный шар. Конь Гешека, идущий впереди, шарахнулся в сторону и заржал. Гешек чуть не слетел из седла. Маргина удовлетворительно улыбнулась – отомстила ему за своё неглиже.
- Ты чего? - ошарашено, спросил он.
- Ничего, - довольно улыбаясь, сказала Маргина, - крепче в седле держись, а то свалишься, - Гешек настороженно отъехал в сторону.
- А скажи, Мо, когда Элайни путешествовала на Земле и никого не понимала – это потому, что там нет станции репликации? – спросила Маргина.
- Да, - ответил Мо, - когда-то на Земле имелась станция, и люди понимали друг друга. Но потом её оттуда убрали.
- А почему же мы всё-таки сюда попали? - не могла успокоиться Маргина.
- Из-за тебя, - ответил Мо.
- Мо! Ты посмотри на себя и на меня и сравни, - снисходительно сказала Маргина.
- Возможно, ты не знаешь обо всех своих желаниях, - дипломатично сказал Мо, и Маргина поняла, что хитрый кот чего-то не договаривает. Маргина задумалась и затихла, растянувшись на Мо. Она глядела в голубое небо, туда, где светилась звезда Мо, вокруг которой вращалась его зелёная планета Парники.
***
Проснулась Маргина от громких криков. Когда она открыла глаза, солнце находилось высоко над горизонтом, а слева от неё в небе сияла яркая звёздочка, что по местным обычаям, как утверждал Гешек, соответствовало времени обеда. Но Маргине на местные обычаи наплевать, так как она ещё не забыла свои, и успела хорошо выспаться.
Какой-то старик возле дороги кричал дурным голосом:
- Убила! Убила! - а возле его ног, согнувшись, лежал Гешек. Маргина вскочила и спросила Мо: - Что с Гешеком?
- Ничего, - ответил Мо.
- Он, что – убит? - ужаснулась Маргина.
- Живой, - флегматично ответил Мо.
- Мо, с тобой разговаривать, как со стенкой, - возмутилась Маргина и побежала к старику.
Под Гешеком Маргина увидела посиневшую белобрысую девочку, лежащую прямо на земле. Гешек сосал её ногу и отплёвывался.
- Что случилось? - наклонилась к нему Маргина.
- Змея, - коротко ответил Гешек. Маргина оттолкнула его в сторону: - Отойди!
Гешек посторонился и Маргина начала колдовать над раной. Через десяток минут разбухшая нога опала и приобрела нормальный цвет. Подошёл Мо и без всяких разговоров, прочистил кровь, убрал токсины из головы, добавил витаминов, ещё кое-что поменял, на его взгляд – лишнее, и девочка открыла глаза.
- Дедушка! - воскликнула она и бросилась к старику. Старик обнял её и, от счастья, заплакал. Потом подошёл к Маргине и бухнулся в ноги:
- Спасибо тебе, волшебница, - проникновенно сказал он и повалился лицом на землю. Маргина покраснела и чувствовала себя, как на казни.
- Не нужно дедушка, - сказала Маргина, поднимая его с земли. - Вы куда идёте?
- В столицу, в Арбинар, - ответил старик, кланяясь.
- Зачем же вы девочку с собой взяли? – спросила Маргина.
- Я должен отдать её за долги, - сказал старик.
- А где её родители? - спросила Маргина, уже зная ответ.
- Родители умерли, - ответил старик. Маргина вздохнула, понимая, что девочку придётся взять с собой. С помощью Мо она прочитала показанную стариком расписку, данную какому-то Палдору, в которой говорилось о том, что если не вернуть вышеозначенному Палдору долг в пятьдесят монет селта, то девочка достаётся ему. Она повернулась к старику.
- Возвращайтесь домой. Я выплачу ваш долг, и девочка вернётся, - сказала Маргина, неясно представляя, как она это сделает, но, понимая, что сделает это обязательно. Старик поблагодарил и стал прощаться с девочкой.
- Меня зовут Онтэинуола, - сообщила девочка, доверчиво глядя на Маргину зелёными глазами. Маргина улыбнулась: - Здравствуй, солнышко. Прости меня, я буду звать тебя Онти, так как произнести твоё имя правильно мне не суметь, - сдалась Маргина, попытавшись выговорить имя девочки с первого раза.