***
Проснулась Маргина от того, что её кто-то толкал:
- Маргина, проснитесь!
- Что такое? Поспать не дают! – возмутилась она, но её не оставили в покое: - Маргина, проснитесь! Камень исчез!
- Какой ещё камень? – спросонья возмущалась Маргина, открывая глаза: - Лотт, ну, нельзя быть таким надоедливым.
- Простите, Маргина, но исчез камень, - тревожно сказал Лотт.
- Камень! Какой камень? – не понимала Маргина и вдруг вспомнила: - Волшебный камень!!!
- Да! – выпалил Лотт.
Маргина поднялась и надела свои обрывки одежды. Из другой комнаты тревожно выглянула Вета, жена Лотта, и сразу же скрылась. Вышли на крыльцо. Солнышко всё так же лучились светом, накрывая двор мягким теплом. Возле колодца стоял Балумут, и держал в лапах конец верёвки. Маргина подошла и забрала её.
- Отрезано ножом, - констатировала она.
- Это Гешек, - сказал Балумут, - его нигде нет.
- Понятно, - не удивилась Маргина. За последнее время Гешек столько раз её обманывал, что она уже привыкла.
- Летим в разведку? - прожужжал Жужу.
- Что? - не поняла Маргина, а потом спросила: - А вы можете?
- Мы всё можем, - самонадеянно воскликнул Вава.
- Да-да, - хмыкнула Маргина: - Что же – летите! Только будьте осторожны! Если найдёте – пусть один возвратиться и сообщит.
- Будет сделано! – хором воскликнули Вава и Жужу. Через секунду они исчезли.
- Слей воды, что ли – сказала Маргина медведю и тот, взяв ведро в лапы, плюхал ей на ладошки. Умывшись, Маргина глянула на свои лохмотья и виновато спросила Лотта:
- Лотт, я понимаю, что мы доставили вам много хлопот, но не найдётся ли у твоей жены какого-нибудь старого костюма или платья, а то мои наряды совсем пришли в негодность.
Вета, которая, видимо, всё слышала, вышла из сеней и взяла Маргину за руку: - Пойдём.
Она завела её в комнату и распахнула огромный сундук. Выбирать имелось из чего – он оказался набит женской одеждой. Маргина удивлённо посмотрела на Вету.
- Лотт всякий раз, как ездил в город, покупал мне одежду, - сказала, смущаясь, Вета и добавила: - А здесь носить это всё негде.
Последующее продолжительное время обе женщины перебирали и примеряли одежды, показываясь, иногда, во дворе перед Лоттом, которому пришлось самому доить коров и заниматься хозяйством. Наконец, демонстрация закончилась и Маргина с сожалением вышла в брючном, сером костюме, таком же, как у Лотта и Веты, широком и практичном.
- Ну что, пойдём? – сказала Маргина медведю и они, вместе с Лоттом, двинулись к краю острова осмотреться. Лотт тащил на спине лестницу.
На край острова вышли удачно – он упирался в берег то ли моря, то ли большого озера, а сам остров почти целиком погружен в воду. Каменный край острова разрушил берег, вспахав его, как плугом. Лестница, считай, не понадобилась – обрыв всего в пару человеческих ростов. Привязали верёвку к дереву и Маргина с Балумутом спустились вниз. Лотт на прощанье взмахнул им рукой и ушёл – его домашнее хозяйство требовало мужских рук.
Маргина двинулась вверх по крутому склону озера, озираясь на возвышавшийся сверху, не летающий теперь, остров. Земля осыпалась и Маргина с трудом выбралась вверх. Балумут стоял далеко внизу.
- Ты что там застрял? – подозрительно спросила Маргина.
- Я сейчас, - сказал медведь, ковыряясь в земле.
- Что ты нашёл? – спросила Маргина.
- Ничего, - сказал Балумут, ковыряясь, но Маргина не поверила. Вздохнув, она спрыгнула вниз и заскользила к Балумуту. Балумут быстро отгребал землю, оглядываясь на Маргину.
- Ну-ка, отойди, - сказала Маргина, приближаясь.
- Это моё, - ощетинился медведь, показывая зубы. Маргина подняла ладонь и полыхнула в него огнём. Пламя слегка коснулось Балумута, опаливая его шерсть.
- Это нечестно! – завопил медведь, погружаясь в воду: - Это моя добыча.
- Ещё хочешь? – сурово спросила Маргина и подошла к добыче Балумута. Она увидела огромное яйцо, полузасыпанное землёй, которое вывалилось, вероятно, из пещеры на летающем острове, разрушенной при посадке. Маргина приставила ухо к скорлупе и прислушалась – внутри явно что-то находилось.
- Давай вытащим его из земли, - сказала Маргина медведю. Тот обиженно подошёл и с независимым видом принялся откапывать яйцо. С одной стороны яйцо треснуло, и Маргина с сожалением на него посмотрела – вряд ли после этого оно осталось живое. Все же они откопали его полностью и присели, рассуждая, что дальше делать.
- Что ты хотел с ним делать? - мирно спросила Маргина.
- Съел бы, - с вызовом воскликнул Балумут.
- А если внутри какая-нибудь кракозябра? - спросила Маргина.
- Ну и что! А может она вкусная! - упорствовал Балумут. Маргина снова приложила ухо и послушала.
- Внутри что-то живое, - сообщила она медведю. Тот прильнул ухом к другой стороне яйца и послушал.
- Да, что-то есть, - обескураженно сообщил он.
- Давай перетащим его наверх, - сказала Маргина и они, пыхтя, потащили яйцо по склону, соскальзывая в грязи. Точнее, тащил Балумут, а Маргина, скорее, ему мешала, чем помогала.
- Ой! - воскликнул, спотыкаясь, медведь и осел на яйцо. С него потекла густая жидкость, целиком обливая Балумута.
- Ты что сделал, паразит! - воскликнула Маргина, тыкая в него кулаками.
- Я нечаянно, - воскликнул медведь, придерживая сникшую скорлупу яйца.
- Знаю я тебя! - возмущалась Маргина. Вдруг скорлупа зашевелилась, и с неё раздался писк.
- Осторожно, не раздави! - крикнула Маргина, сковыривая скорлупу в месте разлома. Не успела она толком расширить отверстие, как оттуда показалась голова.
- Мама! - закричала она и Маргина чуть не свалилась в обморок. Голова походила на человеческую. Чего-чего, а этого Маргина ну никак не ожидала. Голова смотрела на Маргину огромными глазами и вопила: - Мама!
Маргина быстро очистила существо от скорлупы, и перед ней появился детёныш с уродливым горбом на спине, который тянул к ней руки. Маргина сняла с себя рубашку, укутала в неё ребёнка и взяла его на руки.
- Успокойся, - сказала она ему, и он, как будто поняв, закрыл свои глаза и уснул.
- Это ты его уродом сделал, - зашипела Маргина на Балумута и добавила: - Людоед.
Медведь от несправедливого обвинения даже сел на задние конечности.
- Чего расселся, - шипела Маргина, - поднимайся наверх, на остров, будешь тянуть меня с Русиком.
- Его что, Русик зовут? – удивлённо спросил Медведь: - Ты что, с ним знакома?
- Ага, в другой жизни, - ухмыльнулась Маргина.
Балумут уцепился за верёвку и полез вверх. Вскоре он опускал вниз верёвочную петлю. Маргина вместе с Русиком уселась в неё, и Балумут легко потащил их наверх. Когда Маргина и Балумут вместе с младенцем появились на ферме перед Лоттом, тот замер от удивления.
А Вета сразу же взяла ребёнка и понесла в дом. Вместе с Маргиной она запеленала его, и стала кормить его молоком. Ребёнок с удовольствием поглощал его, умными глазами посматривая на Вету и Маргину. К тому же Маргину он с удовольствием называл "мамой".
- Он что, говорит? – удивилась Вета, услышав это первый раз.
- Да, - сказала Маргина, - сразу же, как только меня увидел.
- Если бы я оказалась на твоём месте, - вздохнула Вета.
- Что? – не поняла Маргина.
- У нас с Лоттом нет детей, - грустно объяснила Вете. Маргина помолчала немного, раздумывая, и сказала:
- Если хочешь, можешь его воспитывать, - а потом добавила, - только учти – он калека.
- Это ничего, - сверкнула глазами Вета. - Спасибо! – и побежала на улицу к Лотту. Через минуту в дом зашёл Лотт и, замирая, посмотрел на Русика.
- Ты, правда, отдаёшь его нам? – спросил он Маргину.
- Лотт, он не мой. Мы его нашли, - сказала Маргина: - Если вы будете его воспитывать, то я буду только рада.
- Маргина, - позвал Балумут, заглядывая в дверь.
- Чего тебе? – отозвалась Маргина.
- Выдь, - заговорщицки сказал медведь, - дело есть.
Маргина вышла на улицу и увидела Жужу и Вава, кружащих над головой Балумута.
- Идут, - сообщил Жужу.
- Кто идёт? – спросила Маргина.
- Гешек и людя, - просветил Вава.
- Какие "людя" и куда идут? – не поняла Маргина.
- Сюда идут какие-то людя вместе с Гешеком, - подробно сообщил Жужу.
- Так, - сказала Маргина, - оставайтесь здесь, а я пойду и встречу их сама.
- Мы с тобой, - сказал Жужу.
- И я! – сказал Балумут.
- Никто никуда не идёт, - решительно сказала Маргина, - оставайтесь здесь и защищайте Лотта. Я сама с ними разберусь.
Маргина отправилась на край острова. По пути, прошептав пару заклинаний, она обволокла себя невидимым туманом, сливаясь с окружающей обстановкой. Ещё не доходя до места, где они спускались с Балумутом, Маргина увидела карабкающегося по верёвке Гешека. Внизу стоял мужчина в широкой белой мантии, со странным головным убором в виде перевёрнутой тарелки.
- Поднимайтесь, господин Тартиф, - крикнул вниз Гешек, - здесь не так высоко.
Господин Тартиф ничего не ответил, а только взялся за верёвку и поплыл вверх. Без усилия шагнул на летающий остров, вызвав восхищение Гешека. Маргина тоже удивилась – господин Тартиф явно знался в магии.
"Такой может меня заметить", - подумала Маргина, а Тартиф растерянно оглянулся, как будто услышал. Маргина мысленно поставила стенку, которую, как она знала, в Стране Фей вряд ли кто мог обнаружить. Тартиф сквозь стенку смотрел прямо на Маргину, так, что она забеспокоилась, но потом оглянулась и, вздохнув, засмеялась – сзади её шагал Балумут, сопровождаемый Жужу и Вава.