Но не в этот раз, поклялась я, мои руки сжались в кулаки, и я стерла вкус красного дерева со своих губ. Пирс - черный колдун, который использует запретную магию, чтобы убивать тех, кто угрожает его жизни или жизням дорогих ему людей.
Я такая же, но это не значит, что я должна любить его за это.
Глава 18
Сначала я приняла душ в первой ванной, сверкавшей зеркалами и плиткой. Я до боли намыливала кожу головы, чтобы избавиться от остатков вони жженого янтаря, которой пропитались волосы. Отельный шампунь пах слишком по-мужски для меня, и я посчитала досадным предположение администрации гостиницы, что только мужчины будут арендовать верхний этаж. Но опять же, они, скорее всего, не знали, что Трента занесет в город с двумя женщинами. К счастью, у меня оставалось немного собственного шампуня и кондиционера, и я снова пахла клубникой и апельсинами.
Я улыбнулась, глубже погружаясь в пену. Да, я уже принимала душ, но для подготовки к линчеванию нет ничего лучше долгого отмокания. Особенно, если в процессе можно смотреть телевизор.
Переключив канал о погоде на новости, я положила пульт рядом с тарелкой крекеров. Полупустая бутылка воды стояла рядом. Из-под двери просочился запах кофе - это значит, что проснулась Айви. Я чувствовала себя пленницей, даже после того, как побывала в Алькатрасе и узнала, что значит быть в тюрьме.
"Больше никогда, - подумала я, поправив обернутое вокруг головы полотенце. - Если я не смогу с этим справиться, я буду жить с Алом".
Но я не хотела этого.
Я перевела взгляд на детектор тяжелой магии - круг мерцал, болезненно-зеленый. Он работал неправильно, и я не могла ему доверять. Я чувствовала себя, как Дженкс на пяти тысячах футов. Лей-линейная магия тоже давала сбои - по вине линий, потрескавшихся и изломанных из-за сейсмической активности. Поэтому Ковен устраивал здесь свое собрание. Если вы не живете здесь, вы оказываетесь в невыгодном положении и не посмеете использовать свою магию в пылу гнева или в ответ на ожидаемое оскорбление.
"Хотя демонская магия сработала", - подумала я с горькой радостью, вытянув руку и полюбовавшись на отсутствие синяков. То проклятие, которое Ал наложил на меня перед тем, как отправить назад, стерло все, что болело.
По телевизору показали подробности последних пожаров в Калифорнии, и я вытянулась на все свои пять футов четыре дюйма в воде. В ванне еще оставалось место. Пожары, оползни, землетрясения, смог, сломанные лей-линии… Почему здесь кто-то живет?
Я глубоко вздохнула и посмотрела на короткое платье, которое Ал подарил мне. Я все еще могла уловить шепот жженого янтаря, идущий от него. Наряд висел на деревянной вешалке на внутренней стороне двери, и я надеялась, что влажный воздух поможет. Не считая фиолетового шарфа, от верха до сапог это была белоснежная кожа, гибкая, как сливочное масло, и достаточно блестящая, чтобы подчеркнуть все мои изгибы. Я и без примерки видела, что платье подойдет. Мне не хотелось думать, как Ал узнал мой размер.
Не считая цвета, я буду выглядеть как женщина-кошка. Мя-яу.
Моей первой реакцией, когда я вытрясла костюм из оберточной бумаги, было желание сказать: он что, шутит? Никто не носит белую кожу, особенно - с головы до ног. Но сейчас, разглядывая ее в течение часа, я подумала, а почему, черт возьми, и нет? Такая тесная кожа должна давать небольшое сопротивление брошенным чарам.
Здесь не было часов, но таймер в нижней части экрана показывал, что уже поздно, и я села. Вола полилась с меня, создавая пену, и я встала и потянулась к пушистому полотенцу. Было приятно не чувствовать боли, и я вытиралась, уделяя внимание к каждому дюйму своей гладкой, безупречной кожи, которая должна была бы болеть и иметь фиолетовый оттенок после драки сперва с Ку’Соксом, а потом с Алом. Демонские проклятия. Лучше, чем бинты, и к тому же они не смываются в ванне.
Телевизор показал изображение репортерши, кричащей, поскольку она пыталась быть услышанной сквозь звуки пожарных машин. Это был маленький пожар в доках Сиэтла. "Дженкс?", - подумала я. Боже, я скучала по нему и надеялась, что с ним все в порядке. Эльф и пикси должны были вернуться к полуночи, но я сомневалась, что им это удастся. Цена обещаниям Трента известна. Я была уверена, что он получит пыльцу пикси в качестве предлога.
Накинув белый халат с вензелем отеля, я распустила волосы и вновь попыталась их расчесать. Экран телевизора был виден мне через зеркало. Женщина продолжала кричать о многочисленных мелких происшествиях по всему Сиэтлу, начиная от застрявшего в шахте лифта и кошачьего боя на международном кошачьем шоу, которое проходило в Сиэтле, заканчивая сотнями мелких аварий, которые, казалось, одновременно происходили по всему городу. Она просила всех сохранять спокойствие. По-видимому, система 911 предусматривала поддержку, но количество звонков зашкаливало.
"Дженкс, ты маленький дьяволенок", - подумала я с улыбкой, но потом передумала. Дженкс был хорош, но он не мог быть более чем в одном месте в одно и то же время. Это было очень похоже на демона.
Движения расчески стали резче, и я нахмурилась. Все это ради обручального кольца? Мне не хотелось верить, что Трент освободил опасного, ходящего днем демона ради чертового отвлекающего маневра - даже если это было сделано во имя контроля над следующим поколением эльфов. А поскольку эльфы пустили свои корни повсюду, это почувствует каждый. Проклятье, Трент, тебе лучше знать, что ты делаешь.
Стук в дверь ванной заставил меня вздрогнуть, и я с бряцаньем положила расческу. Через толстую дверь донесся голос Айви:
- Рэйчел? Мы можем поговорить?
Чего она хочет?
- Дашь мне минуту на то, чтобы одеться?
- Конечно.
Через некоторое время из глубины комнаты донеслось громкое, но приглушенное:
- Хочешь чего-нибудь поесть?
Я потянулась к своему белью, потом помедлила.
- Ты имеешь в виду обслуживание номеров?
Боже, я чувствовала себя пленницей и, неожиданно приняв решение, я сняла одежду Ала с вешалки. По крайней мере, удостоверюсь, что платье мне подходит.
- Нет, - сказала она, смягчив голос, - я не буду есть то, что они принесут сейчас, когда знают, что мы здесь. Если не хочешь нарезку или фрукты, у меня есть "Милк Дадс".
Так это Айви покупала "Милк Дадс"?
- Э, нет, спасибо, - я застегнула молнию на бедре, довольная тем, что платье не жмет и не собирается складками, когда я наклонилась, чтобы надеть носки. - Хочешь увидеть мою одежду для суда?
Белый. Он это серьезно?
- Конечно.
Ее голос звучал подавленно, даже через дверь, и я забеспокоилась, натягивая рукава на голую кожу. Платье шнуровалось сзади и имело вырез, который показывал то немногое, чем я могла бы гордиться, вместо того, чтобы скрывать то, чего там не было.
- Я, гм, отправила три галлона сиропа в Окаменевший лес, - сказала она, стоя около двери, судя по звуку.
- Ты шутишь? Как?
Айви молчала, и я представила, как она пожимает плечами.
- Интернет, - коротко пояснила она. - Свобода Дженкса обошлась нам в 275 долларов, но большая часть суммы ушла на оплату доставки.
Я не удержалась от улыбки. Я не забыла своего обещания пикси, но оставила его на Айви, знающей, как организовать это через Интернет.
- Ты думала на счет завтрашнего дня? - спросила Айви, в ее голосе слышалась нерешительность.
Я встала перед зеркалом, выпятила грудь, а затем ссутулилась и потянулась за сапогами. Они тоже были белыми.
- Постоянно.
- Нет, я имею в виду - по-настоящему. Задумывалась ли ты о завтрашнем дне?
Сев на край ванны, я надела сапоги на низком каблуке. Они сидели идеально, и молния была хорошо смазана. Мое мнение об Але, который знал, что любят девушки, улучшилось. Я подумала о его поцелуе и прищурилась.
- Айви, я просто хочу пережить сегодняшний вечер. Если я этого не сделаю, тогда я… - я вздохнула, когда встала и посмотрела на себя. Черт, а я хорошо выгляжу. Как кожаная слеза, - тогда я останусь в Безвременье, - закончила я, слегка подавленная.
Страх вспыхнул, и я подавила его. Я не хотела выходить из ванной, одетая в кожу и воняющая страхом. Айви хорошо сопротивлялась искушению, но она была не прочь слизнуть глазурь с торта, прежде чем он будет подан.
Потрогав шляпу на голове, я посмотрела на свое отражение, мои волосы были все еще влажными и кожа все еще светилась после ванны. Может, мне не стоило называть это страхом. Может, это был ужас.
Горло сжалось, и я перевела взгляд на фиолетовый шарф. Фиолетовым цветом демоны выражали свою гордость или расположение фамилиарам, и от этого я чувствовала себя так, будто это был мой первый день в школе, когда ты слишком боишься постоять за себя и у тебя нет друзей, на которых можно положиться - ты совершенно одна и твоя мать говорит тебе в машине, что все будет хорошо.
Я пробежалась рукой по шарфу, ощутила кончиками пальцев его прохладу и гладкость. Я не могла заставить себя повязать его.
- А я думала об этом, - сказала Айви с другой стороны двери, - если тебе придется уйти, то я закрою фирму.
Ого. Я нажала кнопку на пульте, выключая телевизор. Распахнув дверь, я нашла Айви сидящей у окна под ярким светом, ее спина согнулась, и плечи были опущены. Она выглядела уставшей.
- Почему? - спросила я, пересекая комнату. - У тебя это отлично получается. А как же Дженкс? Ты собираешься просто оставить его одного в церкви?
Голова Айви поднялась, и она отбросила с глаз волосы, слабо улыбаясь. Ее взгляд пробежался по мне, оценивая кожаное платье.