Он поднялся вверх, указав двумя пальцами на себя, потом на Трента - явно показывая жестами "Я слежу за тобой" - прежде чем улететь, крича на своих детей, чтобы убирались и дали нам немного пространства. Трент смотрел, как они покинули свои скрытые уголки и укрытия, его напряжение стало более очевидным, когда он сплел и расплел свои пальцы.
Ветер прошел через кладбище, принеся запах срезанной травы и теплого камня, и я вздрогнула.
- Ну, и что же это? - спросила я, с закрытыми глазами откинувшись на спинку шезлонга и прикидываясь безразличной, - ты хочешь сказать мне то, чего не смог сказать в присутствии моих партнеров и своих офисных клерков, или ты собираешься просто сидеть там и глазеть на мое бикини.
Это не вызвало предполагаемого смешка. Я услышала, как он сделал вдох и потом выдох. Тихий, скользящий звук отложенного журнала заставил меня снова вздрогнуть.
- Твоя предстоящая встреча с Ковеном, - произнес он тихо. - Мне кажется, ты не до конца понимаешь, что произойдет.
Мои глаза распахнулись, и я повернулась к нему. Он наклонился вперед, чтобы поставить локти на колени, сцепив руки между ними. Склонившись, с тревожно нахмуренными бровями, он посмотрел вверх, словно почувствовал на себе мой пристальный взгляд.
"Он беспокоится о Ковене?"
- Ежегодный съезд ведьм? - переспросила я. - Не проблема. Я справлюсь с этим.
Лямки врезались мне в кожу, и я неловко пошевелилась.
- Ты будешь молить о прощении за использование черной магии, - сказал он, и мои внутренности скрутило от напоминания, - это немного больше, чем скрывающиеся пьяные ведьмы на пляже.
Я передвинула лямку бюстгальтера, чтобы скрыть свое беспокойство. Трент выглядел великолепно, сидя на этом дешевом стуле, не смотря на волнение.
- Скажи мне то, чего я не знаю, - проворчала я.
- Рэйчел…
Меня охватила нервозность, и я поморщилась.
- Ковен отозвал своих убийц, - напомнила я, не в силах посмотреть на него. Конечно, они прекратили попытки убить меня, но они могут начать снова в любую демонскую минуту. Позволив мне пожить в моем вымышленном мире на день больше, не так ли, Трент?
- Ты завтра уезжаешь на Западное побережье? - спросил он, и я потерла рукой под носом, кивая. Он знал об этом. Я говорила ему на прошлой неделе.
- А как насчет Дженкса и Айви?
Мой взгляд метнулся к Дженксу, стоящему на невысокой изгороди между садом и кладбищем. Верный своему слову, он собирал своих детей вместе. Он был зол, тем не менее, его ноги были широко расставлены и руки лежали на бедрах. Крылья работали очень быстро, став почти прозрачными, но ноги оставались прикованными к нагретому солнцем камню. Я подняла плечо, потом позволила ему упасть, пытаясь выглядеть равнодушной.
- Айви останется приглядывать за фирмой. Дженкс полетит со мной. Если он будет размером с человека, он сможет справиться с изменением давления.
Я надеюсь. Вдруг став подозрительной, я повернулась к Тернту.
- А что?
Он вздохнул.
- Ты никогда не справишься с этим. Даже с Дженксом.
Мое сердце дало лишний удар, и я заставила себя не двигаться. Легкий ветерок стал холодным, и вниз по рукам побежали мурашки.
- О, правда?
- Правда, - сказал он, и я покраснела, увидев, что он заметил мои мурашки, - как ты думаешь, что более вероятно: Ковен позволит тебе опередить их с этой историей о том, как они изгнали тебя в качестве части тщательно продуманного плана проверить мои системы безопасности, или они просто избавятся от всего этого, убив тебя по дороге.
Трудно было держать голову в песке, пока он продолжал выдергивать перья из моего хвоста.
- Я не дура, - сказала я, хватая масло для загара, - ты считаешь, я об этом не думала? Где здесь мой выбор? Они сказали, что простят меня, если я буду держать рот закрытым.
- Они никогда не говорили, получишь ли ты прощение, пока жива.
"Правда".
- Это так несправедливо.
Раздраженная, я открыла крышку флакона и вылила немного масла себе на ладонь.
- Ты больше не можешь позволить себе глупость, - сказал Трент, и я нахмурилась, со стуком поставив флакон на стол, - те же качества, которые делают тебя хорошим работником - преданность, честность, энтузиазм, трудолюбие… доверие - сделают тебя мертвой, пока ты не поймешь, как мало людей играют по твоим правилам.
Последнее слово "доверие" ему было тяжело сказать, и я нахмурилась, стирая мурашки под видом нанесения масла для загара.
- Я не наивна, - проворчала я, найдя красные следы от лямок. Да, я работала с демонами, училась у них и была одной из двух ведьм, способных пробуждать демонскую магию, но я была хорошей. Я никогда не причиню вреда тому, кто первым не причинил вреда мне, и я всегда буду проявлять большую сдержанность, чем те, кто пытается меня убить. Даже к фэйри.
- Ковен никогда не позволит тебе воспользоваться коммерческим рейсом, и единственный шанс для тебя добраться до побережья - это если мы полетим вместе, - произнес Трент быстро, - Ковен не посмеет ничего выкинуть, если я буду с тобой.
"Вместе?"
Я моргнула и уставилась на него. Именно поэтому он приехал в мой сад, распространяя запах корицы и вина. Он хотел отправиться на побережье вместе и боялся, что я скажу "нет".
- Ты предлагаешь лететь на твоем частном самолете? - уточнила я недоверчиво.
Я была уже почти свободна от него и от Ковена вместе взятых, почти снова стала самой собой. Если я полечу на его самолете, он может приземлиться где угодно.
- Тебе придется доверять мне, - сказал он, словно прочитав мои мысли, но язык его тела говорил обратное.
Я откинулась назад, чувствуя неудобство и холод.
- Да, так я и поверила в то, что ты станешь помогать мне просто по доброте своего маленького эльфийского сердца. Мне так не кажется.
- Ты бы поверила, что я пытаюсь использовать пряник вместо кнута?
В его голосе сквозило веселье, и я покосилась на него.
- Да, - выпалила я. - Я бы поверила в это, но я не сяду в твой самолет. Ты торгуешь наркотиками, укрываешься от налогов, раздражаешь меня…убиваешь людей, не было и месяца за последние два года, когда бы я не беспокоилась о том, что ты пытаешься избавиться от меня.
- Раздражаю? - Трент откинулся на мой халат, как будто это ему понравилось, его пальцы переплелись, и он закинул лодыжку на второе колено. Эта поза заставила бы меня выглядеть неуверенно, но ему она придавала уверенный вид. Запах кокосового масла смешался с корицей, и он опустил глаза. Я молча ждала.
- Правда заключается в том, что я предпочел бы видеть тебя живой и свободной от Ковена, чем мертвой, - сказал Трент тихо, подняв взгляд, когда сорвавшийся лист плавно упал вниз, - если ты уедешь на побережье без меня, ты не справишься. Я все еще лелею надежду на то, что когда-нибудь ты будешь работать со мной, мисс Морган.
И вот мы снова вернулись на знакомую почву. "Работать со мной" звучало лучше, чем "работать на меня", но сколько еще раз я должна говорить нет?
- Нет…ты лжешь, - сказала я, махнув на него своими очками, когда он начал протестовать, зеленые глаза невинно смотрели на меня из-под тонких светлых волос. - Ты пришел сюда, натянутый как струна, чтобы попросить меня полететь с тобой на побережье, а не наоборот. Ты хочешь моего доверия? Попытайся купить его правдой. А до тех пор нам не о чем разговаривать. Пока-пока, Трент. Увидимся в пять. Не дай кладбищенской двери ударить тебя на обратном пути.
Я нахлобучила очки обратно и раздраженно откинулась, игнорируя его, пока он топтался на месте. На мгновение я решила, что он собирается придерживаться своей неубедительной линии владеющего городом доброжелателя, но потом он прошептал.
- Мне нужно попасть на Западное побережье. Мне нужно сопровождение, а Квен не оставит Кери. У нее три недели до срока.
"Кери?"
Мои челюсти сжались, глаза открылись, и я посмотрела на окрашенный в желтое мир. Я села, глядя на Трента, чтобы проверить, не врет ли он. В нем сквозил намек на сострадание, но в основном его лицо выражало раздражение, возможно потому, что Кери полюбила его охранника, а не его.
- Квен не позволит мне покинуть Цинциннати, если ты не полетишь со мной, - продолжал Трент, явно обеспокоенный, - он сказал, что ты необучена, но полна энтузиазма.
Я засмеялась. Не смогла ничего поделать.
- Ладно, - сказала я, снова опуская ноги на разбитое патио, - думаю, теперь я поняла. Ты сказал, что хочешь объединить силы, чтобы помочь мне - бедной маленькой мне - но это только потому, что Квен не позволит лететь тебе одному. Как же так? Ты планируешь выступить против меня, если я не подпишу твою идиотскую бумагу? Я знала, что есть причина, по которой мне нравится Квен.
- Ты не могла бы забыть о том контракте? - спросил Трент, начиная выглядеть раздраженным. - Было ошибкой пытаться запугать тебя, и мне жаль. Зачем мне надо попасть на побережье - это мое личное дело. Ты просто средство, чтобы я туда попал. Сопровождение.
"Ему жаль?", - подумала я, шокированная этим высказыванием. Со стены во вспышке оранжевого взлетел Дженкс. Очевидно, он тоже это услышал.
- Пожалуйста, - сказал Трент, резко передвинувшись на край стула, - Рэйчел, мне нужна твоя помощь.
От ворот донесся слабый, знакомый звук металлического щелчка и дуновения воздуха. За спиной Трента, на уровне его груди, пролетел маленький голубой шар - как раз там, где эльф был бы, если бы не наклонился. Шар врезался в дерево, взорвавшись со знакомым резким звуком, и пронзительный свист разнесся по саду.
Трент уставился на меня, потом на мокрое пятно, и его глаза расширились.
Дерьмо, нас атаковали.