- Откуда я могла знать? - раздраженно отозвалась Маргарет. - Мне Эдна Уитерспун ничего не рассказывала. Ладно, уже поздно и я устала. Поеду домой, Бетти.
- Вызвать такси? - участливо спросил Уоррен.
- Мы поедем вместе, - сказал Ричард.
- И не думай даже! - запротестовала Маргарет. - Я с тобой не желаю даже находиться в одной комнате! Надеюсь, что мы никогда больше не увидимся!
С этими словами Маргарет покинула квартиру Уоррена и Бетти.
11
Маргарет ходила по кабинету мужа. Ее голова была обмотана мокрым полотенцем. Маргарет мучила жуткая мигрень, и она не знала, что делать. Она пробовала уснуть, но, как только закрывала глаза, ее начинало мутить. Именно поэтому Маргарет слонялась по всему своему огромному дому, заходила в комнаты, в которых не была со дня похорон Чарльза.
- Ну и чего ты добился, Чарльз? - произнесла она, оглядывая кабинет, который больше был похож на лабораторию. - Все твои эксперименты ни к чему не привели. А те деньги, которые ты завещал этим шарлатанам, вряд ли принесут какую-то пользу науке.
Маргарет услышала звонок в дверь и побрела открывать.
- Кто там еще? - спросила она, отворяя дверь.
На пороге стоял Ричард.
- О нет… - Маргарет болезненно поморщилась и хотела закрыть дверь, но Ричард, мягко отстранив Маргарет, прошел в холл.
- Уйди прочь, - простонала она. - Не до тебя сейчас.
- Голова болит? - сочувственно спросил Ричард.
- Не твое дело, - огрызнулась Маргарет и прошла в гостиную, где рухнула на софу.
- Давай я сделаю тебе массаж, - предложил Ричард.
- У меня не спина болит, придурок, - рявкнула Маргарет, - а голова!
- Я и не собирался массировать тебе спину, - сказал Ричард и взял Маргарет за руку. - На ладони человека есть множество точек, которые, если на них легонько надавливать, помогают избавиться от многих хворей. Например, от мигрени.
- А ты у нас, оказывается, еще и целитель? - язвительно произнесла Маргарет. - Этим ты тоже подрабатываешь в свободное время?
- Не понимаю, почему ты злишься? Если за то, что я хотел жениться на твоих деньгах, то ведь и ты повела себя не лучше.
- Я слабая женщина, у меня не было другого выхода, - изрекла Маргарет.
- Да, само собой разумеется, - подтвердил Ричард. - Это тебя полностью оправдывает.
Маргарет закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Как ни странно, но ей действительно стало легче. Какое-то время Маргарет лежала молча.
- Так чего ты явился? - через некоторое время спросила она, почувствовав, что головная боль отступила.
- Решил тебя навестить.
- Так я и поверила, - фыркнула Маргарет. - Да тебя силком не затащишь туда, где не пахнет деньгами!
- Но у тебя же ими не пахнет? - заинтересованно спросил Ричард.
Маргарет выдернула руку.
- Нет у меня денег! Нет!
Ричард рассмеялся и чмокнул ее в щеку, Маргарет залепила ему пощечину. Впрочем, довольно слабую.
- Не злись, крошка, - примирительно сказал Ричард. - Мы же с тобой одного поля ягоды. Вряд ли мне удастся провести тебя во второй раз. Впрочем, как и тебе меня. Я и вправду пришел только за тем, чтобы узнать, как у тебя дела.
- Довольно паршиво, - пробурчала Маргарет. - Я собираюсь продать дом.
На лице Ричарда отразился испуг.
- Ты что, сдаешься? Решила порвать со своим блестящим обществом?
- А что мне делать? - спросила Маргарет и стянула со своей головы уже не нужное полотенце. - Попытать счастья еще с кем-нибудь? Нет уж, с меня хватит!
- А почему нет? Подумаешь, попался тебе на пути болван, так ведь вряд ли среди твоих знакомых много липовых богачей!
Маргарет, прищурившись, посмотрела на Ричарда.
- Что-то ты слишком веселый сегодня. Говори, что задумал. И не делай вид, что я не права.
Ричард вздохнул.
- Ну хорошо. Странно, что ты не раскусила меня раньше, с твоей-то проницательностью.
- Просто я и подумать не могла, что кто-то может морочить мне голову.
- Нет, все дело в том, что я действительно хороший актер.
- Который ни на что не годится, если рядом нет режиссера, руководящего его действиями! - парировала Маргарет.
- Вот по этому поводу я и хотел поговорить с тобой.
- Ха! Но ведь кто-то говорил, что просто пришел меня навестить!
Тут Маргарет попыталась влепить Ричарду еще одну пощечину, так как он принялся ласкать ее ногу. Однако Ричард перехватил руку Маргарет и поцеловал каждый пальчик.
- Не злись, крошка. Тебе одной тоже не справиться.
- Кто тебе сказал такую глупость? Поверь мне, если бы ты был настоящим богачом, то я прекрасно бы справилась. Разве ты не поверил, что я влюбилась в тебя?
- Ни на одну секунду! - сказал Ричард, улыбаясь.
- Ты не умеешь лгать. Поверил, еще как поверил!
- Мы всегда верим в то, во что нам хочется.
- Ну и что ты мне намерен предложить? - спросила Маргарет. - И перестань меня лапать!
- По-моему, еще несколько минут назад ты умирала от мигрени, а теперь кричишь так, что тебя слышно, наверное, в конце квартала.
Маргарет замолчала. Голова больше не болела. Хоть какая-то польза от этого мошенника Ричарда Катлетона!
- Имя-то у тебя хоть настоящее? - ворчливо спросила Маргарет.
- Показать документы? - осведомился Ричард.
- Надо же, - протянула Маргарет, - такая фамилия у какого-то актеришки.
- Но-но! Полегче с выражениями!
Маргарет с интересом взглянула на Ричарда.
- Тебя задевает мой тон? Неприятно слышать, что ты никчемность? - Маргарет внезапно рассмеялась, увидев, как мрачнеет Ричард. - Да ладно, не бери в голову. Я тоже начинаю выходить из себя, когда мне напоминают о моем происхождении. Я сказала: убери руки!
- Я по тебе скучал, - признался Ричард, подсаживаясь еще ближе к Маргарет. - Не надо кричать. Ты ведешь себя так, будто между нами ничего не было.
Маргарет вырвалась из его объятий и пересела в кресло.
- У меня что-то было с лордом Ричардом Катлетоном, а не с безработным актером.
- Ах вот как? Значит, твое тело может принадлежать только мужчине с большими деньгами?
- Увы! Тебе теперь ничего не светит.
- Что-то я сильно сомневаюсь, чтобы ты хранила мужу верность. Насколько мне известно, он больше интересовался бактериями, чем тобой.
Маргарет рассердилась.
- Мои отношения с мужем тебя не касаются. И вообще, кто это тебе все разболтал? Бетти? С каких это пор она рассказывает всю мою подноготную первому встречному?
- Я не первый встречный! - Ричард глубоко вздохнул. - Так. Стоп. Давай вернемся к нашим делам.
- К нашим? - ехидно переспросила Маргарет. - Ну что ж, к нашим, так к нашим.
- Я считаю, крошка, что тебе совершенно ни к чему продавать свой чудесный дом, а следует еще раз попытать счастья в замужестве.
- С кем, например?
- С Эдвардом Фитзхью.
- Сам выходи за него, - фыркнула Маргарет. - Тоже мне, славный кандидат!
- Только не говори, что ты не думала о нем до того, как встретила меня.
- Ну и что с того? Он старше меня лет на пятнадцать, к тому же Эдвард - обжора.
- Ах, нам подавайте красавчика-принца? Что-нибудь одно, Маргарет, или доллары, или внешность.
- Это точно, - со вздохом согласилась Маргарет. - Один раз я уже поверила в чудеса, и вот что из этого получилось…
- Итак?
- Что итак?! - вдруг рассердилась Маргарет. - Тебе-то какое дело до моих дальнейших планов?! Чтобы охмурить Эдварда Фитзхью, мне не требуется твоя помощь!
- А отомстить Эдне Уитерспун ты не хочешь?
- Не вижу связи.
- Маргарет, - Ричард опустился на колени и взял ее за руку, - никто, кроме тебя и Эдны, не знает, кто я такой на самом деле. Ничто не мешает мне продолжить играть привычную роль. Мне не очень-то приятно, что эта стерва сейчас смеется над нами. Пусть я ничего не выиграю от того, что ты удачно выйдешь замуж, но ради удовольствия увидеть поверженную Эдну Уитерспун я согласен поголодать еще месяца полтора. Две головы лучше, чем одна. Моя помощь для тебя не будет лишней.
Маргарет задумалась. Что ж, Ричард прав. Она еще может взять реванш в состязании с Эдной Уитерспун. Почему бы ей не прибегнуть к помощи Ричарда, как он того советует?
- Хорошо, - наконец кивнула она, - но, если ты опять захочешь меня надуть…
Ричард рассмеялся.
- Да ты сама кого хочешь надуешь! По рукам, крошка? Надеюсь, ты меня не забудешь, после того как получишь Эдварда Фитзхью со всеми его денежками?
В дом Ферн Маргарет и Ричард вошли под руку. Они замечали обращенные на них любопытные взгляды, но ничуть не смущались этим. Навстречу им, опережая хозяйку дома, двинулась Эдна.
- Маргарет, Ричард, давно не виделись, пропела она. - Какой сюрприз! То, что вы вместе, - это случайность?
- Нет, Эдна, - ответил Ричард, - это естественный ход событий.
- Мы так подружились, что теперь не расстаемся, - заявила Маргарет.
- Вот оно что, - протянула Эдна, сладко улыбаясь. - Я так и подумала. Когда же свадьба?
- Свадьба? Чья свадьба? - спросила удивленная Ферн, которая подошла поприветствовать гостей.
- Эдна шутит, - ответила ей Маргарет.
- Почему же? - сказала Эдна. - Вы прекрасно смотритесь вместе. Не правда ли, Ферн, они красивая пара?
- Да, безусловно, - смутившись, признала хозяйка дома.
- Я пока не собираюсь жениться, - произнес Ричард. - А вот Маргарет мы обязательно выдадим замуж. Тем более что есть кое-кто, к кому она неравнодушна.
- Ричард, нельзя же выдавать мои секреты, - пожурила его Маргарет. - Какой ты болтун!