Соня обошла вокруг стойки, неся перед собой поднос с чашками. Он встал, чтобы взять у нее поднос. Короткого касания пальцев было достаточно, чтобы ей мгновенно стало жарко.
- На кофейный столик, пожалуйста, - сказала она, пытаясь обрести свою привычную холодность. - Надеюсь, вам понравится кофе.
- Мне бы понравилось, если бы вы сели рядом и поговорили со мной.
- Боюсь, наш разговор может перейти в противостояние. - Она пожала плечами. - Вы знаете, как меня зовут. Сколько мне лет. Знаете, где я живу. Что вам еще нужно?
- Очень многое. - Его тон стал тверже. - Вы вовлекли себя в определенную ситуацию, как я уже говорил. Вы должны быть готовы. Вы сказали Маркусу, что позвоните ему сегодня вечером.
- Я позвоню. Не надо только представлять все так, будто это моя обязанность. - Она села на диван напротив него, оставив на столе свой кофе.
- Надеюсь, вы понимаете, что он беспокоится о вас?
- Ну что ж, я тоже о нем беспокоюсь, - сказала она несколько раздраженно. - Не так уж много на свете таких мягких и обходительных мужчин, как Маркус.
- Вы выйдете за него замуж, если он вас попросит? - прямо спросил Дэвид.
Ее глаза вспыхнули.
- Вы действительно считаете себя вправе настаивать на ответе?
- Ради бога, не кокетничайте!
- Я кокетничаю? Да вы сошли с ума! - Она вскочила с дивана и зашагала по комнате. Ее волосы развевались за ней, как парус. - Не принимайте меня за дурочку. Почему не вы отвечаете на мои вопросы?
- Могу ответить, если вы снова сядете. - Ему тоже нелегко было сохранять спокойствие. Он чувствовал, как желание разъедает его изнутри.
- Тогда не раздражайте меня. - Она снова села, вцепившись в шелковую подушку, как в спасательный круг. - Мой вопрос: ваши отношения с Полой серьезны, или вы просто так таскаете ее с собой?
- Пола и я уже давно дали задний ход.
- Вы должны быть внимательны и не нужно отмахиваться от советов. Помните - она от вас без ума.
Он посмотрел на нее долгим взглядом:
- Это означает, что я обязан ей ответить тем же? Я никогда ничего не обещал. И я не таскаю Полу за собой, как вы изволили выразиться. Но я по опыту знаю, что стоит только пожать женщине руку, как в ее ушах уже начинают звучать свадебные колокола. Я встречался со многими красивыми женщинами… Правда, не в последнее время… В последнее время я был ужасно занят.
Она понимающе усмехнулась:
- Ну да, вы же наследник… Но почему тогда она так хочет унизить меня? Почему позволяет себе говорить, что я преследую вас? Получается, что я тут вообще стерва-охотница!
Он коротко рассмеялся:
- В какой-то мере мы все охотники - пытаемся найти родственную душу.
- И не нашли до сих пор?
- А вы?
Она опустила глаза:
- Мне слишком много приходится заботится о самой себе.
- О да. И конечно, быть начеку. Так вас этим привлекает Маркус? Вы думаете, что сможете контролировать ваши отношения?
Она горько улыбнулась:
- Мне никогда не удавалось ничего контролировать. - Ее старые беды снова напомнили о себе. Соня пыталась их отогнать, но они не хотели оставить ее. - Пейте ваш кофе, а то остынет. - Она тоже взяла свою чашку. Самый лучший способ защитить себя - это оставаться совершенно спокойной. Более того, отстраненной. - Когда возвращаются ваши родители? - спросила она.
- Вероятно, они останутся еще на месяц. У нас много друзей в Америке.
- Вы говорили им обо мне?
Он покачал головой:
- Но кто-то наверняка сообщит им. Многие из их знакомых были на том приеме. Надо сказать, вы произвели фурор. Но вы и так это знаете. Можно сказать, вы сами это спровоцировали. Что в некотором роде парадокс, учитывая вашу скрытность. К тому же на вас были изумруды Люси…
Она пожала плечами:
- Как ни хороши эти изумруды, но бывают и получше.
"Опять королевские игры, - подумал он. - Временами, когда спокойствие покидает Соню, ее акцент становится более заметным".
- Вы их носили?
Соня почувствовала глупое желание побежать в спальню и достать Мадонну из тайника. Там были бриллианты и рубины, изумруды и жемчуг - все необыкновенно красивые и очень ценные. Вэйнрайты, несмотря на их состояние, наверняка не имели ничего подобного.
- Может, вам трудно в это поверить, но я видела и лучше.
- В Европе, в витрине какого-нибудь ювелирного магазина? Дело в том, Соня, что эти изумруды принадлежали жене Маркуса. Моя мать очень любила ее. Они были подругами. Просто невероятно, что Маркус предложил их вам надеть.
- Никогда бы не думала, что он может такое сделать. - Ну вот, теперь ей придется защищаться. - Он устроил все так, что просто невозможно было ему отказать. Кроме того, Маркус, должно быть, знал, какой эффект это произведет на всех.
- К тому же они никогда еще так хорошо не смотрелись, - добавил он.
- Хотелось бы мне оказаться более твердой… Так, значит, ваши родители уже невзлюбили меня?
- Боюсь, что так. - Он не мог этого отрицать. - Но не это главное. Мы все чувствуем себя обязанными защищать Маркуса. Особенно мой отец.
- Так это что, катастрофа, если Маркус любит меня? - спросила она с вызовом.
- Катастрофа в том, что вы сами его не любите, Соня. Подумайте, между вами разница в тридцать лет! - Он махнул рукой. - Ладно, мы уже об этом говорили…
- Мне не нравится ваше отношение к этому. Разница в возрасте - это все, что важно? По-моему, важнее то, что Маркус чувствует себя счастливым. Весь этот упор на секс… Сексуальные отношения - это не все, что наполняет брак.
- Конечно, не все. Но это очень помогает. - Его голос понизился. - Вы еще не поняли? Нет? Очень многие возненавидят вас, Соня.
- Тогда я думаю, что и вы и они просто глупцы! - сказала она с неожиданной злостью. Она снова вскочила, распрямив спину, словно ивовый прут.
Откуда в этой женщине столько стиля, столько чувства собственного достоинства? Ее прежнюю жизнь, судя по всему, нельзя было назвать безоблачной. Она все время была начеку.
- Я хочу, чтобы вы ушли. - Царственный взмах руки в сторону двери.
- Конечно. - Он встал, терзаемый одновременно злостью и восхищением. - Проводите меня.
- Провожу! - Ее глаза блестели.
Соня быстро прошла вперед, но маленький бантик на ее балетке зацепился за складку ковра. Она споткнулась и упала бы, но Дэвид сделал шаг вперед и успел подхватить ее.
Сильные руки снова обнимали ее. Второй раз за этот день. Сердце застучало у нее где-то в горле, когда он притянул ее к себе.
- Скажите еще раз, что ненавидите меня, - прошептал ей на ухо бархатный голос.
Его щека коснулась ее щеки. Вся ее сила, физическая и моральная, казалось, покинула ее.
- Ненавижу!
- Не лгите мне, - прошептал он ей на ухо. Воздух вокруг них накалился до предела.
- Вы понимаете, что делаете? - Соня была в смятении. - Дэвид! - Она попыталась освободиться.
Презрение, которое он чувствовал к себе, было несравнимо с его желанием. В жизни Дэвида было бессчетное количество искушений, но никогда еще ничего даже отдаленно похожего на это. Было только два возможных решения: отпустить ее или поддаться этой безумной страсти.
Соня рванулась вперед, кончики его пальцев коснулись ее груди, но он не отпустил ее. Он словно находился под каким-то гипнозом, и в то же время все его чувства были обострены.
Соня отчаянно боролась.
- Дэвид… вы не должны делать этого…
- Я знаю, - сказал он хрипло, поворачивая ее лицом к себе. Это было ошибкой. Именно этого он и хотел - и все же ему придется отпустить ее. Беда была в том, что у него не было времени, чтобы взять себя в руки. С отчаянным всхлипом он наклонил голову…
Его поцелуй был очень агрессивным. Два тела, мужское и женское, соединились в экстравагантной чувственной позе. Мужская потребность наполняла его энергией. Инстинктивно он знал, что ей будет трудно справиться с такой атакой. Дэвид на мгновение прервал поцелуй, разрешая ей сделать вдох… но только затем, чтобы снова прижаться к ее губам. Он никогда еще с такой страстью не целовал ни одну женщину. Он даже не знал, что может так в ком-то нуждаться. И так отчаянно надеяться, что она ответит.
"Стоп. Ты должен остановиться. Или будешь проклят! - Его внутренний голос нанес последний удар: - Эту женщину любит Маркус".
Но Дэвид уже проиграл битву. Приговор жесткий и окончательный.
Как он мог причинить такую боль стольким людям? Классический треугольник - Маркус, он и Соня. Женщина, которую хотели они оба…
Неимоверным усилием Дэвид заставил себя отпустить ее. Он дышал, словно ему пришлось пробежать стометровку. Ее волосы были в полном беспорядке, окружая светлым облаком изменившееся лицо. Она выглядела такой беззащитной и такой юной, что его сердце дрогнуло.
- Соня, простите меня. Я не думал… что это может случиться. - Они были словно двое тайных любовников, сгорающих от стыда и страсти.
- Все вы, богачи, просто безжалостны! - Ее голос дрожал и срывался. - Кто вы такой, чтобы так хватать меня? Какие у вас планы? Наверняка они у вас есть. - О своих планах она уже не помнила.
Его ответ был резким:
- Планы? Не говорите ерунды. Вы прекрасно знаете, что я вами увлечен!
- Так. Это становится интересно. - Ее тон был почти враждебным. - Значит, вы увлечены мною! - Ее защитные барьеры были восстановлены.
- Никто из нас специально к этому не стремился. Никто не хотел этого. Это просто случилось.
- Просто случилось! О, как вы убедительны!