– Я поражен! – восхищенно сказал принц.
– И огромное спасибо за меч! – улыбнулась Флора. – Без него я бы не смогла провести обряд и справиться со змеем.
– Надеюсь, он поможет нам найти принца Эдуарда? – поинтересовалась Анжелика.
– Обязательно!
– В таком случае я готова идти на его поиски! – произнесла Лика.
Она попыталась встать с постели, но сильное головокружение повалило ее назад.
– Лежите! – твердо сказала воительница. – Мы никуда не пойдем, пока вы не поправитесь. К тому же Керуш обнаружил в подвалах большие запасы продовольствия, так что с голода мы не умрем.
Девушка поняла, что Флора права и больше не делала попыток в этот день встать с кровати. Она отлеживалась несколько дней. Все это время сын Али-Паши и воительница ухаживали за ней. Они кормили и поили ее, а Керуш даже читал ей книги.
– Знаете, – как-то заметила Флора, – этот храм мне положительно нравится. Он спрятан от посторонних глаз, здесь полно еды и воды и здесь много тайных ходов, в которых можно укрыться от врага. Пожалуй, я сделаю его своим пристанищем. Вот только, что я буду одна делать в таком огромном здании? Может, вы останетесь со мной?
– Нет, – отвечала Лика. – У меня еще куча дел, которые не позволяют надолго задерживаться где бы то ни было.
Но сын Али-Паши не отвечал так односложно. Все чаще он стал задумываться над словами Флоры. И вот однажды принц сказал Анжелике:
– Возможно, я приму предложение Флоры. Наверху меня ничего не ждет! Лишь старший брат, который меня ненавидит, и отец, которому на меня наплевать. Я пошел бы за вами, Анжелика, но вы дали понять, что ваше сердце не отзывается на мои чувства. Поэтому я вижу лишь один выход – стать воином Флоры и вместе с ней защищать эту землю от демонов и монстров.
– Это мудрое решение, – задумчиво произнесла Лика. – Воительница нуждается в друзьях. А вы всегда мечтали об ожившей легенде.
Керуш слегка покраснел и перевел разговор на другую тему.
– Скажите, когда вы планируете отправиться на поиски вашего брата? – спросил он.
– Думаю, завтра, – ответила девушка. – Меня уже не "штормит" так сильно, так что до подземелья я наверняка доберусь.
– Тогда сегодня я оставлю вас. Вам нужно выспаться как следует!
С этими словами принц пожелал Анжелике спокойного сна и вышел из комнаты.
На следующий день к Анжелике зашла Флора и поинтересовалась, может ли она идти на поиски Эдуарда.
– Если можешь, – произнесла воительница, – то мы вместе отправимся в подземелье, если нет – то мы пойдем туда вдвоем с Керушем, а ты лежи, отдыхай!
– Ну нет! – воскликнула девушка. – Я и так потеряла несколько дней! Сейчас я оденусь, и можно будет идти.
– Я знала, что ты так скажешь, – улыбнулась женщина. – Собирайся и спускайся вниз! Мы с Керушем будем ждать тебя в холле.
Воительница вышла из комнаты, а Лика оделась, глотнула пару глотков воды, стоящей на столе и закусила сухариком. Затем она взяла меч и спустилась в холл. Здесь ее ждали Флора и сын Али-Паши.
– Доброе утро, Анжелика! – приветствовал ее принц. – Как вы себя чувствуете?
– Нормально, – ответила девушка. – Не скажу, что я полностью восстановилась, но идти я смогу.
– Отлично! – произнесла воительница. – Тогда идемте!
Она вышла из храма, и Лика с Керушем последовали за ней. Они вновь шли по освещенным тоннелям и куда-то сворачивали.
– А мы не бродим по кругу? – поинтересовалась Анжелика.
– Нет, дорогу в "свою пещеру" я знаю отлично! – усмехнулась Флора.
Они вновь свернули в очередной коридор. Дорога показалась Лике намного длиннее, чем тогда, когда они убегали от Дьявола. "Все потому, что я еще очень слаба", – думала девушка. Но она старалась не показывать вида, что устала. Наконец, после многочасового перехода, наши герои вышли в подземелье, где когда-то была заточена в камень воительница Флора.
– Мы на месте! – сказала женщина.
Она подняла кверху руку с волшебным мечом, и огромная пещера осветилась слабым зеленоватым светом. Анжелика огляделась, но не узнала подземелья. Оно было сплошь усыпано камнями. Кроме того, здесь также валялись крупные обломки от скал.
– Смотрите-ка, Дьявол действительно перевернул здесь все верх дном! – заметила Флора. – Это намного осложняет нашу задачу.
– Что мы должны делать? – спросила Лика.
– Я превратила принца Эдуарда в обычный серый камень овальной формы и среднего размера. Именно таких камней в подземелье больше всего. Сделала я это намеренно – для того, чтобы Ахримэн не смог найти принца и убить его. Теперь нам самим нужно отыскать этот камень. Но учтите, что у меня всего одна попытка расколдовать Эдуарда: если мы ошибемся, принц останется камнем навсегда!
– А есть хоть что-нибудь, что отличало бы этот камень от других камней? – поинтересовалась Анжелика.
– Не знаю! Я ведь сама была заточена в плите. Принц стоял неподалеку от меня, шагах в десяти. Но разве теперь возможно найти это место, после того, как Дьявол тут расправился с Ахримэном? Все камни смешались!
– Хорошо, – кивнула девушка. – Флора, у меня к вам просьба! Покажите мне любой камень, который напоминал бы формой и размером тот, который мы будем искать.
Воительница сделала несколько шагов вперед, присела на корточки и подняла небольшой серый булыжник.
– Вот, примерно такой! – сказала она.
Лика осмотрела камень и заметила:
– Пожалуй, таких камней здесь не тысячи, а десятки тысяч… Что же делать?
– А давайте все похожие камни складывать в одну кучу, а потом выберем из них один! – предложил Керуш.
– Так и сделаем, – согласилась воительница. – Только у меня есть небольшое дополнение: мы с принцем будем искать камни, а Анжелика будет осматривать их. Возможно, она почувствует своим сердцем, где заточен ее брат. Все-таки родственные узы…
Лика не нашлась, что на это ответить. Не могла же она сознаться, что Эдуард никем ей не приходится!
После этого Флора и сын Али-Паши отправились на поиски, а Анжелика принялась расчищать площадку, куда бы можно было складывать найденные камни. Вскоре была принесена первая партия камней. Воительница и принц сложили их в центре расчищенной площадки и удалились, а девушка немедленно стала рассматривать находки.
Все камни были очень похожи: одинакового серого цвета, овальной формы и небольшого размера. Они немного отличались оттенками и размерами, но сказать, что в каком-то из них находится заколдованный принц, Лика бы не решилась.
Девушка брала камни в руки, вертела их в ладонях, рассматривала и даже прислушивалась к ним. Но ровным счетом ничего не замечала.
– Вот тебе и родственные узы, – задумчиво бормотала Анжелика. – Одна моя ошибка, и Эдуард навсегда останется заточенным в камень. Эх, принц, не нужно было говорить, что я ваша сестра…
Тем временем Флора и Керуш приносили все новые и новые камни. И вскоре их набралась довольно большая куча.
– Так не пойдет! – воскликнула девушка. – Чем больше этих камней, тем больше я запутываюсь.
– У тебя есть какое-то другое предложение? – поинтересовалась воительница.
– Да! Пусть Дьявол перевернул здесь все вверх тормашками, но постамент от каменной плиты, в которой вы были заточены, должен был остаться! Нужно отыскать его! А с того места вы покажете, где примерно стоял принц. Тогда мы будем знать направление, где искать камни.
– Но где вероятность того, что Ахримэн или Дьявол случайно не перекинули этот камень на другой конец пещеры? – произнесла Флора.
– Его размеры не очень большие. Возможно, он просто провалился между другими камнями и лежит на прежнем месте.
– Хорошо! – кивнула воительница. – Начинаем искать постамент.
И наши герои отправились к тому месту, где, по их мнению, должна была находиться плита. Несколько раз они прошли по камням, как вдруг сын Али-Паши воскликнул:
– Глядите: это же обломок от плиты! Значит, здесь рядом должно находиться ее основание.
Принц начал ногами отпинывать камни в стороны. Лика и Флора бросились ему помогать. Вскоре из каменного завала проступили очертания разломанного основания постамента.
– Это здесь! – обрадованно сказала Анжелика. – Теперь, Флора, вы должны вспомнить, где стоял принц Эдуард, когда вы его заколдовали.
Воительница встала на обломок плиты, закрыла глаза и постояла несколько минут. Затем она открыла глаза и решительно двинулась вперед. Пройдя несколько шагов, Флора свернула в сторону и сделала еще три шага.
– Он стоял здесь! – твердо заявила она. – Ошибки быть не может!
Лика тут же подбежала к женщине и принялась осматривать то место, где она остановилась. Там находилось много крупных камней, среди которых почти не было булыжников нужного размера. Наконец, девушка подняла пять камней, похожих по описанию на нужный камень.
– Не могли бы вы осветить их поярче? – обратилась она к воительнице.
– Да, но ненадолго. А то энергия меча иссякнет, и мы окажемся в полной темноте, – согласилась Флора.
Она подняла меч прямо над головой Анжелики, и девушка принялась внимательно изучать камни. Они были такими же, как и те, что лежали в куче. Лика вертела их и так, и эдак, но не могла обнаружить ничего, что подсказало бы ей: заколдован ли в них принц или нет. В сердцах она выкинула все пять булыжников и уселась прямо на землю.
– Родственные узы подкачали! – громко сказала она Флоре. – Я не могу найти Эдуарда.
Неожиданно взгляд девушки упал на серый камень, лежащий прямо перед ней. Ей показалось, что на нем, словно специально, сделана какая-то выемка. Анжелика взяла камень в руки и принялась его рассматривать.