– Ладно, – кивнул вампир. – Невзирая на все сложности вашего характера, на вашу вздорность и ветреность, вы мне все-таки нравитесь. Пожалуй, мы останемся с вами друзьями.
Лика взвизгнула от радости и бросилась Артуру на шею.
– Дитя! – продолжал смеяться князь.
Он немного отстранил девушку, поцеловал ей руку и сказал:
– Что ж, мне пора! Надеюсь, что мы вскоре с вами увидимся.
После этого вампир окликнул своих людей, которые появились неизвестно откуда и подвели своему господину коня. Артур поднялся в седло и произнес:
– И не забывайте, Анжелика, иногда поглядывать на действительность через "Всевидящее Око"! Оно всегда объективно.
– Обязательно! – сказала девушка.
И тут она почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы.
– Уезжайте, Артур, – попросила Лика. – Иначе я сейчас разрыдаюсь! Долгие проводы – лишние слезы!
Князь вампиров кивнул, дернул поводья и помчался прочь от пещеры Гурона. За ним последовали его люди. Анжелика обернулась и, увидев, что рядом никого нет, расплакалась.
– Эх, князь, князь! – говорила она вслух. – Что за дурацкий у меня характер… Я хочу быть вашей, но не могу вам позволить полностью контролировать меня. А с другой стороны, как бы мне хотелось полностью контролировать вас. А вы все время ускользаете…
В это время из пещеры вышла Марго.
– Ты что там бормочешь? – окликнула она девушку.
– Да так… – ответила Лика, быстро утирая слезы.
Колдунья подошла и обняла ее за плечи.
– Из-за князя мучаешься? – понимающе спросила она.
Анжелика кивнула.
– Любишь его?
– Похоже на то! Хотя любовь у меня какая-то странная.
– Любовь разная бывает. Вспомни, как я страдала, что Хокон меня бросил. Жить не хотела! Все думала, как его вернуть… И ритуал этот со Свейном решилась провести только для того, чтобы загладить грехи перед его отцом. И вот, дело закончено. С короля гоблинов снято проклятье. Хокон весьма благосклонно ко мне относится… а в душе – пустота! Я думала, будет все, что угодно: крики, слезы, просьбы и мольбы о прощении, выяснение отношений… ан нет, пустота!
– Может, вы разлюбили его? – осторожно поинтересовалась Лика.
– Не знаю, – пожала плечами колдунья. – Время покажет! Скажу одно… Сводить счеты с жизнью из-за него я больше не собираюсь!
И она улыбнулась.
– Кстати, – добавила она, – у меня для тебя есть одна радостная новость. Свейн пришел в себя!
– Не может быть! – воскликнула девушка. – А можно мне его увидеть?
– Конечно! Для этого я и вышла, чтобы тебя позвать. Идем, я провожу тебя!
И две женщины вернулись в пещеру. Марго провела Анжелику по коридорам и завела в обширную комнату. Она была освещена свечами, а у стены ярко горел камин. Здесь на широкой постели лежал и улыбался молодой король гоблинов. Рядом с ним сидел счастливый Хокон, который держал сына за руку. Чуть поодаль стояли Принц Ночь и Гурон.
– А вот и главная участница всех событий! – торжественно произнес отец Свейна, заметив Лику. – Анжелика, иди сюда! Сын хочет тебя видеть!
Девушка подошла ближе к постели и неожиданно снова разрыдалась.
– Что случилось? – заволновались все.
– Все в порядке! – сквозь всхлипывания проговорила Лика. – Просто я так рада, что все хорошо закончилось! Что все мы остались живы, и что Свейн пришел в себя. И что все-все замечательно!
– Ну слава богу! – облегченно вздохнул Хокон. – А то я уж думал, что-то не так!
– Знаете что, – неожиданно сказала Марго, – идемте-ка все отсюда! Пусть Свейн и Анжелика поговорят наедине.
И она потянула за руку Хокона, а Гурон и Эдуард последовали за ними.
Лика подошла и села на край постели рядом с молодым человеком.
– История повторяется, – улыбнулся король гоблинов. – Я снова ранен, а вы снова сидите рядом со мной, Анжелика.
– Ох, Свейн, – вздохнула девушка, – вас совершенно невозможно оставить надолго одного. Вы обязательно куда-нибудь вляпаетесь!
– Честно говоря, ничего не помню, – покачал головой молодой человек. – Хотя сейчас отец рассказал мне о том, что я превратился в монстра, взяв на себя проклятие своего народа. А вы вроде это проклятие сняли, за что вам большое спасибо!
– Да не за что! Все равно без помощи Эдуарда, Артура, колдунов и вашего отца я не смогла бы ничего сделать.
– А где князь вампиров?
– Он срочно уехал по делам, но сказал, что будет всегда рад видеть вас у себя.
– Что ж, очень приятно, что мы опять все вместе!
С этими словами Свейн взял Лику за руку и произнес:
– А вы очень похорошели с тех пор, как я вас не видел.
– И вы тоже, с тех пор, как я видела вас в последний раз! – пошутила девушка.
– Неужто я был так ужасен?
– Не то слово! К тому же вы попытались меня съесть!
– Я?! – удивился король гоблинов. – Да у меня сразу бы случилось несварение желудка!
И он рассмеялся.
– Вы не меняетесь, Свейн, и я очень этому рада! – сказала Анжелика.
В это время в комнату заглянула Марго и заметила:
– Простите, молодые люди, но долго болтать я вам не позволю! Король еще слишком слаб и должен набираться сил.
– Конечно, конечно, – произнесла Лика.
Она встала и прошла к выходу из комнаты. У двери она ненадолго задержалась, обернулась и сказала:
– Поправляйтесь скорей, Свейн, нам вас очень не хватает.
Король гоблинов улыбнулся и кивнул. Марго проводила девушку в залу, где был накрыт стол. Сейчас там сидели и о чем-то беседовали Гурон и Эдуард. Хокона не было видно.
– О чем разговор? – поинтересовалась колдунья.
– Принц расспрашивает меня о странах язычников, – ответил Гурон. – Ведь я же прожил там не один год.
– Зачем вам это? – удивилась Марго.
– Я хочу отыскать моих родителей, – ответил Эдуард. – Провидица из королевства Вероники сказала мне, что они томятся в заточении в стране, где люди ходят в цветных халатах и чалмах.
– Это похоже на внешний вид обитателей тех мест, – задумчиво пробормотал колдун. – Но этого слишком мало, чтобы определить, где находятся ваши родители, принц! Может, провидица рассказала вам что-нибудь еще?
– Да! – воскликнул Эдуард. – Я вспомнил! Она говорила, что там, где сейчас находятся мои родители, стоит семиглавый дворец, в котором правит человек в золотой чалме!
Глаза Гурона блеснули.
– Семиглавый дворец?! – переспросил он. – В странах язычников существует всего один семиглавый дворец, и правит в нем кровожадный Али-Паша! И у него есть золотая чалма!
– Гурон, какое счастье, что вы вспомнили об этом, – обрадовался Принц Ночь. – Надеюсь, вы сможете мне объяснить, как туда добраться?
– Это несложно. Но, Ваше Высочество, не вздумайте туда ехать один! Али-Паша очень жестокий и злобный правитель. Его войско – это профессиональные убийцы. Они не щадят никого, кто становится у них на пути, и держат в страхе не только жителей страны, но и всех обитателей окрестных территорий. Если вы возьмете с собой войско, я, так и быть, расскажу вам, как добраться до дворца Али-Паши. В противном случае я буду хранить молчание.
– Обещаю, что возьму с собой дружину.
– Что такое дружина против многотысячного войска Паши?
– Каждый мой воин стоит сотни вражеских воинов!
– Эх, Эдуард, – вздохнул Гурон, – вы еще слишком молоды и не сталкивались с армией язычников. Поверьте, это очень опасно!
– Тем не менее я настаиваю, чтобы вы рассказали мне маршрут!
Колдун кивнул и стал подробно объяснять Принцу Ночи, как можно добраться до дворца Али-Паши.
– Когда вы думаете отправиться? – спросила Марго.
– Вернусь домой, соберу дружину, запасусь водой и продовольствием – и в путь! – ответил Эдуард.
– Я еду с вами, принц! – сказал Анжелика. – Если помните, я уже об этом говорила.
– Это очень опасно! – заметил колдун. – Девушки в тех странах – ничто! Их не считают за людей. Скорее за товар…
– Ничего. Когда мы искали вас, мне приходилось сталкиваться с кочевниками, и я примерно знаю, чего можно от них ожидать. Так что вам меня не запугать! И потом, Эдуард – мой друг! Следовательно, этот вопрос не обсуждается!
– Эта девчонка упрямая, как осел! – в сердцах воскликнул Гурон.
Но затем он улыбнулся и сказал:
– Но если честно, я рад, принц, что у вас такая настойчивая подруга.
– Я и сам рад, – ответил Принц Ночь.
После этого наши герои принялись обсуждать, как лучше добраться до нужного места.
– Самое главное, постарайтесь сразу не раскрывать цель вашего путешествия, – заметил колдун. – Пусть все думают, что вы приехали, чтобы установить торговые связи или дипломатические отношения. Тогда вам легче будет расположить к себе Али-Пашу. Обязательно возьмите для него дорогие подарки. Но учтите, что иноземцам там верят мало, так что в любом случае придется держать ухо востро.
Гурон еще долго рассказывал, как надо вести себя с язычниками. Наконец, Марго прервала его и произнесла:
– Ну все, брат, ты нас утомил своими поучениями! Уже поздно, и пора пойти отдохнуть, а завтра решим, что будем делать.
Анжелика с благодарностью посмотрела на колдунью, затем пожелала всем доброй ночи и отправилась к себе в комнату. Она настолько выдохлась от всех приключений, что не раздеваясь упала на кровать и провалилась в сон.
Утром ее разбудила Марго и сообщила, что Принц Ночь собирается уезжать домой.
– Эдуард ждет тебя, чтобы узнать, поедешь ли ты с ним, – произнесла колдунья.
– Что мне делать в замке принца? – спросила, потягиваясь, Лика.
– А вот этого я не знаю, – улыбнулась Марго.