Рид не был готов к тому, что увидит в ее квартире, а стоило бы подготовиться. Он взглянул на ярко-красные шторы, контрастирующий с ними голубой ковер, на стул, попавший сюда словно из средневекового замка. На самом деле это была часть реквизита постановки "Камелот". На белой стене ярко-розовым неоном полыхало ее имя.
- Оригинальная атмосфера, - пробормотал он.
- Мне нравится. - Сверху послышались три удара. - На пятом живет ученик балетного училища, - спокойно пояснила Мадди. - Исполняет tours jete . Выпьете вина?
- Д-да. - Рид снова опасливо взглянул на потолок. - Да, пожалуй.
- Вот и хорошо. И я с вами выпью. - Она вернулась в кухню, отделенную от гостиной шаткой ширмой и воображением Мадди. - Где-то здесь в ящиках есть штопор! - крикнула она ему. - Может, пока я здесь закончу, вы откроете бутылку?
С минуту постояв в нерешительности, Рид стал рыться в кухонных ящиках. В первом он обнаружил теннисный мяч, несколько ключей и какие-то фотографии, но штопора не нашел. Он стал шарить во втором, недоумевая, зачем он сюда пришел. Ученик на пятом этаже продолжал отрабатывать прыжки.
- Как вам зажарить мясо?
Рид пытался извлечь штопор, застрявший в мотке черного провода.
- Э… не сильно, чтобы внутри было слегка сыроватым.
- Понятно.
Нагнувшись, чтобы достать из шкафа сковороду, Мадди едва не задела его колено щекой. Рид выдернул пробку и отставил бутылку в сторону, чтобы вино подышало.
- Почему вы пригласили меня на обед?
Все еще сидя на корточках и шаря в столе, Мадди подняла к нему лицо:
- Да как-то так, без определенной причины. Обычно я не ищу объяснения своим поступкам, но если вам так хочется, то, скажем, из-за моей щетки для волос. - Она выпрямилась, держа в руке помятую сковороду. - Ну, к тому же вы потрясающе интересный.
Увидев, что в его глазах появилась улыбка, она обрадовалась.
- Спасибо.
- О, не за что. - Она убрала с лица волосы и мельком подумала, что пора уже стричься. - А почему вы пришли?
- Понятия не имею.
- Это уже по-настоящему интересно. Вы раньше никогда не финансировали постановки?
- Нет.
- Ну, вот видите, а я впервые готовлю для спонсора. Значит, мы с вами равны. - Отставив в сторону миску с салатом, она занялась мясом.
- А бокалы?
- Что бокалы? - переспросила она, затем взгляд ее упал на бутылку вина. - А, они должны быть где-то в верхнем шкафчике.
Рид вздохнул и снова принялся за поиски. Он нашел чашки с отбитыми ручками, разрозненные предметы сервиза изумительного китайского фарфора и несколько пластиковых тарелок. Наконец он наткнулся на запас бокалов для вина, среди которых не было ни одной пары.
- Вам не по душе однообразие?
- Пожалуй. - Мадди сунула сковороду с мясом на решетку и захлопнула дверцу духовки. - Нужно выпить, чтобы разогреться, - сказала она, приняв у него протянутый бокал. - За АН!
- За что?
- За аншлаг нашего мюзикла.
Она чокнулась с ним и сделала глоток.
Рид рассматривал ее, глядя поверх своего бокала. На ней был тот же свободный и легкий пуловер, что и днем, ноги босые. И еще от нее исходил какой-то легкий, приятный и по-детски чистый аромат.
- Вы не такая, как я думал.
- Это интересно. А чего вы ожидали?
- Ну, я думал, вы более нервная, возбужденная, усталая, голодная.
- А танцовщики вечно голодные, - улыбнувшись, сказала она и принялась тереть сыр на картофель.
- Я думал, вы пригласили меня по одной из двух причин. Первая - хотели выжать из меня сведения о финансировании пьесы.
Мадди прыснула и сунула в рот оставшийся ломтик сыра.
- Рид, мне нужно помнить наизусть восемь танцев - а может, десять, если Макки настоит на своем, - шесть песен, а еще реплики, которые я даже не считаю. Так что предоставляю заниматься денежными проблемами вам и продюсеру. А что за вторая причина?
- Приударить за мной.
Она вскинула брови, скорее от удивления, чем от возмущения. Рид смотрел на нее спокойно и серьезно, с холодной ироничной улыбкой. Циник, с сожалением подумала Мадди. Впрочем, у него могли быть для этого свои причины. Тогда его, пожалуй, есть за что пожалеть.
- А что, женщины на вас так и кидаются, да?
Он ожидал, что она смутится, разозлится или, в крайнем случае, рассмеется. А она смотрела на него с легким любопытством.
- Оставим это, хорошо?
- Похоже, я угадала. - Она стала искать вилку, чтобы перевернуть мясо. - И наверное, вам это уже надоело. Лично у меня таких проблем нет. Вот моя сестра - дело другое. Мужчины так и увиваются вокруг нее. - Найдя наконец вилку, она открыла духовку и перевернула кусок мяса.
- Всего одна, - сказал Рид.
- Нет, у меня две сестры.
- Я говорю про мясо. Вы готовите только одну порцию мяса.
- Да, это для вас.
- А вы что же, не едите мясо?
- Нет, ем, конечно, только красное очень редко. - Она снова хлопнула духовкой. - Оно тяжело переваривается. Надеюсь, вы уделите мне два кусочка от своей порции. Вот, держите. - Она вручила ему миску с салатом. - Поставьте ее на столик у окна. Мы уже почти готовы.
Все было приготовлено хорошо, даже отлично. Наблюдая за ее суматошной готовкой, Рид не понимал, как ей это удалось. Салат был настоящей зеленой симфонией в остром соусе из уксуса и оливкового масла. Сыр и бекон аппетитной горкой закрывали дымящийся картофель, и мясо было зажарено именно так, как он любил. Вино отдавало едва уловимой горчинкой.
Мадди все еще сидела с первым бокалом вина. Она съела лишь жалкую толику того, что представлялось Риду нормальной порцией для взрослого человека, и явно наслаждалась каждым кусочком.
- Возьмите еще ломтик мяса, - предложил он, но она помотала головой и положила себе еще ложечку салата.
- Мне кажется, те, кто, как вы, занимается тяжелым физическим трудом, должен есть больше, чтобы компенсировать потраченную энергию.
- Танцовщику лучше быть худощавым. А для этого необходимо правильно питаться. Вообще-то я всю эту зелень терпеть не могу. - Она усмехнулась, подцепив вилкой салат-латук и листочки люцерны. - Не могу сказать, что мне не нравятся полезные продукты, просто время от времени ужасно хочется обычной еды. И тогда я сразу набираю тысячи калорий. Но уж я устраиваю из этого настоящий праздник.
- Как это?
- Ну, допустим, целых три дня льет дождь, а потом вдруг выглянет солнышко. Это уже повод, чтобы побаловать себя шоколадным печеньем. - Она налила себе еще полбокала вина и наполнила его бокал, и только тогда заметила отсутствие реакции на его лице. - Вы не любите шоколадное печенье?
- Просто я никогда не воспринимал его как праздничное лакомство.
- Значит, вы никогда не вели ненормальный образ жизни.
- Вы считаете свою жизнь ненормальной?
- Я - нет, но большинство - да. - Она поставила локти на стол и опустила лицо на руки. Как бы она ни мечтала вкусно поесть, о еде сразу забывала, если разговор был интересным. - А вы как живете?
За окном день клонился к вечеру. Последние, косые лучи света матово поблескивали на волосах Мадди. Глаза ее, казавшиеся такими открытыми, спокойными и веселыми, сейчас поблескивали как у дикой кошки, рыжеватые, ленивые, внимательные. Неоновая вывеска с ее именем отбрасывала на стены мерцающие розовые огни.
- Даже не знаю, что на это ответить.
- Ну, отчасти я могу и сама догадаться. Вы живете в апартаментах с видом на парк. - Она снова ткнула вилкой в салат, не отрывая от него взгляда. - Китайские вазы, дрезденские фарфоровые статуэтки, что-то в этом роде. Вы чаще бываете в офисе, чем дома. Очень серьезно относитесь к работе, все свое время посвящаете бизнесу. Должно быть, вы ответственный магнат во втором поколении. С женщинами ведете себя настороженно, потому что у вас нет времени или склонности поддерживать с ними отношения. Когда у вас появляется свободное время, вы предпочитаете посетить музей, посмотреть французский фильм. Обедаете вы в солидных французских ресторанах.
Внимательно глядя на нее, он понял, что она вовсе над ним не смеется. Глаза его выразили досаду оттого, что она так легко его раскусила.
- Вы очень проницательны.
- Ой, простите, я не подумала! - так искренне сказала она, что его раздражение исчезло. - У меня ужасная манера делить людей на категории. Если бы кто-нибудь проделал это со мной, я бы так разозлилась! - Она умолкла, прикусив нижнюю губу. - А насколько точно я угадала?
- Довольно точно. - Против ее простодушия невозможно было устоять.
Она засмеялась, закинув голову, так что ее волосы взметнулись вверх, затем снова упали на плечи. Потом уселась на стуле в позе лотоса, подогнув под себя ноги.
- Вы не обидитесь, если я спрошу вас, почему вы решили финансировать пьесу о стриптизерше?
- А могу я поинтересоваться, почему вы играете в пьесе о стриптизерше?
Мадди улыбнулась ему, как учительница, довольная ответом своего ученика.