Сдерживая смех, она помахала кончиками завязанного на талии галстука.
- Больше я не нашла ничего подходящего. Не беспокойся, я его поглажу.
Он снова перевел взгляд на ее босые ноги и укоризненно покачал головой:
- И ты выходила в таком виде?
- Успокойся, на меня никто не обратил внимания. Слушай, мне так есть хочется! - Она обняла его и поцеловала в шею, отчего у него в груди разлилось тепло. - Иди ложись, а я сейчас принесу завтрак.
Не смея возразить, он повиновался. Значит, думал он, прислонясь спиной к подушкам, она и не собиралась уходить, а как ни в чем не бывало готовит завтрак. Вообще-то приятно, когда тебе готовят завтрак, но это наводило на размышления. Что же теперь делать?
- На всякий случай я взяла взбитых сливок, - сообщила Мадди, входя с подносом.
Она забралась в постель и поставила между ними поднос, и Рид ошеломленно уставился на него:
- Это что такое?!
- Мороженое со взбитыми сливками, - сказала она, подцепила на палец мороженое и положила ему на язык, закатив глаза от удовольствия. - И с клубникой!
- Ничего себе! Мороженое с клубникой - на завтрак! И это та самая Мадци О'Харли, которая постоянно следит за питанием и калориями?
- Мороженое - молочный продукт. - Она дала ему чайную ложку. - И свежая клубника. Чего тебе еще надо?
- А яичница с беконом?
- Слишком жирная пища с большим количеством холестерина. Тем более это не так уж вкусно. Да и потом, у меня сегодня праздник.
И она зачерпнула мороженого из своей вазочки.
- По какому случаю?
Их взгляды встретились. Она вздохнула: как он не понимает? И как ему объяснить?
- Ты выглядишь прекрасно. У меня прекрасное настроение. Сегодня воскресенье, и на улице светит солнышко. Разве этого мало? - Она выловила клубничину и протянула ему. - Смелее. Живи и наслаждайся на всю катушку!
Он принял ягоду в рот, на секунду задержав губами кончики ее пальцев.
- А я думал, ты ешь только зелень и зародыши пшеницы.
- В основном так и есть. Поэтому так приятно позволить себе отступить от диеты. - Прикрыв от восторга глаза, она посмаковала холодный комочек мороженого. - Обычно в воскресенье утром у меня пробежка.
Рид тоже попробовал мороженое.
- И большая?
- Всего-то три-четыре мили, - небрежно пожала она плечами.
- Ага, всего!
Она облизнула ложку.
- Но сегодня я бездельничаю.
Он провел рукой по ее гладкому колену.
- Серьезно?
- Абсолютно серьезно. Завтра мне придется за это расплачиваться, так пусть же сегодня будет праздник.
- И ты собираешься предаваться безделью здесь, у меня?
- Если ты не хочешь, чтобы я ушла.
Не отдавая себе отчета, он нежно сжал ее руку:
- Не хочу.
Она радостно улыбнулась:
- Ты даже не представляешь, как я умею это делать!
- Рассчитываю это узнать.
Она подцепила пальцем мороженое и очень медленно слизнула его.
- Ты удивишься.
Когда она снова обмакнула палец в мороженое, он взял ее за кисть и поднес ее палец к своему рту.
- Ты уверена? - Он слизнул воздушную сладкую массу с ее пальца и вдруг возбудился. - Ну-ка, посмотрим. - Отставив поднос на столик, он снова повернулся к ней и посмотрел в ее потемневшие глаза. - Ну-ка, посмотрим, как ты вы глядишь утром.
Она наклонила голову и выгнула бровь.
- И как же я выгляжу?
- Свежей. Слегка растрепанной… и страшно аппетитной!
Она шаловливо прикусила кончик языка.
- Аппетитная! Это мне нравится!
- Мадди, ведь ты даже не спросила разрешения взять мою рубашку.
Глядя на него смеющимися глазами она серьезно произнесла:
- Неужели? Возмутительно!
- Прошу немедленно ее вернуть! - Он потянул к себе Мадди, держась за воротник рубашки.
- Как? Прямо сейчас? Может, ты и галстук потребуешь?
- Безусловно.
- Что ж, он твой, с этим не поспоришь. - Встав на колени, она развязала галстук и вручила ему. Взявшись за полы рубашки, она помедлила, затем начала расстегивать пуговки. Не сводя с него взгляда, она расстегнула рубашку, обнажив маленькие упругие груди, сняла ее и, взяв за воротник, воздела руку вверх, стоя на коленях в лучах солнца, омывающего ее обнаженное тело.
- Кажется, это тоже твое.
Он выхватил и швырнул рубашку в сторону, потом тоже встал на колени и положил руки ей на плечи.
- Мне нравится то, что она под собой скрывала. - Гладя ее по спине, он легонько куснул ее за подбородок. - У тебя изумительно прекрасное тело. Маленькое, ладное, нежное и упругое. - Он слегка отстранился, окидывая ее взглядом. - Интересно… Мадди, что это на тебе?
- Что? - Она проследила за его взглядом. - А! Это трусики. Разве ты такие не видел?
Она с любопытством посмотрела на него.
- Сказать по правде, видел. Но невольно задумываешься, не слишком ли ты глубоко вжилась в роль Вдовушки Мэри?
- Когда ты меня раздевал, тебе так не казалось, - заметила она и обвила руками его шею. - Я обнаружила эти трусики, когда готовилась к своей роли.
- Как это - готовилась? - Он стал целовать ее, затем снова отстранил. - Что это значит?
- Очень просто. Не могла же я войти в эту роль, не познакомившись с жизнью стриптизерш.
- Ты ходила на стриптиз! - Он возмущенно взял ее за подбородок. - Ты что, с ума сошла? Да ты соображаешь, что бывает в таких местах?
- А откуда тебе это известно? По личному опыту, да?
- Да… То есть нет, конечно. Мадди, не уклоняйся от темы.
- Я не уклоняюсь. - Она снова улыбнулась. - Рид, мне необходимо было побыть в шкуре Мэри. И я решила, что для этого нужно поговорить с профессиональными стриптизершами. В результате я познакомилась с очень интересными девушками. Одну зовут Лота Умф.
- Лота…
- Умф. Она придумала потрясающий трюк с пуделями. Понимаешь, у нее пять пуделей, и она…
- Даже слышать об этом не желаю. - С трудом сдерживая смех, он крепко держал ее за подбородок. - Мадди, ты не должна была туда ходить!
- Это же просто смешно, Рид! Я уже в двенадцать лет работала в местах ничуть не лучше этих клубов. Про стриптизерш чего только не говорят, но все это выдумки, фантазии. Чаще всего ты встречаешь там людей, которые вынуждены зарабатывать на жизнь эротическими танцами. И должна тебе сказать, что разговоры с этими женщинами действительно помогли мне лучше проникнуть в образ Мэри.
- Мэри - плод фантазии автора, - поправил он. - А то, что происходит в подобных местах, - это жестокая действительность.
- Я прекрасно знаю действительность, Ряд. - Она коснулась его щеки, тронутая его волнением. - Я не говорю, что занятие стриптизом - отличная профессия, что в каждой стриптизерше живет Джипси Роуз Ли. Но большинство женщин, с которыми я разговаривала, очень гордятся своим профессиональным мастерством.
- Я не собираюсь обсуждать нравственное и социальное значение экзотических танцев. Мадди, мне просто не нравится, что ты посещаешь эти заведения на окраине города.
- Но я же не собираюсь превращать эти посещения в привычку. - Она опустила ресницы и провела пальцем по его груди. - Хотя я не против того, чтобы еще раз посмотреть на пуделей.
- Мадди!
Она подняла ресницы, и он увидел ее смеющиеся глаза.
- Видел бы ты их, Рид! Они такие потешные!
- Ты сама потешная. - Он провел рукой по ее бедру, нащупав узкую полоску материи. - И зачем они тебе?
- В них очень удобно. - Она стала нежно покусывать ему мочку уха. - Их должны носить все американки, вот!
- И ты всегда в них ходишь? - Он положил ладони на ее округлые сильные ягодицы.
- Д-да, когда выхожу на улицу.
- Когда мы ходили на выставку викторианской архитектуры, на тебе были такие просторные штаны цвета хаки, похожие на солдатские.
- Они и есть солдатские.
- И под ними были эти трусики?
- Угу.
- А ты знаешь, что могло случиться, если бы я знал об этом?
Она потерлась щекой о его грудь.
- Что? Ну, что?
- Прямо там, перед макетом летнего домика королевы Виктории?
Она расхохоталась, когда он подхватил ее на руки.
- Что?
- А у нас за спиной стояло это чопорное семейство из Нью-Джерси, помнишь?
- О боже! - Она обняла его. - Может, нам сегодня снова туда пойти?
- Уже не получится. - Он поцеловал ее в нежное теплое горло.
Поразительно! Взрослый, серьезный и солидный человек ведет себя как подросток, развлекающийся с девушкой на заднем сиденье машины!
Но когда он повалил ее в постель, обоих разбирал смех. И они обнимались, ласкали и целовали друг друга, как беззаботные подростки, то и дело прыская от хохота. Ему было так хорошо с ней, что смех так и рвался из груди. Она тоже от души смеялась, пылко принимая его ласки и отвечая на них. И когда позже на смену смеху пришли томные вздохи, радостное настроение не покинуло их.
Восторженная любовь переполняла сердце Мадди, переливаясь через край ее души, освещая все вокруг светом счастья и добра. Она дорожила каждым мгновением, проведенным с Ридом.
Он оказался необыкновенно добрым, нежным и заботливым. И горел страстью к ней. Если бы она еще не любила его, то полюбила бы сейчас.
Она и не думала, что все будет так приятно и замечательно, что она будет чувствовать себя с Ридом так просто и естественно, что первый раз в жизни сможет так щедро и смело дарить свои ласки мужчине.
Ей казалось странным, что она совсем себя не знала. Прикосновения Рида вызывали у нее неведомые ранее ощущения, острые и пронзительные, потрясающие до глубины души.