- Я не видел, чтобы ему кто-нибудь понравился так, как ты… Давно уже не видел. Он всегда мечтал о доме, где будет много детей, но не получил этого. Если бы у него была дочь, он радовался бы ей, как тебе.
- Извини, Рид, но я не понимаю, что ты хочешь мне сказать.
- Просто чтобы ты его не обижала. Не хочу, чтобы он снова страдал.
Он еще раз быстро погладил ее по щеке и ушел.
Глава 7
Поглощенная думами о Риде, Мадди сама не заметила, как оказалась у своей квартиры, и с усмешкой покачала головой. Надо же было, чтобы она в первый раз так серьезно увлеклась мужчиной, а он оказался таким странным и непонятным, настоящей загадкой! Вот и ломаешь над ней голову, да так, что порой с усилием заставляешь себя сосредоточиться над ролью. А до премьеры в Филадельфии всего три недели. Так что нужно взять себя в руки и целиком погрузиться в работу.
Но суббота уже не за горами! Что-то ее ждет? Как вести себя с ним, что говорить?
Мадди отперла дверь и вошла в крошечную прихожую.
В квартире горел свет! Закрыв дверь, Мадди прошла в комнату и обвела ее озадаченным взглядом. При всей своей рассеянности, она никогда не забывала выключить свет: со времен бедности в ней прочно укоренилась привычка беречь каждый цент. Да и вряд ли она включала утром свет, когда собиралась на занятия.
И еще - запах только что сваренного кофе!
Осторожно опустив сумку на пол, Мадди двинулась было к кухне, как вдруг до нее донесся какой-то шум из спальни. С колотящимся сердцем она вынула из сумки туфлю для танцев, с невысоким, но толстым каблуком. Ей не пришло в голову выбежать и позвать на помощь. Она сама защитит свой дом!
Медленно, на цыпочках она двинулась к спальне.
Из стенного шкафа донеслось постукивание плечиков для одежды, и она еще сильнее стиснула туфлю. Если вор рассчитывает найти здесь что-то ценное, значит, он глуп как пробка или просто неопытный простофиля. И значит, сразу струсит, увидев хозяйку, готовую к нападению. Однако, приближаясь к спальне, она буквально тряслась от страха.
Затаив дыхание, она повернула ручку двери и резко дернула на себя. Раздался испуганный вскрик.
- Ну и ну! - Стоявшая у шкафа Шантел прижала руку к сердцу. - Я тоже рада тебя видеть!
- Шантел! - Выпустив из руки туфлю, Мадди подбежала к сестре и крепко ее обняла. - Подумать только, я едва не проломила тебе голову!
- Ну, так бы я и подставилась!
- Что ты здесь делаешь?
- Как видишь, развешиваю в шкафу свои вещи. - Шантел поцеловала сестру и взмахнула головой, откинув со лба пышные серебристо-светлые волосы. - Надеюсь, ты не возражаешь, а то шелк так легко мнется.
- Ну конечно! Но как ты оказалась в Нью-Йорке? Почему не сообщила, что приедешь?
- Дорогая, я отправила тебе письмо еще на прошлой неделе!
- Нет… - Тут Мадди вспомнила о пачке писем, которые так и не удосужилась вскрыть. - Я еще не просматривала почту.
- Что ж, меня это не удивляет.
- Да, ты права…
Слегка отстранив сестру, она с любовью всматривалась в ее красивое лицо с огромными синими глазами в густых ресницах и полными губками прихотливого рисунка.
- Шантел, ты у меня такая красавица! Милая, как же я рада тебя видеть!
- Ты и сама выглядишь прекрасно. - Шантел смотрела на сияющее здоровьем лицо сестры. - Или это результат действия твоих витаминов, или ты влюблена.
- Скорее всего, и то и другое. Сестра удивленно подняла брови:
- Вот как? Ну-ка, расскажи мне о нем.
- Потом, а пока давай выпьем в честь твоего приезда! Какое было бы счастье, если бы и Эбби нагрянула! Ты надолго? - радостно тараторила Мадди, таща сестру в гостиную.
- На два дня. В пятницу вечером я участвую в присуждении награды Народного выбора. Мои рекламные агенты считают, что это будет "просто сногсшибательно".
Мадди искала в шкафу бутылку вина.
- А ты так не думаешь, да?
Шантел бросила взгляд на темное окно.
- Ты же знаешь, Нью-Йорк не мой город. Он слишком…
- Прозаичный? Деловой?
- Да нет, слишком шумный, - засмеялась Шантел, указав на окно, за которым наперебой оглушительно выли две сирены. - Надеюсь, ты найдешь хотя бы вино, Мадди, потому что кофе у тебя закончился.
- А я от него отказалась, - ответила Мадди, продолжая рыться в шкафу.
- Ты отказалась от кофе?! Быть этого не может!
- Потому и отказалась, что пила его столько, что кофеин так и сочился из каждой моей поры! Я перешла на разные травяные чаи. - Мадди снова втянула носом душистый аромат кофе. - Где же ты его взяла?
- Заняла несколько ложек у твоего ближайшего соседа.
Мадди наконец извлекла бутылку на свет божий.
- Только не у Гвидо!
- Нет, как раз у него. У парня с мощными бицепсами и огромными зубами.
Мадди поставила на стол два стакана.
- Шантел, милая, да я живу рядом с ним уже несколько лет, и то не рискнула бы даже поздороваться с ним, если со мной нет вооруженного охранника.
- Но он вел себя очень любезно! - Прислонившись к буфету, Шантел снова отбросила назад волосы. - Хотя я не впустила его сюда, когда он пожелал лично приготовить мне кофе.
Мадди с ласковой улыбкой окинула взглядом эффектную фигуру и сияющие на лице с классически правильными чертами синие глаза сестры.
- Понятно, он тоже пал жертвой твоей красоты! - Она налила вина и чокнулась с сестрой. - За семейство О'Харли!
- Да благослови нас Господь! - Шантел отпила вина и поморщилась. - Мадди, ты по-прежнему покупаешь вино на блошином рынке?
- А по-моему, вино неплохое. Давай присядем. Ты давно разговаривала с Эбби?
- Я звонила ей перед отъездом, сообщила, что буду на этом же побережье. Она взахлеб рассказывала о своих мальчуганах, про их игры и драки. Мне показалось, что у нее все хорошо.
- А как дела у Дилана?
Устав после долгого утомительного перелета, Шантел с блаженным вздохом уселась на диван.
- Она сказала, что он уже заканчивает свою книгу.
- И что она о ней думает?
- Одобряет. Ты же знаешь, как она в него верит, - с легкой усмешкой произнесла Шантел, сделав еще глоток вина. Она тоже когда-то верила в одного человека. - И знаешь, мне показалось, что Эбби уже полностью пришла в себя после жизни с Рокуэллом. Кажется, Дилан собирается усыновить мальчиков.
- С ума сойти! - Глаза Мадди заблестели от слез, и она поскорее отпила вина. - Он просто молодец!
- Да, этот парень ей подходит, ничего не скажешь. Да, еще Эбби сказала, что Трейс прислал ей в качестве свадебного подарка кружевную скатерть.
- Мы надеялись, что он успеет вернуться к их свадьбе. А где он сейчас?
- Кажется, в Британии. Как обычно, прислал ей письмо с извинениями.
- Ты когда-нибудь пыталась понять, чем он занимается?
- Предпочитаю не думать, вдруг это что-то противозаконное… Ты не знаешь, мама с папой собираются приехать на твою премьеру?
- Надеюсь. У них есть три недели, чтобы добраться до Филадельфии. А ты, наверное, уже не сможешь вернуться сюда?
- Прости, сестренка, мне и самой очень хотелось бы. - Шантел нежно погладила ее по плечу. - Съемки "Незнакомца" были отложены из-за каких-то проблем с натурой. Но через две недели нужно опять приступать к работе. Ты же знаешь, я бы обязательно приехала, если бы могла.
- Конечно, милая. Представляю, как ты рада. Тебе досталась такая интересная роль!
- Д-да. - В глазах Шантел промелькнула тревога.
- Что-то случилось?
Шантел подумала, не рассказать ли Мадди о полученных ею анонимных письмах и телефонных звонках, но решила не тревожить сестру.
- Нет, просто немного нервничаю. Я ведь впервые снимаюсь в мини-сериале. Это и не телесериал, и не художественный фильм.
- Шантел, не скрывай от меня ничего, слышишь? Ведь это я, твоя Мадди.
- Да мне нечего скрывать. - Она решила не обсуждать проблему, которая могла не стоить и выеденного яйца. Когда она вернется в Калифорнию, все это, скорее всего, прекратится. - Просто мне нужно кое в чем разобраться. Расскажи мне лучше о своем парне. - Она улыбнулась. - Давай, Мадди, доверься своей сестричке.
- Да, собственно, особенно и не о чем рассказывать. - Мадди уселась поудобнее, подогнув под себя ноги. - Ты не помнишь, папа говорил когда-нибудь, что знаком с Эдвином Валентайном?
- Эдвин Валентайн? - переспросила Шантел, роясь в памяти. Ее стремительной артистической карьере в Голливуде далеко не в последнюю очередь помогала и блестящая память, она с первого раза запоминала тексты, имена, лица. - Нет, этого имени я совершенно не помню.
- Он владелец "Валентайн рекордс".
Шантел снова вскинула брови и приготовилась внимательно слушать сестру.
- А это одна из самых крупных фирм в звукозаписи, может, даже самая преуспевающая. Во всяком случае, он был знаком с мамой и папой, когда мы были еще младенцами. Тогда он только начинал свое дело, и однажды они приютили его у себя на ночь в гостиничном номере.
- Это на них похоже, - отозвалась Шантел. Сбросив туфли, она забралась на диван с ногами, что позволяла себе только среди домашних. - Ну и что?
- Так вот, эта фирма финансирует нашу пьесу.
- Интересно. - Она поднесла стакан к губам, но вдруг испуганно схватила сестру за руку. - Мадди, надеюсь, ты не связалась с ним? Он же, наверное, ровесник папы. Я, конечно, не считаю, что возраст так уж важен, но если моя маленькая сестричка…
- От кого я это слышу! - засмеялась Мадди. - Не ты ли встречалась с графом де Варгоиз этой, как ее… ювелирной фирмы "Де Варгоджевеллерс"? А ему-то уж точно больше шестиёдесяти.