- Раз я этого не чувствую, значит, остался в дураках.
Она почувствовала, что сейчас расплачется, и с трудом взяла себя в руки. От родителей она унаследовала не только пылкость эмоций, но и гордость.
- Я сама доберусь домой, спасибо.
- Я же сказал, что отвезу вас.
К ней вернулась уверенность - возможно, от его властного тона.
- Рид, я уже взрослая. И давно сама за себя отвечаю. До свидания.
Мадди подошла к перекрестку и подняла руку. Судьба над ней сжалилась и сразу послала свободное такси. Не оглянувшись, она уселась в машину.
Он долго смотрел ей вслед, продолжая стоять недвижимо после того, как машина свернула за угол. Он обоим им оказал огромную услугу, твердил он себе, снова и снова стараясь убедить себя в этом, вспоминая, какой маленькой и хрупкой она казалась в ярком свете фонаря.
Потом круто повернулся и зашагал прочь. Было уже далеко за полночь, когда он подходил к своему дому.
Глава 5
Мадди стояла на сцене у левой кулисы в ожидании реплики Ванды. Остальные танцовщики заняли указанные им позиции. Перед авансценой находился Макки и внимательно следил за репетицией. Помимо него в зале были помощник режиссера, осветитель, их помощники, аккомпаниатор и нервничающий композитор, рабочие сцены и тот, который всем этим руководил, - постановщик.
- Послушай меня, милочка, - сказала Ванда, исполняющая роль стриптизерши Морин Км ор, подруги Мэри, - ты только попусту тратишь время на этого парня. Ничего хорошего у тебя с ним не выйдет, можешь мне поверить, одни проблемы.
- Он-то как раз и решит все мои проблемы! - выкрикнула Мадди и направилась к несуществующему бару на пустой сцене. Она налила себе невидимый напиток, закинув голову, одним махом опустошила стакан и усмехнулась. - Он - тот билет, за которым я простояла в очереди всю свою жизнь!
- У тебя есть бриллианты, беби. - Ванда подошла к ней и провела пальцами по ее кисти, будто поглаживая браслет с бриллиантами. - Так вот, спрячь их в депозитный сейф, потому что, когда он узнает, кто ты такая, он сбежит прежде, чем ты успеешь…
- А он этого не узнает, - заявила Мадди. - Никогда не узнает! Ты думаешь, такой парень может зайти в эту жалкую нору? - Она с отвращением оглядела пустую сцену. - Говорю тебе, Морин, у меня появился шанс. Впервые в жизни.
Аккомпаниатор сыграл несколько тактов ее номера, но Мадди пропустила момент.
- Мадди! - вернул ее к действительности не терпеливый окрик постановщика.
Досадуя, что испортила сцену, она чертыхнулась.
- Простите, Дон.
- Ты работаешь только на пятьдесят процентов, Мадди. А мне нужно сто десять!
- Вы их получите. - Она потерла шею, где чувствовала боль от напряжения. - Только дайте мне минутку отдохнуть, хорошо?
- Хоть пять! - раздраженно крикнул он, так что танцоры смущенно поежились и только потом разошлись.
Мадди ушла за левую кулису и села там на ящик.
- У тебя что, неприятности? - спросила Ванда, присев рядом и оглядываясь, не слышит ли кто-нибудь.
- Я в бешенстве, что сорвала сцену.
- Ты знаешь, я не люблю лезть в чужие дела, но…
- У тебя вечно наготове это но.
- Ты уже почти неделю работаешь спустя рукава. Тебе нужно подтянуться.
Мадди не стала этого отрицать и грустно подперла голову рукой.
- Скажи, почему мужчины такие ослы?
- По той же причине, по какой небо - синее. Просто они такими созданы.
В другой раз Мадди рассмеялась бы, но сейчас только мрачно кивнула.
- По-моему, без них лучше.
- Намного лучше и спокойнее, - согласилась Ванда. - Правда, без них не так интересно жить. Это ты из-за своего парня переживаешь?
- Никакой он не мой, - вздохнула Мадди. - Но я все равно переживаю из-за него. Как бы ты поступила, если бы он целовал тебя так, будто не в силах от тебя оторваться, а потом вдруг оттолкнул в сторону, словно тебя и не было?
Ванда сильно растерла подъем стопы, затем подняла ногу, чтобы расслабить мускулы.
- Ну, я думаю, просто забыла бы про него. Или снова заманила, пока он не окажется на крючке.
- Я не собираюсь его ловить, - пробормотала Мадди.
- Зато, вижу, сама ты уже попалась. - Ванда растягивала другую ногу. - Заглотнула крючок и болтаешься на нем.
- Да уж… - Жизнерадостная по характеру Мадди тяжело переносила свое уныние. - Беда в том, что он это понял, только моя любовь ему не нужна.
- Может, лучше сначала разобраться, что тебе нужно.
- Да, но для этого нужно знать, в чем тут дело.
- Ты про него?
- Ну а про кого же? - грустно улыбнулась Мадди.
- Тогда бери пример со своей Мэри, - посоветовала Ванда и стала делать приседания. - Поступай так, как для тебя лучше.
Это казалось так легко и просто. Мадди хорошо знала, что это значит - поступать так, как лучше для тебя самой.
- Ванда, ты знаешь, в чем проблема тех, кто, как мы, всю жизнь занимается танцами?
Та уверенно отрезала:
- С ходу могу назвать хоть сотню, но сперва послушаю тебя.
- Дело в том, что нам некогда научиться, как вести себя с мужчиной. Когда другие девушки потихоньку выскальзывают из дома и едут кататься на машине со своими дружками, мы уже спим, потому что с утра пораньше нам нужно вскакивать и бежать на занятия. И вот я понятия не имею, как к нему подойти.
- А просто возьми и подойди.
- Как это?
- А вот так. Не бойся, сама иди к нему, не давай ему покоя, и он сдастся.
Мадди засмеялась и потерла подбородок.
- Думаешь, он не устоит?
- Никогда не узнаешь, если не попытаешься.
- Ты права. - Она встала с ящика и кивнула: - Абсолютно права. Идем. Ну, теперь я готова выдать Дону его сто десять процентов.
Они повторили диалог, но на этот раз Мадди вложила в него все свои переживания и страсть. Аккомпаниатор заиграл ее мелодию, и она с блеском исполнила свою арию. По сценарию между ней и Вандой следовала перепалка и драка. И она имитировала женскую ссору с таким задором и страстью, что все участники репетиции устремили на нее восхищенный взор, еще больше заряжая ее энергией.
Затем начался номер с кордебалетом, и Мадди продолжала танцевать с партнерами, так легко и стремительно летая и кружась по сцене, что никто не замечал ее затрудненного дыхания. Под конец она вихрем вылетела в центр сцены, торжествующе простерла руки вверх и в стороны, как учил ее отец, и замерла в этой позе, пока не стихла последняя нота музыки.
Кто-то бросил ей полотенце.
Снова и снова артисты репетировали эту сцену, отрабатывая каждое движение, уточняя мизансцены. Затем осветитель и помощник режиссера посовещались и попросили заново пройти всю сцену. На этот раз они ее одобрили и стали обсуждать следующую сцену. Во время минутного перерыва Мадди выпила апельсиновый сок и йогурт, после чего опять вернулась на сцену.
Она покинула зал только вечером. Компания танцовщиков направлялась в бар по соседству расслабиться и подкрепиться. Обычно с ними ходила и Мадди. Но сегодня она слишком устала и медлила на лестнице, не зная, на что решиться. Пойти ли домой и понежиться в теплой ванне или нагрянуть к Риду.
Конечно, лучше бы пойти домой. Последняя репетиция отняла у нее почти все силы. Но стоит ли ожидать разумного решения от женщины, преследующей равнодушного к ней мужчину? Впрочем, как и от мужчины, преследующего безразличную к нему женщину.
Ей ничего не стоило найти себе компаньона из своего круга, с которым можно было бы пойти пообедать и приятно провести вечер. Мужчины от нее не бегали, напротив, она многим нравилась… Так нет, угораздило же ее влюбиться в этого холодного циника!
Она обошла пять телефонных будок, прежде чем в одной нашла справочник с телефонами. "Только посмотрю", - сказала она себе, выискивая имя Рида.
Скорее всего, он живет в центре. Нужно исполнить свое импульсивное решение, пока у нее еще есть силы. Вдруг она наткнулась на его имя. Он действительно жил в центре, в Сентрал-парк-Уэст. Это далеко, за пятьдесят кварталов отсюда.
Захлопнув толстый справочник, она и не подумала, что ей было вполне по средствам тоже поселиться в центре. Но она никогда бы не сняла квартиру в Сентрал-парке, потому что не чувствовала его своим. Другое дело - Грин-Виллидж, Сохо, район Нижних Сороковых улиц и артистический квартал, здесь она своя, здесь все родное и близкое.
Да, они с Ридом совершенно разные, и нужно это понять раз и навсегда. Она шла по улице, твердя себе, что идет домой, где примет ванну, а потом уютно устроится в кровати с книжкой. И правильно, что она никогда не интересовалась мужчинами. Чего от них ждать, кроме проблем?
А ей столько всего нужно держать в голове - и танцев, и песен, и реплик, что просто невозможно загружать ее еще и проблемами отношений с мужчиной, да и некогда…
Ноги сами принесли Мадди в подземку, где она смешалась с толпой. Порывшись в сумке, она выудила жетон и, продолжая беседовать с собой, прошла через турникет, который вел к поезду в центр города.
Надо было сначала позвонить, думала Мадди, стоя перед высоким внушительным зданием, в котором жил Рид. Может, его нет дома. Она стала расхаживать по тротуару. А может, и дома, но не один. Мимо, не удостоив Мадди взглядом, прошла женщина в шелковом брючном костюме, ведя на поводке двух холеных и тщательно завитых пуделей.
М-да, вот что такое этот район. Шелковые брюки и пудели. А она - дворняжка в ситцевом платье. Она осмотрела свои широкие джинсы и поношенные босоножки. Нужно было хотя бы забежать домой переодеться.
Мадди спохватилась и одернула себя.