- Воображаешь, будто я поблагодарю тебя за доброту и буду спокойно жить дальше? - процедил он. - Или надеешься, что я буду терпеливо ждать, пока Аргайлл выбросит тебя, как ненужную вещь?
Роксана предвидела, что Робби расстроится, прочитав ее записку - в конце концов, она не хуже его понимала, что такое ревность, - но никак не ожидала такой реакции.
- Я думала, что нашла вполне разумное решение твоих проблем. Аргайлл заверил меня, что все обвинения в государственной измене будут сняты.
- Да неужели? - язвительно бросил Робби. - Ну не добрейший ли человек!
В его глазах стыл лед, взгляд был безжалостным.
- И он делает это ради меня? - вкрадчиво добавил Робби, каждое слово которого было пропитано ненавистью.
- Не будь таким злобным, - тихо попросила Роксана.
- Думаешь, я приму свои земли и титулы, после того как ты раздвинешь для него ноги? - рявкнул он.
- Ты ведешь себя как капризный ребенок, - парировала Роксана. - Не читай мне морали, словно чистая и безгрешная пресвитерианская девственница!
Она едва сдерживалась. Подумать только, он посмел указывать, как ей жить! Даже голос ее дрожал. Ей потребовалось столько лет, чтобы добиться независимости, и она не собиралась бросать ее к ногам восемнадцатилетнего юнца!
- А теперь, если хочешь обсудить это как взрослый человек, вместо того чтобы оскорблять меня, скажи, зачем ты приехал?
Робби презрительно скривил губы:
- О чем нам говорить? О том, как именно ты собираешься ублажать его, как часто и какими способами?
Он окончательно потерял разум. Его собственность собирались отнять, и ярость затмевала его рассудок.
- Все, что я хочу знать, - тихо произнес он, - действительно ли ты собираешься спать с ним или нет.
Ноздри Роксаны гневно раздулись.
- Когда это ты стал моим опекуном?
- Хочешь лечь под него?! Именно это ты и пытаешься мне сказать? - прошипел он, сверля ее глазами.
- Не хочу.
- Тогда зачем все это?
- Ты получишь назад свои земли, черт бы тебя побрал! Неужели не понимаешь? - ощетинилась Роксана. - Люди делают это каждый день по гораздо менее веским причинам.
- Люди? - сардонически протянул он. - С каких это пор ты желаешь быть похожей на простых смертных? Вот что я тебе скажу: мне твоя помощь не нужна! Я не желаю ее. И не приму. Надеюсь, это ясно? Мы станем бороться с Аргайллом и Куинсберри своими методами.
- И скорее всего проиграете процесс! - отрезала Роксана.
- Все лучше, чем умереть от стыда, - фыркнул Робби.
- Мужские представления о стыде неизменно меня поражают, - вздохнула она. - Убийства и бойня не постыдны. Постыдно только мое намерение вернуть твои земли по письменному соглашению.
- Только попробуй это сделать! - бешеным шепотом остерег он.
- Вместо этого ты собираешься рисковать своей жизнью? Так лучше?
- По крайней мере я сам способен себя защитить!
- Прекрасно! - гневно провозгласила Роксана. - В таком случае у меня тоже достаточно твердые мнения и суждения. Держись подальше от меня, пока не состоится суд и Карры больше не будут представлять опасности для моих детей.
- Это слишком долго.
- Мое решение не оспаривается.
- А если я откажусь?
- Ты подвергаешь смертельному риску мою жизнь и жизнь моих детей. Мне это совсем не нравится.
- Ты просишь слишком многого.
- Я ничего не прошу, - холодно подчеркнула Роксана.
- Я могу увезти тебя, и ты не сумеешь меня остановить.
- Надеешься взять меня силой?
- В этом я похож на Аргайлла, - сообщил Робби. - Я буду брать тебя любым способом и при любой возможности. Лишь бы ты была рядом.
- Ты меня оскорбляешь.
- А желание Аргайлла заполучить тебя не оскорбительно? Он… как там… твое любимое слово… благоразумен? И ты будешь охаживать его из чистой дружбы?
- Что бы ты там ни думал, дело не только в том, кто с кем спит.
- Но ты будешь спать с Аргайллом, и дело именно в этом!
- Но мы заключим официальное соглашение, - сухо напомнила Роксана.
- Ты так легко расстанешься со мной?
Робби тяжело вздохнул. Он не в силах был совладать с обуревавшими его чувствами. Одно Робби знал точно: он не позволит Роксане быть ни с Аргайллом, ни с любым другим мужчиной.
- Как я могу объяснить это, чтобы не оскорбить тебя? - пробормотал он, колеблясь в выборе подходящих слов.
И снова вздохнул. Он не мог признаться, что хочет владеть телом и душой Роксаны, в то время, когда ее взгляд так холоден.
- Я люблю тебя. И поэтому лучше умру, чем позволю Аргайллу тебя коснуться. Прости, если мои чувства тебя тревожат. Я думал, ты тоже меня любишь.
Он сделал странный жест, словно отталкивая все, что стоит между ними, и тут же охнул от боли.
Роксана шагнула к нему.
- Тебе следовало с такой раной лежать в постели, - тихо сказала она.
- Ты должна быть со мной, - проговорил Робби в ответ. Жестокость в его взгляде сменилась нежностью. - И нам не следовало бы спорить из-за такой глупости.
Как он умеет искушать… этот мужчина, которого она любит…
- Это не глупо. Это практично, это…
Робби повелительно поднял руку:
- В этом мы никогда не сойдемся. Даже если станем спорить до Судного дня. Уезжай со мной. Твоим детям ничего не грозит. Поедем в мое поместье в Чевиот-Хиллз.
- Аргайлл обшарит всю страну и найдет нас. Он преисполнен решимости меня заполучить.
- Но он не получит тебя, - заявил Робби с легкой улыбкой. - Прежде я его убью!
- Королева и ее министры жаждут заключения договора. И ради этого они готовы тебя уничтожить.
- Такая же прекрасная причина умереть, как и все остальные, - пробормотал Робби, повинуясь кодексу чести, понять который Роксана была не способна.
- Не умирай за меня и даже не думай об этом, - попросила она в ужасе, что он готов отдать за нее свою прекрасную жизнь. - Я бы предпочла мужа, который на этот раз выживет.
Его темные глаза удивленно блеснули.
- Так ты выйдешь за меня?
- Нет-нет, я не это хотела сказать, - запротестовала она.
- Именно это! - торжествующе объявил Робби, сверкая белозубой улыбкой. - Придется приказать снять с меня мерку для свадебного наряда!
"Не искушай судьбу, Робби, - взмолилась Роксана, - тем более теперь, когда наши жизни в таком разброде. Я не должна была говорить то, что сказала сейчас. Не знаю, почему я это сделала и почему испытываю к тебе такие чувства, - вздохнула она.
- Просто передо мной невозможно устоять, - обаятельно улыбнулся Робби.
Он излучал уверенность и надежду, и Роксана не могла не поверить его словам.
- Хорошо. Возможно, в лучшие времена, когда мы снова окажемся в безопасности, - продолжал Робби. - Когда боги опять улыбнутся нам.
Он сжал ее хрупкие плечи, притянул к себе и обнял.
- Тогда ты выйдешь за меня.
Как оптимистично он настроен… И Роксана каким-то краем сознания, свободным от практичности, надеялась, что он прав. Она увлечена, или влюблена, или просто обезумела, ибо все, что видела, - его красоту, все, что хотела слышать, - слова любви, словно была девчонкой, потерявшей голову от неотразимо красивого мужчины. И невозможно отрицать, что он прекрасен до умопомрачения, со своими длинными локонами, густыми ресницами и чувственными губами, искушавшими ее.
- Скажи, - пробормотал он.
Роксана колебалась. То, что он просил, не только трудно, но и скорее всего невозможно. А она давно уже не наивная девчонка.
- Если бы я была одна…
- Скажи "да", - перебил он.
- Не могу.
- Я сделаю тебя счастливой.
- Знаю.
- И этого достаточно, неужели ты не понимаешь?
- То есть все остальное не важно: мои дети, мой возраст, да и твой тоже…
Робби стал ее целовать, потому что не хотел спорить, когда уже все решил.
- Ну вот, - прошептал он, поднимая голову, - это тебе на память, чтобы ты меня не забыла.
- Это невозможно, - вздохнула Роксана, сгорая от любви и желания.
Робби вдруг насторожился и прислушался. В коридоре послышался какой-то шум.
- Держись подальше от Аргайлла, - резко бросил он, вернувшись к реальности.
- Попытаюсь.
- Неверный ответ.
- Я действительно попытаюсь, - беспечно пообещала Роксана.
- В таком случае я действительно попытаюсь не видеться с тобой, - мягко возразил он.
- Я придумаю что-нибудь, чтобы одержать на расстоянии.
- Господи, как же я выживу, не видя тебя?
- Только до… как ты сказал… до сентября.
- Черт побери! Это целая жизнь! - выругался он.