Роман известной английской писательницы, написанный в жанре историко-романтической хроники, обращает читателя к временам Плантагенетов и Капетингов.
В центре событий - яркая неординарная фигура английской королевы Изабеллы, которая вошла в историю как Изабелла Прекрасная. Через ее сложную судьбу, жизнь Эдуарда II, а также французского короля Карла и других исторических лиц отражены многие события той эпохи.
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 3
ГЛАВА 3 5
ГЛАВА 4 7
ГЛАВА 5 9
ГЛАВА 6 11
ГЛАВА 7 13
ГЛАВА 8 14
ГЛАВА 9 17
ГЛАВА 10 19
ГЛАВА 11 22
ГЛАВА 12 23
ГЛАВА 13 25
ГЛАВА 14 28
ГЛАВА 15 30
ГЛАВА 16 33
ГЛАВА 17 35
ГЛАВА 18 36
ГЛАВА 19 38
ГЛАВА 20 40
ГЛАВА 21 43
ГЛАВА 22 45
ГЛАВА 23 48
ГЛАВА 24 50
ГЛАВА 25 52
ГЛАВА 26 55
ГЛАВА 27 58
ГЛАВА 28 60
ГЛАВА 29 63
ГЛАВА 30 65
ГЛАВА 31 68
ГЛАВА 32 70
ГЛАВА 33 72
Маргарет Кэмпбелл Барнс
Изабелла Прекрасная
Посвящается моему сыну Марею Барнсу
ГЛАВА 1
Наконец они закончили одевать невесту. Камеристки искупали ее в розовой воде, расправили складочки ее свадебного платья, переплели ее пышные светлые волосы жемчужными нитями. Теперь некоторые из них отошли, другие стояли, опустившись на колени, и любовались своей работой. Каждая из женщин, независимо от того, любила ли она молодую госпожу или нет, удовлетворенно вздохнула. И дочь короля Франции, видя свое ослепительное изображение в зеркале, которое они держали перед ней, ощутила острое чувство радости и гордости, понимая, почему мужчины называют ее "Изабелла Прекрасная".
- Через несколько часов я стану королевой Англии! - воскликнула она, поднимая свои усыпанные драгоценными камнями юбки и кружась в танце, не в силах сдержать охватившее ее радостное возбуждение.
- Да, но вам придется расстаться со своими родными, - сказала старая графиня де Биненкор, бывшая ее нянькой, не скрывая своей грусти.
Шестнадцатилетняя Изабелла Капетинг, всегда живущая лишь одним днем, отбросила мысли о неизбежной тоске по дому, загнав их в глубины подсознания.
- Я же еще пробуду здесь довольно долго - несколько недель, Бинетт, - возразила она. - Сейчас же не будет, как тогда, когда моей бедной тетушке Маргарите самой пришлось пересечь Ла-Манш, чтобы стать женой старого короля Эдуарда I. Его сын сам приехал сюда за мной, и, как вы все знаете, мы проведем наш медовый месяц здесь, в Булони. А потом, - сказала она не без некоторого лукавства, - возможно, мне не так уж и тяжело будет уехать.
Королевский этикет XIV века требовал, чтобы Эдуард II сам приехал за невестой, поскольку оба ее родителя были суверенными монархами. Как и всякая молодая девушка, она была обрадована и взволнована известием о том, что он приостановил военные действия в Шотландии, чтобы поскорее жениться на ней. Разумеется, его поспешность могла быть вызвана и какими-то скучными политическими соображениями, но она надеялась, что он просто слышал, как много серьезных и понимающих людей предсказывали, что она станет одной из самых красивых женщин Европы.
Из своих роскошных покоев, приготовленных для нее в Булонском дворце, она могла видеть в гавани корабли королевского флота со штандартами Плантагенетов, а также плац, на котором как грибы раскинулись шатры; в них разместились англичане. А вчера был этот великолепный прием в Большой Зале, где Эдуард выражал благодарность ее отцу, передавая в его владения Гиень и Понто, земли, унаследованные им от Элеоноры Аквитанской. "Вряд ли он делал это с удовольствием", - подумала она. Для сына завоевателя Эдуарда Длинноногого это было нелегко. Однако это была часть цены, которую он платил за нее, и ее братья признали, что он сделал это с большим достоинством и благородством. Ей самой не было разрешено пойти туда и наблюдать за церемонией. Говорят, что неприлично видеться с женихом до свадьбы. Но сегодня - ее день. Он будет ждать ее в кафедральном соборе Булони, и судя по суете внизу, во дворе, там готовился свадебный поезд для жениха.
- Я должна увидеть его хоть одним глазком! - воскликнула она, отталкивая двух девушек, держащих зеркало, и бросаясь к окну.
К их ужасу, тяжелое флорентийское зеркало выскользнуло из их рук и рассыпалось на кусочки, ударившись о каменный пол.
- О, пресвятая Матерь Божья, ей семь лет не видать удачи! - воскликнула Жислен, та, что помоложе, склоняясь над осколками.
- Брак Вашей Милости будет несчастливым! - закричала другая, та, что постарше.
Но Изабелла их не слышала. Она смотрела вниз во двор с прижатыми к сердцу руками.
- Ой, какой он красивый! - шептала она взволнованно.
В свои двадцать три года Эдуард II Английский был действительно недурен собой.
С не менее жадным, чем у их госпожи, любопытством все женщины сгрудились у окна, чтобы увидеть его собственными глазами. В бледном январском солнце вся эта живописная группа, строящаяся в процессию, была похожа на красочный недавно сотканный гобелен. Шелка и бархат играли яркими красками на фоне старых каменных стен, придавая деловому порту неожиданно легкомысленный дух Парижа. "Мужчины, прибывшие с той стороны Ла-Манша, были хорошо сложены, однако не столь элегантны, как французы", - решили наблюдавшие женщины. Но в высоком, великолепном женихе даже они не смогли найти ни одного изъяна. Если в нем и не было той властной военной осанки, которой славился его знаменитый отец, то в фигуре чувствовалось изящество и благородство, и его бледное лицо с тонкими чертами было, несомненно, красиво. Солнце играло на его золотой короне, бросая отблески на каштановые волосы, что украшало его еще больше. Хотя Изабелла была помолвлена с ним с девятилетнего возраста, она впервые увидела его воочию, и, слава Богу, именно о таком муже она и мечтала. В нем чувствовалось обаяние, о котором тайно грезит каждая романтическая женская натура. Но вот хорошо ли это и нужно ли ей быть благодарной судьбе? - в этом она еще не была уверена.
- Ну-ка, расскажите мне побыстрее, какие сплетни вы о нем слышали? - шепнула она, дергая за рукав одну из графинь, которая недавно вернулась из Англии.
- Сплетни? - у графини был вид одновременно смущенный и встревоженный, так что сердце Изабеллы упало.
- Я не ребенок, - настаивала она, в голосе ее появились резковатые нотки, что случалось в минуты волнения. - Я понимаю, что такой красивый король, к тому же неженатый, наверняка имел и других женщин.
- Других женщин?
Брови графини взметнулись вверх, ответ прозвучал совершенно спокойно:
- О, нет, мадам. Я пробыла там в свите вдовствующей королевы Маргариты несколько месяцев и ни разу ни о чем подобном не слышала. Уверяю вас, Ваша Милость, вам не следует волноваться из-за этого.
Изабелла опять возликовала. Эти осторожно подобранные слова очень обрадовали ее, хотя чувствовалось, что графиня по-прежнему испытывала некоторое смущение. Девушка была еще слишком неопытна, чтобы заметить в ее словах какой-то скрытый смысл, а ее пожилая няня, чтобы отвлечь девушку и сменить тему, произнесла вполголоса:
- Посмотрите, Ваша Милость, вон ваша тетя Маргарита. Та высокая, в короне и роскошных мехах. Так странно, что вы были помолвлены с вашим Эдуардом в тот самый день, когда она выходила замуж за его отца!
- Это все французская внешняя политика. Я помню, как все в Париже плакали, когда она уехала.
- Каждый вечер я благодарю судьбу за то, что она будет в Англии и сможет помочь вам советом. Она очень умная и рассудительная женщина. Хотя она и заняла место той легендарной королевы Элеоноры, которую Эдуард I так сильно любил, говорят, она сумела сохранить хорошие отношения со всеми. И посмотрите, с каким почтением ее пасынок ведет ее к вашей матери.
- Когда он поворачивается и вот так улыбается, мне кажется, он совершенно неотразим! - прошептала Изабелла, думая о том времени, когда самые нежные его улыбки будут предназначены только ей одной.
Но времени мечтать уже не было.
- Процессия жениха выезжает из дворца, и наступает момент, когда должна спуститься вниз Принцесса! - послышался громкий голос церемониймейстера. И внизу в Зале король Филипп Французский, красавец, от которого Изабелла унаследовала свою внешность, ожидал ее, чтобы отвезти ее в церковь и тем самым еще надежнее скрепить - ее юным телом - намеченный им союз.