- Разве это не впечатляет? - очнувшись, спросила Санта, вставляя ключ в массивную дубовую дверь с искусной резьбой. - Дом находится недалеко от основных магистралей, и дорога к открываемому вами филиалу не займет много времени. До аэропорта тоже недалеко.
- Расположен, находится… неужели это так важно?
- Конечно, это влияет на стоимость. Кстати, данный дом выставлен на продажу недавно и вы - первый, кто осматривает его. Думаю, претендентов будет много и он быстро продастся. Если вы будете долго раздумывать, то упустите его, как и первый.
- Что ж, давайте посмотрим.
Санта предпочла не замечать его оскорбительного безразличия. Ей хотелось быстрее продать дом Клаусу и освободиться от него. И если мистер Морган уедет из города на Рождество, то может наконец появиться обещанный ей любовник в двести фунтов.
Лучше бы она не видела водительских прав Клауса и не знала его вес! Это только усилило ее и без того страстное влечение к нему. Санта не хотела связываться с этим голубоглазым, широкоплечим атлетом. И пусть ее сердце замирает при виде Клауса и она часто грезит, как его большие и сильные руки касаются ее тела, нежно лаская и возбуждая. Все равно, искушение слишком велико.
Санни не могла допустить, чтобы обаяние занудного клиента испортило праздники и взяло верх над попытками создать свое безоблачное счастье без разочарований и потерь. Нет, не может ей на Рождество достаться такой подарок, пусть даже такой привлекательный и бесстрашный. Ведь это только внешняя его оболочка.
- Олени мне нравятся, - вяло согласился Клаус.
Он плелся за ней, прихрамывая.
- Очень светло, - произнес Клаус.
- Да. А разве это не прекрасно? - Она решила расценить его слова как похвалу. - Посмотрите сюда. Бассейн, а это солярий. Тут можно устраивать пикник в дождливую погоду.
Клаус пробормотал что-то невразумительное.
- А вот и кухня, - послышался голос Санты. Клаус же стоял в солярии, глядя на манившую его темную кромку деревьев на горизонте. - Эй, где вы?
- Иду. - Он проковылял в кухню.
- Здесь не так просторно, но все продумано. Встроенная посудомойка, столы облицованы керамической плиткой, минибар.
Клаус молча кивнул. Ей не удастся уговорить его, и он намеренно держал в секрете свое решение.
- Спальня, я полагаю, наверху.
- Спальня для хозяев на втором этаже, а гостевые комнаты и спальни на третьем этаже. Над гостиной расположена оборудованная мансарда, великолепное место для вашей железной дороги и большого телевизора. Посмотрим?
И Санта стала подниматься по винтовой лестнице, слыша за собой его шаги. Мансарда оказалась большой и светлой, смотревшей окнами в парк.
- Неплохо, - признался Клаус, рассматривая видневшийся внизу открытый бассейн.
Они бегло осмотрели гостевые и ванные комнаты и спустились вниз, чтобы взглянуть на спальню. Она была просто огромна, а встроенный зеркальный шкаф можно было принять за еще одну спальню.
- Интересно, есть ли здесь эхо, когда говоришь? - спросил Клаус, пораженный обширным пространством комнаты.
Санте стало любопытно, эхо какого слова он хотел бы услышать.
- О чем вы задумались? - поинтересовался он, заметив улыбку на лице девушки.
- Мне не хотелось говорить, но если вы надумаете покрыть всю комнату зеркалами, то вам влетит это в копеечку, - соврала она и поняла, что ее ложь еще хуже, чем то, о чем она думала.
- Что-о, мисс Энджил?!
Желая перевести разговор на другую тему, Санта указала на впечатляющих размеров ванную комнату с душевой кабинкой и громадной полукруглой ванной.
- Здесь будет удобно всем вашим двумстам фунтам, - глядя на нее, ляпнула Санни.
- Что-о? Каким образом вы меня взвесили: с диваном, когда я спал?..
- Нет, я случайно видела ваши водительские права, когда искала страховой полис.
- Значит, теперь вы знаете все интимные факты обо мне, - игриво сказал Клаус, и Санта смутилась еще больше.
Кто из них первым приблизился: он или она? Некоторое время они молча смотрели друг на друга, боясь потерять контроль над собой. Напряжение возрастало.
Он дотронулся до лица Санни, застывшей на месте и затаившей дыхание.
- У вас ресничка на щеке, - пояснил Клаус, смахивая, и отступил назад, разрядив обстановку.
Но напряжение все еще витало в воздухе.
- Гм, может, хотите посмотреть гараж? - хрипло произнесла Санта.
- Да, а почему бы и нет?
Повернувшись к нему спиной, девушка чуть было не бросилась наутек. Она была на волоске от того, чтобы не совершить очередную глупость. И зачем только Мэри заставила их поцеловаться?
Гараж занимал половину дома, и над входной дверью было прибито баскетбольное кольцо. Клаус взял мяч, валявшийся неподалеку, и, прицелившись, бросил. Попал. Обернувшись к Санте, он задал провокационный вопрос.
- Не хотите ли поиграть один на один? Вы же меня не боитесь?
- Спасибо, но я не играю в баскетбол на каблуках.
- Так снимите туфли.
Он обвел мяч вокруг нее и бросил второй раз. И опять попал.
- Я порву чулки.
- Так снимите и чулки.
- Не хочу. Я уже играла как-то с вами. Вы безжалостны в своем желании победить.
Он остановился, держа мяч в руке.
- Так почему бы вам не попробовать отыграться?
- Я играю, как и многие другие люди. - Санта пожала плечами. - Люблю выигрывать и наслаждаюсь азартом игры. Радость заключается не только в победе, но и в самом соревновании.
- Значит, в общем-то, вам безразлично, продадите вы мне этот дом или нет? - спросил он, подзадоривая.
- Нет, в данном случае я не играю, мистер Морган. Это работа, и я должна ее выполнить. Вы хотели купить дом, я нашла вам такой, который отвечает вашим требованиям. Теперь настало время принимать решение.
Клаус бросил мяч на землю.
- Ага, извечный вопрос: "Быть или не быть?" Покупать или не покупать?
- Я предупредила вас, что этот дом в списке последний, и ничего другого у меня для вас нет.
Ему хотелось поспорить с ней, но он чувствовал, что лучше сейчас этого не делать.
- Хорошо, вот что я скажу: я еще не осматривал ваш дом и видел лишь часть его. Давайте поедем к вам, и там я приму решение.
Разумеется, это был шаг вперед. И хотя Санте совсем не хотелось показывать дом, в котором жила, она, тем не менее, предпочла согласиться с предложением в надежде, что ей удастся уговорить купить этот, последний. И тогда все закончится.
- Я покажу вам дом, но запомните: он не продается, - предупредила она, решив не оставлять ему никакого шанса.
Но она знала и то, что он не станет прислушиваться к ее аргументам, желая сломить ее.
- Мне просто хотелось взглянуть…
Почему все, о чем он говорит, звучит с сексуальным подтекстом? Или ей это кажется?
- Кстати, не хотите ли осмотреть цокольный этаж, пока мы не уехали? Чтобы потом не возникло вопросов.
Клаус молча обошел дом, явно что-то взвешивая в уме. Санта надеялась, что все-таки он думал о покупке дома с оленями.
Когда они сели в машину и тронулись с места, он вдруг спросил:
- А вам нравится этот дом?
- Это не имеет значения.
- Для меня имеет.
- Да. Нравится. Если бы у меня были деньги, то купила бы его сама прямо сейчас, ясно?
- Что больше всего вам нравится в нем?
- Стеклянные двери между солярием, бассейном и спальней.
- Н-да… согласен, весьма романтично.
Думал ли он об этом сам? Было бы очень приятно позагорать, поплавать в бассейне, понырять, а потом…
- У нас с вами сегодня был тяжелый день, и мы даже не пообедали. Почему бы нам не пойти куда-нибудь?
Ну, вот вам. Она думала о любви, а он - о еде.
- Я не могу сегодня. У меня есть дела.
- Значит, у вас свидание, - со вздохом произнес Клаус.
Она кивнула головой и свернула на главную дорогу.
- Да, с пятилетней девочкой. Мэри сегодня ночует у меня, и мне надо скорее забрать ее. Сегодня свидание у Дороти.
- Тогда мы можем втроем пойти куда-нибудь, а право выбора предоставим Мэри.
- О, нет. Я не думаю, что вам понравится идея пойти в "Кентукки чикен" или "Макдональдс".
- Пусть все-таки выбирает девочка.
А Мэри, конечно же, выбрала "Кентукки". Но к тому времени им было уже все равно, потому что оба были голодные, а еда там готовилась быстро, была вкусная и сытная. Мэри всю дорогу болтала, радуясь, что она была главная, и что все получилось, как она хотела.
Санни тоже была бы счастлива, если бы ее план удался и Клаус купил бы особняк с оленями.
- Мы будем печь кекс "Семейное счастье"? - спросила Мэри, как только они переступили порог дома Санты.
- Небольшое изменение, солнышко. Мы ничего не будем печь, потому что мы с Клаусом много ездили сегодня и очень устали.
- Ладно, - ответила девочка, снимая курточку.
Клаус игриво тронул Санту за руку.
- Эй, вы не забыли обо мне? Вы собирались показать мне дом.
- Хорошо, но я сначала чуть-чуть отдохну. Хотя почему бы Мэри не показать вам дом? - предложила она. - Детка, проведи, пожалуйста, Клауса по всем комнатам, пока я отдохну.
- Пошли.
Девочка взяла гостя за руку и повела в комнату, из которой только что вышла.
- Это моя комната, тут я сплю, когда остаюсь у тети Санты. - Она села на кровать и попрыгала на ней, показывая рукой на стены. - Я помогала красить. Это мой любимый цвет. Тетя Санта говорит, что он называется "электрик".
Клаус оглядел комнату: зеркало во всю высоту стены, шляпки, сумочки и туфли разбросаны повсюду.