- Возможно, и то, и другое. - Перевернув последнюю куриную грудку, я отложил щипцы в сторону и повернулся. - Лаксены пришли сюда первыми, и о них узнало МО, а потом прибыли мы. Очень долго правительство нас не различало, что играло в нашу пользу. Пока они кружили вокруг Лаксенов, изучая их, а потом отпускали их в контролируемые общины для ассимиляции, мы были свободны. Но вскоре они поняли, что мы два разных вида. Что мы еще более опасны.
- Более опасны? - когда я не ответил, она глубоко вздохнула. - Я хочу знать, не важно как ужасно это может оказаться.
- Есть вещи, которые мы можем делать - вещи, ради которых нас испоьзует МО. Когда они открыли для себя, что мы отличаемся от Лаксенов, они стали искать нас. А когда нашли, они предоставили нам выбор: работать на них или умереть.
- Боже, - пробормотала она, - прямо как мафия?
- Что-то вроде того. Ваше правительство умно. На их стороне есть несколько могущественных Аэрумов. Как? Кто знает. Я уверен, их хорошо обеспечивают. А если мы не питаемся, мы становимся слабыми. Многие из нас попали в МО именно так.
Используют нашу же нужду против нас, чтобы контролировать. Это уже не упоминая того, что они знают нашу слабость. - Я сделал паузу, наблюдая за тем, как на ее лице вспыхнул интерес. Ни за что на свете я не собираюсь рассказывать ей, что самый быстрый способ убить Аэрума - это поднять кусочек обсидиана и ранить нас им. Уже достаточно того, что его можно везде найти, и что МО уже используют его в своем оружии, сделав пули из обсидиана. Убить Аэрума, также как и Лаксена, не так уж и сложно, если ты знаешь как нас вырубить. - Не все Лаксены прибыли на Землю, когда наши планеты были уничтожены. Здесь десятки тысяч из них, а там - сотни тысяч. В конечном счете они придут сюда.
- И? - спросила она, её руки безвольно упали по бокам.
- И люди будут рады, что на планете находятся Аэрумы, когда настанет этот день.
Она нервно вцепилась пальцами себе в бедра.
- Вот дерьмо..
- Вот именно, - ответил я. Во мне стало нарастать странное чувтство. Я почувствовал тяжесть в груди, словно свинцовый шар. Я почувствовал себя плохо… стал переживать за нее. Это было действительно тяжелое дерьмо. - Вернемся к моему уроку кулинарии?
Прошло несколько мгновений, а затем Серена появилась на моей стороне. Она все еще была на несколько
оттенков бледнее, чем обычно.
- Так что мы сейчас делаем? Цыпленок выглядит почти готовым.
- Так и есть, - я схватил чайник. - Умеешь кипятить воду?
- Ха ха, - Серена схватила чайник и прошлепала обратно к раковине босиком. Я осознал, что она давно ходит босиком.
Вместе мы приготовили лапшу, а затем салат. К тому времени, когда ужин был готов, солнце уже садилось, окрашивая небо оранжевым и красным.
Серена взглянула на стол.
- Мы можем поесть на улице? Я имею в виду, это было бы замечательно и…
- Можем. - Схватив бутылку вина и два бокала, я двинулся в ее сторону. - Веди.
Улыбнувшись, она взяла тарелки и понесла их через оранжерею на террасу.
Из бриза исчезла былая влажность.
- Ненавижу есть за столом, - сказала она, смотря как я ставлю бокалы.
Я посмотрел на неё.
- Я тоже. Слишком официально…
- И чопорно, - добавила она, передавая мне тарелку.
Мы погрузились в поедание нашей пасты и курицы в товарищеской тишине. Затем Серена начала выуживать из меня ответы один за другим. Достаточно выдающийся талант, подумал я, ошеломленный этим.
- Что произошло, когда вы прилетели? - спросила она, накручивая лапшу на вилку.
- Я скрывался с другими из моего рода. Сражался и высасывал всё из Лаксенов, когда мог. Убивал их.
Её вилка замерла.
- Это то - кто я есть, Серена. Это все, что я когда-либо знал. - Я пожал плечами. - Мы думали, что находимся вне радара правительства. Мы знали, что Лаксены - нет. Меня случайно окружили во время рейда.
Она взяла вино.
- Получается, вы работали с ними, чтобы охранять Лаксенов здесь?
Я засмеялся.
- Чёрт, нет. Я избежал этого.
- Я не понимаю. Ты здесь…
Я отвернулся, мой взгляд остановился на деревьях.
- Я здесь не по этой причине.
Серена молчала так долго, что я понял - она ищет способ, как спросить меня, почему же я здесь. Я взглянул на нее и она на миг посмотрела мне в глаза, прежде чем вернуться к своей тарелке.
- Как долго ты знала свою подругу Мел?
Вопрос застал ее врасплох, но через несколько мгновений она рассказала мне свою историю невероятной дружбы, которая осталась крепкой на протяжении многих лет.
- Значит, она рассказала бы тебе всё, правильно?
Она кивнула.
- Мел так и сделала.
- И тот раз, на балконе, был единственным, когда она видела, что сын сенатора делал что-то странное?
Немного откусив, она начала медленно жевать.
- Да. Я всегда думала, что он странный. Но кто знал, что это из-за того, что он пришелец.
Уголки моих губ приподнялись в улыбке. - Ты хорошо со всем этим справляешься.
Она выдержала паузу, вилка остановилась на полпути к ее прелестному ротику.
- Были минуты, когда я думала, что я смогу это выдержать, и были другие - когда я думала, что фактически выжила из ума и нахожусь в комнате с белыми стенами, поэтому на самом деле я не думаю, что я отлично справляюсь с этим.
Серена справлялась лучше, чем бы это сделали 98 % населения. - Так о чем они спорили по словам Мел - эти братья?
- О каком-то проекте "Орёл" и детях.
- Что это за проект?
Слегка покачав головой, она насадила на вилку кусочек курицы.
- Она ничего не сказала, а я и не спросила ее, потому что думала, что она потеряла рассудок и…, - она глубоко вздохнула, - я чувствую себя ужасно из-за этого. Если бы я поверила ей, может быть я поступила бы иначе и Мел…
- Она бы не выжила, Серена. Независимо от того, что бы ты сделала. Не поверив ей, ты, возможно, сохранила себе жизнь.
Она распахнула глаза, и ее взгляд встретился с моим. В ее взгляде чувствовалась бесконечная вина. Вина и горечь потери друга. - Черт, все так непонятно. Я чувствую, что я что-то упускаю. Что я что-то забыла.
- Возможно, - и мне необходимо было, чтобы она вспомнила, потому что тогда бы я смог заманить сюда офицеров и избавиться от нее. Вот чего я хотел.
По крайней мере, это то, что я должен был сделать.
И поэтому я решил проделать одну штуку, чтобы заставить ее сфокусироваться.
- Если ты вспомнишь, вспомнишь больше, тогда это сможет помочь твоей подруге.
Взгляд Серены заострился.
- Как?
Я был таким ублюдком.
- Если Лаксены собирались что-то провернуть, и ее заставили молчать по большей части из-за того, что она подслушала, а не из-за того, что она увидела, тогда сенатор и его сыновья возможно и не ответственны за ее смерть, но им пришлось иметь с этим дело. А это уже лучше, чем ничего.
- Да, - сказала она тихо. Качая головой, она повернулась к лесу. Прошло время, но я не приставал к ней.
- Я знаю, где это было…Пенсильвания!
- Пенсильвания?
Повернувшись ко мне, она с нетерпением кивнула.
- Да. Она упоминула что-то о том, что детей держат в Пенсильвании.
Я нахмурился.
- Детей держат в Пенсильвании? Детей Лаксенов или..?
- В такие подробности она не вдавалась, но она сказала, что Филипп и Элайджа спорили об этом.
Интересно. Или же нет. Должно быть что-то еще, особенно если Лаксены в обход МО убрали Мел. Что готовят эти галактические светлячки? Может они спрятали детей Лаксенов от бдительного взгляда МО? Возможно. Есть же ведь скрытые общины Аэрумов и Лаксенов. Мало, но все же они существуют.
Серена разочарованно выдохнула.
- Я пытаюсь. Я действительно…
- Знаю, - я почувствовал себя таким же разочарованным, как выглядела она.
Она закусила губу и перевела взгляд на свою тарелку.
- Это было замечательно, - в конце концов сказала она. - Ужин.
- Было. - Удивление накрыло меня, когда я услышал из своих же уст, - Я бы не назвал это ужином.
- Не назвал? - любопытсво мелькнула в ее карих глазах, сделав их темнее.
Это напомнило мне о том, как она выглядела, когда была возбуждена. Ее глаза приобретали оттенок плодородной, необработанной почвы. Опять, все мои мысли вращаются только вокруг возбуждения.
- Нет, - сказал я, сбросив одну ногу со стула. - Я не могу вспомнить последний раз, когда ел с кем-то.
- Серьёзно, это не может быть так давно.
- Это было очень давно, - я смотрел как она отставила в сторону тарелку и подняла бокал - Полный?
- До краев, - сказала она, глядя на меня через края бокала. - Серьезно, ты ведь…общаешься с людьми, верно? Твой вид общается?
Я пожал плечами, мой взгляд остановился на темнеющем небе. Через несколько мгновений закат и сумерки исчезнут в ночи.
- Мы действительно не имеем потребность в общении.
Она опустила бокал.
- Но каждый…
- Каждый, который является человеком, Серена. Не я.
И спустя один удар сердца.
- Что насчёт других Аэрумов? Тех, с которыми я столкнулась в беседке. Они были вместе.
- Когда мы вместе, мы не общаемся. В основном мы связываемся с теми, кто, как мы думаем, является более сильными. Речь идёт о выживании. Не о дружбе.
- Ух ты. Это звучит очень одиноко.
- Нам не бывает одиноко. - Мой взгляд проследовал за тоненьким пальчиком Серены, которым она обводила края бокала.
Она взглянула на меня.
- Почему…почему ты постоянно так пристально смотришь на меня?
Я усмехнулся.