Не в силах продолжать этот тяжелый для нее разговор, Джейд попрощалась с Керри и обессиленно упала на кровать, больше не сдерживая текущие из глаз слезы. В руке она все еще держала фотографию родителей. Пока все смотрели на фотографа, Кетрин Лоуерли смотрела на Клейтона, и ее глаза сияли любовью. Эта фотография и короткий дневник Кетрин были единственным доказательством того, что сенатор - ее отец.
В своем дневнике Кетрин выражала надежду на то, что, когда Джейд станет старше, ее приемные родители отдадут ей дневник, из которого она узнает о своих биологических родителях.
Но за тридцать лет Рене Гамильтон так и не набралась смелости рассказать приемной дочери правду. И сейчас Джейд даже не знала, верить ли ей словам, написанным нервной рукой матери на пожелтевших страницах.
Действительно ли ее отец - Клейтон Меррик, или Кетрин просто хотелось так думать?
Джейд должна оставить поиски правды, забыть об этом дневнике и о желании найти своего настоящего отца, иначе она причинит боль семье Меррик, так гостеприимно принявшей ее в своем доме. В этом милом маленьком городке все были так добры к ней - подруги Луизы из "Потайного стежка" и Дженни предложили ей присоединиться к их клубу, остаться в городе…
В Далласе Джейд ничего не держало. Может ли это место стать ее новым домом?
Внезапно в дверь постучали. Джейд испуганно спрятала фотографию в карман халата и подошла к двери:
- Кто там?
- Слоан.
Джейд на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом, и открыла дверь.
Слоан с трудом сдерживал гнев - на отца, за то, что так неожиданно заявил о своей отставке, на Джейд, которая исчезла в тот момент, когда он так нуждался в ней, на себя, за чувства, которые он испытывал к этой девушке.
- Я искал тебя.
- Я подумала, сегодня ты захочешь быть со своей семьей.
- Ты не должна была исчезать сразу после того, как отец сделал свое заявление, - продолжил Слоан, словно не услышав ее фразы.
- Ты недоволен его решением? - осторожно спросила Джейд.
- Нет, я рад за мать. Наконец-то муж будет рядом с ней. Но я не хочу говорить о своем отце. Не сегодня.
Слоан закрыл дверь и притянул Джейд к себе, наслаждаясь мягкостью и податливостью ее тела. Удерживая ее лицо кончиками пальцев и не давая отвести взгляд, он заглянул в ее колдовские зеленые глаза, а затем медленно, не давая ей возможность оттолкнуть его, наклонил голову и поцеловал в губы.
Одно лишь его прикосновение заставило Джейд задрожать от вспыхнувшего, словно лесной пожар, желания, и Слоан почувствовал это. Его поцелуй больше не был нежным и осторожным, он вложил в него всю ту страсть, которую так долго сдерживал и прятал даже от самого себя.
- Только не заставляй меня уйти сейчас, Джейд, - выдохнул он через пару минут, прервав поцелуй.
- Ни за что, - прошептала она, крепче обвивая руками его шею.
- Я так хочу тебя. Я с ума схожу! - Слоан прижал ее спиной к двери, покрывая быстрыми поцелуями ее лицо и шею.
- Я тоже хочу тебя, но, Слоан, дальше по коридору спальня твоих родителей, мы не можем…
Его поцелуй заставил ее замолчать и на время забыть обо всем.
- Они уехали в город и вернутся только завтра, - прошептал он. - Сегодня здесь только мы. И в ближайшие несколько часов я собираюсь думать только о тебе, этой ночью в мире не существует никого, кроме тебя. Поэтому лучше скажи еще раз, что хочешь меня. - Его рука скользнула под ткань ее рубашки, горячие пальцы обожгли кожу Джейд.
- Я хочу тебя!
Слоан подхватил ее на руки и отнес на кровать.
- Я хотел бы, чтобы в первый раз это произошло в моей постели, под крышей моего дома, но сейчас мне все равно. Любое место прекрасно, если ты там. Я обещаю показать тебе, как много ты значишь для меня, Джейд. - Он наклонился и осыпал поцелуями все ее лицо, затем снова припал к ее губам.
Джейд нежно провела кончиками пальцев по его щеке, и он, чуть повернув голову, поцеловал ее ладонь.
- Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.
Слоан улыбнулся, потому что сейчас Джейд озвучила его собственные мысли.
- Это ведь хорошо?
- Я надеюсь, - прошептала она, обнимая его.
Глава 10
Слоан проснулся на рассвете и с улыбкой притянул к себе спящую Джейд, наслаждаясь теплом ее тела. Едва он прикоснулся к ее шелковистой коже, воспоминания о прошедшей ночи заполнили его. Они дважды занимались любовью, и сейчас его тело вновь пылало от желания.
Джейд что-то промурлыкала во сне и, перевернувшись на другой бок, уткнулась носом в его грудь.
- Ты ищешь неприятности, женщина, - выдохнул Слоан, когда она прижалась к нему всем телом.
Джейд приподняла голову и с сонным удивлением посмотрела на него:
- Слоан?
- А кого ты ожидала увидеть? - усмехнулся он, ласково проводя ладонью по ее щеке.
- Только тебя, - сонно улыбнулась Джейд. - Ты уже уходишь?
Солнце только начало подниматься из-за горизонта.
- У меня нет выбора, милая. Работа сама себя не сделает, а трейлеры для перевозки скота приедут уже через час.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее перед тем, как начать собираться на работу, но, прикоснувшись губами к ее губам, уже не мог от них оторваться. Через пару минут он почувствовал, что его желание приближается к опасному уровню, после которого он уже не сможет остановиться.
- Ты слишком соблазнительна, еще немного - и я останусь. Но лучше давай отложим это на пару часов. Встретишься со мной в полдень у меня дома?
- Не знаю. Не забывай, что я работаю на твою мать и у меня есть обязанности. Когда она вернется?
- Днем. Я позвоню отцу и уточню.
Слоан наконец заставил себя выбраться из кровати и уже натягивал джинсы.
Он видел, что Джейд не может оторвать глаз от его тела, и одевался нарочито медленно, чтобы помучить ее, хотя и сам едва сдерживал сжигавшее его желание. Ему нужно было сохранять остатки рассудка, если он собирался когда-нибудь все-таки выйти из этой комнаты.
- Мне нужно уйти до того, как проснется Алиса. Возможно, Клей и Луиза уехали, но моя маленькая любопытная сестричка здесь, и она обожает ставить меня в неловкое положение. Не хочу, чтобы она ворвалась сюда и с порога стала задавать ненужные вопросы.
- Я тоже, - откликнулась Джейд.
Слоан обернулся, а затем сел на постель рядом с ней.
- Ты сожалеешь о произошедшем?
- Нет, и никогда не пожалею, - тихо ответила она.
Не сдержавшись, он наклонился и снова поцеловал ее. Рука Джейд скользнула по его обнаженной груди. Слоан застонал и прижал ее к себе. Его поцелуй стал более глубоким и страстным.
- Ты должна прекратить соблазнять меня, - выдохнул он в промежутках между поцелуями.
- Ты это начал, - улыбнулась Джейд, нежно обнимая его.
Она знала, что играет с огнем, но уже не могла остановиться. Да и поздно было останавливаться, ведь она уже влюбилась в Слоана по уши.
Но хуже всего было осознание того, что Слоан отвернется от нее, как только узнает правду о том, зачем она приехала в Устье Реки.
Джейд нужно было о многом подумать. Но сначала неплохо бы одеться.
- Дай мне, пожалуйста, мой халат, - попросила она.
- Хорошая идея, - улыбнулся Слоан. - Может, так ты будешь выглядеть менее соблазнительно.
Он взял халат со спинки стула, но тот зацепился и упал. Из кармана вылетела фотография. Затаив дыхание от ужаса, Джейд смотрела, как она падает на пол у ног Слоана.
- Прости. Что это? - Он нагнулся за фотографией. - Снимок бывшего парня, который ты не хочешь мне показывать?
Но когда он вгляделся в лица людей на снимке, улыбка пропала с его лица.
Он с ужасом посмотрел на Джейд с гримасой отвращения и боли.
- Неужели и ты тоже лишь одна из тех, кто гоняется за историями об отце? - Он отпрянул от нее, словно она была прокаженной. Почти забытые чувства обиды, недоверия, отчаяния вернулись в один миг. - Ты вообще-то медсестра?
- Кем еще я могу быть, Слоан? Ты ведь сам читал мое резюме! И ты ошибаешься! Я здесь вовсе не для того, чтобы разузнать что-нибудь о твоей семье.
- Тогда скажи мне, где ты взяла это фото?
- Я все тебе расскажу. Но сначала мне нужно поговорить с твоим отцом.
- Черта с два! Ты к нему или к маме больше и на милю не подойдешь! - рявкнул Слоан, едва сдерживая гнев. - Ты должна уехать, немедленно! Слышишь?
Она медленно кивнула.
- У тебя один час. За это время тебе лучше убраться отсюда, или я сам выкину тебя.
Дверь с грохотом закрылась за спиной Слоана, и Джейд с тихим всхлипом спрятала лицо в подушку. Слезы текли ручьем, но времени на то, чтобы лить их, Слоан ей не оставил. Она даже не попыталась объяснить ему, что произошло, потому что знала - он не стал бы ее слушать.
Сейчас она должна уехать. Как она могла теперь, после того как Слоан нашел фотографию, сказать Клейтону о том, что она его дочь? Разве он поверит ей?
Она подошла к столу, взяла листок бумаги и начала писать. Может, Клей Меррик не станет слушать ее, но он хотя бы прочтет ее письмо. Может, он даже не помнит какую-то Кетрин Лоуерли, которая была влюблена в него много лет назад, но он должен знать правду. И пусть сенатор сам решает, как поступить - встретиться с ней или сделать вид, что ничего не было.
Она написала на конверте свое имя и запечатала его. Затем начала собирать вещи, стараясь не думать о том, что еще недавно они со Слоаном занимались здесь любовью. Надеясь забыть, какой особенной, желанной и любимой она чувствовала себя в этот момент.