- Мы все узнаем о том, где это и как туда добраться.
Атрет поднял голову и сверкнул глазами.
- Мы?
- Ты сказал, что ни за что не бросишь своего сына.
- Не брошу.
- Куда отправится Халев, туда отправлюсь и я.
Атрет едко засмеялся.
- И ты оставишь Ефес и все, что тебе дал этот город? - спросил он сухим, недоверчивым тоном.
- Не скрою, мне хотелось бы остаться здесь, - откровенно сказала Рицпа. - Все то, что я слышала о Германии, меня, мягко говоря, не привлекает. - Она увидела, как Атрет проглотил эту обиду. - Но Халев для меня дороже, и ради него я готова все бросить. И если Серт действительно такой, как ты его описываешь, я не сомневаюсь, что он, не задумываясь, воспользуется малышом, для того чтобы властвовать над тобой.
- Так.
- Тогда, для того чтобы Халев был в безопасности, остается единственный выход - держать его как можно дальше от Серта.
От неотрывного испытующего взгляда Атрета Рицпа чувствовала себя неловко. О чем он думает?
- На этот путь понадобится немало денег, - сказала она.
Он мрачно рассмеялся.
- Все, что у меня было, и большая часть того, что я заработал, ушло на эту виллу. - Атрет оглядел свою комнату так, будто видел ее впервые. - Теперь я понимаю, почему Серт так хотел купить для меня это место, - мрачно добавил он. - Эти стены держат меня в узах так же крепко, как камера лудуса.
- Ты можешь ее продать.
- Только он обязательно узнает об этом, да и вряд ли я продам ее, до того как Руф Помпиний Пракс устроит свой пир! - Он снова в сердцах выругался.
- Для Бога нет ничего невозможного.
Он насмешливо посмотрел на нее.
- Почему ты так уверена, что твой Бог поможет мне?
- А почему ты думаешь, что нет? - Рицпа не стола ждать его ответа. - Я пойду и поговорю с Иоанном. Он поможет нам.
- Тебе нельзя покидать пределов этой виллы!
- Я должна это сделать, чтобы разузнать все, что нам нужно. Христиане есть везде. Я знаю одного торговца, который объездил всю империю. Если кто и знает, как добраться до Германии, так это он. Может быть, он сможет дать нам какой–нибудь план, чтобы показать путь.
Атрет хотел было что–то ей возразить, но она торопливо продолжила:
- И учти еще одно: если я уйду отсюда, это заставит Серта пересмотреть свои представления обо мне и о Халеве. Если я уйду вместе с Халевом, разве Серт не подумает, что я тебе не столь дорога, как ему казалось? Ты ведь меня не отпустил бы отсюда с твоим ребенком.
Атрет нахмурился, подумав, что ее идея вполне разумна. И все же оставались некоторые сомнения.
- Серт может просто привести тебя в лудус и допросить.
Встревожившись от такого предположения, Рицпа бросила взгляд в сторону балкона.
- Он что же, сидит под тем деревом и следит за нами?
- Там его нет. Там сидят его люди.
Прикоснувшись дрожащей рукой к шее, Рицпа немного успокоилась.
- Если он не дал им указаний привести меня в лудус, я не думаю, что они будут действовать по собственной инициативе. Они просто будут наблюдать, докладывать ему и ждать его указаний. А пока они их получат, я уже буду в Ефесе.
- Где тебя легко будет разыскать, - с досадой добавил Атрет. - Один из них наверняка последует за тобой.
- За мной уже следили раньше, Атрет. Я умею прятаться. - Едва сказав это, Рицпа поняла, что лучше бы она этого ему не говорила.
Атрет прищурил глаза, подозрительно всматриваясь в ее лицо.
- Вот как? - произнес он угрожающе–вкрадчивым тоном. - Если ты так ловко умеешь прятаться, тогда скажи мне, пожалуйста, как я потом разыщу тебя? - Фыркнув, он рассмеялся. - А ведь ты уже почти меня убедила. Только я не такой дурак. Ты думаешь, что я просто так дам тебе моего сына и буду спокойно смотреть, как ты уходишь!
- Атрет, я даю тебе слово…
- Твое слово для меня ничего не значит! - Он отвернулся, раздраженно потирая шею.
Рицпа вздохнула, подавляя в себе разочарование. Ее заверения в собственной честности не прибавили германцу доверия к ней. Доверие необходимо заслужить, а времени на это уже не было.
- Ну что ж, тогда остается еще один путь, - сказала она прямо.
- Надеюсь, он лучше.
- Отправляйся на этот пир и сделай вид, что тебе там все нравится.
Атрет резко обернулся к ней.
Ее раздражение нарастало.
- Или можешь пойти туда, окинуть всех злобным взглядом и прямо в глаза оскорбить этого римлянина! Так ты сохранишь свою гордость. А Серт от тебя только этого и ждет!
Атрет стиснул зубы и закрыл глаза.
Рицпа подошла к нему и в отчаянии заговорила вновь:
- Атрет, прошу тебя, умерь свою злобу, хотя бы ради собственного сына. Подумай, прежде чем что–то делать.
Атрет цинично засмеялся.
- А может быть, я скажу Серту, что устал жить в этих горах и хочу жить в Ефесе, чтобы наслаждаться всеми прелестями этого города, - произнес он с сарказмом. - Это ему понравится. - Он чувствовал себя львом, которого выгнали на арену. Пути назад нет. Бежать некуда. Рано или поздно, но Серт своего добьется - ни перед чем ни останавливаясь и не задумываясь над тем, через чью жизнь он при этом перешагнет!
- Отпусти меня к Иоанну, - тихо сказала Рицпа. - Он поможет нам.
Атрет ничего не сказал. Она подошла к нему ближе и осторожно положила руку ему на плечо. Его мышцы напряглись. Она убрала руку.
- Прошу тебя. Я узнаю все, что смогу, и сообщу тебе. Клянусь всей своей жизнью!
- Похоже, у меня нет выбора, - мрачно произнес он.
- Тогда мне нужно идти как можно скорее, - сказала Рицпа, повернувшись к двери. - Я возьму с собой часть вещей, чтобы все выглядело так, будто ты меня выгнал.
Атрет задержал ее. Повернув ее к себе движением одной руки, другой он схватил ее за шею.
- Только запомни, женщина. Если через два дня от тебя не будет никаких вестей, я отправлюсь тебя искать. Даже не пытайся бежать от меня с мальчиком, иначе, клянусь всеми богами вселенной, я тебя из–под земли достану, даже если мне придется для этого обратиться за помощью к Серту! И тогда, - при этих словах Атрет слегка сжал ей горло, - ты пожалеешь, что вообще на свет родилась! - Он отпустил ее так, будто прикосновение к ней было для него унизительным оскорблением.
Рицпа приложила к шее руку, не в силах скрыть свою дрожь. Из ее глаз полились слезы.
_ Я знаю, что пока ты мне не веришь, но когда мы вместе пройдем через все это, ты поймешь, что мне можно доверять.
Мрачным взглядом Атрет наблюдал, как она идет к двери.
- Два дня, - повторил он.
Рицпа вышла и закрыла за собой дверь. Чувствуя, как сильно бьется сердце, она поспешила по коридору в свою спальню.
- Все в порядке, моя госпожа? - спросила ее Хильда, когда Рицпа вошла. - Ты такая бледная.
- Ничего хорошего, - откровенно сказала ей Рицпа. - Я должна уйти. - Она расстелила шаль, положила в нее Халева, обвязала шаль вокруг себя так, чтобы прижать его к груди.
- Он гонит тебя? Куда же ты пойдешь?
- У меня есть друзья в городе. Пойду к ним. - Рицпа оглядела свое нехитрое имущество и покачала головой. - У меня есть Халев. Это для меня самое дорогое.
- Но он не отпустит тебя со своим сыном!
- Халев мой сын, а Атрет не посмеет лишить меня того, что принадлежит мне, - сказала Рицпа. Ей до сих пор казалось, что он сдавливает ей горло.
Когда она вышла в коридор, ее сердце подпрыгнуло при виде стоящего там Атрета. О Господи, Бог милости, только бы он не передумал! Во взгляде германца была видна какая–то неуверенность и не характерная для него ранимость.
- Запомни, что я тебе сказал, - прошептал он, проходя мимо нее.
Рицпа остановилась и посмотрела ему вслед.
- Запомни и ты, что я тебе сказала.
Она быстро спустилась по ступеням. Пересекла двор и подошла к воротам, возле которых стоял Галл.
- И куда это ты собралась? - спросил он, встав у нее на пути.
- Пропусти ее, - приказал ему Атрет, спускаясь по ступеням и идя к ним через двор. - Я сказал ей, чтобы она убиралась отсюда.
Галл сочувствующим взглядом посмотрел на женщину и открыл ворота.
Атрет протянул Рицпе какой–то кожаный сверток.
- Забирай, - небрежным тоном сказал он. Рицпа послушно взяла сверток, состроив жалкую гримасу. Кожа мешочка была влажной и мягкой. Это был тот самый мешочек, который она бросила в фонтан в самый первый день их встречи. Очевидно, он так и пролежал в фонтане до сего дня; в нем было полно золотых монет.
- Считай, что это плата за оказанные тобой услуги.
Рицпа поняла, что Атрет на самом деле имел в виду. Кивнув, она повернулась и вышла за ворота. И тут же заторопилась по дороге, прижав к себе Халева, чтобы уберечь его от холодного ветра, дувшего с востока, - наступала зима.
Проходя мимо теревинфа, она увидела нескольких мужчин, сидящих в тени дерева и разговаривающих между собой. Казалось, они не проявляют к ней никакого интереса. Дойдя до изгиба дороги, Рицпа украдкой посмотрела назад.
Один из них шел за ней следом.