Через некоторое время Марья Ивановна проснулась и прислушалась - дышит ли Людмила Марковна. Слышно ничего не было.
Приживалка поднялась, осторожно добралась до кровати, потом ощупала ее и убедилась, что Людмилы Марковны нет.
- Так внутри меня все оборвалось! - повествовала она потом о событии. - Что, думаю, такое? Куда она могла исчезнуть? Сплю ведь я, милые мои, таракан на стене усами пошевелит - и то слышу, а тут вдруг человека не услыхала?! Выскочила я в колидор - так меня и обдало дымом и гарью! Бросилась я в людскую, кричу: "Пожар, пожар!", да назад! За мной лакеи, девки! У самого кабинета споткнулись мы на что-то. Трясусь вся, ощупываю руками - батюшки, барыня это лежит и уже холодная, закоченелая. Отворили дверь, а оттуда как полыхнет огнем, чуть не задохлись все! Прочь побежали, волочим покойницу, как пришлось, а сзади огонь языками, по пятам, по стенам! Страсть, истинно страсть Господня! Барин Степан Владимирович выскочил в одном белье, да прямо в кабинет, а там пекло. Он назад. "Стол мой, - кричит, - стол? Вольную тому, кто его вытащит!" А куда там - и близко подступиться нельзя было! Барин волосы на себе рвет, ногами топает, самого едва оттащили и вывели из дому. Покойница, царство ей небесное, все наделала! - со вздохом добавляла рассказчица. - Надо ж греху быть - ходила ночью в кабинет, свечку оставила там, да и померла, вот и приключилась беда!
Марья Ивановна скромно умалчивала только об одном обстоятельстве: именно, что она, несмотря на испуг и суматоху, успела слазить к мертвой в карман и переложить в свой собственный пачку сторублевок.
Выпроводив Стратилата, превратившегося у него в задней каморке в Пентаурова, Шилин, не зажигая огня, уселся у отворенного на улицу окошка и не без тревоги вслушивался в ночную тишину. Рязань спала; изредка слышалось бесцельное повякиванье собак.
Прошло с час, и через дорогу по направлению к дому Шилина мелькнула чья-то тень. Он встал и столкнулся в дверях с запыхавшимся Стратилатом.
- Достал? - шепотом спросил Шилин.
- Держи… - так же ответил прибежавший, суя ему в руку бумагу.
Оба поспешно пошли в заднюю горенку; хозяин зажег свечу, и Стратилат принялся мазать себе маслом лицо и сдирать парик и наклеенные брови. Шилин развернул бумагу, убедился, что это была действительно Ленина вольная, и бережно спрятал ее к себе в карман.
- Чуть не влопался! - повествовал Стратилат. - Только это я отыскал бумагу - вдруг шасть кто-то в кабинет: гляжу, старуха, Людмила Марковна! Увидала меня, да назад, за дверь - и бряк там с ног! А я в окно и давай Бог ноги!
- Упала, говоришь?
- То есть, вот как: от всей души! Уж не померла ли?
- Никто больше не видал вас?
- Ни, ни…
- И впрямь могла с перепугу помереть старуха… - раздумчиво проговорил Шилин. - Тогда ведь за Леонидой Николаевной сейчас гнать надо!
- Истинно! - согласился Стратилат. - Без бабки он завтра же что хочет, то с ней и сделает!
- Надо узнать, что у них творится?… - сказал Шилин.
- Как узнать? Назад ведь не полезешь?
- И не нужно. Иди ты к себе, спать ложись, а я на Большой улице постерегу, не будет ли тревоги…
Стратилат исчез. Смарагд Захарович надел поддевку, вышел на крыльцо и, заперев за собой дверь, направился к дому Пентаурова.
Темные улицы были пустынны. На Большой кое-где, на далеком расстоянии друг от друга, словно желтые светляки, мерцали масляные фонари. Темны и безмолвны были и пентауровский двор, и огромная махина дома.
Шилин прошел вдоль него, затем вернулся и присел на лавочку у ворот так, что со стороны видно его совершенно не было.
Все спало по-прежнему. Минуло порядочно времени, и Шилин, встав, чтобы поразмять ноги, обратил внимание на то, что листва деревьев парка за домом ярко освещена: в комнатах с той стороны, стало быть, почему-то зажгли огни.
"Что-нибудь да случилось?" - размышлял он, глядя на свет на деревьях, и вдруг заслышал хлопанье дверей и начавшуюся беготню во дворе.
- Воды, скорей воды! - прокричал с подъезда чей-то голос. - Пожар! Барыня померла!
Шилин бросился домой, разбудил Мавру и, велев ей ждать себя и гостью, сам запряг лошадей и покатил в Баграмово.
"Что за пожар? - думал он по пути, подхлестывая коньков и то и дело оглядываясь назад. - С чего?"
Не успел он отъехать и трех верст, на небе за его спиной, что провал в преисподнюю, мутно заалело зарево.
Глава XXVII
Утром Степан Владимирович, ночевавший в театре, стоял на сцене и отдавал распоряжения Маремьяну насчет похорон и поисков на пожарище на месте кабинета серебра, и уже собрался идти садиться в коляску, чтобы ехать в Баграмово, когда к нему подошел с шапкой в руке Белявка.
- До вашей милости! - проговорил он, отвешивая низкий поклон.
- Что тебе? - сердито спросил Пентауров.
- Так шо теперь дилать нам нечего…
- Ну?
- Явите милость: прикажите мени расчет дать!
- Какой расчет? Ясно, кажется, было сказано тебе, чтобы все убирались к черту!
- Я ж за гроши, а не за черта служив! - дерзко возразил Белявка. - Мне до Москвы треба. Прикажите дать расчет!…
Взбешенный Пентауров ухватил его за ворот и, встряхивая, попер перед собой к выходу:
- Вот тебе расчет! Вот тебе расчет! - повторял он, сопровождая эти слова пинками коленом в непринятое к упоминанию в печати место.
Кучер и форейторы, ожидавшие выхода барина у подъезда театра, увидали неожиданное зрелище: Белявка распахнул лбом выходную дверь, а затем, махая руками, что птица крыльями, вылетел из театра и плюхнулся на то место, где лежал когда-то пьяный Бонапарте.
- Вон, скотина! - прокричал показавшийся барин. - Выпороть велю!
Но пороть было бы некого: Белявка уже несся во всю прыть по улице под смех и улюлюканье кучки мальчишек, зевавших на лошадей.
Полет Белявки несколько поутихомирил раздражение и злость Пентаурова, клокотавшие в его груди, и, мерно покачиваясь в коляске по дороге за городом, он уже думал, что пожар дома совсем не принес ему таких страшных убытков, как это ему показалось сначала. Жить в нем он не собирался, и, стало быть, дом ему, да еще такой старый, был не особенно нужен; сгоревшие ломбардные билеты были все именные, и деньги всегда можно было получить и без них; испорчено, правда, серебро и золото, но его немного, и оно найдется, и цена его остается почти прежнею.
Сгорела пачка сторублевок, по соображениям его, тысяч на пять рублей, выпавшая во время суматохи из кармана старухи, но зато он избавился от последней и наконец сделался полным собственником всего и в том числе Леньки.
Вспомнив о ней, он крепко помылил руки и улыбнулся: месть была так близка и так заманчива!
Первые слова его на крыльце баграмовского дома к высыпавшим встретить его дворне и приживалкам были:
- Леньку ко мне! Все вещички ее к девкам в девичью оттащить!
В ответ все переглянулись.
- Барин, они в Рязань уехали… - растерянно проговорила Даша.
- Как? Когда?! - вскинулся Пентауров. - Зачем?!
- Ночью еще… Человек приезжал за ними…
- Не за ними, а за ней, черт вас всех побери! - закричал Пентауров. - Как смели отпустить?! С кем?!
Заикаясь от страха и поощренная парой пощечин, Даша вперебивку с лакеем рассказали, как произошло дело и что Леониду Николаевну увезли к покойнице.
- К покойнице? - изумился Пентауров. - Так вы уже знаете, что барыня умерла?
- Знаем-с! - ответил многолюдный хор. - Ночью еще от этого человека узнали!
Раздраженный и недоумевающий Степан Владимирович вошел в дом и направился прямо в комнату Людмилы Марковны. Первое, что там привлекло его внимание, была шкатулка, но она оказалась замкнутой. Ключа не было, и Пентауров потребовал топор; прогнав принесшего его лакея, он взломал шкатулку и высыпал все содержимое ее на туалет.
К пущему недоумению и раздражению его, этого содержимого оказалось немного: две тысячи рублей деньгами, несколько золотых браслетов и золотой брегет отца. Ни бриллиантов, ни кучи ожидавшихся им денег не было.
"Но ведь бриллианты были? Я их сам видел в детстве? Куда же они девались?" - размышлял Пенгауров, обшаривая туалетные ящики. Память подсказывала ему правду, но ни он и никто другой не знали тайны Людмилы Марковны: в последнюю свою поездку в Москву она продала свои драгоценности и деньги положила в пакет на имя Лени.
"Бриллианты ей незачем! - думала при этом практичная старуха. - Деньги нужней будут!"
Плохо бы пришлось в этот день дворовым от обманутого в самых радужных своих ожиданиях нового барина, если бы не вой моськи, вдруг огласивший весь дом. Степан Владимирович, находившийся в зале, выскочил на балкон и увидал сидевшего около опустевшего кресла Людмилы Марковны старого мопса; седая морда его со слезившимися большими глазами лежала на сиденье.
- Убрать! Сейчас же повесить! - заорал Пентауров неистовым голосом. - Всех перевешать!
Приказание было исполнено немедленно, тут же в саду перед балконом.
Степан Владимирович, стоя на верхней ступеньке, наблюдал за казнью и затем с удовлетворенным видом принялся разгуливать по балкону.
- Ах, паршивая старушенция! - промычал он надгробное слово своей бабушке.
Ранним утром того же дня в кухонное окошко домика Шилина осторожно постучала чья-то рука. Мавра выглянула и увидала стоявших во дворе Стратилата и Агафона.
- Спят? - шепотом спросил первый.
- Кто? Смарагд Захарович встамши…
- Барышня приехала?
- Приехала… Спит еще.
Стратилат кивнул головой с удовлетворенным видом, и оба друга хотели уже уходить, но на крыльце показался сам хозяин.