- Ты всегда должен делать то, что хочет Ирэн?
Ей не хотелось задавать этот вопрос, но он как-то сам слетел с языка.
Вздохнув, Майкл убрал руки.
- Некоторое время, - ответил он.
- Почему? Разве ты не можешь объяснить?
- Скажем так, что я не собираюсь давать тебе никаких объяснений. - Голос Майкла стал резким.
Тэрина повернулась и пошла в сторону отеля. Среди сотен окон свет горел лишь в одном из них.
- Тэрина, ты не понимаешь, - сказал Майкл. - Тэрина, не уходи от меня так. Ты знаешь, что я люблю тебя, но есть вещи, которые я не могу изменить.
- Первое - не можешь ничем обидеть миссис Ньюбери, а второе - устроиться на работу.
Некоторое время Майкл молчал, а потом обнял ее:
- Думай, как хочешь. Думай так, как тебе нравится. Но ты не можешь отрицать, что ты любишь меня. Я знаю это. Это написано на твоих губах, это можно увидеть в твоих глазах и почувствовать в твоем дыхании.
Он стал целовать ее губы, и каждый поцелуй становился все более сильным, более властным. Потом глаза, шею, снова губы, пока она не попросила пощады:
- Пожалуйста, Майкл. Ты делаешь мне больно.
Он словно не слышал ее. На нее обрушился целый дождь поцелуев, все более сильных и страстных, пока она не почувствовала, что они забирают ее силы, делая ее неподвижной и беспомощной в его руках.
Она закрыла рукой свои губы, в то время как Майкл снова попытался поцеловать ее. Он схватил ее за пальцы, пытаясь убрать их.
- Скажи, что любишь меня, - командовал он. - Скажи это. Я хочу услышать, как ты произносишь эти слова.
- Я люблю тебя.
У нее не было больше сил спорить с ним. Она могла только безвольно подчиняться его командам.
- Скажи, скажи это снова, - командовал он.
- Майкл, мы должны идти.
- Нет, пока ты снова не скажешь, что любишь меня. Кем бы я ни был, как бы ты ни презирала меня, ты все еще любишь меня и ничего не можешь с этим поделать. Скажи это.
- Но…
- Скажи это!
- Я… люблю тебя.
- Так же, как и я.
- Так же, как и ты.
Он вздохнул с облегчением. Затем наклонился и снова поцеловал ее. Но на этот раз очень нежно.
Они дошли до дорожки, которая вела к центральному входу. Майкл остановился:
- Спокойной ночи, дорогая. Спасибо за великолепный вечер.
- Я была так счастлива, - задумчиво промолвила Тэрина.
Она подождала немного, надеясь, что он скажет о том, что попытается увидеться с ней в течение дня, или назначит свидание на вечер, если Ирэн рано пойдет спать. Но Майкл больше ничего не сказал. Он просто поцеловал ее еще раз, а потом проводил до отеля.
Ночной портье пожелал им спокойной ночи.
- Надеюсь, он думает, что мы провели всю ночь в казино, - сказала Тэрина.
- Единственное, о чем он думает, так это о завтраке и об удобной постели, - ответил Майкл.
Они вошли в большой холл, и Тэрина направилась к лестнице.
- Спокойной ночи.
При свете огней она робко взглянула на Майкла. Отчасти ей показалось, что они оба стали другими, вернувшись к цивилизации.
Она побежала по ступенькам. Он наблюдал, как она уходит. Тэрина поднялась на площадку, обернулась и помахала ему. Он не ответил, просто смотрел на нее, пока она не скрылась из виду.
Она дошла до спальни. Ключ был в двери. Тэрина повернула его, стараясь как можно меньше шуметь и думая о том, вернулась ли Кит.
Она тотчас же разделась. Девушка полагала, что очень сильно устала и сразу уснет. Но ее сердце радостно сжималось при воспоминании о событиях, которые произошли с ней в этот вечер. Она никогда не верила раньше, что можно быть такой счастливой.
Она любит его. Тэрина вспоминала нежные руки Майкла, касавшиеся ее рук, его сильные плечи, в которые она прятала лицо, его чувственные губы, так страстно и нежно целовавшие ее. Тэрина снова ощутила приятную дрожь в теле.
Она коснулась пальцами губ. Они были мягкими, а боль, которую она испытала, доставляла ей теперь удовольствие.
"Люблю его, люблю его", - повторила она много раз, прежде чем заснула.
Когда Тэрина проснулась, то увидела, что Кит сидит рядом с ней на кровати и улыбается:
- Думала, ты умерла. Знаешь, ведь уже одиннадцать часов. Никогда не знала, что ты можешь столько спать.
- Да, я не привыкла так поздно вставать, - сквозь сон пробормотала Тэрина.
- Просыпайся, - умоляла Кит. - Мне надо поговорить с тобой.
Усилием воли Тэрина заставила себя открыть глаза:
- Одиннадцать часов - такая рань для Девиля.
- Какими мы стали мудрыми, - поддразнивала Кит. - Предложи я неделю назад поспать до десяти, ты была бы шокирована.
- Неделю назад ты еще не успела меня испортить. - Тэрина села в кровати, подложив подушки под спину. - Скажи, пожалуйста, что произошло вчера ночью?
- Мы с Джоком сидели на пирсе. И говорили, говорили. Как приятно было быть с ним, но, кажется, дальше мы не продвинулись.
- Почему? - спросила Тэрина.
- Джок хочет, чтобы я все рассказала отцу. Я считаю, что это невозможно. Если он узнает, то отправит меня домой, или в кругосветное путешествие, или что-то в этом роде, а Джока уволит. Я предложила убежать с ним и заставить отца дать согласие на брак.
- Предположим, что его не удастся сломить, что тогда?
- Точно так же ответил и Джок. Но я сказала, что нам надо подождать год, пока мне не исполнится двадцать один. - Кит усмехнулась. - Вчера вечером, перед тем как спуститься к ужину, Ирэн прочитала мне лекцию о том, что я должна быть любезной с лордом Керри. Ты видела его? Придурковатого вида мужчина с огромным кадыком и в очках?
- Я подумала, что он просто ужасен! - воскликнула Тэрина.
- И я тоже.
Раздался стук в дверь, заставивший обеих девушек вздрогнуть. В дверях показалась служанка Ирэн:
- Я повсюду ищу вас, мисс Кит. Мадам хочет вас видеть немедленно.
Кит удивленно взглянула на Тэрину.
Ее не было долгое время. Тэрина встала, приняла ванну и уже почти оделась, как вдруг в комнату влетела Кит. Она с силой захлопнула за собой дверь, затем бросилась на кресло рядом с туалетным столиком.
- Пришлось выслушать самую отвратительную лекцию от Ирэн.
- О чем?
- Конечно, о лорде Керри. Она сказала, что я недостаточно любезна с ним. Я ответила, что любезна настолько, насколько это возможно с таким типом. Она стала говорить, что я позор и несчастье всей семьи. Якобы с тех пор, как она вышла замуж за моего отца, я только тем и занимаюсь, что перечу и порчу ей жизнь. И она давно бы уже умыла руки, если бы не ее громадное чувство ответственности за меня.
Я возразила, что не надо за меня отвечать, но, конечно, это было бесполезно. Она несла весь этот бред целую вечность, но все сводилось к тому, что у нее созрел план выдать меня замуж за этого безмозглого идиота. И насколько мне удалось выяснить, папа одобряет этот план.
- Он не захочет, чтобы ты вышла замуж без любви.
- Думаю, отец вообще забыл значение этого слова. Кроме того, он считает, что лорд Керри может оказаться полезным на заседаниях совета директоров компаний. Некоторые предприятия, принадлежащие отцу, довольно убогие, и упоминание титула лорда хотя бы на бумаге может сослужить им хорошую службу.
Кит говорила с такой горечью, что Тэрина не выдержала и поцеловала ее в щеку, чтобы приободрить:
- Не беспокойся. Как-нибудь мы найдем выход из этого положения.
- Единственная приятная вещь, которую я услышала от нее, - это комплимент в твой адрес: она сожалеет, что я не похожа на тебя. И как бы между прочим спросила имя твоего отца. Думаю, собирается послать в газету несколько рекламных снимков с важной компанией, в составе которой богатая наследница Тэрина Грейзбрук.
Тэрина схватилась за голову:
- Кит, не позволяй ей это делать! Что, если папа или мама увидят это?
- Думаю, это будет только в колонке светской хроники.
- Тогда, скорее всего, нет. Но это опасно!
- Да, - весело сказала Кит. - Ирэн, которая одобрила твою кандидатуру, сочтет себя обманутой в глазах всего света, если вдруг ты окажешься не той, за кого себя выдаешь.
- Думаю, мне надо исчезнуть, прежде чем откроется правда.
Хотя этого ей вовсе не хотелось. Тэрина желала остаться здесь, поближе к Майклу, видеться с ним, хотя в глубине души понимала, что от этого будет только хуже.
Прошлой ночью ей удалось не смотреть правде в глаза. Она любит его, но как невыносимо думать, что приходится скрывать правду, и знать, что у этой любви нет будущего.
Снова и снова Майкл повторял, что любит ее. Но он ни разу не заговорил о браке. Не сказал, насколько длительными и серьезными будут их отношения.
Майкл, наверное, хотел, чтобы их отношения ограничились этим любовным приключением: красивым, но мимолетным, подобно падающей звезде, которая загорается так же быстро, как их чувство, и так же быстро гаснет.
Тэрине хотелось заплакать при этой мысли. Она не могла потерять его, не могла! Но девушка знала, что это та цена, которую она платит за ложь.
- Ты не можешь оставить меня сейчас, - говорила Кит. - Ты знаешь, что я не обойдусь без тебя. И не беспокойся, Ирэн ничего не заподозрит, если мы будем вести себя по-умному.
- Тогда нам придется быть очень умными.
- Знаю, - серьезно ответила Кит. - Но ты пойдешь со мной сегодня вечером и поговоришь с Джоком?
- А это не опасно?
Кит пожала плечами:
- Нам необходимо рискнуть. Я скажу Ирэн, что у меня разболелась голова, как только мы придем в казино. Стоит ей сесть за стол, она больше не проявляет ни к чему интереса. Ты должна сказать, что пойдешь со мной.