В офисах миссии, и цивиллерском, и тех, что на Основнухе, ситуация оказалась не лучше. А возле головного офиса в Нью-Йорке и филиала в Бриджпорте вообще устроили небольшую демонстрацию, причём везде не столько обвиняли организацию, сколько Сандру Стоун.
- Я не знаю, что происходит и почему, - сказала она по скайпу гендиректору. - Всё шло как обычно, и вдруг начался этот нелепый цирк.
- Вы по-прежнему намерены продать Эрика Бермана на аукционе?
- Он хочет быть купленным на этом аукционе. Я всего лишь помогаю ему исполнить желаемое.
- А как-то по-другому он свою интимную жизнь устроить не может?
- Сэр, если бы мог, давно устроил бы.
- Ладно, работайте, - гендиректор отключил связь.
Сандра потёрла лицо ладонями.
- Бред какой-то.
К ней подошёл Эрик.
- Миз Сандра, если вы позволите, я предложу службе безопасности организации найти источник этого действа. Его ведь явно затеяли в сети.
- У организации нет службы безопасности. Это ведь гуманитарная миссия, а не коммерческая фирма.
- И сисадминов в головном офисе нет так же, как и здесь? Там тоже в случае неполадок вызывают первую попавшуюся в телефонном справочнике сервисную службу?
- Мистер Эрик, у гуманитарных организаций нет возможности нанимать много персонала. Вы же видите как мы работаем.
- Что ж, придётся довольствоваться тем, что есть. Вы сможете связаться с гендиректором и спросить, хочет ли он найти источник своих проблем, и если да, то согласен ли заплатить двум толковым парням, одному в Германии, другому в Калифорнии за то, что они мне проассистируют? Сам я поработаю бесплатно. Ваша организация помогла мне, теперь моя очередь помочь организации.
- Я соединю вас с Робсоном, предложите это ему. Если что, он сможет продавить вашу идею у генерального.
Эрик поклонился.
- Вам лучше знать, что надо делать.
Сандра взяла планшетофон.
* * *
Эрик шёл за Сандрой по магазину фермерских продуктов и катил тележку для покупок. Сандра придирчиво выбирала мясо, овощи, специи, зелень.
- Вы любите хорошую кухню, - улыбнулся он.
- Да. И желательно разную. Китайский салат, французский суп, турецкое жаркое… Или ещё что-то в этом роде. Знаю, что кухни разных стилей на один стол подавать не принято, но мне плевать. Главное, чтобы было вкусно и разнообразно.
Эрик кивнул.
- Таким, как вы правила не нужны, потому что вы их сами создаёте.
Они пошли к кассам. Возле них стояла витрина с шоколадками, жвачками, напитками и прочей мелочью для спонтанных покупок. Эрик взял пёстро раскрашенную банку с напитком.
Сандра глянула на него с лёгкой укоризной:
- И хочется же вам травить ваш красивый организм разной дрянью.
Эрик смутился, поставил банку на место.
- Госпожа Ингрид тоже запрещала мне такие продукты.
- Я вам запрещать ничего не стану, но Ингрид полностью поддерживаю.
Эрик подкатил тележку к кассе, попросил разделить счёт на двоих.
На улице, выгружая покупки в багажник машины, спросил:
- Неужели вы никогда не пробовали доминирование?
- Пробовала. Но не сложилось. Не моё это.
Эрик посмотрел на неё с изумлением и недоверием.
- Если не секрет, почему? Вас кто-то обидел в континентальном БДСМ?
- Эрик, я похожа на человека, который позволит себя обидеть?
- Простите, Госпожа, - тут же склонил он голову. - Я сказал глупость.
- Ладно вам… Всё, забыли.
Сандра села в машину, включила зажигание.
- Мне до отвращения не нравится вся эта нарочитость и показуха, которой все сопровождают процесс. Как будто нельзя просто заняться альтернативным сексом, пусть даже это только порка без полового акта, и не заморачиваться на декор. Такое впечатление, что ты нужна только как приложение к антуражу. И ощущение, что людям на самом деле не БДСМ-а хочется, а доказать всем и в первую очередь себе самим, какие они особенные и как сильно отличаются от всего остального человечества.
- Я понимаю, о чём вы, - кивнул Эрик. - И среди кинкеров много тех, кто наслаждается именно антуражем. Но если немного поискать, Госпожа легко найдёт Нижнего по своему вкусу.
- А у меня есть на это время? - фыркнула Сандра. - Вы сами видите как я работаю. Когда наступает выходной, то я так хочу отдохнуть от людей и побыть одна, что даже супер-пупер-мужик вызовет только раздражение. - Она улыбнулась: - В Девиансе мне лучше всего подойдёт Пуритос. Я асексуальна.
- Неправда! - горячо ответил Эрик. - В асексуалах не сверкает столько огня, сколько в вас. Этим даже редко какая Госпожа похвастаться может. На вас с восхищением и вожделением смотрят половина меченых рабов, а бесхозные так вообще в слюне захлёбываются.
- Не говорите ерунды, - отрезала Сандра.
Остаток дороги они молчали. А когда Сандра въехала в гараж, Эрик сказал осторожно:
- Сегодня моя очередь готовить. Что вы хотите на ужин?
- То, что я хочу, вы наверняка готовить не умеете. Поэтому поменяемся дежурствами. Сегодня готовлю я.
- Миз Сандра, я люблю учиться. Если вы будете мной руководить, я всё сделаю.
Девушка посмотрела на Эрика с удивлением:
- Вы это серьёзно?
- Да. Мне нравится узнавать новое, расширять горизонты и возможности.
Сандра улыбнулась:
- Обучаемость - очень ценное качество вне зависимости от сексуальной ориентации. Раб вы, Господин или цивил, а способность и желание познавать новое, принимать и понимать его, нужна всем.
Эрик улыбнулся в ответ:
- Вы ведь тоже очень любите учиться? Это заметно.
- Люблю, - не стала отрицать Сандра. - А сейчас давайте сделаем ужин. И накроем стол со свечами.
- Всё, что пожелает прекрасная Госпожа, - весело сказал Эрик.
* * *
Отец позвонил Сандре в разгар работы на телестудии.
- Ты что там вытворяешь?! Возле дома толпа митингующих! Угрозы, оскорбления. И ладно бы только возле дома! На работе тоже пикеты. Мать уволили, она слегла с сердечным приступом.
- Подожди, какие митинги и пикеты? При чём тут ваш дом и мамина работа?
- Это протест против того, чем ты занимаешься в Девиансе, - ответил отец. - И частично против организации, в которой ты работаешь. Но в основном против нас с матерью, родивших и воспитавших монстра.
- Пап, ты в полицию обращался?
- Да. Но они ничего не могут сделать, потому что угрожают и оскорбляют не пикетчики. Это делается в телефонных звонках. А комитет ассоциации домовладельцев требует, чтобы мы уехали, или он подаст на нас в суд, потому что соседи жалуются на пикетчиков.
- Папа, я не делала ничего плохого. И я не знаю, почему именно меня превратили в разменную карту каких-то неведомых мне политических игр. Но, чёрт возьми, полиция, городские власти и даже этот грёбаный комитет живут на ваши деньги, а потому обязаны защищать тебя и маму!
- Они и защищают. Пытаются поймать телефонных террористов, арестовывают тех, кто бросает в наши окна камни и бутылки, приносит оскорбительные плакаты. Но большинство пикетчиков не нарушают закона. Они просто стоят у дома, скандируют "Ваша дочь сгорит в Аду" и "Ваша дочь преступница". Это укладывается в право граждан на свободу слова и собраний, но мешает соседям. И мешает работе фирмы. Мать уже уволили, меня скоро уволят.
- Ну и пошла к чёрту работа, где не ценят такого специалиста! - вскипела Сандра. - И к чёрту дом, если комитет не может убрать со своей территории всякую шваль! Подписывайте договор с риэлтерской фирмой, пусть ищут вам покупателя или арендатора, а сами поезжайте месяца на три в Индию, мама всегда мечтала посмотреть эту страну. С буллингом и моббингом по-настоящему эффективно можно бороться только двумя способами - или уйти из стада идиотов к нормальным людям, или не обращать на идиотов внимания и делать своё дело. На территории вашей ассоциации домовладельцев в преследование втягивают соседей, а они радостно присоединяются вместе с комитетом, который обязан защищать интересы любого члена ассоциации. Ну и зачем вам эти уроды?
- Я знаю. Но скажи мне правду, дочь - ты действительно не сделала ничего бесчестного?
- Нет. Я помогаю людям, которые отличаются от толпы, жить так, как они хотят. Эти люди прекрасно понимают, что делают, и никого к себе насильно не тянут. Папа, ты же всегда учил меня не отказываться от того, что я считаю правильными, и самой делать себе нужный мир. Так теперь последуй сам своему совету.
- Сандра, ты действительно в безопасности?
- Да. Тут всё тихо, а то, что в офисы миссии звонят и шлют письма, можно игнорировать.
Она сказала горько:
- Я ни в чём не виновата, папа. Правда не виновата. Я не знаю, почему началась эта травля. Набежало неизвестно откуда стадо психов и устроили вакханалию. Наши программисты ищут источник, но пока результатов мало.
- Ничего, дочь, держись. А за нас не бойся. Мы завтра же уедем в Индию, купим матери самое красивое сари и посадим на увешанного побрякушками слона как настоящую магарани.
- Присылайте побольше фотографий.
- Обязательно. И всё будет хорошо, вот увидишь.
- Спасибо, папа.
Сандра убрала телефон и улыбнулась съёмочной группе.
- Эй, народ, что за посиделки? Работаем, у нас эфир скоро. Мы же лучшие и всех взорвём!