Глава 4
Дерево было толстым и большим. Ствол - сантиметров пятьдесят. Высота - метров двадцать. Лиственное. Сержант боялся, чтобы оно не рухнуло на портал перехода. Валить его можно было только в одном направлении - в щель, между двумя такими же великанами. Иначе зацепится ветками и не упадёт. Товарищи поддержат.
Сержант загнал на дерево Дарью и заставил её привязать верёвки к выбранным веткам. После того, как лесная спустилась на землю объяснил задачу Арине:
- Мы с Дарьей начнем тянуть верёвки, пытаясь завалить это дерево в вот в этот прогал, - показал он магичке рукой. - Твоя задача подрезать на треть ствола вот с этой стороны, а потом наискось до первого разреза. Берегись, может вылететь щепа, когда дерево начнет падать.
- Жора, а может мне его левитацией поддержать, чтобы сильно не рухнуло? - спросила Аришка. - Я и направить куда надо могу, поставив воздушную стену.
- А сумеешь? Оно очень тяжелое!
- Должна, - пожала девчонка плечами.
- Тогда пробуй. Мы его будем тянуть, а ты делай как считаешь нужным.
Жора с Дарьей натянули верёвки, Арина обрезала, как сказали, проведя пальцем, и дерево аккуратно легло туда куда указал Принц. Не рухнуло, а именно аккуратно легло. Дольше начались трудовые будни. Нет он не собирался кидать в переход чурбаки, а вдруг порталу это не понравится. Худо-бедно, но пара тонн в этом дереве была - вес двадцати человек. Арина резала на чурбаки, сантиметров по сорок длиной, а они с Дарьей таскали и скатывали в небольшой овраг в пятидесяти шагах от портала. На десятой чурке сержант сдался. Каждый чурбак весил как мешок с цементом. В общем тягали два часа с передыхами. Девчонкам было попроще, вес для них был нормальным, но и они в конце подустали. Пенёк перед входом срезали чуть ниже уровня земли и замаскировали. Связь вполне работала, если не заходить за плоскость портала. Стоило пересечь воображаемую линию и оказаться позади перехода, связь отсекало мгновенно. Но в границах ста восьмидесяти градусов амулет брал с любого направления. Посадив в районе портала наблюдателя с амулетом, можно было организовать связь во все стороны и через портал на Гебу. На той стороне Мила отходила от перехода и влево и вправо, отъезжала на пол лиги, но связь была устойчивой. Сержант боялся, что портал будет сжимать связные волны узконаправленным лучом, но амулеты работали как обычно - во все стороны.
- В трёх лигах на восток должна быть дорога, - сказала лесная.
- Нет, - сказал Жора, - будем возвращаться назад. Переход нашли, с этой стороны побывали. Мила, переходи к нам, - позвал он по амулету амазонку.
Девчонка тут же появилась из перехода, улыбаясь до ушей. (Не забыли!)
- Посмотри внимательно, что ту и как. Походи и постарайся место запомнить, - сказал ей Принц.
- А дорожку к овражку натоптали, - сказала она, вернувшись минут через десять.
- Иначе не получилось, к сожалению, - ответил сержант. - Место мы, конечно, засветили.
- Да нет, обувь следов не оставила, но траву около оврага примяли.
- Сейчас сделаем, - сказала Арина. Она что-то пошептала, развела руки и над землёй помчался вихрь, шевеля траву, подбрасывая листочки и мелкие веточки. Тропка, протоптанная в траве к овражку, исчезла.
- Молодец! - похвалил её сержант. - И дерево ловко опустила и прибрала за всеми. - Двигаем к себе, - указал он на переход и выждав, шагнул вслед за Дарьей.
Лада обрадованно заржала, увидев хозяина. Жора погладил её выше ноздрей и взобрался в седло. Амулеты выключили.
Сержант связался с Ритой, сообщил, что переход обнаружили, на той стороне побывали. Все хорошо. Двигаются к месту предыдущей ночёвки. Обеденное время прошло и когда они вышли к проплешине, все уже хотели есть. Лошадок напоили и отправили пастись, сами плотно пообедали.
- Значит так, - сказал Жора. - Мы с Ариной остаемся на хозяйстве, а вы вдвоем, старшая Дарья, попытайтесь нащупать дорогу с западной оконечности проплешины, - показал он рукой. - Наши обнаружили в лесу еще две подобные проплешины. С западной нащупали дорогу, идущую на север в направлении на переход. Возможно эти проплешины соединены и удастся отыскать дорогу, чтобы протащить фургоны. Сетасан с группой движется в нашу сторону. К вечеру вернуться. Задача ясна?
- Да, Принц, всё ясно, - ответила проводник.
Амазонки уехали.
- Поедем, посмотрим, что там за развалины. Ты сама как себя чувствуешь? Сил то, с той стороны, много потратила.
- Сейчас вполне нормально, - сказала Ариша. - Но на той стороне магичить трудно, уровень магоэнергии вполовину меньше, чем на Гебе. Надо было накопители использовать, а я сразу не сообразила.
Лошадей они трогать не стали, пошли пешком. Тут идти всего двести шагов. Вооружение полное. Предположение сержанта оправдалось. Остался фундамент дома. Дом скорее всего был деревянным и после разрушения остатки стен и кровли сгнили. Вывалилось несколько камней по углам, а так вполне крепкое основание для нового дома. Обошли кругом, а потом Жора залез наверх. А что там залазить - пол метра всего? Домишко оказался не маленьким - десять на десять. В углу сержант рассмотрел металлическую крышку с кольцом вместо ручки. Значит подвал всё-таки в доме имелся. Крышка раньше была завалена всяким мусором, но часть его дожди смыли, обнажив угол крышки и медное кольцо. Он не поленился спрыгнуть на землю, сломить пару веток кустарника и промести люк.
- Подсветка понадобится, - сказал сержант.
- У меня есть две осветительные палочки, - улыбнулась Ариша. - Но имей ввиду, Жора подвал не сильно, но магически фонит.
- У меня хороший амулет - ткнул он в свой орден Красной Звезды. - Маг первого ранга зачаровывал. Но могу и мифриловую кольчугу одеть, хотя нет, не могу. Она в фургоне. Но вряд ли там что-то страшное. Скорее всего лаборатория мага неизвестно каких времён.
Принц потянул за кольцо, но люк не поднялся. Встав с той стороны, где виднелись петли, он поднял кольцо вертикально и попытался его повернуть, предполагая там запор. Кольцо повернулось довольно легко, и крышка поднялась сама, встав на стопор. Сержант отчётливо слышал, как раздался щелчок. Он тут же отскочил в сторону, столкнув Аришку с фундамента и рухнув следам. Больно звук напоминал срабатывание гранатного запала. Бухнуло несильно. Осколки не свистели. Массивная крышка прикрыла. Считай отделались лёгким испугом.
- Это что было, Жора? - спросила Аришка поднимаясь с земли.
- Да кто-то растяжку на люк поставил изнутри. Тебя не задело?
- Нет, - сказала девчонка и опять заскочила наверх.
Жора внимательно осмотрел окантовку люка. В углу была сделана металлическая косынка с лункой для гранаты или артефакта. Остался кусочек крепления от кожаного ремешка и выдернутая плоская чека, болтавшаяся на веревочке, укреплённой за петельку с обратной стороны крышки. Сержант подёргал за шнурок, тот оказался крепким - наверняка укреплялся магией, поэтому и не оборвало. Система простая, как грабли - открыл крышку, шнурок выдернул чеку и граната взорвалась. А поскольку крышку открывала пластинчатая пружина, то взрывалось всегда. Секрет был прост: крышку придержать, просунуть руку и отсоединить шнурок от люка. На гранату правда походило не очень - не визжали осколки, только взрыв, и тот не сильный, видно магический. Эта механическая система предназначалась любопытным магам.
Всё внутри сохранилось нетронутым. Заклятие сохранение, наложенное на подвал, работало. Сержант надломил осветительную палочку и полез вниз. Комната внизу была одна. Принадлежала магу. Тот в мифриловых доспехах сидел в кресле. Сержант сразу понял, что это эльф. Мёртвый эльф.
- Высший! - ахнула Ариша.
- Это мы удачно зашли, - сказал Жора, заметив прислонённый к креслу мифриловый щит. Щиты пропали из столичного арсенала все. Доспехи остались. Ему и женам привезли из Тривиэльсана полные комплекты, но без щитов.
На столе лежал листок бумаги. Исписан до половины. Сержант текста не понимал. Руны были похожи, но не эльфийские.
- Прочитать сможешь? - спросил он у девушки.
- Только приблизительно. Это язык Высших. В гильдии сохранилась одна матрица, но она не востребована.
- Тогда попробуй разобрать хотя бы смысл.
Аришка долго хмурила бровки и шевелила губами, словно пробуя какие-то слова произнести про себя. Потом начала медленно читать:
"На комете разумные. Всю нашу троицу, проникшую в высь силой разума, отследили и попытались уничтожить магическими ударами. За кромку уйти не успели. Одел доспех. Сил нет, чувствую, что умираю. Не от магии, какие-то неизвестные лучи, посланные вдогон. Что-то нарушено в структуре организма. Комета вернётся через тысячу двести лет…"
- Больше прочитать не могу, - сказала магичка. - Только отдельные слова и фразы.
- Да смысл и так ясен. Трое магов решили исследовать комету и наткнулись на разумных. Те их попытались убить, заодно облучили всю планету каким-то излучением, нарушающим структуру ДНК. Наверняка все маги были мужики, поэтому подобранное излучение и действует только на мужчин. А вот за что пытались убить? - Это вопрос. Может просто за то, что узнали тайну кометы. Может Высшие что-то там сами натворили, представ явными врагами. Бумагу эту забери, надо сохранить и пока никому не показывать. Вернёмся в Ярцель - прочитаем полностью. Пустоши две другие, что нашли в этом лесу, надо будет тоже обыскать. Может там тоже тела уцелели.
Добра в подвале было много. Всякого. Жора был не маг, но Аришка только ахала, переходя от стола к столу. Шкаф с магическими книгами привёл её в восторг. Сержанту больше понравились два ящика с золотыми монетами и шкатулка с крупными драгоценными камнями. Увидев камни, Аришка кричала и радостно прыгала минут пять.