Глава 7
Взявшись за руки, Касс с Кевином прошлись по маленькой квартирке. Их жилище все равно выглядело убогим и бедным, особенно по сравнению с уютным домом Бирнхэмов, но парень был поражен изменениями - все сияло чистотой, появились новые вещи.
- Да, теперь я вижу, как недоставало этой холостяцкой берлоге женской руки, - признал он.
- Согласись, что квартира приобрела более жилой вид, - засмеялась девушка. - После обеда сразу ложись в постель. Я обещала врачам, что ты будешь соблюдать режим, и не хочу, чтобы у тебя опять разболелась голова. А сейчас, кстати, как ты себя чувствуешь?
Кевин не стал признаваться невесте, что его мучила непрерывная ноющая боль в висках, чтобы не огорчать ее. Когда они вошли в спальню, он здоровой рукой обвил тонкую талию девушки и прижал ее на мгновение к себе.
- Я чувствую только всепоглощающую страсть к тебе. Видит бог - я люблю тебя, Касс, - промурлыкал он. - А когда я был в Брюсселе, представляешь, меня все время мучили опасения по поводу нашей свадьбы - я нищий литератор без гроша в кармане и ничего пока не могу тебе предложить, но…
Девушка прервала его:
- Я скорее выйду за тебя, хоть ты и нищий, чем за какого-нибудь миллионера. Потому что люблю я тебя. - Она обвила руками его шею и с нежностью ответила на поцелуй. Оба задрожали в объятиях друг друга, и тут вдруг Касс заметила, что на лбу у Кевина выступили бисеринки пота и щеки стали холодными, а не горячими, как у нее. - Ты еще нездоров, милый. Будем благоразумны, - прошептала она своему жениху и отстранилась.
Молодой человек вытащил платок, вытер пот со лба и вдруг повалился на постель, закатив глаза.
Охваченная внезапным страхом, Кассандра подбежала к нему:
- Кевин, Кевин, что с тобой?
Чарующие синие глаза, которые были ей дороже всех сапфиров на свете, снова открылись.
- Со мной все в порядке, любовь моя, - улыбнулся парень, протягивая ей здоровую руку. - Просто голова немного закружилась. Боюсь, что завтра я и вправду не смог бы пойти на свадьбу.
- Вот тут ты совершенно прав, милый. - Увидев, что любимый улыбается, девушка немного успокоилась. Она подложила одну подушку ему под голову, а другую - под загипсованную руку. - Полежи так, дорогой, - проворковала Кассандра. - Тебе скоро станет лучше. Знаешь, давай поужинаем прямо здесь - я сейчас все принесу. Это у тебя просто реакция на усталость. Не представляю, как ты летел на самолете сразу после аварии да еще потом добирался до Ричмонда.
Он прижал к губам ее ладошку.
- Здесь у нас здорово, в нашей квартирке, да еще когда жена за мной ухаживает. Видишь, я уже считаю тебя своей женой, моя дорогая Касс.
- Да я и правда скоро стану тебе женой, в субботу, - прошептала она. - А теперь давай закрывай глазки, мой ангел. А я пойду приготовлю тебе чашечку кофе. Хочешь, я зажгу тебе сигарету?
- Я бросил курить, пока был в Брюсселе, - отозвался ее возлюбленный. - Это дорогое удовольствие, а я хочу сэкономить побольше денег для тебя.
Мисс Хейес посмотрела на него круглыми от удивления глазами:
- Вот это да! С трудом верится: ты же был заядлый курильщик.
- Это вредно для легких, - усмехнулся парень.
- Как мило, что ты бросил курить ради меня, - добавила Касс. - Я тогда для тебя тоже что-нибудь брошу.
- Интересно только - что, - рассмеялся Кевин. - У тебя нет никаких дурных привычек.
- Нет, есть - ты моя дурная привычка! - возразила девушка. - Но тебя я бросать не собираюсь.
И она стала кокетничать с мужчиной, который через несколько дней должен был стать ее мужем. Потом она распаковала его чемодан, вынула пижаму и кое-какие вещи, которые понадобятся ему вечером. В шкафу Кассандра нашла пару чистых простыней и наволочку. А себе она постелила на диване в гостиной. Потом ей надо будет привезти сюда еще пару комплектов постельного белья и несколько полотенец. У мисс Хейес в сумочке лежали подаренные Бобом Бирнхэмом двадцать фунтов. Как они пригодятся! Им столько всего нужно приобрести - самое необходимое, - так что все деньги уйдут без остатка. Слава богу, что у них обоих есть работа.
Спальня была длинной и узкой, с двумя окнами, которые были открыты нараспашку. Вид из окон не отличался красотой. Повсюду маячили трубы на крышах соседних домов, таких же серых и унылых, как их собственный.
Девушке очень хотелось отвезти своего возлюбленного на отдых в какой-нибудь прекрасный отель на берегу моря или озера - или куда угодно еще, только бы подальше от этого мрачного здания с окнами, выходящими в грязный переулок, по которому с ревом проносились автомобили.
Но она была рада уже тому, что Кевин скоро оправился от приступа головокружения. Девушка, повозившись на кухне, нашла там круглый поднос и поставила на него две бело-голубые чашки с блюдцами. Она сварила кофе, отнесла его Кевину и присела на кровать поболтать с ним.
Попозже, когда он заснет, она собиралась пройтись по магазинам, которых было несколько в конце Грум-стрит. Нужно было купить молока, яиц и кофе - целый список.
- Ах, какая ты у меня хозяйственная, женушка, - принялся дразнить ее парень.
- Стараюсь, - засмеялась Касс. - На самом деле дома я почти не занималась хозяйством - мама сама все делала. Но я наблюдала за миссис Бирнхэм и многому у нее научилась.
- Я заранее доволен всем, что ты сделаешь, любовь моя, - улыбнулся молодой человек. - За мной давно никто не ухаживал - с тех пор, как умерла тетя Милли, а это произошло уже несколько лет назад.
- Да, я тебя понимаю, я сама была очень несчастна с тех пор, как умер папа. Мы с тобой двое маленьких сирот, потерявшихся в темном лесу, так будем любить друг друга и заботиться друг о друге, - проговорила Кассандра.
- Отлично сказано. Жалко только, что тетя Милли не дожила до этого дня и не сможет познакомиться с тобой, - вздохнул Кевин. - Ты бы ей понравилась. Она была очень добрая и чем-то похожа на миссис Бирнхэм. Я даже тут на днях размышлял, не разыскать ли мне другую свою тетю - Цинтию, сестру Милли. Я ее никогда не видел. Она вышла замуж и уехала в ЮАР, когда я был еще маленьким, и до сих пор живет в Кейптауне. Хотя, возможно, она тоже уже умерла, не знаю.
- Всегда хорошо найти приятных родственников, - согласилась его невеста. - А у меня никого больше на свете нет, кроме мамы и генерала.
- Надо будет просмотреть письма тети Милли, они сложены в ящике в подвале.
- Ты думаешь, твоя тетушка еще жива? - поинтересовалась Кассандра.
- Не исключено, - кивнул парень. - Тетя мне часто рассказывала, что Цинтия в юности была красавицей и непослушной девчонкой. Мне почему-то кажется, она бы тебе понравилась.
- А ты знаешь фамилию ее мужа?
- Да, она стала миссис Грут - он голландец.
- Слушай, Кевин, правда, попытайся ее разыскать, - загорелась идеей Касс. - А вдруг у них роскошное ранчо в Южной Африке, и мы сможем поехать к ним в гости.
- Какая ты оптимистка, милочка, - усмехнулся ее жених. - Откуда у нас столько денег, чтобы полететь в Кейптаун?
- Да, ты прав, - вздохнула девушка.
- К тому же тетя сообщала мне в одном из писем, когда я еще учился в университете, что дошел слух о возвращении Цинтии с мужем в Англию. Но к ней Груты не заезжали. У них была какая-то старая семейная ссора. Тетя Милли была старой девой, и мне почему-то кажется, что в свое время она была влюблена в этого самого голландца. А красотка Цинтия его у нее увела, так что тетя с тех пор вообще не любила говорить о своей сестре.
- А мне все-таки кажется, что тебе стоит найти тетю Цинтию, - сказала Касс. - Я собираюсь пройтись по магазинам, а ты пока поспи.
Когда мисс Хейес вернулась домой с сумками, набитыми продуктами, она с беспокойством подумала о том, насколько большую сумму она потратила, а купила всего ничего. Кассандра впервые столкнулась с проблемой, которая неизбежно возникает перед каждой хозяйкой. Она решила впредь быть более экономной.
Девушка зашла в спальню и увидела, что Кевин все еще спит. Она долго рассматривала его растрепанные черные волосы и худое юное лицо, такое трогательное и беззащитное во сне.
Следующую пару часов Кассандра осторожно ходила по квартире, переставляя вещи и раздумывая, как бы все здесь устроить поуютней. Наконец она решила, что попросит кого-нибудь помочь ей передвинуть диван из гостиной в спальню, чтобы можно было, положив на него поперек два матраса, устроить двуспальную постель. От мысли о предстоящей свадьбе, такой восхитительно, сладостно близкой, сердце ее забилось взволнованно и часто.
Было половина второго, когда ее любимый выспался, пришел в гостиную и потребовал немедленно садиться за стол. Касс с радостью отметила, насколько он взбодрился после сна. Парень был в отличном настроении; он сам открыл шампанское, и они чокнулись бокалами.
- За мою очень-очень скоро будущую жену! - провозгласил он, лаская девушку нежным взглядом ярко-синих глаз.
- За моего очень-очень скоро будущего мужа! - блаженно повторила Кассандра.
Они засмеялись, поцеловались и выпили шампанское. Эта трогательная сцена была довольно грубо прервана звонком в дверь.
- Наверное, это кто-нибудь из кредиторов Барни, - недовольно проворчал Кевин.
- Не вставай, пойду сама открою, - ответила Касс.
Она была удивлена, даже ошарашена, увидев на пороге знакомую фигуру матери в легком голубом плаще, который она всегда носила в дождливую погоду, с повязанным вокруг головы шарфиком. В руках женщина держала большую коробку и улыбалась самым любезным образом.
- Бог мой, мама, вот уж не ожидала увидеть тебя! - воскликнула девушка.